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“我大声呼喊，说我们要去散步，问她我们离开前，有没有什么要我们帮忙做的。可是，不知道为什么，她的回答竟是哼的一声，并且用看到什么脏东西似的眼光望着我们！” “真是无礼之至！”毕亚丝小姐满脸通红。 “其实，”威瑟伦爵士夫人也脸色微微泛红。“我当时说得有点过分。” “不，你没错。”毕亚丝小姐说，“那是理所当然的——在那种情况下。” “说了什么？”白罗问。 “我对毕亚丝小姐说，她也许醉了，因为她的态度实在很奇怪。以前就那样。所以，我以为那可能是喝酒造成的。
对于酒精中毒的症候，我有许多实例。” 白罗很巧妙地闪开了酒精中毒的问题。 “那天，她的样子是不是很特别奇怪？譬如午饭时候。” “是的……”威瑟伦爵士夫人考虑地说。“不，不如说她的态度非常正常——不过，这是以那种类型的美国人来说。” 她轻蔑地加上了后面一句。 “她常辱骂仆人。”毕亚丝小姐说。 “什么仆人？” “在我们离开前不久——” “啊，对，想起来了。那仆人好像非常生气！”威瑟伦爵士夫人说。“当然，仆人完全不懂英文，难怪要生气。但是，旅游时只有容忍。” “是什么仆人？”白罗问。 “是管地附属的培杜因仆人。他到她那里去——也许她叫那仆人拿东西，那仆人拿错了。究竟是什么，就不知道了。
总之，她非常生气，可怜的仆人，浑身发抖，赶紧逃走。她向他挥手杖，大声叫喊。” “叫什么？” “因为在远处，听不到。毕亚丝小姐，你听见了没有？” “没有，我没听见。是她叫仆人到小女儿的帐篷拿东西，还是因他进入女儿帐篷而生气？我想是这两项中的一项——正确的情形，不清楚。” “哪种脸型的仆人？” 毕亚丝小姐被直接问及，仅含混地摇头。 “我说不出来。他距离我们太远了，而且，阿拉伯人对我来说，看来都一样。” “他比一般人高。”威瑟伦爵士夫人说。“戴着当地人常戴的头巾，穿着处处补丁、磨损的裤子，他们都非常不体面！绑腿也打得松松散散，真受不了。那些家伙必须好好训练！” “你能从当地仆人中认出这个人吗？” “很难。我们没有看清他的脸——太远了。的确像毕亚丝小姐所说那样，阿拉伯人看来都一样。” “到底是什么使白英敦太太这样生气。”白罗沉思地说。 “他们有时也真叫人生气。”威瑟伦爵士夫人说。“我告诉一个仆人说，我的鞋我自己会擦。不管怎么说，他总不听，便把我鞋子拿走。” “我也随身带着刷鞋的小器具。”白罗把话稍微引开，“而且可用来擦灰尘。” “我也一样。”威瑟伦爵士夫人柔和地说。 “因为阿拉伯人不擦携带物品上的灰。” “完全不擦！不过，有时一天会擦三四次。” “只此而已。” “是的，真脏！” 威瑟伦爵士夫人一副好战的样子，而且感情强烈地加上一句：“苍蝇——到处飞舞——真恐怖！” 白罗微现怯懦的表情说： “对，马上可以查问这仆人：白英敦太太为什么生气。
请继续说下去。” “我们慢慢走出去散步。”威瑟伦爵士夫人说。“不久，碰到了杰拉尔博士。他歪歪斜斜地走着，脸色很坏，一看就知道发烧了。” “浑身颤抖。”毕亚丝小姐插嘴。 “我马上知道他的疟疾又发了。”威瑟伦爵士夫人说。
“我要跟他一起回去，拿奎宁给他，他说他自己有。” “可怜的人。”毕亚丝小姐说。“我看到医生生病，就觉得害怕。好像一切都不对劲。” “我们继续散步。”威瑟伦爵士夫人继续说。“然后坐在岩石上休息。” 毕亚丝小姐低声说： “说真的，上午的远足——登山，真累死人了。” “我一点不累。”威瑟伦爵士夫人断然地说。“可是，不管走到哪里，永远看不完，附近的景色实在太美了。” “营地已经看不见？” “不，我们正面对那个方向而坐。” “多么富有浪漫情调。”毕亚丝小姐低声说：“四周全是蔷薇色的岩石。在这背景中，营地完全浮现出来了。” 她嘘口气，摇摇头。 “那营地稍加整顿，一定会经营得更好。”威瑟伦爵士夫人那木马般的鼻孔蠕动着。“我准备立刻把这问题提供给政府。我怀疑饮水是不是过滤后再烧开的。一定要这样做。
这一点当然要特别指出来。” 白罗咳了一声，很快把饮水问题引开。“你还见过他们那一群中其他的人吗？”他问。 “是的。大儿子白英敦先生和太太回营地的路上碰见了我们。” “他们在一起？” “不，白英敦先生先回，看来好像得了轻微的日射病，走起路来摇摇晃晃的，可能有点儿昏眩。” “后颈要小心。”毕亚丝小姐说。“后颈一定要善加保护。所以，我一直都缠着厚厚的丝手帕。” “雷诺克斯·白英敦先生回营地的路上做了什么？”白罗问。 毕亚丝小姐第一次抢在威瑟伦爵士夫人前面说话。 “他直接到母亲那里，可是没有待多久。” “多久呢？” “一两分钟。” “我觉得只有一分钟。”威瑟伦爵士夫人说。“他进入自己的洞窟，然后向大帐篷走下去。” “他太太呢？” “她晚了十五分钟。停下脚步，跟我们打了招呼，非常客气。” “非常高雅的人。”毕亚丝小姐说，“真是好人。” “她不像她家其他的人。”威瑟伦爵士夫人同意。 “你们一直看着她回到营地？” “是的。她爬上去跟她婆婆说话，然后走进自己洞窟，拿出椅子，坐在那老太太身旁说了十分钟的话。” “然后呢？” “然后她把椅子搬进洞窟，到她先生所在的大帐篷去。” “随后发生了什么事？” “那奇怪的美国人来了。”威瑟伦爵士夫人回答。“我想他叫柯普。他告诉我们说，转过峡谷的拐角那一带有非常好的标本，可做为堕落的现代建筑的典范，我们应该去看看。
我们跟他走到那边，柯普先生随身带了与培特拉和拿帕第亚人有关的非常有趣的论文。” “那真有趣极了。”毕亚丝小姐说。 威瑟伦爵士夫人继续说下去。 “我们闲闲散散回到营地。时间约在五点四十分。已经有点凉意。” “你们回去时，白英敦太太还坐在那里不动？” “是的。” “你们跟她说话了没有？” “没有。其实，我几乎没注意她。” “然后，你做什么？” “我回帐篷换鞋，取出中国茶的袋子，到大帐篷去。向导在那里，我要他用我带来的茶，替毕亚丝小姐和我泡茶。
我提醒他，要把水煮开。向导说再过三十分钟就吃晚饭。其实，仆人已在排桌子。我说没关系，泡茶好了。” “我常说，一切都会因一杯茶而改变。”毕亚丝小姐说得语意不明。 “大家全都在大帐篷了？”
“嗯，是的。雷诺克斯·白英敦夫妇在一个角落里看书。
卡萝也在。” “柯普先生呢？” “他跟我们一起喝茶。”毕亚丝小姐说。“他说，饭前喝茶并不是美国人的习惯。” 威瑟伦爵士夫人咳了一声。 “其实，我觉得柯普先生有点难应付，怕他缠着我不放。
旅行时常常很难避免与人作伴。我总觉得他们爱多管闲事。
美国人尤其糟糕。” 白罗沉稳地说： “威瑟伦爵士夫人，我相信，你一定善于处理这种局面。
对于抛下无用的旅伴，你一定非常熟练。” “嗨，我相信一大部分都可以处理得很好。”威瑟伦爵士夫人得意地说。 白罗的眨眼对她毫无作用。 “请你把后来发生的事情全部说出来。” “当然。我记得，不久，雷蒙·白英敦和红头发的妹妹走了进来。最后，金小姐也来了。晚饭已准备好，于是，译员叫一个仆人去告诉白英敦太太晚饭好了。可是，那仆人却跟一个同事匆忙跑回来，用阿拉伯语告诉译员一些话，说白英敦太太生病了。金小姐自愿去看，和译员一起飞奔而去。
她回来后，就把那消息告知了白英敦家的人。” “她的说辞很粗鲁。”毕亚丝小姐插嘴。“尽说什么死了，我想应该说得沉静缓慢一点。” “白英敦家的人听到这个消息时，态度如何？”白罗问。 威瑟伦爵士夫人和毕亚丝小姐开始觉得有些困惑。隔了一会儿，威瑟伦爵士夫人才用不像原来