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光破解克拉克留在石墙上的信息时发出的，或者是莫夫盖特在暗处偷看时，
克拉克用紫外光照着墙面上修整一下图形发出的。
“盐丁儿，克拉克把所有的财产都留给了你。采矿公司股份放在了我的
名下。以前不敢说，我自然是作为你的委托人持有这些股票的。除此之外，
还包括所有其他的被布雷迪森骗到手的财产。”
盐丁儿一时怔住了，一言不发。
“你怎么发现这些的？”过了一会儿他问道。
“特雷格中尉在洛杉矶逮捕了莫夫盖特，从他的口袋里翻出了克拉克太
太的日记。我立刻想到这才是班宁·克拉克留在他抽屉里的真正线索。我们
找到了鲁珀特·克雷格劳，是打的长途电话，他还记得那次作证人的事儿。
我们还用计让斯莫尔和布雷迪森做了反诉。这样就真相大白了，莫夫盖特终
于完全招认了。布雷迪森已经受够了敲诈勒索，他也想除掉斯莫尔，就在盐
瓶里放了砒霜，然后又弄了点儿吐根。他和他的母亲吃过之后，装出中毒的
症状。这不过是弄虚作假转移人们的注意力，为了24 小时之后从皮特的口袋
里拿砒霜给斯莫尔用上的时候不对他们产生怀疑。就在董事会议之后，机会
终于来了。他们看见多莉娜在糖罐下面放了张纸条，知道斯莫尔经常在晚上
要喝杯茶，还要加糖。当吉姆看见斯莫尔瞧着茶壶，他就把砒霜放进了糖里，
他母亲站的位置恰好为他挡住了人们的视线。但是斯莫尔因为个人问题那天
晚上没有喝茶，吉姆有苦说不出。”
“这帮卑鄙的混蛋，”盐丁儿说，“如果班宁早些告诉我那个证据。。
哦，我们已经无能为力了。”
“是的，一切都结束了。还有点细微末节的事儿。”梅森对他说，“不
过这些是主要情况。”
“那些小事儿就算了吧，”盐丁儿说，“我想你对这个案子已经腻烦了
吧，我也是这样。我看你和斯特里特就在这儿，我们一块做顿饭怎么样？露
西尔今晚来，我们明天去城里举行结婚聚会。我本想因班宁去世的缘故推迟，
可我知道班宁会怎么想——他会要我继续生活下去。所以我们决定两对儿一
块儿结婚。”
“两对？”梅森问。
盐丁儿移动了下嘴里的烟块，点点头说：“肯沃德大夫和护士已决定去
拉斯维加斯结婚，我和我的露西尔也会一道去的。哦，我要把吃的都拿出来，
今天晚上要来个小宴会，露西尔也该来了呀。”
盐丁儿急匆匆地转身向薰黑了的石头堆走过去，把火点着。
梅森转身对德拉·斯特里特说：“知道吗？”
“什么？”
“我敢打赌牧师一次为3 对新人祝福会省不少事的。”
她温柔地看着他说：“头儿，这不可能。”
“为什么？”
她眺望着无边的沙漠，“我们现在不是很快乐吗？”她说，“你无法想
像婚姻会把我们变成什么样。我会有个家，我会成为一个管家婆，你会再找
一个新秘书。。你不需要家，我也不希望你再找个秘书。你累了，你一直在
跟一个谋杀犯斗智，所以你感到想要结婚成家了。后天你就会去寻找一个新
案子，疯狂地投入到工作当中，绝处逢生，把案子破了，这才是你想要的生
活，我也希望你这样。你永远不会安居乐业，我也不想你这么做。而且，盐
丁儿明天也不会不到营地这边来。”
梅森走到她身边，胳膊搂着她的肩膀，让她靠紧着他说：“我可以跟你
讨论一下这个问题。”他轻声说。
她笑着说：“你当然可以讲你的道理，但是即使你能说服我，你也无法
说服你自己。你知道我是对的。”
梅森想说点儿什么，可又止住了，只是紧紧地搂着德拉。他们只是默默
地站在那里眺望着猩红色的夕阳下五彩变幻的远山。
“而且，”德拉笑着说，“我们都是身经百战的老兵了，不能为浪漫的
事情浪费时间，我们还有工作要做。盐丁儿需要帮助，大概他会让我做饭的。”
“我打赌，十赔一，他不会。”梅森说。
“不会什么？”
“不会让你帮忙做饭。”
“没人下注。你没见盐丁儿在有活儿干的时候是不会浪费时间看风景
的。”
他们向火堆走去，看见盐丁儿蹲在火堆旁，一会儿又站起身，走到食品
盒旁，然后停下来望着沙漠。
他们走到他身旁，盐丁儿虔诚地说：“不管我在做什么，一到这个时候
我总是停那么一会儿望一望沙漠——这会使你意识到人可能很有本事，可是
他真的很渺小。你知道，沙漠是人最善良的母亲，因为她是这样的残酷。残
酷会使你警醒而自立，而这正是沙漠对你的要求。她不需要那些软弱的家伙。
她酷热难挡，烈日灼目时，你看到的只是残酷。可是，到了一天的这个时候，
她会对你微笑，告诉你残酷实质上就是善良，你如果为沙漠设身处地地想想，
就明白了。”
溺鸭案件
杨建华译
1
一次，当佩里·梅森的私人秘书德拉·斯特里特问他什么是律师所应具
有的最宝贵的品质时，梅森回答说：“就是那种非常奇特、能让人们信任你
的东西。”
当然，梅森很明显地拥有这种能力。当他踱过房间时，人们的目光会本
能地注视着他；当他坐在旅馆的大厅里或者是坐在火车上时，他旁边的人几
乎都会同他随意交谈并最终向他吐露他们内心的秘密。
就像梅森本人一次说的，一个律师应该具有的这种品质，就像对音乐具
有良好的鉴赏力一样是一种天赋。如果他没有，就不应该开业做律师。
而德拉·斯特里特坚持认为，这只不过是人们对于那种能够理解人性弱
点、并给予同情的人的一种本能反应。
梅森很少需要提问题。有时他甚至对灌进他耳中的秘密好像都不感兴
趣。他这种不经意的态度反而使人们更加着急。但梅森总是善于理解他人并
富于同情心，总是宽容人性的弱点；并且经常说凡是有地位的人，生活中就
一定有秘密的事情；如果他没有，他就不是人。
在棕榈泉旅馆的阳台上，德拉·斯特里特站在平静的星空之下，高大的
棕榈树的黑色叶影抹去了部分繁星。从这里她可以望进旅馆的大厅，并看到
坐在佩里·梅森旁边的人。她有绝对的把握知道这个人准备告诉梅森一些先
前决不肯吐露的重要事情。
如果梅森意识到这一点，他不会做出任何表露。
他伸展身躯，舒适地坐在深深的皮椅上。脚踝交叉，双腿直伸，嘴上叼
着一支香烟。他那通常像花岗岩般坚硬的面孔松弛了下来，犹如一位休息之
中的斗士所戴的无情的面罩。
只是当坐在他身边的人清了清嗓子表示想要谈话时，梅森才明显地意识
到他的存在。
“请原谅，您是律师梅森先生，对吗？”
梅森没有立刻转过去看那人的脸，只是将目光瞥向那人的两腿。他看到
笔挺的黑色礼服裤和昂贵柔软的黑色小山羊皮礼服鞋。
他右边的那人接着说：“我想向您请教一下，”然后停了一下又说，“专
业方面的问题。”
梅森完全转过身来，迅速地打量了对方一下。他看到一张机敏的脸——
高高的额头，凸出的鼻子，宽而薄的嘴巴显示出果断，以及几乎过于凸出的
下巴，乌黑而沉着的眼睛充满平静的信心。这人约四十七八岁，他的服饰、
举止以及住在棕榈泉的这家特别的旅馆这一事实都显示出他的富有。
就像过于冷淡会引起他的反感一样，任何突然表露的热诚也会使这人受
到惊吓。因此，梅森只是回答说：“是的，我是梅森。”连要握手的表示也
没有。
“我看过不少有关您的报导——您的案件——在报纸上——极有兴趣地
看的。”
“真的？”
“我想您一定过着一种既有趣又兴奋的生活。”
“当然不单调。”梅森赞同地说。
“我猜您常听到许多奇怪的故事。”
“是的。”
“那么您听到许多秘密，而这些秘密必须不惜一切地被看成是神圣的，
对吗？”
“是的。”
“我叫威瑟斯庞，约翰·威瑟斯庞。”
就是这时梅森也没有伸出他的手，他转过脸以致那人只能看到他的侧
面。“住在加州这里，威瑟斯庞？”
“是的，我在红河谷有片地方，在山谷的产棉区——一片很大、很好的
地方，有1500 英亩。”
现在他开始匆忙地讲话，急于结束他的开场白。
梅森好像一点儿也不着急，“那里夏天很热，对吗？”他�