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阿尔培依然保持着他那乐观的性格，只是这次却对好友的出卖有所不满，他撇着嘴说道：“哦，这可不一定，谁知到呢？也许你会比我先订婚呢！”
弗兰茨脸上闪过一丝忧色，说道：“也许。”他说完这两个字就沉默了起来。
这年轻人看似在认真的听着其他人的发言，但是伯爵敏锐的发现，这个年轻人在走神。
伯爵嘴角露出一个微笑，又皱起了眉头。维尔福小姐的事情还真难办呢，如果马西米兰没有爱上那个女孩，这一切倒是容易许多。但是不管怎样，这些都不是马上能够解决的，伯爵还是瞬间将维尔福家的麻烦事放在一边，回过神来听艾瑞克与阿尔培的对话。
“……这么说，”艾瑞克说道，“邓格拉斯小姐很漂亮，又有钱，你为什对这桩婚事如此抗拒呢？”
阿尔培轻叹了一口气，这幅表情倒是很难得在他脸上看到。他说：“因为家母对这桩婚事不赞成，她对邓格拉斯一家好像总有着什么偏见。”
艾瑞克笑笑，说道：“虽然我并未见过您母亲，不过想来马瑟夫伯爵夫人是身价最高的贵族，所以不愿意您跟一个出身微贱的家庭联姻，那倒是没什么可奇怪的。”
阿尔培摇摇头，说道：“倒不是因为这个，我猜测是因为邓格拉斯先生本人很粗俗——我这倒不是在诋毁他，实在是事实如此——家母一想到我将要娶邓格拉斯小姐，就会伤心痛苦到病倒。”
伯爵眼神闪了闪，笑着没说话。艾瑞克瞟了他一眼，问道：“那么您就说明白，取消这个婚约不就行了？”
“那样的话，家父会很失望的。”
艾瑞克耸耸肩：“那就娶她。说实在的，你一直在说父母的想法，那么您自己的想法呢？难道就不重要了吗？”
伯爵也赞同的说：“没错，既然您的双亲对于此事保持这相反的看法，那么只能由您自己来决定了。如果你喜欢邓格拉斯小姐就跟她订婚以满足马瑟夫伯爵，如果不喜欢就不要跟她订婚，以满足伯爵夫人——既然您怎样也得令一位长辈伤心，那么也没有其他的办法了。与其继续左右为难，这不是很简单吗？”
艾瑞克坏笑着问道：“那么，您自己到底是怎么想的呢？”
说到阿尔培的意愿，几个人都带着几分好笑的看着他，这些注视使得这个小伙子也紧张的在椅子里挪动着自己的身体。
阿尔培清了清嗓子，半苦恼的回答道：“我本人……我倒是觉得这件事情不用这么着急，您知道，我还没满二十一，而欧琴妮才十七岁。而且不管怎么说，我很不愿意在这件事情上违背家母的意愿。另外，”他放下翘起来的左腿，双手搭在一起继续说道，“家母还是为了这件事情感到痛苦，所以父亲他想要在这个周末带全家去海边的，为了将家母的心情弄得好一些。”
伯爵睁大了双眼的看着他，惊讶的说道：“您说什么？这也太巧了！因为我虽然还没有正式邀请，但是我原本就想在本周邀请邓格拉斯一家——他是我的银行家，您知道——还有维尔福夫妇以及府上三位，到我在阿都尔的别墅去做客的。”
艾瑞克很清楚，这个计划不应该在这个时候实施，但是他什么也没说，只是听着伯爵接着讲道：“真的！我的厨师都已经准备好了，各地的时令食品也已经在路上了；可是您这个时候告诉我说，您家要到海边去度假？那我的全盘计划可就都要更改了！”
阿尔培听到这个消息都快跳起来了，他急切的央求着说道：“千万别！我的好伯爵啊，要知道如果这个时候两家人遇在一起，那么我的婚约也就跑不掉了！”
艾瑞克看到他急切的样子笑了起来，说道：“啊哈！我在您的话中听出了特别的意味，那么您还是不愿意的，对吗？看在你如此紧张的态度上？”
马瑟夫子爵在椅子里扭动着，闪烁而言辞模糊地：“啊！真的！邓格拉斯小姐太有钱了，我高攀不上。”
艾瑞克呲笑道：“这是怎么说的？难道您自己不算是有钱吗？您说这话真是太不诚恳了。”
弗兰茨也吃吃的笑着，说道：“我还从来不知道马瑟夫子爵也有自卑的时候呢！”
阿尔培的脸很快红了起来，但是他还是爽快的承认了：“好吧，那么。邓格拉斯小姐的性格可跟他母亲一个模子——全巴黎都知道，那位女士可是个说一不二的女战士。”他似乎觉得这样谈论一位女性十分不尊重，补救一般的说道，“再说，我还没过够单身的生活呢。”
其他三个人都哈哈大笑起来，弗兰茨打趣他的朋友说道：“这么说你就算是承认了，您确实不愿意与邓格拉斯小姐订婚。真的，您的单身生活可真的要算是精彩——巴黎最受欢迎的青年，可不说的就是您吗？”
这句话以及子爵怔愣的表情，引得另外几个人笑得更大声了，最后连那被打趣的子爵先生到底也撑不住的笑了起来。
伯爵边笑边摇着头说：“但是周末的晚餐可怎么办呢？您真的就这么跑到海边了吗？这么凑巧的事，最后被人知道了您可怎么办好呢？”
阿尔培恳切的对伯爵说道：“哦！我的伯爵！我知道您能让所有人各安其心，您有这个本事。您看我们这样如何？今天周二，我和家母明天就动身，我们都可以装作事先并不知情；而您可以在周四或者周五的时候下请柬，这样谁也不会猜到什么的。”
伯爵假意无奈的叹息，算是答应了他。而艾瑞克则转过去询问弗兰茨道：“既然您也回巴黎了，那么请在周末也来怎么样？既然您的未来岳父母也在我们的邀请单上？”
“我？”男爵惊讶的问道，随即反应过来，笑容立刻从他脸上消失了。这青年强忍着内心的煎熬，要知道他此次提早赶回巴黎，很大的原因是因为这里有他心心念念牵挂着的女郎；但是他心里的道德观念到底约束着他。他知道海蒂一定就在这所房子里的某一个地方，但是想要娶那位姑娘，这到底只是他的奢望罢了。
弗兰茨决心信守之前的承诺，与早就定下婚约的小姐结婚。他严肃的回答了主人的邀请：“那么……当然，很荣幸收到您的邀请。”
阿尔培见到好友的反应，在一边挤眉弄眼的对伯爵说道：“您看，并非我一个人对自己的婚约不满意呢。”
伯爵故作惊诧的问道：“这又是怎么回事？”
阿尔培心愿得偿，此时心情大好，轻快地解释道：“哦！我觉得弗兰茨应该是另有所爱了。自从上次在意大利——也就是我们相遇的那个时候——之后，这个人就经常的心不在焉，所以我猜他是爱上什么人了。”
“阿尔培！我哪里有另外的爱人呢？”好友的话像是一把利剑一般插入了他的身体，弗兰茨只感到浑身疼痛。他在嘴角扯出一个僵硬的弧度，制止他的朋友接着说下去。
弗兰茨勉强笑道：“——我的意思是，我甚至对维尔福小姐都不熟悉呢。”
阿尔培对伯爵摊摊手，就去安慰他炸毛的朋友了，而伯爵则与艾瑞克交换了一个别人看不明白的眼神。
“总之，”阿尔培回过头来问两位他喜欢的朋友道，“我能否有这个荣幸邀请您二位，在明天我们离开巴黎之前到马瑟夫府上玩一次呢？”
“明天之前？”艾瑞克看了看伯爵，说道：“但是您家里不用整理旅行的行李的吗？”
阿尔培想了想：“要是这样的话，那么今晚如何？”
“您的邀请是最赏脸不过了，万分感谢，”伯爵遗憾的说道：“但是可真是十分不巧，您看，我们正在家里等一位客人呢。”
“哎呀，我该说什么？”阿尔培不信的嚷嚷着，“人生中充满巧合吗？”
艾瑞克笑着没说话，如果没猜错，那个人现在也应该到了。果然，卢卡敲门进来，躬身说道：“伯爵大人，卡凡尔康德少校与布沙尼长老的助手乘坐的马车已经进院了。”
伯爵笑着说：“您看，我亲爱的子爵先生，我等的客人可不就刚好到吗？”伯爵吩咐卢卡说，“请他们在二楼休息室等候。”
那年轻人看着衷心的仆人推出门口，撇撇嘴说道：“好吧，我的伯爵，那么我们就不打扰您了。不过这个卡凡尔康德少校是谁？”
“实际上我也没见过他，只是听一个朋友说，他是一位受人尊敬的贵族，是意大利时间久远的家族的后代。我的一位朋友介绍他来——就是布沙尼长老——他来此是想将他的儿子拜托给我照看。你知道，这些贵族们的年轻人出门游历的时候，