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船已下锚，但是船舱里依然可以清晰的感觉到风浪的肆虐；抛上抛下的感觉让人头晕脑胀，经验浅的水手只能冒着风雨到岸上去，以免就此患上晕船症。
海浪打得哈迪斯号东倒西歪，沉睡的人脸色越来越差，突然挣开伯爵，扒在床边剧烈的呕吐；然而除了酒精和胃液，艾瑞克什么都吐不出来——他已经很久没有好好的吃东西了，胃袋里都是酒精。
管家们立刻被叫进来，几个人七手八脚的帮那个没有意识的醉鬼收拾了气味刺鼻的呕吐物，换掉床单，勉强喂了一些浓汤和清水给胃中空空的人。
阿里拿来了热水和毛巾，伯爵随后就将所有人赶出了房间。
他轻手轻脚的脱下艾瑞克的睡袍，就着微弱的烛火用热毛巾帮艾瑞克擦掉身上的汗渍、酒渍。他仔细的查看他原本蜜色的皮肤——它们现在是一种没有活力的颜色，透出不健康的苍白。
连日的酗酒使得肌肤的水分流失，失去了原有的光滑与弹性，手掌下的皮肤触感稍微有些粗糙；但是他还是爱不释手的抚摸着这温度有些底的躯体，以一种怜惜但不色情的方式。
他抚摸着艾瑞克身体上的那些新旧伤疤，它们大部分是当曼巴的时候留下来的——为了自己，为了复仇得到的纪念品。
伯爵知道自己在艾瑞克心里的重量。他为了混进伊夫堡努力了十几年，这其间伴随的是无数的危险、血腥和孤独；虽然他用了错误的方法试探他爱的人，但是这几天看到的一切都说明眼前这个人也爱着自己。
他应该高兴，伯爵确实很高兴，但同时更深的后悔着——他应该做的是对那个人说出他的爱恋，而不是以伤害的方法刺探他的内心。
“再也不会了，我保证。”伯爵脱掉身上的衣服，抱着换上干净睡衣的艾瑞克躺下来：“我爱的人，我将用自己的生命爱护你，使你远离悲伤和伤害。”
神灵赐予他坎坷的过去，但是补偿给他一个心灵相通的灵魂。
“那么，我会感谢我的神，为了他将你带到我的身边。”
他拉起温暖的被子将两人包裹起来，用自己的体温温暖着艾瑞克的身躯。他以轻柔的动作抚摸着心爱的人的后背；以温柔的眼神巡视着眼前沉睡着的，熟悉的脸，在他眼睑上印上一个充满爱意的轻吻。
伯爵搂着他爱的人，在龙涎香奇妙的香气中满足的陷入沉睡。
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艾瑞克从睡梦中渐渐苏醒。他感觉到一种已经很久没有过的舒适感：温暖，安全。
最近经常感到的，令他厌恶的身体上的粘腻消失了。头罕有的没有感觉疼痛，骨头也没有酒后发出的酸痛感；空气中没有刺鼻的酒精味，而是充满了一种难以形容的清香气息；床铺绵软，皮肤传来圈固着自己的身体传来舒适的温度……
还没清醒的大脑迟钝的分析着，好像有什么不合理的地方——圈固！艾瑞克惊讶的睁开眼睛，一双温柔的黑眸立刻占据了他的的视线。
他懵了。
那黑眼睛的主人用磁性的声音跟他说：“早安，艾瑞克。”
一个轻柔的吻落在他嘴唇上。
这是什么情况？这个人是谁啊？不对！爱德蒙在干什么？所以今天头没有疼，果然我还在做梦吗？艾瑞克吃惊的睁大双眼，他拒绝承认自己是清醒的。
此刻他被有力的双臂温柔的环抱着，那双平时锋芒毕露，似乎能穿透人心的眼睛此时却一反常态的浸满了温柔与笑意；而这微笑的人接着说出的话更加让他确信自己神智的不清醒。
“艾瑞克，我爱你。”
搞不清状况的艾瑞克好像没听到一样的没有任何反应。他的大脑一片空白，拒绝思考。
无奈的伯爵大概明白，也许他的话太突然了一点。但是事情发展到现在这种情况，也可以说是伯爵自己不够坦白造成的。
他不想让爱着的人重新回到逃避的状态中去：“我对你的爱是真心的——鉴于你希望找一位有魅力的绅士做自己的伴侣，那么请你试着接受我，好吗？”
艾瑞克好一会才理解了他的意思，但是情况的突然改变还是让他弄不清楚。他迟疑的问：“你不是和海蒂……”
伯爵的眼神暗了暗：“我非常抱歉，艾瑞克，当我察觉到自己的感情后，竟然用了如此愚蠢的方法试探你的心意：我拜托了海蒂与我配合，想要引起你的嫉妒。”
无声的沉默横亘在两人中间，一个小心翼翼的等待审判，另一个则不知道该哭还是该笑。
这算什么？艾瑞克实在是有些哭笑不得。他该生气吗，因为另一个人残忍的试探造成的痛苦？还是该高兴呢？因为了解到渴望着的感情得到了回应？
小心的观察着他的伯爵懂了艾瑞克眼中闪过的感情，“我请求你的原谅，艾瑞克，”不自觉哽咽了的人颤抖的轻声说着：“我爱你……”
凑近的人将一个个轻吻印在他脸上，艾瑞克奇怪自己为什么没有狂喜的感觉——他只感到了温暖和安心；一个月以来自己因为悲伤而荒唐酗酒的举动，现在看起来也没什么可生气的了。
不过艾瑞克还是做出一副生气的表情，双腿绷紧用力一扭就翻身骑在了那可恨的人身上，恶狠狠的逼问：“你跟海蒂的亲密是假的？”
伯爵老实的回答道：“是的，我很抱歉。”
“你爱着我？”
“对，我爱你，用我全部的灵魂爱着你。”
“混蛋！”
艾瑞克从牙缝里吐出低吼着的咒骂声，却无意去遮掩眼睛里越来越明显的笑意。
伯爵的双眼黑得发亮，他惊喜的问：“你的意思是你也爱着我吗？是吗？喔，我真开心！”
艾瑞克磨着后槽牙，“对，我承认，我爱你！你个混蛋！”
那个恢复了毒蛇一样危险的人低下了头，凶狠的亮出毒牙啃上伯爵的嘴唇，做出一副野兽般的凶猛姿态，实际上却相当温和的嗜咬着身下压着的那个人的嘴唇。他们都感觉心里好像有很多话想说，但最终什么也没有说出口。
直到吻到气喘吁吁的两人依依不舍的分开了彼此的嘴唇，伯爵才轻声地说：“我以为你要生气，不会轻易承认你的感情呢。”
艾瑞克看着他笑：“我们都不年轻了，爱德蒙，我们都已经快四十岁了。”他看着近在咫尺的人，“我希望有更多的时间去快乐，而不是将剩下的生命浪费在生气上。”
回答他的是又一个绵长的亲吻。
寻找金伯利村
＇泪了……肉汤把肉捞出来，它还是肉汤啊，难道就一点肉味都没尝出来吗？可能我写的比较温吞，但是主角们已经40了，X功能已经下降了，荷尔蒙分泌也不再那么旺盛了；而且有一个实际已经活了六十多年的……想热情估计也热情不到哪去，亲们难道还期望着能看到野兽凶猛吗？就算是大块的肉，也应该是比较温和的那类吧——年龄在那摆着呢……＇
解决了感情上的问题的两人，在相处的时候似乎并没有改变太多。
没有过多的碰触，只是那情人之间特殊的联系，眼神接触间碰撞出的火花，以及看见对方后不自觉的焕发出的独特神采，让两人的仆人们了解了他们主人之间关系的变化。
几位管家都对此松了一口气；海蒂则是操着半生不熟的法语送上了真诚的祝福。
艾瑞克因为之前对海蒂的误解，在面对那可爱善良的姑娘时还有些不好意思；伯爵则坦然的接受了那祝福，并告知她，他已经向子爵解释了事情的起因，子爵并没有像她想的那样厌恶这纯洁的少女。
美丽的女孩调皮的眨着眼睛说：“只要两位老爷不讨厌您们的女奴，海蒂就很快乐了。”
接下来的行程，哈迪斯号上终于恢复了往日的欢乐气氛。
两个人没有过于亲密，但是身处航行中的船只上，确保了热恋期的两人确实每天都呆在一起。艾瑞克的卧室现在变成了起居室和小书房，他本人则与伯爵共同使用伯爵房间里那张超规格的大号四柱床。
艾瑞克兴致很高的跟伯爵学习各种语言，也没有忘记每天抽出一点时间跟海蒂聊天——他是真的很喜欢这个女孩——或者继续跟范巴学习雕刻。
一路行来，非洲西海岸没什么有趣的地方可供游览，只是越接近好望角，艾瑞克就越盼望去看一看著名的金伯利，但是无论找了多少个版本的地图都没找到那个地方。
“金伯利①？”伯爵听到他的疑问也疑惑了，“你确定那是个著名的地方吗？好望�