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好皇帝……他比朕强啊……”
×××
月余后，一顶小轿将贾元春抬进了靖王府。隔日入府的，还有姜翰林家的女儿，姜嘉棠。
后院女人多了，是非就多。初入府，元春见到的都还是面上的和气光鲜，倒也过了些安稳日子。
待到一年后，元春在畅音阁撞破了靖亲王与月侧妃、七王爷之事，在月侧妃被禁足之时交好与她，却让水沥的生母郎氏不满起来。
小妾对上夫君的生母，只有吃亏。
水沥倒也不是全然不知，便带了元春去庄子上住，散散心。
正是四月天，杨花漫漫绕天飞。
水沥早起去上朝了，元春就带着碧玺、抱琴两个，及随行的小丫鬟沿着庄子边一条小河随意走走。
小河拐弯处是一大片花圃。
元春兴起，带了两位侍女指认花名，正说得有趣，却看到一株红色的花，碧玺说是杜鹃花，抱琴却说是蝴蝶兰，两人争执不下。元春抿唇笑着听了一会，远远一望，指着不远处树荫下一花农模样的人道：“不如问一问种的人。”
自有跟着的小丫环去唤人过来。
来人佝偻着身子走到近前。
元春先是笑望着，及至看清来人样貌，不禁愣了一愣，又仔细看了他一眼，这才环视四周，道：“你随我来说说这是什么花。”又用眼神制止了碧玺与抱琴跟上来。
来人是个六十多的老头，碧玺与抱琴便守在原处等着。
元春与这老头走出十来步，这才出声问道：“苏公公，你怎得到了此处？”
原来这人竟是当初服侍皇太孙的苏公公。
“当日殿下自知不保，便将太孙宫余者托付给了靖王爷，老奴也就隐在这庄子上当个花农了。”苏公公现在看起来完全是个花农模样了，手里还拿着劳作时遮阳的斗笠。
“哦。”隔了这么久，忽而又有人提到皇太孙，元春有种不真实的感觉，她四顾一望，只见满目繁花，真个是姹紫嫣红，落在心底，却成了断壁残垣。她立在原处，没动。
她还在太孙宫的时候，与苏公公并没怎么见过，此刻重逢也没有什么话好说。然而她却无端端觉得这苏公公可亲起来。
苏公公见她不说话，目光一转，忽而顿住，喃喃道：“殿下竟将这玉佩给了您么？”
元春低下头来，看着自己裙裾边的玉佩，用鹅黄色的五福如意络子戴着，她问苏公公，“你知道这个？”
苏公公这会儿看元春的目光多了些亲切，他回忆着慢慢道：“当初殿下还有个一母同胞的妹妹，只比殿下晚了一盏茶时分落地儿。皇上龙颜大悦，赏了一对龙凤玉佩给了殿下和小格格。两位小主子打小友爱……”
元春已经隐隐预料到了这段往事的走向，不由得握紧了裙边的玉佩。
“可惜小格格胎里弱，长到八岁没了，多么伶俐讨人喜欢的小格格啊……”苏公公擦擦眼角，“殿下就留了小格格的凤佩，把自己的龙佩陪小格格下葬了，后来一直把凤佩随身带着……当初的废太子妃，不，静慈仙师为此大病一场，从此宫里都不怎么提起小格格的事了。”苏公公有些抽噎起来，“多好的小格格，多好的太孙殿下啊！怎么好人都活不长呢……这可真是老天爷不开眼……”
原来如此。
竟是如此。
手心的玉已经被她捂暖了，她却觉得手心凉了。
时至今日，才懂当日皇太孙对她的回护，令她情何以堪！
斯人已逝，却仍以遗物护她周全。若不是有这一方玉佩，只怕当日在乾清宫，她已化作一缕亡魂，哪里还能立在万里晴空之下。
元春恍恍惚惚得往回走。
日已近午，骄阳似火。
元春走到花圃边，手搭上抱琴，才道：“我竟今日才知自己……”便觉一阵恶心，天旋地转说不出话来。
抱琴与碧玺忙撑住她，好歹送回庄子，请了医生来。
一诊，却是喜脉。
满屋子的人脸上都喜气洋洋起来。
元春一个一个看过去，猛地扒住床沿又吐起来。
×××
老皇帝去了，靖王爷登基。
不过三年，靖王爷也去了，于是轮到水沥登基为帝。
过段日子，水沥后院的这些女人都该各有封号了。
元春选了凤藻宫一处，虽然册封的旨意还没下来，但她昔日是世子侧妃，现在自然就变成皇妃了，只称号还没拟定。
这宫里，她已许久不曾来了。
水沥成了太子的那三年，还是住在靖亲王府的。她自然也鲜少有机会来宫里。
一别数年，那桂花树却还生机勃勃，散着清甜的桂花香。
傍晚，贾元春出了凤藻宫，随意在后宫走着。
她的脸色有些奇怪。
如今抱琴已经没了，碧玺忙着搬宫事务没有跟来，新分派下来的宫女便不敢拦她。
眼见元春已经出了后宫的地界，后面的宫女想上来拦一拦，然而元春脚下太快，竟让宫女们有些追不及。
元春走在一条长长的甬道上，她走得很急，像是怕要赶不上什么事。
她匆忙地走着，觉得这条路是那样的熟悉。
甬道的尽头是一处小小的院落。
最后几步路，她几乎是跑过去的。
木质的院门已经有些腐朽，随着元春轻轻一推，便摇摇晃晃得开了。
院子里却立着两三个太监，正在收拾院子里的东西杂物，听到木门的吱呀声望过来，陡然间见到一位华服宫装的美貌少妇，都有些反应不过来。这样污浊不堪的地方，便是稍有体面的奴才都不愿来的。
贾元春一一望过去，那破旧的小屋，那四处漏风的马厩，那梅树，那墙上的藤蔓——都还在、都还在。
那几个太监跪了下来，后面的宫女也追了上来。
贾元春往院内走去，她手抚过梅树遒劲的枝干，许多年前，曾有一人在这里同她画过梅花。
她抚过墙上的藤蔓，那幅梅花图上，点点红梅便是由这藤蔓生出的浆果点染而成。
她继续往前走，走入那破旧的小屋。
屋里没有点灯，有些黑，她仰头，望出破了的屋顶，望向夜空里隐隐的星。
她记得那一年，有人同她在斯处夜观繁星。
那时的星星，可真是亮啊。
她再也没有见过那样亮的星了。
宫女小心翼翼地跟上来，请示道：“娘娘，这儿污浊，不如等翻修好了再来看？”
贾元春“嗯”了一声，走出小屋才反应过来，问道：“这处要翻修？”
宫女笑道：“是呀，娘娘。先帝爷那会儿是俭省，如今都说是政通人和，又说是粮仓满溢，万岁爷登基正要把宫里这些老地方翻修呢。”
贾元春又“嗯”了一声，目光微动，忽而往马厩边水槽处走去。
那边颇有异味，宫女都有些不愿跟随。
贾元春却丝毫不觉，她小步快走过去，顿了一顿，蹲□去。
这一下一圈的太监宫女都傻眼了，不知道这位万岁爷的爱妃要做什么。
贾元春伸手在一旁的稻草堆里摸了摸，玉白细嫩的手上蹭了灰泥，她也不以为意，寻了片刻，摸出来一根瞧不出质地的细棍，两指来长。
忽听“叮”得一声脆响，却是元春手持那细棍，敲打在水槽底下的瓦罐上。
“叮铛”声不断，她将一排瓦罐一一敲响。
过了这么多年，经了数不清的雨雪、日晒，这些瓦罐里的水不知是涨了还是浅了。
元春蹲在这一排破旧不堪的瓦罐前，敲一敲，换换顺序再敲一敲，出来的音却始终没了记忆中的和谐。她想要唱那一只小调，张开口却发现她已经不记得词了，依稀记着的调子却也不知对错了。
她不再敲打瓦罐，顿时觉出身周的静来。
元春有些疑惑得回身，却看到水沥穿着一身明黄色龙袍站在她对面，只帽子是白色的以表哀孝，见她回身笑着伸出手来，“怎得跑到这里来了，叫朕好找。”
元春去迎他的手，半途看到自己手上的灰泥，不觉就愣了。
水沥倒不在意，仍是握住了她的手，还探头去看那些瓦罐，问道：“你喜欢这个？下次让匠人司用玉器做一套，不比这个有意思么？”
“皇上您何时来的？”元春先是问，听水沥这么说，低头温婉一笑，道：“只是一时好奇，真造了玉的来，臣妾也不会用，只是浪费了；倒是嘉棠通音律，送去她那儿倒比给我好些。”
两人说着已经走到御辇旁，宫女递上湿帕子给两人擦手。
水沥起身上了御辇，又伸手来扶元春，笑道：“走吧，朕送你回去。”
元春却是浅浅一福，避开了水沥的