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又看了一眼字条上的“莫砸我”三字，贾元春果然没砸，只吩咐如梅将坛子埋在墙根下。又叮嘱如兰细细看着进出院子的都有谁。
到了晚上，如兰一一道来，“扫院子的太监叫秦二，送水的宫女过来了两个，再有就是花房的小太监来摆了两盆早秋菊花。”
贾元春听了，不得要领。便将这事儿暂且搁下了。
又过了三日，却没有坛子出现了。
倒是太后那边来人传话，说是太后病体初愈，今儿精神头好，想见见贾女史。
来传话的是个小宫女，肤色略黄，然而双眼灵动，看着挺讨人喜欢的。
“谢女史说她在太后娘娘跟前儿夸过贾女史才貌不凡的，还望贾女史稍加装扮，虽是病中也看着喜庆些。”小宫女如芬一点磕巴不打得将一串话说了，又一咬嘴唇望着贾元春羞涩笑道：“贾女史当真生得美。”
贾元春微微讶然，素日往来的女儿家虽也称赞她美貌，却鲜少有这样直白的，这小宫女的直率不禁让她莞尔一笑。
既承谢鲤之情，贾元春便精心装扮了一番。然而如今太子被废，太孙被囚，无论如何不该是喜庆之时，掂量再三，贾元春从带来的一玫红一水蓝两件衣裳中选了水蓝色的那件。将一头长发规规矩矩盘好，只簪了阿音寄身的玉簪，双耳戴了珊瑚耳环——极细的银丝勾着末端一点红珊瑚，好显得这一身不那么素净。
她这便带了如梅，由小宫女如芬向慈安宫去，只留如兰守着院子。
此刻的慈安宫内氛围，与贾元春半月前初来时已是截然不同。来往宫女太监脸上都带着笑模样，廊下还挂了两只鸟笼子，迎面一对宫女相携而来小声笑语着，见了贾元春行了半礼又笑着去了。可见太后这几日心情的确是不错。
如芬带着贾元春走到右侧长廊拐角，正遇上谢鲤走过来。
如芬显得与谢鲤极熟络。
“谢姊姊，你只说要我去请贾女史，却没告诉我贾女史原来生得这样美。”如芬鼓着腮，扯着谢鲤袖子晃来晃去。
谢鲤也逗她，“告诉你便如何，不告诉你又如何？”
如芬哼了一声，“早告诉我，我也好多敷些粉再去。如今我站在贾女史身边，倒像是个贴炉子的黄泥捏成的人了。”
一句话说得几人都忍俊不禁。谢鲤笑着去捏如芬的腮，“偏你这小丫头见了贾女史嘴滑，天天儿站我边上怎么不想着多敷些粉？”
如芬忙抱住谢鲤胳膊讨饶。
贾元春只立在一旁看她俩逗趣，忍不住也笑，笑了半响忽然心中一动，转眸往左一看，登时愣住。
却见正对面的左侧长廊上，永沥正凝目望着她。他长身玉立，碧空晴日便都沦为了背景。
两人遥遥对视了一瞬。
永沥的目光如有实质，隐约似有情愫。
贾元春只觉得心头狂跳，忙转过脸去，转得急了，耳坠上垂着的珊瑚珠撞在耳根上，凉凉的疼。
不知谢鲤与如芬又说了些什么，谢鲤伸手来拉她。
贾元春忍不住又向左看去，却见长廊幽长，那人却已不见踪影，不觉心头一黯。
谢鲤在她旁边道：“你脸怎得这样红？”
贾元春用手轻轻贴了贴两颊，果然烫了。
☆、第25章
“哀家年纪大了，如今最喜欢的就是看着小辈们一个个成家。”太后居中坐着，旁边一位六十如许的老嬷嬷正蹲着给她捏腿。
当今太后并不是皇帝的亲生母亲，而是先帝的继后，比皇帝大了十岁而已，如今却也到了望七之年。虽已白了头发，添了皱纹，看起来精神却还好，眼睛里是含着光的。
太子、太孙的婚事是皇帝说了算，征求太后的意见也不过是走个过场而已。
现在太后最大的乐趣就是给别的小辈说亲。她既不糊涂，又不存坏心，况且是世上第一尊贵的女人；凡是她说定的亲事到如今还没有不成的。
昨日周贵妃过来请安，说到靖亲王府的世子年且十七还未选福晋。太后听着就动了心思，特意问了，“哀家记得靖亲王世子叫……叫……”她记不起来了。
周贵妃笑着提醒，“叫永沥。生母是郎氏，当初永沥满月的红蛋——太后您还用了一个呢。”
“吃过红蛋”这件事情顿时让太后感觉跟“永沥”这个孙子亲切起来了，笑眯了眼睛，“不错，是有这么回事儿来着。郎家仿佛与你是沾着亲的？”
“太后娘娘真是万事皆知！”周贵妃忙捧着，又道：“臣妾大姊就是嫁给了城北郎家，永沥的生母便是臣妾大姊姊所出。郎家与如今的东平郡王也算沾着亲的。”
“哦？与东平郡王府还有亲？”太后疑惑得看了看身边的老嬷嬷。
“东平郡王世子妃娘家亦是城北郎家。”老嬷嬷轻声解惑。
这么一通下来，太后对郎氏也感兴趣了。娘家是城北郎家，又与东平郡王府沾着亲，且给靖亲王生下了世子——这样一位女子，太后觉得得见一见。于是吩咐周贵妃，“下次那郎氏来给你请安的时候带过来给哀家瞧瞧。”
第二日，太后一早起来，见风和日丽，顿时心情大好，派人去请永沥来。旁边谢鲤见她心情好，有心帮衬贾元春，也凑趣说了几句。偏永沥在乾清宫绊住了脚，一时赶不来，太后便让传贾女史来。
就这么着，永沥与元春方才撞见了。
太后见了永沥，更为欢喜。没想到这么个没记住名字的孙子出落得如此俊美，太后有种白捡了个大便宜的愉悦感。
太后让宫女就在她左手侧给永沥安了个座，满面慈爱得细细问他。
“今年可是十七了？”“属相是什么？”“生辰是哪一日？”“平时都喜欢吃什么，玩什么啊？”
永沥摸不着这老太太想干嘛，一一照实答了。
“回太后娘娘话，孙儿今年周岁十六。过了九月才算整十七。”
“回太后娘娘话，孙儿属相是马。”
“回太后……”
到了最后一问，永沥估摸着这老太太是无聊了找个人聊天来着，于是敞开来聊了一通。将他奉旨出京办差路上饥渴到老农瓜地里摘西瓜吃，被守瓜地的人瞧见险些将他当贼拿起来，最后给了两粒金瓜子脱身；秋狩时带着一众侍卫去掏熊窝，才战罢猛熊回头就见树上盘着巨蟒，又是一场拼命搏杀，最后带着熊蛇双胆满载而归等事讲给太后听。
他本就口齿伶俐，又外向，说到精彩处起身在殿中给太后展示当时情形。
直听得太后一忽儿捂着胸口喊“阿弥陀佛”一忽儿又喜笑颜开直拍手“老天庇佑”。
“快……快去给哀家宝贝孙子沏盏热茶来。”太后就手把自己的帕子递给永沥，“快擦擦，都出汗了。”
永沥也不见外，接过来就在额头抹了抹。
太后见了，更喜欢了，不错眼珠得看着永沥喝茶，忍了几忍没忍住，直接就问了，“可有喜欢的姑娘了？”
永沥登时一口茶就哽在了嗓子眼，侧过身去连连咳嗽。
太后大乐。
“快给沥哥儿捶捶，别呛着了。”太后一边指挥着，一边又冲着老嬷嬷乐，“可见是有了。”
永沥也红了脸，心头不由自主得浮现出一位女子身影。她珠花上的那粒珍珠如今正妥帖收藏在他荷包里。又想到方才在廊下隔了十数步望见，她的同伴正玩闹，她只静静站在一边笑看着，像一株出水的莲，安静而鲜亮。望见她，万事万物便都喑哑了。
那少年人被调笑时独有的羞赧让太后愉悦极了，这素日呆板的后宫顿时也变得有趣起来。她越发催着问，“是哪家姑娘？瞧定了哀家给你相看相看。”
永沥忙敛容，心中略一犹豫，倒也不欺瞒，只有些为难得望着太后道：“……却不知道那位姑娘是何心思呢。”
太后笑道：“咱们家的儿郎，岂有姑娘不喜欢的？”
永沥咧嘴笑望着太后，不说话。
太后一寻思，诧异道：“莫不成那姑娘还不知道？”见永沥不好意思得低头，显见是言中了，登时她便笑得打起颠儿来，点着永沥对老嬷嬷道：“瞧瞧，瞧瞧……竟是个单相思的呆头鹅。”
永沥见是话缝，便道：“还是等孙儿问准了那姑娘的心意再来回老祖宗吧。”见太后似还要追问，忙道：“孙儿若是冒冒然说了，岂不伤了那位姑娘的脸面……”
太后笑道：“你倒仔细！”想起周贵妃的话，又问了一句：“可做得你正妻？”
永沥将那女子与自己妻子连在一起想，登时掩不住喜欢与羞涩，按捺着笑容低声道：“尽可做得。”
太后见他方才说起故事来风