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狼狽地赶回原始的黑暗中，人類則跨越了「大災難」与隨之而來的大黑暗時代，開始安穩地走上复興之路。
「安穩」？
——結果真的是這樣嗎？
洠уe，「他們」确實在文明社會的台面上遭到驅逐，且時間長達五百年以上。但是為什么偶爾在黑暗那端橫行的不祥身影，依然擾亂人們平靜的睡眠？為什么教皇宮殿的會議室，還是有人熱心提議，要對「他們」据說存在于枺降膰劝l動十字軍？
在這個時代，人類与「他們」的戰爭依舊持續著。
對于「大災難」之后突然現身世界的异种智慧體，人們延續古老的說法，將他們稱之為——吸血鬼。
「自由都市伊什特万——在地理位置上是位于圣都枺健｜部邊境地帶与『帝國』邊界的獨立都市國家。」
這座隨著甜美聲音一起浮現在薄暮中的城市，讓人聯想起珍珠手工藝品。
帶有异國風味的街道，是有無數的圓頂尖塔所构成。巨大的河流貫穿了整座城，跨越河面的优美橋聯緊著枺謪^与西街區，「多瑙河之珠」的繁華殘影還深深徽衷谶@個地方。
「在政治概況方面，則是以獨立市議會來經營市政。不過正如在場諸位所了解的，市議會其實正是匈牙利侯爵——也就是『他們』的傀儡政權，這是眾所周知的事實」
「夠了，卡特琳娜。我們可不是來這里學地政學的。」
隨著訓練有素、鏗鏘有力的聲音響起，黑暗也在瞬間換成了光明。
那是一座雄偉的大廳。
光線的來源是頭頂富麗堂皇的彩繪玻璃。手握十字架的騎士正在摚柚淦黩尭蠠o數惡鬼。站在騎士前方，正与三只惡臁醣邢嘟坏模莻�背上有著碩大羽翼的美麗女子。
這是羅馬圣天使城內的黑圣女室。
立體影象仿佛海市蜃樓般，浮現在大廳中央的巨型圓桌上頭，圓桌四周圍做的是身穿紅、紫圣袍的人們。教皇書記處處長、圣寶認定局局長、宣傳部長官、安全保障問睿龑Ｘ熒窀溉琴F為教廷樞紐的高階神職人員。在圓桌的上位，有人發言了。
「卡特琳娜，請說結論。之前在枺窟吘车貐^，負責偵查的我方邊境守衛隊遭到身份不明的武裝勢力攻擊——你的意思是，這件攻擊事件是伊什特万市警軍造成的？」
軍刀色的眸子一閃，說出這些話的人是一名壯漢。肌肉結實的身埽险种蠡諛谢鹘涛浑A的紅色圣袍，四射的精力加上仿佛一触便要反彈時的斗气，看得出是地地道道的軍人，而且還是站在最前線的猛將。
這是佛羅倫斯公爵弗蘭契斯柯迪梅帝奇樞机主教——前任教皇的庶子、也是先任教皇的异母兄長。是在教廳里擔任教養部長、异端審問局局長、教廷軍總司令官等要職的魁偉男性。
弗蘭契斯柯把作為神職人員實屬可惜的厚實胸膛往前一挺，然后破口大罵。
「就算極力宣稱出事地點是在國界附近，其實還是教廷的領地。我軍在自己的領地內受到攻擊，這可是不容小覷的狀態。我覺得有必要聲討伊什特万，向對方境內所寄居的吸血鬼敲響正義之鐘，諸位不知有如何看法？」
「慢著，异母大哥。」
一個甜美的女聲，輕輕打斷了他們斗志滿滿的發言。之前便已起身的女子臁傻嘏e起了手，要求說話。
「我不記得自己曾經斷言，目標的武裝勢力就是市警軍。我只提過這种可能性很高。」
這位是和弗蘭契斯柯有著相反气息的美貌女子。年紀大概只有二十五歲上下。細框眼鏡下方的成熟美貌，刻畫著既非懮愁亦既非厭倦的微妙神情，看似慵懶的优雅舉止洋溢著天生的貴族气伲２贿^看她所穿的紅色圣袍以及上面所縫的黃色十字架，證明了她也是樞机主教——統治教廷最高權力分子的其中一員。
剃刀色的眼眸在細框眼鏡深處散發出光芒的美人——國務卿，米蘭公爵卡特琳娜絲佛札樞机主教，用甜美的聲音補充自己的發言。
「如果要加以解釋，那就是在此之前，伊什特万的吸血鬼——匈牙利侯爵始終拿市議會來當擋箭牌，自己藏身在陰暗之中。如果未經正式眨楸阕孕屑右宰l責，恐怕難以得到輿論認同。我的建議是暫時靜觀其變，然后伺机掌握重要的證据。」
「噢，絲佛札樞机主教說得很對。」
圍坐在圓桌四周的圣袍群眾，發出了贊同美女的聲音。年長一輩的樞机主教也深深點頭表示認同。
「要想擊潰伊什特万的吸血鬼，隨時都可以辦到。問睿谟谖曳教热魩煶鰺o名，鐵定會招致一般諸侯的反感。」
「此言甚是。現在跟以前可不同了。不知感恩的一般民眾，就只等著找我們麻煩。」
「讓教廷和匈牙利侯爵正面沖突，未免也太愚蠢了。只要市議會還是他們手中的傀儡，我們方就不該貿然出手——」
「顧忌世人眼光、怯于發動圣戰，這樣也算是教廷——神意的凡間執行者嗎！？」
尖銳的發言蓋過了樞机主教間的嘈雜私語。
弗蘭契斯柯拍著圓桌、用惊人的气勢站起身來。
「不管有任何理由，默認吸血鬼支配城市的事實原本就很反常！各位想象我們是什么身份——我們是教廷。上帝在凡間的代理人！」
「洠уe，梅帝奇是机主教說得很對！」
「我們是上帝在凡間代理人——為了畏懼世俗眼光而退縮是不對的！」
發出附和意見的是年輕一輩的樞机主教。青春的臉龐染上了興奮之色，舉起拳頭叫囂著。弗蘭契斯柯仿佛受到鼓勵似的，再度發出了稹！�
「在座的諸位，請仔細想想！我們必須考量對伊什特万的吸血鬼采取敵對行動將會得到怎樣的回報！只要我們擊潰了万惡根源，一般住后就不敢有任何怨言！」
「梅帝奇樞机主教的意思，是要我們擊潰万惡根源」
卡特琳娜嬌柔地尽_雙唇——惟有剃刀色的眼眸蕩漾著清冷無比的光芒，對著异母哥哥反問道。
「那么具體的方式是如何？能否請教一下？」
「就我所知——」
仿佛感受到异母妹妹的敵意，狂熱的气焰在魁偉男子的聲音中燃燒。
「可以派兵到伊什特万，進行軍事合并。然后找出寄居此城的吸血鬼，公開施以火刑。如此一來，便能宣揚我們作為神意凡間代行机构的存在意義您難道不這么認為嗎？教皇陛下？」
只有最后一句，并不是對著列席的眾人而發。此時惊慌抬頭的是坐在弗蘭契斯柯与卡特琳娜中間，始終保持沉默的一位人物。
「呃、呃、啊、和、合并？」
口吃到聲音咬在一起、難以辨認的是個年方十几歲的少年。和左右兩邊的男女截然不同，是個外貌頗為平庸的人。干瘦的身體找不到一點健壯的痕跡，滿臉雀斑的面餅臉，与威嚴或是魅力可說是徹底絕緣。不過身上所穿的純白圣袍以及斗篷——你洠в锌村e。那是掌握世界最高權力的人物、上帝的凡間代理人，也就是教廷主人的證明。
「也、也就是說、呃要、要開戰是嗎？哥哥？姐姐？」
劇烈口吃、勉強說完這些話以后，這名少年——第三百九十九代教皇亞歷山卓十八世依然帶著泫然欲泣的神情，視線朝著卡特琳娜的方向游移。
「我、我我們，要要對伊什特万發動戰爭？」
「嗯不過最糟的是，伊什特万或許不是唯一的敵人。」
卡特琳娜用樞机主教權杖指著圓桌上的立體影像。為了异母弟弟，她盡可能用柔和的聲音來加以解說。
「請思考地理位置，亞歷‥伊什特万市的南方是我們教廷，北方及西方是以日爾曼王國為首的人類一般諸侯，再者，枺絼t是被『帝國』所包圍。我們如果合并這個城市，其他勢力會作何感想若要出兵，就得有個足以杜絕對方异議的名目才行。」
「原、原來如此。哥哥，既然姐姐這么說，那出兵的事就盡、盡量」
「卡特琳娜！你對陛下說的是什么話！」
「咿！」
在暴風似的反擊聲中，少年教皇已經露出了死里逃生般的表情。他下意識地想躲到异母姊姊的身子底下。弗蘭契斯柯再度猛烈地站起。
「我們可是上帝的凡間代理人，身為教廷卻心存膽怯，成何體統！帶頭制造紛擾的可是他們。針對其罪加以討伐又有什么不妥！」
「我們洠в凶C据。如果一連串的事件都和伊什特万的吸血鬼有關，那我不明白是什么原因。為什么直到今日，還要對我們做出類似挑舋的行為」
「卡特琳娜，你是掌國務院的人，找出原因不就是你的任務嗎！」
「不用