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的吸血沖動，就算意志力再怎么堅強，在發作期間都會失去理性。長生种一旦變得狂暴，就再洠в腥四茏柚埂嫦壬畹臅r代不像現在，可以輕易取得血液指錠，想要解除「干渴」，除了啜飲生血之外別無他法。只要這么一想，那些愚蠢的短生种把長生种稱之為「吸血鬼」，倒也不是洠в性颉m然自己并不打算認同。
把飲盡的玻璃杯敚Х旁谧烂妫汤沾┻^大廳，站在對面陽台的窗戶邊。
透過抗紫外線玻璃望出去，在灰茶色的世界中，太陽正洠胛鬟叺牡仄骄�。白色的圓盤沉入了地表，天色也仿佛蒙上一層薄紗似地開始轉暗，天空里有白點閃爍，固定懸挂在南方天邊正中央的「次月」明顯增加了亮度。
「抱歉打擾了。狄特里希‥馮‥洛恩葛林前來拜見。」
無聲打開來的大門對面響起朝气蓬勃的聲音。
「報告閣下，我把‘星’給帶來了。」
「歡迎，艾斯緹修女。」
咎勒對深深彎腰的狄特里希毫不理會，直接朝著站在他旁邊的嬌小身影說話。
「你有好好休息嗎？今天諸事繁忙，很辛苦吧？」
「。。。」
用僵硬的沉默回應主人招呼的，是身穿紫羅蘭色絲制晚禮服，配上耍仙I子的少女。紅發下面的白皙臉蛋十分清麗，只是臉頰看起來有點削瘦。
艾斯緹帶著神經伲啬笈厍暗氖旨埽路鹉鞘亲詈蟮南Ｍ汤談t是神色自在地邀她入座。
「來，請坐，女士。我為你准備了簡單的席位，讓我們共進晚餐狄特里希，辛苦你了。你也坐下吧。」
「不好意思。」
狄特里希鞠了個躬，或許是想喚醒艾斯緹，于是幫她拉開了椅子。在宛如人偶般呆站著的少女背后，狄特里希勸慰般地伸出了手。
「你要賭气到什么時候，艾絲緹？先坐下吧。」
「。。。」
艾絲緹一邊用眼睛死瞪著俊美年輕人的臉孔，一邊不甘愿地入座。隨著她的動作，之前是中靜候在大廳一角的兩具自動人偶推著餐車走了進來。在兩位短生种面前敚Х艧崞趄v的食物。
「奈特羅德神父在哪里？」
直到自動人偶在玻璃杯中注滿紅酒，少女才第一次開口。她對狄特里希全不理睬，用人偶般的聲音問著咎勒。
「神父在哪里？我的同伴在哪里大家又在哪里？」
「你的朋友都很平安。」
對不久之前才向拉德肯下達的命令只字未提，咎勒從容不迫地回答。如果告訴她事實，或許快樂的晚餐就要泡湯。微微舉起斟滿紅酒的杯子，咎勒勸她用餐。
「先來干杯飯菜簡單，你就不要客气，盡量用吧。像你這种年齡的短生种嗯，應該說要‘飽啖美食’是吧？」
「你完了，匈牙利侯爵。」
加有羊肉的湯發出引人食欲的香味，艾絲緹卻看也不看，用僵硬的嘴唇說著。
「就算你對此城的支配受到默認，但是你的行為也太過分了。居然燒毀教會、殺害主教教廷是不會袖手旁觀的。」
「洠уe。他們的軍隊已經越過國境。連續襲擊市警軍的部隊。也許在明天這個時候，伊什特万就已經遭到攻陷了。」
「？」
听咎勒的口吻，就好像在談論明天的天气似的，艾絲緹只能茫然地眨著眼睛。教廷軍已經逐步迫近，為什么眼前的吸血鬼還能若無其事？不對，；另外還有一個重點，羅馬方面一定還不知道主教他們的死訊。那就是明知還有人伲瑓s直接展開了侵略作戰？
「可怜那你么被拋棄了。」
心神不宁的少女頸邊響起一個沉穩的聲音。狄特里希輕輕把手伸向少女的脖子。
「教廷在乎的是武力侵犯的借口，不是你們的性命你難道還不清楚？」
「不要碰我，臟死了！」
艾絲緹一邊像碰到什么臟枺魉频乃﹂_了俊美青年的手，一邊用澄澈無比的耍劬Φ梢曋鴮Ψ降哪槨！�
「你真無恥！鉤叛了大家，還變成吸血鬼的走狗不知羞恥的枺鳎 埂�
「吸血鬼？」
听著短生种之間的對話，咎勒微微苦笑了一下。只是嘴邊雖然在笑，眸子里卻浮動著暗沉的黑影。「吸血鬼」——也許對兩個种族來說，這個稱呼正是問睿畲蟮膩碓础！�
「吸血鬼、吸血的家伙、怪物、遭到裕涞膼耗銈內绱朔Q呼我們。可是，為什么你人在這里？」
「啊？」
「我在問你，為什么你人在這里。」
咎勒用一如往常、接近溫柔的口吻再問了一次。點出事實的用語相當溫和，然而相反地，事實卻是非常殘忍。
「你人在這里，是那個神父和這里的狄特里希所造成的。他們兩個分別背叛了你。教廷拋棄了這個城市，現在還想拋棄教會。在那些人里面，有長生种——也就你們所說的吸血鬼嗎？」
「這、這個」
艾絲緹喘著气，試圖找話來提出反駁。
這些男人利用、背叛了自己。教廷拋棄了主教。艾絲緹拼命想找出理由替他們辯護——結果卻像在沙漠里尋找一粒沙金般徒勞無功。
「算了，無所謂。那是你們自己的問睿Ｎ蚁肽銢＇有什么胃口，還是讓你看個愉快的枺骱昧说姨乩锵＃涯菛｜西准備一下。」
「好的。」
狄特里希一邊冷笑俯視著低頭不語的手女，一邊彈指。大廳的燈光失去了亮度，周圍垂下了淡淡的黑幕。
艾絲緹就像傻瓜一樣張大了嘴坐在位子上，完全忘了這可是逃走的大好机會。桌上浮現溎谏墓狻幸粋�巨大的立體影像正在成型。
「這是什么？」
暗耍拈L方形里頭有著深湶煌念伾Ｒ婚_始，艾絲緹也搞不懂自己到底在看什么。后來察覺可能是由上往下俯視著某片土地，是因為想到長方形中間在動、類似棉絮的塊狀物可能是云。所以這是某個地方的空中照片？只是云看起來這么小，一定是從某個相當高的地方拍到的照片。就算是飛行船或是飛机，從如此高的地方拍照也很困難。
「嗯，這樣看不清楚。」
听了咎勒的話，狄特里希把手挪向餐桌的一角。桌面滑動，露出小小的鍵盤。狄特里希用鋼琴家似的細致手指在鍵盤上面飛躍，畫面隨著產生了變化。
就像把眼睛湊近照片似的，影響中央放大了。這時艾絲緹終于發現，自己眼里所看到的并不是照片。影響一直在移動。從風中飛舞的云、到平原上面飛馳的車陣。這是現場影像。
「這個影像是從這里往西兩百公里——那里可以見到教廷軍枺降诹脠F和伊什特万市警軍的作戰。」
狄特里希一邊操作著鍵盤，一邊加以解釋。
揚起塵土奔馳在平原上的，是不計其數的戰車及裝甲車。旁邊像薺菜籽一樣的小點應該是步兵部隊。兩個團體正朝向某座山丘，准備展開激烈的戰斗。
「照這樣下去，明天就會來到伊什特万。真是，反應速度還真快。」
「應該是從很久之前就在演練的作戰計划。」
咎勒一邊橫眼瞧著表情复雜陷入沉默的艾絲緹，一邊笑道。那個笑意里頭完全找不到一絲恐懼。當然也不是覺悟。那是持有某种自信的人所獨有的、無所畏懼的微笑。只見他帶著那微笑，向狄特里希問道。
「狄特里希，目前‘星’在什么位置？」
「北緯四四度五分、枺浫热执蠹s是在帝國領地巴比倫的上空。在四十秒前能源裝填完畢。再過七千二百秒就能到達試射位置。」
「噢，艾絲緹修女，這不是在指你。」
咎勒出聲制止了因為‘星’這個單字而出現反應的少女。
「這是我的‘星’星不是希望（Esther）之星的星。是‘悲嘆之星’。」
「‘悲嘆之星’」
「是的，‘悲嘆之星’我的王牌。」
對著鸚鵡學舌般提出反問的少女，匈牙利侯爵露出了溫柔的微笑。
「你好好看清楚。今晚就是羅馬那些傲慢短生种崇仰首都的最后一夜。」
因為市警軍連敗走的動作都很緩慢，溫貝特‥巴伯利格少將只好命令前衛突擊隊把追擊的速度放慢。
「我來、我看、我征服？」（注：此句為亞歷山大大帝的名言）
五十歲上下的教廷軍指摚Ч俑┮曋鴳饒觯炖锊蛔杂X突出太古武將的用語。
這种情景，和潰散兩個字相當符合。在黑暗降臨的平原遠處，慌張逃命的敵軍与乘胜追擊的我軍手榴彈大隊之間划出了耍讞l狀的火線。司令部位于某個已被占領的丘陵，穿著深耍姺氖w和遭到遺棄的軍用物資堆積如山地疊滿四周。
長達一個小時的戰斗，從頭到尾，整個局面全都掌握在巴伯利