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偈ァ！�
曼菲士将妻子颤抖的身体搂在怀里，冷冷瞥向马夏：“如凯罗尔希望的那样，蓝王子，你会在埃及生活得非常舒适，再也没有闲暇时间去思念远方的祖国。”
不顾爱妮的抗议，卫士押着阴谋败露的落魄王子退出大殿，伊姆霍德布向王和王妃鞠了一躬，他本该为王妃的成长高兴，但如今他却高兴不起来，换取这个成长的代价实在太过惨重，压得每个人都难以喘息。
“王妃，乌纳斯队长刚刚送来的情报，利比亚有消息传回来。”
嘉芙娜放肆的眼神和尖锐的笑声令凯罗尔不由得抖了一下，曼菲士收紧搂着她双肩的手，示意伊姆霍德布说下去。
“当初米可挑拨嘉芙娜公主和利比亚皇太子之间的关系，成功地令皇太子展开反击，王，还记得刺杀利比亚王的那几名随从吗？他们是皇太子的心腹。刺杀失败后，利比亚皇太子害怕父亲和姐姐借助埃及的力量报复，在事情败露前假装受到行刺重伤，骗他们回国，现在嘉芙娜公主和利比亚王都被囚禁在深宫。”伊姆霍德布双手高举，献上一卷文书，“这是利比亚皇太子送来的新的盟约书，承诺两国友好，并应埃及的要求取消联姻条款。”
曼菲士接过仿佛有千钧之重的文书，怀中的凯罗尔积蓄于眼中的泪水又顺着腮边滑下，在她逃避现实浑然不觉的时候，米可一直在她身后默默地支撑着她，代她承担起那些原本应由身为王妃的自己去承担的责任。
伊姆霍德布低着头还在继续禀报：“另外，最近巴比伦那边也局势动荡，拉格修王已经很多天没走出后宫，听说重病垂危，医师们都束手无措。”
埋在曼菲士胸前，凯罗尔偷瞄不发一语默默听着伊姆霍德布汇报的路卡，突然开口：“曼菲士，你在担心爱西丝吗？”
“嗯，不知道王姐怎样了？”不想欺瞒妻子，曼菲士如实作答，尽管爱西丝害他失去子嗣，他也是真的憎恨她，但到底是在一起生活了十多年，有血缘关系的亲姐姐，到了关键时刻，他没法不关心她的安全。
“爱西丝不会有事的，”凯罗尔的声音很轻，但刚好足够路卡听见，“她是天生的女王，毫不犹豫就能杀死一国公主，坚定而果决，没有人敢于违抗她。”
“杀死一国公主？”曼菲士略微一怔，“凯罗尔，难道你指的是……失踪的米达文公主？”
凯罗尔点点头：“抱歉一直没有告诉你，爱西丝因为担心被米达文公主夺去王妃之位，下手杀了她。”
因为嫉妒而杀死米达文公主吗？这的确是王姐会做的事。
“但愿比泰多人永远不要知道这个秘密。”曼菲士长叹一口气，对米达文的死亡多少有些自责。
注意到路卡微微泛白的脸色，凯罗尔柔声建议：“曼菲士，如果你实在担心，我会致信给爱西丝邀她见面，问她是否需要帮助，如果她愿意见我的话。”
感激于妻子的大度，曼菲士怜爱地轻抚她的头发：“辛苦你了，凯罗尔。”
凯罗尔摇了摇头，体贴地伸手抚平他紧皱的双眉：“我没关系，曼菲士，对了，我想和你一起参加对塞贝特的审判。”
曼菲士点头答应，牵着她的手走向玛阿特的殿堂，在那里，由门殿长老主持的审判会正在进行。
乌纳斯独自伫立在庭院，柠檬树下，米可正摆弄着自制的画架，她仔细地铺开白纸，用碳条在上面勾勒线条。
“乌纳斯队长，你能不能不要面无表情地呆站在那里，肖像画很注重描绘人物的神态，你连微表情都没有要我怎么对你下手？”
挪动脚步，转身看向米可，她正叉着腰向他抗议，娇俏的表情引他扬起淡淡的浅笑：“这样可以吗？”
“保持这个样子别动！”
米可激动地一手指着他，一手熟练地挥舞画笔，迅速完成了线稿。看着她专注作画的认真模样，乌纳斯忽然觉得，再也没有比这样静静凝视她更幸福的事，他情不自禁地轻声唤着她的名字。
“米可。”
“干嘛？”
从画纸后伸出半个脑袋，米可朝他投来疑问的目光，但乌纳斯只是看着她久久不开口，等了一会儿，她不耐烦地出声催促。
“亲爱的侍卫长大人，到底什么事？你急死我了。”
“答应我，留在埃及，永远不要离开我的身边。”
米可愣了一下，舒展出比阳光更加璀璨的耀眼微笑：“我不是站在这里吗？你在担心什么？”
“你总是突然消失，我也会害怕，害怕有一天你不会再出现。”
放下画笔，米可踱步到乌纳斯跟前，抓住他的披风拉他低下头，吻上他的嘴唇，他很熟悉这个嘴唇，也很熟悉这个味道，他的米可，他永远不会忘记亲吻她的感觉。
“米可，米可……”
他低吟着她的名字，少女将前额轻轻抵靠在爱人的肩头，抬起手掌温柔地放上乌纳斯的胸口，感受他强劲的心跳：“我就在这里啊，乌纳斯队长，我会一直呆在这里哪儿也不去，所以……”
“乌纳斯！”
塔卡耶特的呼喊中断了乌纳斯的思绪，飞扬的粉红色头巾蒙住他的视线，也带走了米可的痕迹，惊慌地在左右张望，清风拂过柠檬树的叶子，阳光普照的庭院响起悦耳的“沙沙”声，被渲染上灿烂金黄的果实沉甸甸地压弯了枝头，那个喜好采摘柠檬做成果汁的少女并不在熟悉的地方，摇曳的树枝下没有画纸，没有画笔，也没有她绘画的身影。
“我听说米可死了！塞贝特玷污了她！太可怜了。”塔卡耶特捂着脸，用喉咙咽呜了两声，以表现自己的同情。
米可死了？
对了，他想起来了，米可死了，是他亲手把她的遗体交给了“死亡之家”，在她的葬礼上凯罗尔王妃哭得泣不成声，佩比、基安、塔阿以及冷漠的库马瑞医师，几个大男人也跟着她掉眼泪，伊姆霍德布宰相也是一边叹息一边揉眼睛，主持仪式的人是尼塞姆祭司派来的，他没有亲自出席，不过听说直到现在脸上的阴霾还没有散去。反而是他，他连一滴眼泪也流不出来……
米可的身躯被烧掉，坟墓里埋葬的是剩下的遗骨，她没有按照埃及的传统习俗被制成木乃伊，这是凯罗尔王妃的坚持，她要完成米可的愿望，而他也没有反对。重生只不过是一种劝抚疼痛的安慰，他不想欺骗自己，即便真的藉由这具身体复活，相信米可也会再次选择死去。
“我们离开王都吧，乌纳斯，到我父亲的城市去，这个地方会令你难过。”
乌纳斯抽回被塔卡耶特搂住的胳膊，这个庭院是米可经常会来休息的地方，他不希望被她看见有其他女人牵着他的手。
“谢谢你的好意，塔卡耶特小姐，我有我的职责，不能擅自离开。”
“什么职责！为了王和王妃你连心爱的女人也失去了，还不够表达自己的忠诚？而他们却连给你一个公正的判决也做不到！”见他仍然拒绝自己的邀请，塔卡耶特急得口不择言，装出忿忿的模样，“父亲刚从审判庭回来，你知道吗？塞贝特没有被处死刑！那个善良的尼罗河王妃拼命为他求情，说什么生命是宝贵的！叛国罪的惩罚竟然只是放逐！太荒唐了！”
乌纳斯没有吃惊，这是意料中的事，霍尔手握重兵，杀了他的儿子会引发他的对抗情绪，曼菲士王必须考虑国家的安危，不能因为要给他公道而冒险使整个埃及陷入动乱。
“法老有他必须履行的责任，我也是，塔卡耶特小姐，回父亲身边吧，嫁给一个疼爱你的丈夫，别再到王都来。”
乌纳斯冷漠的表情刺伤了塔卡耶特，令她的眼泪真真切切地落出眼眶，她不死心地哭喊起来：“米可已经死了！乌纳斯！你还要继续活下去！不能一辈子沉浸在幻觉里！”
握紧佩剑，大步走出她的视线，乌纳斯的语调淡得没有一丝涟漪：“我还活着是为了证明她曾经存在于这片土地，仅此而已。”
☆、独家发表
从庭院进入通往牢狱的走廊；王宫里的每一条通道都是他负责监视的地方，为了守护曼菲士王的安全，自小他便将这些道路熟记在心里。
沿途