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叫你换个食水，竟要这些时候？”雨荷悄声答道：“太太冤枉了我。并不是我不想快，只是这……”说了一半又止了，只往院里努嘴。宝簪顺着看去，便知和柳湘莲有关，便道：“你既换完了便去洗手，再去将湃好的西瓜让你妈妈切了端来。”雨荷自然应是。
宝簪便往柳湘莲处走去，待走到身边便往那榻沿上坐了，将头发上的水滴了他一脸，又推他道：“好好的，这又怎么了？”柳湘莲也推了她，说道：“这样的天气别坐一处，热得慌。”宝簪一乐，笑道：“你既知道热，还气什么呢？打得什么主意，别当我不知道。”柳湘莲也坐起了身，笑道：“也罢，独你一人什么都知道。我只问你，你这些日子都教十二的那只鸟说什么呢？”
宝簪听得“十二的那只鸟”便是一愣，后又“噗嗤”一声笑了起来，过了好一会子才道：“我何曾教过什么了？”柳湘莲便把方才鹦鹉念的诗句又念与她听，宝簪道：“或许是教小丫鬟们背唐诗三百首时叫它听了去，这几首恰好在一处，又恰好是这几日所讲的，没成想，它竟记住了。”柳湘莲道：“别的也没见它记得住，这些倒是记得牢，十二不是什么好人，在他那儿赢来的也不是什么好玩意儿，尽记这些。”
宝簪笑道：“谁说它记不住旁的？你跟我来。”说着将柳湘莲一拉，又往鹦鹉处走去，嘴里念了一句：“是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。”那鹦鹉便接道：“是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。 故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”柳湘莲先是一惊，而后又是一喜，奇道：“它竟会背《孙子兵法》？”宝簪道：“这才是我正经教的，你可还要说它不好？你可还要为着冯十二冤枉了它？”柳湘莲道：“再没不好的了，只难为你肯用心教它。”宝簪道：“咱们家如今也算是武将之家，便是只鸟儿，不会行军布阵，也该会背兵法才是。”柳湘莲道：“说的很是。”宝簪又道：“只是幸好养的是只鸟，若是养了猫儿狗儿的，我可再没有什么法子能叫着说话了。”说得柳湘莲笑了起来，道：“方才还跟个将门的当家太太一般，才一句话的工夫又耍起贫嘴来了，哪里还有半点样子。”
宝簪一面听他说话，一面又叫晓霜再在院里摆个凉榻，同柳湘莲两人一人占着一个一道歪着。一会儿雨荷又端了湃好的西瓜来道：“我妈妈说不必切，太太还是姑娘时曾说过西瓜要用勺子舀着吃。”说着又将半个西瓜给了柳湘莲，另外半个给了宝簪。宝簪道：“难为你妈还记着我的话，只凡她再取十几个西瓜出来，叫大伙儿都把手头的活停了，一人给半个就这么吃。”雨荷应下又去传话。之后宝簪又叫众人聚在院里一道说笑，自己又舞了回剑叫柳湘莲指点，丫鬟们又叫了一通好，不必多提。
过了几日，宝簪上荣国府赴贾母的宴，贾母见着她很是喜欢，因未见着宝钗，便问道：“你姐姐怎么不来？”宝簪原是知道宝钗不喜贾家，一年能来贾家两回见见凤姐，论论姐妹情分也就罢了，平日里收了贾家来的帖子，五回里能又一回是不推脱的边算好的了。此时见贾母问起，宝簪估摸着宝钗必是拿要帮檀雅备嫁妆之事来搪塞的，便道：“回老太太的话，我姐姐婆家的小姑子今年要嫁人了，虽她们家仍是太太当家，只是长子媳妇又在扬州帮不得什么忙，我姐姐虽是次子媳妇却也该帮着筹备，故不得闲，怕是要下回才能来了。”贾母点头道：“宝丫头是个好的。”便将此事放下。
之后又叫宝簪认识了喜鸾、四姐儿、邢岫烟，宝簪有诰命在身，三人便向宝簪行礼，又以“柳太太”呼之。这倒把宝簪给臊了，人家没嫁人的是姑娘，嫁了人的是奶奶，独自己一人是当家太太，这称呼起码显得比黛玉、探春老了二十来岁，这样想着便红了脸，心下虽不喜欢却也硬着头皮受了这一声“柳太太”，又道：“什么太太不太太的，你们只跟惜春妹妹一样叫我就是了。”三人又改口叫“薛二姐姐”，宝簪这才略微觉着舒坦了些。
不一会儿又见史湘云来，宝簪瞧着她面色极好，又是一贯的同贾母撒娇弄痴，便知她在卫家的日子也算的上，这才没有改了性子。只见史湘云在贾母处说了会子话，便也来了姐妹间说笑，见了宝簪便问道：“簪姐姐如今过得可好？”宝簪笑道：“还算好。”又听她道：“我去别家做客时常听人谈起姐姐，说姐姐好福气得嫁探花郎，如今才十七岁又是正经的诰命恭人，旁人想都想不来呢。”宝簪又客套道：“外头瞧着光鲜罢了，不过是柳家的旁支，不比妹妹嫁入将军府内。”史湘云又道：“姐姐说我好，我却觉着姐姐好。这深宅大院多少人，错综复杂的很，又有公婆又有姑嫂妯娌，哪里及得上姐姐，上无公婆，可自己当家做主。”宝簪听了立时冷了脸，不知她如何回应。
第八十一章
话说宝簪听得湘云这话，心下不悦；立时冷了脸便要发作起来。众人原听二人虚情假意说着话只当是客套罢了；谁知湘云竟说出没有公婆便可自己当家作主的好处来，心下都觉不妙。此时女子嫁了人便是夫家的人；公婆反比父母更近些；湘云这样说话；宝簪便是当中扇她的脸也只有人说宝簪孝顺；再没有人能掰出错处的。黛玉瞧着宝簪脸色便知事情要不好；她原没有不让宝簪发作的道理；只是想着贾母对自己甚为疼爱，湘云又是贾母的侄孙女，此时宝簪若是闹出什么来叫贾母难堪，这便不好了；故伸手轻轻拉了宝簪的衣角。
宝簪原要发作，忽觉着衣角被人拉了，便转头看去，只见黛玉冲着自己摇了摇头，心中便叹声气。她原是知道黛玉摇头的缘故的，这些年来与黛玉交好，少不得卖黛玉一个面子，故只得将心头的火气压下，不将此事闹起来。只是到底觉着不能叫湘云在言语上白占了便宜去，便似笑非笑的将湘云瞧得头皮发麻，这才悠悠的开了口道：“若有公婆需我伺候，也是我应该的，我并不觉着没了公婆可自己做主有什么好处。倒是云妹妹，实在是一个将心比心之人，自己不愿要公婆，便先让卫家大爷不必应付岳父岳母，果然有君子之风。是真名士自风流，想来说的便是妹妹这样的人物。”说罢，也不等她回话，尽自甩袖走向别的姐妹处说话。
宝簪的话说的客气，虽不难听却也极重，若是宝钗在场，想是会心下暗笑，想起当年宝簪往张碧舒身上泼脏水的那番情景来。又说湘云听得此话，又不见姐妹中有人出口为自己帮腔，免不了将脸红了个透，待要出口为自己分辩却听惜春轻声道：“史大姐姐且消停着些吧，簪姐姐见好就收了，你还要如何不成？”说罢又拉着黛玉走了，湘云又隐约听见惜春同黛玉说道：“早几年就常见她寻簪姐姐的事，这些年来哪次让她占了便宜？哪次又讨得了半点好去？这样还不学乖，半点长进也没有。”叫湘云越发的臊了起来。
黛玉笑着打量惜春，说道：“你倒是长进了许多，今年人长高了好些，这些日子练得绣活都比以前好了。”惜春赌气扭头道：“你少来笑话我，我自认活计远不如你，不过勉强凑合着看罢了，可当不起你这话。”黛玉道：“如今勉强能看，这可不就是比着当初半点不能看长进了？想当年，我竟没见着谁的活计能难看成那样。”说的惜春捂了脸，半句都不肯与她多说。众姐妹见了都笑个不住，惜春故作羞恼，说道：“平日里都跟我说亲道热的，如今我被她奚落了，也不见谁替我出头。”
宝簪正拉着邢岫烟说话，听得惜春这样说，便招手道：“惜丫头过来，她欠我人情，我替你出头她必不敢还半句嘴。”黛玉笑着将惜春一把拉住，说道：“难得做次老好人，偏还欠了人情，可见好人做不得。这嘴我必是要还的，你那人情，我随意做个什么打发了便是，快别提这事了。”众人都知宝簪方才是卖黛玉的面子此时才有此一说，原还想趁势拿来大家取笑，却见此处人多，不比姐妹间私下相聚，被人听了去倒不好，便各自笑了笑，将此事收住，另寻了话头闲谈去了。
又是一会儿，薛姨妈贾敏等人也都到了，黛玉宝簪自然迎上前去，众姐妹亦是一道前去见礼，后又一道坐着说话。薛姨妈见着邢岫烟、喜鸾、四姐儿皆生的好，举止谈吐比着平日见过的小姐不差什么，笑道：“早听说老太�