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这一群饱经战斗的士兵多半打着长矛，有的配着长剑或其它武器。只有几个人骑着马，而其中最显眼的便是他们的统领。他，王子，与他的士兵们一样饱经战争，但是他的红色甲胄使他十分出众，一度明亮的新衣已因战斗而破旧脏污，马鞍后挂着一顶特殊的头盔，除了腰际的长剑外，他还带了一根标鎗。盾牌则挂在另一侧，上面有神龙骑士团的纹章。
这天下午，数月来的思念、疑虑和危险终于过去，因为他已经快到家了。他鼓励他的黑色战马，催促牠爬上一条崎岖难行的山路，朝向背衬天空遥遥在望的灰色城堡而行。
距城堡约四分之一哩路时，王子停驻了一下，脸部的肌肉放松了；仿佛几个月来生命与希望首次胆敢展现出来。
“伊丽莎白，”他低喃了一声，犹如一个饥渴万分的人发出“水”这个字。王子再度催促疲累的座骑，越过那一小队蹒跚前行的步兵每个人的面容都洛在午后的阳光中，显得无比平和。然而在王子又走过剩余的一半路程时，他再度勒马停住。城堡的墙垣上飘着陌生的黑旗，随着日暮的微风，飘来了僧侣在送葬的祷念声。有好半晌，就如有时在战争中一样，王子觉得他的心跳蓦地停止了。
但是他又一次鼓动他的马－－这回是十分蛮横的，他闪电般驰过外侧大门，穿越古老巨石筑成的阴暗隧道，在内侧中庭里停下马，随即跳下了马鞍。他的脸色已是苍白。
中庭里聚集了许多人：仆人、亲戚、邻居、老友、战友－－只是刚刚返回的堡主现在无暇与他们寒喧。
在王子疾速驰返之前，他们每一个人的注意力都集中在小礼拜堂的黑暗入口，以及礼拜堂内的行动。
悲悼的念诵声便是由那阴暗的门口传出的。
王子高大、精瘦的身形立刻迈进那黑暗的入口。室内燃着上百根蜡烛，大半都放在小教堂尽头高高的祭坛周围，因此似乎更加深了另一头的黑暗。这里也和中庭内一样，挤了许多人。可是王子的眼睛只盯着一张脸、一个人。他的全付心神都集中在一个年轻女子轻盈、苍白、毫无生命的形体上。
她躺在小教堂尽头的阶梯下方，上方是巨大的龙形石拱，正对着祭坛，祭坛上挂着大型木十字架，燃放许多蜡烛。她的头发乌黑，脸庞犹如生前一般美丽。
王子发出一声如野兽般、恐惧而伤痛的吼声，跟跪地冲上前去，他在尸体面前停下，无助地伸出了双臂。
躺在他眼前那死去的女子，仍穿着生前的华服；奇怪的是，她的衣服竟被水浸湿了，因之层层绉折，紧紧贴着那没有生命的躯体。
但是渗透了衣物，染湿尸体所躺的梯阶和石板地的，并不仅仅是水而已。被衣服掩饰而看不出破裂、碎开的尸体，仍源源地冒出血来。
在那声可怕的吶喊之后所持续的静默中，穿着仪式长袍的僧侣长向前踏了一步。
他清清喉咙，恭敬却坚定地开口道：“德古拉王子－－”
可是这个战士根本无暇旁顾。他跪下来，向前一倒，匍匐在那具女尸上，一边□，一边亲吻并抚摸那尸体，徒然地希望它能再回复生命。
过了好半晌，王子的肩膀渐渐停止了啜泣的颤动，变得与死尸一样静止。
一片沈寂笼罩着小教堂；僧侣的诵念早在不知何时便已停止了。最后，王子痛苦地站起身来，锐利的蓝色眼眸扫过站在石阶下的那半圈人。
“她怎么死的？”他的声音低沈空洞。
依然是静默。没有人愿意回答这个问题，或许是没有人敢回答这个问题。
王子的脸色开始变化，哀恸中现出第一丝不很确定的猜疑，预示着可怖的忿怒。他注视先前开口的僧侣长。
“屈萨，她是怎么死的？”
穿着隆重礼袍的僧侣长，再次清清喉咙。
“她……摔下来，殿下。自城垛上摔到岩石上……又掉进河里。”
“摔下？摔下？那怎么可能？我的妻子怎么可能掉下来？”
又一次的静默。没有人想出任何解释－－也许是没有人敢贸然开口。
最后，又是僧侣长婉转说出这不幸的事实。“孩子－－你一出征，伊丽莎白王妃便日日为你的性命担忧。她知道土耳其人重金悬赏你的头颅。今天清晨只是几个小时之前－－一只箭飞进了她的窗子，箭上紧了张纸条。现在我们知道那一定是土耳其人的诡计－－信条上说你已经被杀了。我们无法阻止她……她的临终遗言……”屈萨神父似乎说不下去了。
“她的临终遗言。”德古拉矗立不动，发出可怕的低语声：“告诉我！”
“她留下一张纸条。上面写着‘我的王子已经死了。没有了他，一切都已罔然。愿上帝让我们在天堂里重逢。’”
“上帝？上帝！”那是一声怒吼的挑战，抛向小教堂的天花板。那些围成半圈的人本已慢慢向王子靠近，这时立刻退缩，仿佛是怕突然会天降闪电将他击倒。
可是德吉拉好像一时又将上帝给忘了。他痛苦的目光再一次落向已死的伊丽莎白，注意到她怪异的外表。
“她为什么这样？全身*的，都是血……为什么她的侍女们没有为她洗净更衣？”
礼拜堂又一次笼上可伯的沈寂，且有一种紧张的气氛。
屈萨无可避免地又担负起解释的重担。
“孩子，她的待女们很忠心，都希望快点让她安息，在这小教堂里。以前－－”屈萨停住口，似乎是害怕，又像不知如何接续。“以前怎样？”
没有回答。屈萨脸色苍白。
“去你的，神父，快告欣我！”
☆、第65章
一个男孩正闭着眼睛窝在沙发里；修长的腿自然地向前伸平，他的五官漂亮得出奇，可很明显；眼睛下方的深色阴影破坏了整体的美好；看上去他很疲惫而且显得无精打采。
自从丝黛拉失踪后；切尼。森就没一刻安宁过；他只是谁都没有说，能说给谁听？克劳斯；还是那个一天到晚都被饥饿感折磨着的吸血鬼宝宝克莱尔。洛兹？从一开始对丝黛拉发来的消息表示释怀一天天演变为怀疑，这不是毫无根据的；整整一周时间，丝黛拉不可能选择杳无音讯；最大的可能性是她遇到了麻烦。而且；还有那股无法冲破的魔法阻隔墙，它在阻碍他的探测，那股力量大得惊人，他的不安感越来越强烈。
他还有许多事要做，比如说试着解开克劳斯对克莱尔。洛兹的控制，可收获甚微。克莱尔不认真，虽然她一直强调自己在努力，比任何一次准备考试付出的努力更甚。切尼从未感觉到如此的挫败，和安娜塔西雅的交流此刻就在他脑子里，就像电影回放——
他知道安娜塔西雅最近一段时间都应该会住在卡塔瓦切湖的房子里，并不像是她的风格，但至少这里很隐蔽，而且还安静。他已经在这里等了很久，从安娜塔西雅出现在克劳斯的房子后，他就决定会会她。克劳斯用艾格伯特逼迫安娜塔西雅，而她未必老老实实和克劳斯合作，否则她就不是安娜塔西雅了。
一辆纯白色的小型跑车拐过公路，碾压着细石子路停了下来，车灯照着扬起的薄灰随着车辆的熄火一切都突然安静下来，车门打开，从他站着的地方可以看到一只高跟鞋出现在了车门和水泥的空隙间。
可她的脚还没有真实的接触到地面就快速地移到了他面前，那动作像极了幽灵——
他当然知道这个女人的企图，那一刻，切尼确定自己很想发火，可他知道自己不是来打架的，对付吸血鬼需要极快的反应，特别是对付一只厉害的吸血鬼。他目不转睛地盯着她，一边将自己浑身的灵力聚集到了脑子里，一边默念着咒语，阻止她的进攻。这招很突然，但并不致命。随之，那个女人放开了他，痛苦地尖叫并抱住了自己头。
“我只是想和你谈谈，安娜塔西雅。”切尼从树阴下走出来，一点点地逼退她，漂亮的东方五官看不出一丝情绪，眼睛直愣愣地盯着对方。
这样的痛楚并没有维持很久，安娜塔西雅晃了晃脑袋扯了扯自己蓬松的黑色卷发，一边吡着牙嘲笑，一边再次将切尼按在了他身后的树干上，“你的学艺不精啊，小子，你一定忽略了我本身是一个斯图亚特，怎么称呼你？切尼。森？”
他很想告诉她，自己并没有用全部的力量，从很大意义上来说他只是打个�