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小顺子他们已经得了消息，呼啦啦一群人慌乱的向我跑来。我才从马才人宫女的怀中移到宝莺的怀里。我向小顺子道：“你和小钱子去接替竹锦，守在那里不准人接近。翠儿，你跑的快些，去向皇后娘娘说明事情，求皇后娘娘派人来查。”
马才人在一边插言道：“让我身边的翡翠一起去吧，翠儿没有亲眼目睹，恐皇后娘娘问起来不能立刻说的明白。”我知她现在想极力洗清自己，遂点了点头。马才人舒了一口气，吩咐翡翠和翠儿一道去了。
回到岚意楼才一刻钟，菊清已经拉扯着方海来了。方海把过脉道：“没有大碍，安小主并没有被磕着。只是受了极大的惊吓。待微臣开副安神的药，喝上两剂就好了。”竹锦双手合十念道：“阿弥陀佛，菩萨保佑，菩萨保佑。”周源也是一脸放松。
我心里略安，看了眼默不作声的马才人，道：“幸亏马才人接了我一道，我的肚子恰好压在她小腹上，我才能没事。方太医给马才人把把脉，莫被我压坏了。”方海诊脉后道：“马才人也无事。”
正在此时，玄凌携了皇后一同进来。原来是翠儿翡翠赶到昭明殿时，玄凌刚下了朝正与皇后说话。翠儿禀明事由，翡翠口舌便宜，将事情说的十分凶险。唬的玄凌与皇后立刻赶来。皇后向我下药，我害得皇后不能领养大皇子，奸隙早生。因她是中宫，此等大事我不得不报与她，然而玄凌能跟来，与我是再好不过了。
竹锦将事情细细的分说了一回，我流泪道：“嫔妾是面朝下直挺挺的倒下的，那石子路那样坚硬，若不是马才人舍身救嫔妾，嫔妾，嫔妾……”泣不成声，玄凌勃然变色。竹锦突然道：“奴婢仔细看了，那鹅卵石是被人刻意放在青苔上的。那整条路，除了小主摔倒之处，再没有别处有青苔。”
皇后脸色阴沉，抢在玄凌之前喝道：“这分明是有人蓄意谋害皇嗣！江福海！关了长杨宫宫门，给本宫仔细排查！这等下作之事绝不能饶！”我脸色微变，长杨宫只有我、杜良娣和马才人三个位份不高的小主。杜良娣不管世事，一味隐居，马才人更是舍身救我，皇后只在长杨宫查，分明是只想找个替死鬼罢了。
我泪眼朦胧的抬起脸，道：“长杨宫里没有水池，怎会有鹅卵石？求皇后也派人查探那鹅卵石的来历。”玄凌皱眉看了皇后一眼，道：“江福海既然要查长杨宫，李长，你去查那鹅卵石。”皇后眼中有凄然神色一闪而过，我内心微哂，你既要谋害皇上的子嗣，又要皇上信任尊敬与你，天底下哪有这样的好事？
这些事情一时三刻也不能排查清楚，皇后略停留了一阵，免我明日请安，被宫女们拥簇着回了昭明殿。玄凌却留下来陪了我一天。晚上菊清伺候我洗浴时，轻声道：“竹锦姑姑不再岚意楼里。”我闭着眼睛道：“这样的大事，她的确需要向太后禀报。你们装作不知道就是了。”
不知皇上皇后查到了谁，最后只推出一个洒扫的内侍顶了罪。我心里暗恨，恨自己手上人手不够，竟不能查出幕后黑手。流水般的赏赐搬进了我的宫里，我郁郁不乐，突然理解了甄嬛的怨愤，失子之痛，只被夫君以赏赐安抚，却不见他有半点实质举动，哪个女子能不怨恨？
趁着日头还不炎热，我吩咐人搬了躺椅在石榴树底下纳凉。自怀了身孕，我愈发喜欢这颗石榴树，石榴石榴象征着多子多孙。我和周源一处说话，菊清在一边为我打扇。竹锦远远望着我只两个心腹伺候，旁的如小顺子他们都远远避开，就知我们有要紧事情说，知趣的不来打搅。
我眯着眼，懒懒晒着太阳：“跌了个跟头，才将我疼醒过来。我此刻行止与原先恬嫔有何不同？都是巴着皇上。”菊清道：“恬嫔胆大妄为，常从其他娘娘小主的宫里截人，十分嚣张。小主自有孕就分外低调，如今也是皇上念着皇子才常来看望。小主怎么把自己与恬嫔相提并论？”
我扶着腹部不接话，突然问周源：“公公觉得马才人如何？”周源道：“马才人初进宫时颇有几分跋扈，如今看来，倒是收敛了些。为人直爽，掂得住事情轻重缓急。是个心底善良的。”我透过茂密的枝叶看向湛蓝的天空：“皇上身边来来去去就是那几副面孔，我瞧着，马才人颜色娇嫩。公公以为，马才人可值得我为她费些心思？”
周源想了一刻钟才道：“马才人父亲是毋州从六品的州同，门第也并不十分高。马家也并不是什么著姓大族，在京中更没有人脉。马才人无甚城府，又念旧情。若是她愿意向小主臣服，小主则多了一个得力的臂膀。”
我轻笑一声，清脆悦耳，然而说出口的话却赤/裸裸的现实：“甄嬛与皇上置气，皇上十分冷落她。我知她心性，轻易不能从丧子之痛中回转过来。慕容妃非诏不得再见，昔日两大宠妃皆销声匿迹。眉庄清淡，只专心侍奉太后，而我又有孕在身。皇上身边得他心意的人，几乎没有。正是一个上好的时机。你着人透露消息给她，说我傍晚在松涛亭等她。一切就看她的机缘了。”
我才到松涛亭，马才人已经在那里等候着了。我知她性格直爽，未必喜欢婉转迂回的人，寒暄之后就开门见山的道：“妹妹进宫之初颇得皇上欢心，然而到了今日等闲三两个月竟见不到皇上一次，妹妹可知是什么原因？”
马才人脸上闪过尴尬、羞恼等神色，却平静的问道：“芳仪知道？”我心里又满意了一分，能忍一时意气，城府不深倒与我是一件好事了。我道：“华妃娘娘艳丽逼人、菀贵嫔聪慧机敏，惠容华知书达理，便是我也是小家碧玉。妹妹所缺的正是一份自己的特色。”
马才人至此已经知道我并不是嘲讽与她，不禁认真问道：“特色？”我点头：“皇上后宫之中皆是挑选的天下优秀的女子，若论容貌，那个不是令人眼前一新？然而寂寂老矣如先前悫妃，默默无闻如陆昭仪，深居避世如杜良娣。种种没落皆有相似，不过是帝王记不住她们罢了。”
马才人苦笑道：“姐姐说的容易，我活了十八年，这‘特色’如何轻易能得？”我听她的称呼已经从芳仪变成姐姐，嘴角若有似无的勾起：“妹妹今年才十八，娇艳如花的年岁，难道愿意与陆昭仪之流一样，独自枯老宫中么？”马才人脸上愈发苦涩。我内心微微叹息，十八岁的小女孩，业已被深宫磨砺的暮气沉沉。然而我却也是一样，被雕琢的心机沉沉。
我收了感叹，一字一顿的道：“我愿意助妹妹一臂之力。”马才人豁然抬首不可置信的看向我，旋即明白了我的意思，问道：“芳仪为何选中我？”双眼紧紧盯住我每一分神色。我坦然微笑：“乾元十二年冬，妹妹曾与长扬宫宫门处嘲讽与我。”马才人面色一白，我恍似没有瞧见，自顾道：“今年春，妹妹在同一地点向我让道，并处置了贴身大宫女。
妹妹能屈能伸，固然让我看重。然而我最看重的是你立刻将那宫女送出宫，你的果断、心善令我记忆犹新。前次也是你救了我一回，我也是有报答的意思。”马才人面上犹疑之色尽显，我继续道：“我本是县丞之女，出身寒微。虽与菀贵嫔惠容华交好，但她们是打小的情分与我不同。我如今怀着孩子，精力大不如前，我需要一个可以信任的人帮我分担一些。再者，这一胎无论是男是女，我有没有福分亲自抚养他，我都要为他做一些事情。你可明白？”
马才人点头，知道我这是为了孩子打算建立自己的势力。若是能亲自抚养他，可以有能力保护他。若是不能亲自抚养，也能让孩子养母忌惮一些，不能苛待了他。我轻轻叹息：“宫中岁月悠久，皇恩飘忽不可依靠，我身后又无家族可以支撑。犹如无根的浮萍，风雨可欺。我只能自己拼搏。”马才人动容，其实她的境况与我又有何不同？更不如我暂时还有皇恩在身，有孩儿陪伴。
我看她只抿唇不语，知这件事来得突兀，站起身扶住菊清的手道：“妹妹可以慢慢思考，想明白了就来告我一声儿。无论你愿不愿意，你救了我一回的恩义都在。”马才人轻轻点头。她肯认真的思考一回，我今天的目的也算达到了。
三日后的清晨，马才人早早的到了我的岚意楼。我才起身，菊清为我梳妆。见到马才人我心里惴惴，知道结果就要见分晓，仍是笑着让喜儿奉茶。马才人摒了翡翠下去，我也示意菊清她们退下。马才人上前一步向我跪下，脸上一片坚毅：“嫔妾�