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王菀带着两人来到内室，薛城却是嘴角含笑看着两人，他面色看着有些苍白；可精神却很好；忙道：“老姨太太怎么亲自来了呢，打发人来说一声也就是了。”说着就打算起身；却被薛闻声打断道：“大伯身子不爽利只管歇着就是了，且不必起身。”
老姨太太看了自家重孙儿一眼，也跟着点头说道：“是啊，城儿，都是自家人，没有这么多的礼数。”
王菀走到薛城跟前，替他抻了抻被子，笑道：“还是老姨太太明白我的心呐，平日里让他躺着，就如同那床板上钉钉子了一般，没个安分的时候呢。”说着看着老姨太太笑道：“您老可还要好好劝劝他才行呢。”
“哪有你说的那么娇弱。”这说了会子话，薛城的面色有些红润，看起来倒是健康了许多。
老姨太太看了看薛闻声，又说了会话，这才起身道：“我老了，城儿毕竟是薛家的族长，要好好养好身子才是。”说着就起身告辞，她老人家不喜欢这孙媳妇，她来不过是想要看看薛城究竟怎么了，不过如今瞧着身子是有些虚，可却也没什么大问题，目的已经达到了，故此她也就回去了。
王菀亲自送老姨太太出门，这才回到了永福堂，看来，若是薛城这个时候没了，蟠哥儿年纪又小，指不定还保不住这族长之位呢，王菀叹了口气，不管怎么说，也要把薛城的命再多留上几年才好呢。
回到永福堂的时候，就看到薛城面色憋的通红，咳的厉害，琴月正伺候着他喝药，王菀进去的时候，薛城才问道：“可都走了吧。”说着他扬了扬眉，轻微咳了咳才又道：“你也不必理会他们，有我在这一天，他们不敢胡来的。”
王菀没理会他，只皱着眉头沉思，原先她总想着蟠儿年纪小，总归是要多玩一玩的，看来，也该给他请个先生来教导了。
薛城看王菀不说话，心中暗叹了口气，只得开口说道：“你且不必担心，终究是要护的蟠儿长大的。”说着他就在琴月的伺候下躺了下来。
王菀抿了抿唇，也没说话，她想了很多，也可能什么都没想，脑中乱糟糟的，她不确定在这种大家族中自己一个人能不能替蟠儿守住这偌大的家产，她原本以为，或许薛城死掉的话，自己的日子或许能够更加的自在随意些，可如今却是她想左了，至少不是现在这个时候，这个社会原本就对女子更为苛刻些，她不想去做那个试验，也没有那个勇气，她只想在原本的规矩内，尽最大的努力随性的活着而已。
王菀想明白后，又侧过头看了一眼薛城，暗自叹了口气，罢了罢了，他落的如今这般田地，虽说是他咎由自取，可终究同自己也是有些牵连，只当前尘已了，谁也不欠谁的。
老姨太太的到来，让王菀清楚地认识到了薛家并非只是他们这几口人，还有整个宗族，而族长之位，更是薛家的掌舵人，这个人可能是未来的薛蟠，而不会是现在这个毛孩子。
薛城的身体仍旧很糟糕，每日里也只有在晌午的时候才会在园子里走走，其余的时间大多在屋子里，因着他不能劳累，铺子中的账册大多是王菀在看着的，她算盘打的并不是很熟练，可她学过心算，多算几次也就熟悉了。
这样一忙就到了九月份，这么些时间，薛坛终究还是上门来了，他是老姨太太的长孙，如今薛家八房，薛坛兄弟四个，占着一半的人数，也正因着薛家嫡支弱些，才使薛坛有些不该有的心思。
薛城是在永福堂厅堂中见了薛坛的，王菀坐在薛城右侧，薛坛给两人请安后，看了王菀一眼，才道：“弟弟今日来是有些事儿想同哥哥商量。”
“嗯。”薛城点了点头，手指向下压了压，笑道：“虽说是分了家，可毕竟还是一家人，不必这般客气。”说着他看向王菀，对着薛城扯了扯嘴角，道：“你嫂嫂她也不是外人。”
薛坛迟疑了片刻，似乎有些忌惮王菀，可瞧着薛城不容置疑的神色，压下心中的不喜，只道：“弟弟说话向来直，我也就直说了。”
薛城点了点头，似是不在乎薛坛的态度一般，只听薛坛扬眉，道：“今年十月该送入京中的衣服织造，胭脂水粉还有头面首饰俱是咱们薛家负责采买的，现在已经全部准备妥当了，原先一直是哥哥押送物品进京，如今哥哥身子不爽快，弟弟自请，愿接下这差事。”说话间，他却是仔细的打量着薛城的神色。
王菀听他说完，下意识的看了薛坛一眼，只见这人，同老姨太太有些相似，瞧着倒也是一表人才，只是说出来的话，却让王菀觉得心中不爽快。
显然，薛坛大约是知道薛城的身体状况了，瞒得了一时瞒不了一世，他想要押送货物进京，这意思很明显，只要接下这差事，他就能利用薛家来接近京中的贵人，少不得攀扯些关系，从中取利罢了。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。这自古就是真理，嫡支势弱，若是薛城身体康健，这薛家就是平衡的，可如今呢，薛城眼瞧着身子衰弱，他膝下只有个薛蟠，还是个年幼的，这自然就起了心思了。
薛坛给薛城行了一礼，才苦口婆心的说道：“哥哥，这押送进京毕竟是个大事，容不得出半点的差错，垣儿毕竟年幼，又从来没有独自办过差事，若是出事，连累的可是咱们薛家整个宗族。”
薛城只是皱了皱眉，还未说话，只听薛坛又似是不经意的说道：“正巧弟弟也是要进京一趟，前些日子东宫长史来金陵了，义忠亲王老千岁设宴，弟弟有幸能够去东宫赴宴，这也是咱们薛家的福气不是。”
王菀眸光一闪，暗自琢磨着，义忠亲王什么的肯定是不行了，红楼梦中的皇上可不是这个老千岁，甄家的六王爷定然也不会是皇上，毕竟甄家也是被抄家的了，现在有希望的还有继皇后的四王爷，她虽然不知道皇上最后究竟是谁，可却也不能允许薛坛这个傻子一头钻进储位之争的漩涡中，明知道是死路，还义无反顾的往死路上钻。
“你！”薛城猛地咳了咳，他竟然不知道什么时候薛坛同义忠亲王有了牵扯，如今朝堂之上，义忠亲王，继皇后的四王爷，还有甄贵妃的六王爷隐隐有三足鼎立的姿态，储位之争从来都是血腥而残酷的，一着不慎满盘皆输，薛家虽说是四大家族，可却也有自知之明，这样的事情不能牵扯，否则皇商从来就是炮灰中的炮灰。
“大哥。”薛坛看着他的样子，眼中的得意与嘲讽一闪而过，义忠亲王想要的无非就是银子，而薛家恰好就是银子最多，用银子换取权贵，在没有比这更划算的了，“大哥，弟弟这也是为了薛家，我好不容易搭上义忠亲王的线，哥哥可不能拖弟弟的后腿。”说着他又得意洋洋的笑道：“若是让垣儿去，怕是没这么好的运气呢。”
薛城脸色有些难看，艰难的咳了咳，道：“不行，我不同意。”说着就闭上眼睛，不欲再多言。
薛垣暗恨，咬牙道：“不管你同意不同意，京中我是去定了！”说着他扬眉看向薛城，又道：“哥哥身子不爽快，押送进京的事儿还是交给弟弟去办吧，这也是族中的意思。”说着就打算离开。
“慢着。”王菀待听他们说完，才慢吞吞的开口，道：“既然来了，何必这么着急着走呢。”薛城因为生气直咳嗽，王菀拍了拍他的背，待薛坛回过头来，王菀才指了指下首的位置，道：“你且先坐着。”
薛城心中有些不耐烦，可想到王家如今的权势，这才按捺住心中的不喜，坐了下来，道：“嫂嫂有何事？”
王菀待薛城平静下来，才重新坐在他右侧，看向薛坛，道：“我同你哥哥是一个意思，说到底我们薛家不过是皇商，贵人们的世界太过于复杂，风云变幻的，这个险我们不能冒。”她定定的看向薛坛，道：“你什么心思我也清楚，不过是想要这薛家族长之位罢了，甚至更进一步。”
“你胡说什么！”薛坛心中一跳，连忙斥责道，不过看着王菀通透的眼睛，终究还是沉默了下来。
王菀看向薛城，又道：“你若是执意如此。”说着她顿了一下，又看向面色难看的薛坛，弯了弯嘴角，道：“我记得声哥儿是在白鹿书院念书的吧，正巧哥哥他同书院的山长有些交情，若是声哥儿不能参加此番的童生试，也不知道他遗憾不？”
“你敢！”薛坛面露狰狞，颇有些目呲尽裂的感觉。
王菀脸上仍就挂着那抹但笑，听他这么问，只不过扬了扬眉，又看了看手指上涂满凤仙花汁儿的指甲，轻叹了�