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“感觉好些了？”
“对，好点儿了。不过我真的不需要什么，克劳迪娅，只除了睡觉。雷蒙很快过来吗？”
“他一会儿就过来。请站起来。”
她的语气毫无转圜余地，他叹息一声，撑起身来。倾上前来，她开始用手指按压他身侧，令得他瑟缩了一下。“瞧，它断了，好吗？我不需要你来告诉我。”她又按了按，不理会他，他止不住伸手一把抓住她的手腕，迫使她停下。她抬眼，直直凝视进他的眼睛——一时间，他们顿下了一切动作。杰克所能想到的全部便是他是多么希望能独自待着……不过这感觉很好，就某种方面而言，有她在这儿。她对他没有威胁，不具危险。此外，她在试图帮忙，哪怕那只是因为别人吩咐她那么做。
他放开了她的手腕，喃喃道，“我很抱歉。只是，不去管它更好些，就是这样。”
她点点头，放过了它，把注意力转向他的伤口。当她用消毒剂敷抹它们时，他又瑟缩了一下，不过心甘情愿的忍受了——就他之前的一身污垢来看，这大概会是个好主意。他实在不需要再患上些感染了。克劳迪娅一直一言不发。他不知道那是因为她在生气，不在意，还是怎的，不过他感觉自己该做点儿尝试。
“你很擅长这些。”
她耸耸肩。“我做过很多。再说最近我一直有练习——查理出院后我在照顾他。”
他头一次感到了内疚。如果查理真是好人这边的一个，他会揍他那拳就可以理解了。他一定对自己所见到的感到了由衷的厌恶。“他怎么样了？”
“他会好的。他们不得不给他下巴上了支架，不过。此外，你把他的胳膊和一侧的肋骨都打断了。还有些肌肉和神经损伤，不过最终会好起来的。”她说这话时态度实事求是，就像那没什么大不了的。
“我会去看看他。”
“换作我就不会费这个事儿。我跟他谈过一些——他很生你的气。还有雷蒙，我想……”她忽的住了口，大概是意识到自己不该说这些话。
“他有想离开吗？他是把好手，我并不想失去他。”
“我不知道，杰克，如果他要走的话，他也不会告诉我的，不是吗？再说了，他也不会被允许一走了之，你知道的。”
她是对的。“他还住在简易宿舍里吗？不管怎么说，我还是需要跟他谈谈些其他的事。”
“是的。眼下他住在你的老房间里。”
杰克希望这些刺探不会引起任何怀疑，不过他觉得自己把它们伪装得足够公事化。她清洁完了伤口，宣布如果他想擦伤处快些好，就不该把它们包起来，接着转身准备离开。
“嘿，克劳迪娅。”她回头望来。“谢谢你。我会尽力不要再次需要用到你的服务的。”
她微微一笑。“哦，我想你会的。你这类的人总是如此。”接着她离开了，留下他独自一人在那儿思忖那话是什么意思。然而正当她走出去时，雷蒙走了进来，所以他被分散了心神，杰克捕捉到那人在克劳迪娅没理会他的招呼时翻了翻白眼。那么说，他们不喜欢彼此……这可真有趣。并且或许很有用……
雷蒙在离他六英尺远外站住，俯视着坐在那里的他。一如既往的，杰克又一次的感觉到了那种无以言喻的脆弱无助，雷蒙幽黑的眼睛不露丝毫的情绪。他抱起胳膊，回望过去，不愿意做出比必须的更多的让步。
“那么说，你不需要位医生？”他的语气粗暴，不过杰克可以感觉出他是有意如此。他听起来并不像是真心恼火什么的，眼下最好的策略就是顺着他演下去。没必要把这转变成又一场折磨，最好是绕过去，继续前进。
“不，我会好的。不过我确实需要睡一觉了。”
雷蒙微笑了。至少这硬汉的面具落下了这么一瞬——那很好。如果你已经到了极限，最好总是承认，而不是继续硬撑，到头来落得废掉。他又一次被提醒起杰克是个极度聪明的家伙……他知道进退。雷蒙欣赏他这一点。只要需要的时候他能够继续，当然。
“好吧，你明天不用工作，所以爱怎么睡就怎么睡吧。睡醒后到主宅去一趟。我们需要好好谈谈，不过我不会现在就让你那么做。”
“我明天还需要去看看查理，雷蒙。”
房间里的气氛微微的变化了——杰克不是在请求允许。他是在通知他……这他不太喜欢，不过他同样很好奇。
“为什么？”
“他在这儿是把好手，克劳迪娅刚刚告诉我我把他伤得相当厉害。我需要去确保这没有造成恶感，否则他会怀恨在心的。如果我能安抚好他比较好，那样子他对你会更有用。他在跟其他人一起工作吗？”
雷蒙俯眼凝视着他。谁在乎他怀不怀恨？他会做吩咐他做的事。我们干嘛在乎他喜不喜欢我们？不过他还是闭嘴没说。对这类的事杰克很擅长。
“好吧，杰克，如果你那么希望的话，跟他谈谈吧。他偶尔会跟其他人一起工作，如果他不在附近的话你得去找到他。那么，在来主宅之前去做吧，这样你就可以跟我说说他那受伤的感情。”
杰克没理会这番讽刺，只是点点头。“还有，你有没有告诉他们过去两周我在哪儿？他们知道所有这些吗？”
“不。你激怒了我，杰克，但我不会在手下面前折辱你。只除非你犯了些真正严重的错，当然。”他任那道轻微的警告悬在寂静的空气中那么一会儿，让杰克知道他眼下直冲冲的态度有被注意到，并且不完全受欣赏。“就他们所知，你是在墨西哥替我办一些事儿。那就是他们需要知道的全部。不要跟他们说别的。”
“好的。”
“还有，杰克……”他顿了顿，不确定是否该继续。不过他的心里却在说‘是’，而那正是通常驱策他做出行动的地方。“过两天我有几位合作者从外地来。我想让你跟赫克特和我一起去见见他们。明天我会告诉你更多。”
杰克只是点点头，但他疲倦的意识却在欢呼雀跃。太好了！不知什么原因，雷蒙正准备信托他更多一些。“好的，雷蒙。只要你需要。”
那男人点点头，薄薄的微笑了一下。坐在那里，杰克又一次感觉到了他的目光流连过自己的身体。他希望他能停止那么做。
“那么，明天见，杰克。”
他离开了，杰克终于放松了下来。这里有许多要思考的，有许多要计划——但那可以等早晨再说。眼下，他只是需要睡觉。他迫使自己从椅子里站起来，上楼去，否则他就要直接这么坐着昏睡过去了。他勉力把床单重新铺好，一躺下去，还没等把自己盖好，他就沉沉睡了过去，谢天谢地，几周以来头一次的，他的意识安宁了下来。
* * * * * * * * *
就如他所料，他很晚才醒来。数小时的昏睡后，自窗户流泻而入的阳光告诉他这至少也是正午时分了，或许更晚。他一动不动地躺着，任凭自己的脑子按它自己的步调缓缓清醒。部分的他只想一翻身继续蒙头大睡，但这念头一冒出来，他就记起查理，还有雷蒙想跟他谈的这些‘客人’的事——那一定很重要。脑子里一想到工作，他立刻便彻底清醒过来，他可决不能躺在这儿，放手不管。
他翻身正准备爬起来，结果禁不住痛叫了一声，他都忘了自己肋骨的伤了。脑袋也在搏搏抽痛，他显然还需要再多喝点儿水。于是他小心翼翼的下了床，朝浴室走去，准备喝口水，再洗个澡。他感觉自己再怎么洗也洗不够，不够把过去几天的记忆清除出脑海，但他见鬼的绝对要试试。没什么比浑身是屎更叫你赏识干净了……操，丢开手吧，伙计。它已经结束了……然而它依旧还在他脑子里，这他可不喜欢。
他穿好衣服，走下楼去，注意到自己饿了。他几乎都忘了饿是什么感觉，几周来，毒品毁掉了他的胃口。来到厨房里，杰克微笑了——冰箱里有食物。克劳迪娅早晨显然来过，给他留了些东西，今天以前它都是空的。他给自己做了个三明治，吃了块糖，和水吞了几片阿斯匹林，终于感觉准备好继续前进了。
查理的事情必须处理。马上。杰克一刻也不浪费，直接走出门去，来到午后灼目欲盲的烈日下，穿过院子。简易宿舍大约两百码外，隐在谷仓后，但一路走去，他没有见到其他任何人。四下里了无人迹，经过马棚时，他甚至都没听见一声马嘶，没有枪声表明那些人在什么地方训练。所有人就像是凭空消失了。
走进简易宿舍，他发现里面也是空的，尽管还是平常那乱糟糟的老样子。看起来最近他们又开过几个派对，但杰克并不在意，他只是从一地狼藉间穿过，朝自己的老房间走去。他感觉得出那里头没人，但还是先在门框上敲了敲，轻轻唤了声