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虽然天下人都视为正常，萧若自己心里却难免有点别扭，尤其是跟他们父女三人同时在一起的时候。
过大年前夕，战局平稳的高丽突然传来紧急军情，天朝大军统帅刘破虏遇刺身亡，两为副帅秦义和南昱双双身染诡异的重病，窝床不起，神志不清，随行军医束手无策，眼看就活不了几日了。
这个惊天噩耗传来，整个朝廷为之震动。
萧若听完，猛的拍案而起，厉声道：“怎么会出现这种事？他们三人不是住在军营中，有重兵保护吗？怎么可能中了敌人的暗算？！”他早知魔教与倭人有勾结，故而一听到这个匪夷所思的消息，立刻想到着了魔教高手的道。
从高丽的传讯兵顿首道：“回皇上，刘元帅是出外巡视地形时遇的刺。秦南二位副衰却是在军中莫名其妙的病倒。而是在几乎同时，他们两人的病情一模一样，十分诡异离奇，军中将士们议论纷纷，都说……都说……”
“都说什么？”萧若沉声道。
传讯兵略一忧郁，呐呐道：“都说两位副帅八成是中了邪！”
萧若心头咯噔一下。心知其中一定有蹊跷。他沉吟道：“刘元帅出营巡视地形，不至于不带护卫吧？”他要问清楚当时的详情。
传讯兵拼命点头，道：“皇上英明，刘元帅每回出营巡视。都会带五百精骑护卫，最后一回也不例外。”
说未说完，萧若喝道：“既然有五百精骑保护，那怎地还会遇刺？……恩，难道说，他中了倭人大部队的埋伏？”想想又觉得似乎不大可能。
传讯兵答道：“回皇上，我军已将倭人城池团团围住，城周围都在我军控制之内，刘元帅也没走出太远。倭人决计不可能神不知鬼不觉调动大队人马出城埋伏。就算有小股敌人潜伏在野外，也应该逃不过我军斥候侦察。
萧若深知刘破虏打仗经验丰富，又不是卤莽之辈，应该不至于犯低级错误，这样的话，就令人费解了，道：“当时的详细情形究竟是怎样。你速速给朕如实道来！”
“当日，我们的确中了刺客的埋伏……可是，刺客只有一个人……”
一语未了，萧若失声道：“一个人？莫非是妖魔不成？！”刘破虏的五百精骑护卫不是吃素的，他们的使命就是保护主帅，一旦遭遇意外袭击，必定第一时间冲上去缠住敌人，使主帅有脱身的足够时间。刘破虏自身武艺了得，刺客又只有一个人。照常理说，武功再高也难以行刺成功。除非是神通广大的妖魔。
“刺客虽非妖魔，却比妖魔还要可怕！”传讯兵目光中流露出恐惧之色，仍然心有余悸，“刺客是个娇滴滴的女郎，一身红衣，手执一柄闪烁着七彩光芒的短剑，突然出现……她的手法飘忽如鬼魅，出剑灵动奇奥，每一挥出，都必有一名护卫栽下马……五百精骑转眼就被她杀得七零八落，连她身都近不了……”
“她硬生生杀出一条血路，将刘元帅一剑刺于马下，然后从从容容脱身，整个过程不到一柱香的工夫。我们的五百精骑阵亡过半，一百多人身负重伤，幸存的百余骑追赶不上，只得先将刘元帅送回大营紧急抢救，小人正是其中之一……谁知，刘元帅还没坚持到大营，便不幸重伤而死！”
萧若听的头皮发麻，背心一股冰流划过，“难道是……是她？？”他想到那曾有一面之缘的红衣女郎——魔教教主的大徒儿，号称天下第一杀手的可怕女煞星。
听传讯兵的形容，十有八九就是她，应该错不了了。那就怪不得了，除她之外，世上只怕再没有恁般恐怖的杀手，能于重兵护卫中刺杀大将，事后再从容全身而退，天下第一杀手果然名不虚传。当日要不是萧若奇计百出，自己也险些栽在她手里。
这么看来魔教果真和扶桑倭人勾结在一起，狼狈为奸，图谋不轨，绝不可掉以轻心。秦南两为副帅多半也是中了魔教高手的暗算，魔教手段奇轨莫测，令人防不胜防。
萧若沉着冷静，问道：“现在高丽我军情形怎样？”
传讯兵忙道：“回皇上，我们三大将领一死二病危，同时出事，目前十万大军群龙无首，军心浮动，加上军中连出离奇之事，士兵们盛传鬼怪作祟，越发人心惶惶。小人出发之前，军中甚至出现了……出现了……”吞吞吐吐的说不出口。
萧若心头一紧，喝道：“出现了什么？”
传讯兵硬着头皮道：“出现了逃兵！”在此次出征中，这可是从来没有的事，此前士气高涨，打仗时人人奋勇争先，更不要提逃兵了。由此可见军心之骚动。
传讯兵顿首道：“请皇上火速派一员大将赶去高丽，主持大局，以安定军心。”两军交战的前线，若军心进一步骚乱下去，后果只怕不堪设想。
传讯兵说完，萧若挥挥手，让他退下。
面队突然出现险恶局面，满朝文武议论纷纷。不少武将自告奋勇请缨，愿意紧急前往高丽，收拾残局，安定军心。
萧若环顾他们一番，暗暗摇头。这些将领多少出身士族的公子哥，当然契丹人肆虐天朝腹地时，这匹人争当缩头乌龟，宁可被人嘲讽，也不愿上阵杀敌，因为战场有危险，还是窝在家里最安全。这一两年来，他们在皇帝的作风激励下，已经转变了许多，可是他们当中还是没有一个能独挡一面的将才。
而萧若亲自提拔培养的将领都在东西两路大军中，放眼今日的朝堂上，还真找不出一个既有威望，又有才能的大将去收拾危局。
萧若心中暗叹，看来自己又得御驾亲征了，此战许胜不许败，否则魔教野心勃勃，与扶桑倭人勾结在一起，必为天朝心腹大患。
萧若派人前往回京途中的西征大军，传达旨意，名他们加速返京。同时，让太医院派几名太医，快马火速赶往高丽军中，医治秦南两位将军的怪病。在另一方面，命阮飞龙率全部舰船北上，准备开赴高丽前线。
高丽战场突然出现这等意想不到的变故，海寇王孙瀚在京城的代言人孙和难免幸灾乐祸，心想这回朝廷总得求我们帮忙了吧，不无得意地表示他们愿意派兵助阵，一起对付倭人。
不意，再次被皇帝以时机尚未成熟拒绝，让孙和着实意外了一下。
高丽之战主要是陆战，海寇参战也起不了多大作用，何况他们也未必安的什么善心，反而平添变数。
柳长风所率的西征大军接到旨意后，一路急行军，终于在大年三十的当晚赶到京城，
萧若大喜，下令御厨大治酒宴，当晚，他带着皇宫地精美酒菜亲自去军营，大摆庆功宴，与征战在外大半年的三军将士们共渡除夕之夜，彻夜狂欢。
翌日，大年初一，皇帝亲自下达圣谕，朝廷一雷厉风行的速度论功行赏。
凯旋回京的将士们根据个人的战功，大肆进行封赏，该升官的升官，该授爵的授爵，该赏钱的赏钱……没有一人落空，皇帝对军功的封赏一贯丰厚，三军将士欢声雷动，人人喜笑颜开。
其中，统帅柳长风劳苦功高，功勋卓著，正可谓国之栋梁。
皇帝下旨，封他为车骑将军，赐平远公，加封食邑七百户，赏赐白银万两，黄金千两，锦缎万匹，真个容宠已极。
军中将士得知，羡慕自不消说，更不知多少人深受激励鼓舞。要知道柳长风并没有显赫的家世，而是跟普通士兵一样，从最底层干起，能有今天的富贵，都是他自己拼出来的，可见当今天子重功劳不重出身，只要努力杀敌建功，谁都能封官拜爵。
不少将士摩拳擦掌，暗自打定主意，要以柳长风为榜样，拼命杀敌报国。
第三章 御驾亲征高丽（下）
西征大军的正副先锋官裴剑和崔玉二人，也同时加官晋爵，双双被封为伯爵，其中崔玉的封号有些特别：经国伯，旁人不知就里，只是稍微觉得有点
古怪，而崔玉本人却是清楚得很。
“经国”二宇谐音“巾帼”，分明在夸她巾帼不让须眉，是巾帼女英雄。崔玉为此很是扭捏了一阵，经抗议无效，只得按受了。
还有一位西域贵族随西征军回京，却是楼兰公主叶依雪。她亲自来京城，代楼兰国主叩谢皇帝救国之恩，表示从今往后，楼兰国将死心踏地为天朝臣
属，永无二心。
叶依雪既代表楼兰国，也代表整个西域三十六国，献上大批各国献给天朝皇帝的礼品，包括不少西域物产，和来自极西之国的希罕宝物，在中土甚为
少见。
萧若见多识广，涵盖东西，倒不觉得有多希奇，其中一批打造精美的弯刀引起了他的注意。
叶依雪解释说，这些乃是西方最有名的大马士革出产的弯刀，共一百柄，价格昂贵不�