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你们可以少杀几个带些回来,朕会当作汉族孤儿抚养……这些你们到时候看着办吧!”
三人点头称是,记在心里。各自去点兵出征。
契丹人尸横遍野,挖了好几个万人巨坑才掩埋完毕。自契丹人身上搜出来的金银财物堆集如山,这些都是夺自河北百姓的财产。
萧若与众将商议一番,决定将这些财物分成两半,一半用来犒赏三军将士,一半没入国库。同时下诏,整个河北免税三年,以便河北大地战后恢复。考虑到兵灾过后生产破坏巨大,粮食短缺,由朝廷出钱,在江南购买一百万石粮食,通过槽运输送到河北。救济广大灾民,好让河北百姓不至于饿肚子过冬。
战争结束,皇帝诏告天下,同时派快骑返京报捷。另一方面,在河北各地放榜民,告诉所有老百姓入侵异族巳被彻底歼灭,战事结束了,让逃入山林避难的百姓回归家乡。
三军将士的战功都在功劳薄上记录着,待班师回朝之后论功行赏。此外,燕京、邺城、冀州这三座河北大城没有被异族攻陷,三座城池的知府只怕都是难得地军事人才,保全一城百姓,免遭异族屠戳,功莫大焉。尤其是燕京,从胡虏南侵开始,硬撑了几个月,直到敌人败亡前一刻,楞是挡住了敌人无休止的猛攻,最终屹立不倒,使契丹人伤亡惨重,钝兵锉锐,碰得头破血流,该城知府居功至伟。
皇帝下旨,让三城知府安抚好百姓后,进京述职。可想而知,届时将有极大封赏。
当日除北征的三支骑兵外,全军原地休息一日,次日一早,旌旗南指.全军拔营浩浩荡荡南返,计划与喜峰口以南的另一半军队会师,然后凯旋还朝。三军将士兴高采烈,士气高涨之极,沿途百姓自发的聚上来,革食壶浆,以迎王师,场面无比感人,“万岁”“万岁”之声此起彼伏,不绝于耳。
大军行动迟缓,走了两天,才行军五六十里,萧若渐感不耐,当初率兵北上迎敌时是没有办法,如今敌军已灭,天下太平,军中有没有皇帝无关紧要,他就不太愿意随军行动了,毕竟大军从北方边关返回京城,少说要两个月。
此时是正月二十一,萧若心中默算,皇后怀孕已将近八个月,生产应该在三月中旬地样子,随大军返京地话,势必不能在皇后生产前赶到京城。
如今战争结束,国事转危为安,他的心恩逐渐从战事上收回,只要一想到大腹便便地皇后,就心焦如焚,恨不得背生双翅飞回京去,回到天仙般的皇后身边,把她们母子——加上尚未出世的宝宝——一并搂进怀里,呵护怜爱,缠绵缱绻……
这日夜晚,月黑风高。
萧若留下一封信,换上一身玄白色儒服便装,牵着宝马雪麒麟,一个人悄悄溜出大营。
没人发现,萧若心头暗乐、正要翻身上马……猛听身后“哇”的一声娇呼,然后是一串银铃般地娇笑,“抓到你了!咯咯咯咯!”把他吓了老大一跳。
萧若叹了口气,转过身来,面前是个身着汉家少女装束的美丽少女,笑靥如花,一副逮住了某人做坏事的神情,乐得合不拢嘴儿。却不是小公主耶律红缨是谁?
“你怎么在这儿?”萧若好不郁闷。
耶律红缨叽咯一笑,脆声道:“在这等主人咯!嘻嘻……”
萧若奇道:“那你怎么知道朕今晚要离营?”
耶律红缨更得意了,纤腰扭扭,在他面前大模大样掐了几下指头,娇笑道:“因为人家能掐会算啊!今晚掐指一算,算出主人晚上要离营开溜,然后呢,就提前来这儿等主人咯!厉不厉害?咯咯咯……”
“哇例!你要能掐会算,那朕就是太上老君了!”萧若一副要昏倒的表情,丢给她一个白眼。
耶律红缨娇笑着挨上来,抱着他手臂撒娇,“主人是不是要一个人去游山玩水?带人家去嘛,好不好?主人!”
“不带,不带!”萧若气道:“朕哪里想去游山玩水啊?朕是为了快速回京城,不想在路上浪费两个月时间!而且,就算朕一个人出京,那也是微服私访,为了体察民情,绝不是什么游山玩水,你以为人人都像你呀!朕又不是无道昏君,哼哼!”
耶律红缨笑道:“好嘛好嘛,那就算微服和访体察民情好了。人家也要去,主人带上人家好不好?你还记不记得我们相遇的那天晚上,你答应要带人家去中原花花世界游玩的。好不好嘛?好不好嘛……”
萧若被她缠得不行,也狠不下心拒绝这天真可人的美少女,只得道:“那好,不过你得听朕的话、不可以到处惹事,不然朕可不管你了!”
耶律红缨欢呼一声,点点连头,这会儿什么条件都能答应他。
她含着娇笑,从山石后牵出一匹通体纯白地骏马来,竟是另一匹雪麒麟。
萧若奇道:“敢情这小丫头早有准备啊!”
“因为人家能掐会算啊!”耶律红缨神秘一笑。
两人各自上马、还没驰出多远,忽见路旁一棵大树后有个男装美少年踱了出来,手上牵着一匹骏马,笑道:“皇上微服出巡,怎能不带上臣妾这贴身保膘?”却是女扮男装的玉妃铁寒圣。
萧若苦笑道:“爱妃怎么也来了,难道也是能掐会算?”
铁寒玉抿唇一笑,“皇上难道忘了,数月前皇上御驾亲征追击耶律石鹰那次,取胜之后,皇上就是这么与臣妾离开军营,单独赶回京城的……”
原来铁寒玉心思缜密,皇帝每回御驾亲征都带她在身边,她对皇帝的性情自然再清楚不过,今日发觉皇帝有点心不在焉、神不守舍,就知皇帝又要离营了。
而萧若的心已经不在这里,没有注意到这些。
铁寒玉也想跟随在皇帝身边,然而又担心他不肯带自己一起走,灵机一动,怂恿耶律红缨在这等皇帝,情知耶律红缨缠人地本事天下无双,只要皇帝肯带上耶律红缨,那就没有理由拒绝自己了。
“你们既然这么想跟着朕,那就上马吧!谁要你们吃准了朕心软呢。不过……嘿嘿,有一件事朕要先说好,你们与朕同行,每晚留宿时,我们三人只能睡一间客房!嘿嘿嘿嘿……”
第一章 强抢民女
萧若带着两女沿官道一径儿望南方奔驰,一路上耶律红缨呢呢喳喳的,看见什么都好奇,说东问西,好似一只新飞出竹笼的百灵鸟儿。
萧若口才便给,妙语如珠,时不时逗得她咯咯娇笑不已,连一旁铁寒玉也为之莞尔。有美相伴、路上倒也不寂寞。
铁寒玉所骑骏马,也是大营中一匹御用千里马,神骏非常,比萧若耶律红缨骑的雪麒麟虽略有不如,也能日行千里,夜行八百。
萧若三人一路行来,见官道上尽是拖家带口赶路的百姓,人人脸上洋溢着欢笑,彼此问候打招呼,问起到哪里去,都兴奋地说回家乡去,谈到胡人已被皇帝御驾亲征歼灭时,无不高呼万岁,大赞当今少年天子英明神武是古往今来第一大明君……云云。
看来战争结束,河北各地逃难的百姓相继返回家乡,萧若看在眼里,不由大感欣慰。
契丹人来得快,去得也快,虽然在短时间内席卷整个河北大地,广度是够了,但深度却不够,破坏也就没有想像中的大。当时听说胡人杀来了时,乡村普通村民首先想到的,就是逃进山林避难,契丹人杀来,不熟悉地形,天知道村民藏哪里去了,只能抢掠一番是路……河北大多数百姓也因此存活了下来,当然,如若皇帝迟迟不能把胡人赶是,那他们的处境就十分不妙了。
萧若说三人住一间房,纯属说着玩的,每天晚上投指客栈时,还是与铁寒玉一间客房、让耶律红缨一个人住一间。铁寒玉女扮男装、旁人看见,只道他们两少年公子是挚交好友,同住一间忿房毫不稀奇。要是两男一女住一间房。就相当惊世骇俗了、天知道会被别人想歪到什么地步。萧若想想都觉得恶心。
三人一路马不停蹄南奔,只用了短短四天时间,就从边疆赶到了黄河岸边,离京城汴梁开封已不远。
耶律红缨看见黄河,兴奋得不得了,吵着闹着要坐船玩。
萧若心想日子还早难得出来一趟、倒不如趁此机会深入民间体察一番。当即欣然应允。雇了条游船,沿河逆流而上,一路与美人赏玩景致,不亦乐乎。
两日后、已到古都洛阳一带,三人下船登岸、进了一个叫盂州的小县城,信步游玩。
红日当中,不觉已到了午时。萧若带两女走进路旁一家很整洁的小酒肆。
“小二、迎客勒……”掌柜的连忙大声招呼,脸上有着憨厚的笑容。
店小二热络的迎上来,把三人领到靠窗户一张食桌坐下。呈上菜谱点菜。
萧若照