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“阴空海，你究竟是死是活？究竟在哪里？”他对着苍天默默发问。
“万岁爷，”钱得子悄悄打探皇帝的脸色，轻声说道：“万岁爷难得出宫一趟，何不趁此机会在京城市井间逛逛，散一散心？”
空自懊悔无益，该来的总是要来的，萧若收回心神，道：“也好，那便逛逛。”他正想深入民间走走，体验体验民情，兴许能对以后执政有所帮助。
他钻回到皇舆里，皇舆行到一个僻静处，萧若再度从皇舆里出来时，已换了一套寻常富家公子哥服饰，只带钱得子与赵德鹏两人在身旁，打发其余随从回宫。
赵德鹏今年尚不满三十，出自将门之家，几年前因其父在与契丹人作战时，为掩护大部队撤退力战而亡，朝廷破格将他拔擢为侍卫副统领，也是忠良之后。
三人一路走走看看，京城富庶甲于天下，大街上行人往来如织，熙熙攘攘，人头簇动，繁华热闹，街道两旁店面鳞次栉比，屋檐相接。萧若时常看着失神，仿佛在清明上河图中游览。
钱得子眼睛骨碌碌一转，谄媚笑道：“万岁爷，想不想去青楼逛逛？烟花女子比起宫女来，那又是完全不同的一番滋味儿，嘿嘿……”要是以前，他提都不敢提这事儿，可如今万岁爷病好了，情形又自不同。
萧若哼哼道：“没兴趣，青楼女子有比得上朕的凤儿的吗！”想起皇后，他心头阴霾顿时化解不少。
钱得子与赵德鹏面面相觑，双双作声不得。拿母仪天下的皇后娘娘跟窖姐儿比，这也就是他敢说啊，要是换了旁人，便是凌迟碎剐之罪。
忽闻道旁民居中一个年少女子的声音急呼：“哥，哥，你不要紧吧……放开我，你们这群恶霸！光天化日之下还有没有王法……”
第十二章 白氏兄妹
三人向声音来的方向望去，只见道旁一户民居之外围着一大群人，几个膀圆腰粗的壮汉踢打地上一个瘦弱书生，另几个壮汉拉扯一个布衣少女，少女奋力挣扎，大声哭闹不休，周围也有一些看热闹的百姓，人人面上皆有不忍不色，但无人敢上前劝阻。
萧若看的气往上冲，大步走将过去，朗声道：“住手！青天白日，朗朗乾坤，京城天子脚下你们也敢欺男霸女，眼里还有没有王法？！”
众壮汉一愣，被他这一番话给镇住了，待回头看见就这么三个人时，顿时一片哄然大笑，壮汉领头人狂笑道：“王法？老子就是王法！”
“放肆！”钱得子冲上前，疾言厉色道：“这话也是你们说的？！瞎了你们的狗眼，胆敢对我家公子爷不敬！”
众壮汉气焰微微一收，京城这地方达官贵人太多，他们见识也自不弱，看这三人有恃无恐的模样，只怕有些来头，但他们仍然不放在心上，领头人笑道：“你们可是吃了熊心豹子胆了，敢管我们的闲事？可知道我们是谁？”
壮汉们好一番张狂大笑，乱轰轰道：“说不来吓死你！”连四周围观的百姓们也出言相劝，絮絮叨叨说是这位好心人你还是走吧，他们的事你管不起云云。
萧若冷笑道：“你们是什么人，说来听听。”
领头人道：“你小子先站稳喏，别把你吓趴下！我们乃是宋王府的家丁……宋王府你小子知不知道？我们家王爷乃当今丞相，一人之下万人之上；我们家郡主乃当今皇后娘娘，母仪天下。开封府大老爷见了我们都要礼让三分，谁敢管我们的闲事！”
萧若心里有底了，原来是高门大阀中的人横行不法，道：“宋王府吓不倒本公子，我碰上了倒要管上一管，今日之事又是怎么回事？”
宋王府家丁们面面相觑，敢情他们还从未见过不把宋王府当回事的人，这三人也不知是什么来路，家丁领头道：“前日我们家小王爷看上了这小姑娘，让我们拿一百两银子来买她回去当丫鬟，实在是她几世修来的造化。这事你小子也要管？”
“这位公子爷别听他们瞎说，呜呜……我们谁要卖身了？！他们冲进屋来扔下银子就要抢人，还打伤了我哥哥！”布衣小姑娘蹲在其兄身旁，一面察看哥哥伤处，一面抽抽噎噎的说。
“万……公子爷，世家大族仗势欺人，这事儿司空见惯。”钱得子悄悄观察萧若的神色，小心道：“我们是不是不要管这闲事儿了，以免皇……正房那位主子面上不太好看？”
萧若瞪他一眼，冷然道：“若任由这些个奴才横行不法，她面上才会不好看！”言及此处，转首冲赵德鹏道：“还等什么？将他们统统拿下！”
赵德鹏在一旁早就磨拳擦掌多时，等的就是这句话，大喝一声冲上前去。他虽姓赵，但与宋王府赵氏却无瓜葛。
家丁领头一见，顿时横眉竖眼，大喝道：“兄弟们给我上！把这三个不开眼的小贼暴打一顿，打得他们老娘都不认得他们……喛哟……”话未说完，倏地赵德鹏侵近身来，被一拳打倒在地。
这些家丁欺负寻常老百姓还可，论武艺相效与侍卫副统领，何啻天渊之别。赵德鹏难得有机会在皇帝面前施展武功，当即大展拳脚，趋闪如风，打人不用第二招，出手干净利落。就听见一连串密集的“砰砰砰”之声，八个家丁已一并倒在地上，打滚呻吟。
萧若见不远处有两个手提镣铐的捕快，便让钱得子叫他们来押犯人去衙门。两捕快听说这些人是宋王府的人，脸色当即就变了，都有退缩之意。
“你们把这些个恶霸押去衙门，然后把这个给你们知府大人过目……”萧若解下身上一块云龙玉佩，递给他们，续道：“就说是这玉佩主人的意思，让他秉公而断，不可徇私。”
两捕快听着有些高深莫测，不敢违逆，便把这一群家丁押着向衙门走去。
那对兄妹拜倒在萧若面前，哥哥道：“小生白易鸿与舍妹白灵，拜谢恩公相救，恩公大恩大德，不知我兄妹如何报答！”
白易鸿面皮白净，二十四五的样子，一身儒装，书卷味儿十足；妹妹白灵不满二十，一对水汪汪的大眼睛，五官精致，虽布衣荆裙，也掩不住一股子灵秀之气，是个小美人儿。萧若心说怪不得会被好色之徒看上，道：“二位请起，举手之劳，何足挂齿。”
萧若问道：“看兄台是个读书之人，为何弄到这步田地？”
白易鸿苦笑一下道：“实不相瞒，小生本是江南举子……唉，此事说来话长。”
彼此道过姓名，萧若自称姓萧。此时已近晌午，几个人便在旁边一个馄饨小摊坐下，叫了几大碗热腾腾的馄饨，边吃边谈。
“公子爷，这种下人吃的东西您不能吃！”钱得子小声道，怕皇帝吃路边东西吃出毛病来，那他绝对逃不脱干系。
“无妨。”萧若伸手拿起双竹筷，夹了个馄饨放嘴里有滋有味的吃起来。心说我又不是温室中的花朵，怎么就不能吃这种东西，以前在21世纪时就常在路旁小摊吃饭，感觉很不错。
只听白易鸿慢慢道来，原来他们两兄妹出身清寒，早年父母双亡，两兄妹相依为命，去岁为筹积进京赶考的盘缠，把家乡最后一点田地房屋变卖干净，兄妹俩抱着破釜沉舟之心来到京城。谁知一场大考下来，白易鸿名落孙山，兄妹俩也无乡可归，幸得京城一户好心人家收留，两人靠卖字画、为人做针线活计糊口，直至今日，险些被豪强恶霸所欺。
两人一见投缘，彼此都是年轻人，熟络得快，很快便天南地北谈论起来，萧若从言谈中发觉他所知极其博杂，凡举天文地理，诸子百家，三教九流，医卜星相……诸如此类均有涉猎，说起来头头是道，腹中甚有韬略，更难得的是并无读书人惯有的迂腐之气。
第十三章 皇帝命数凭谁问
萧若暗暗起了招揽之意，略不经意地将话题引向当今朝政。
白易鸿便道：“当今朝政之失，首在用人之失；用人之失，首在世族寒族之失衡！昔年我朝太祖皇帝开国打天下之时，大仁大义，海内共仰，以无边的包容之心，善待一切弃暗投明的敌对者，给以高官厚禄，不加猜忌，不事杀戮……也正因为此，在短短七年之内便扫平天下，混一寰内。但也留下了一个隐患……”
“大胆！”钱得子厉言喝叱。
萧若一摆手，止住钱得子，让白易鸿继续说下去。
白易鸿续道：“隐患便是此后历代对高门大阀太宽容，以至于使科举出身的寒族之士倍受排挤，而当今天子年少贪玩，朝廷大权更完全落入世族手中，六载如是而下，朝政由是败坏至极，一天天腐烂下去，天下汹汹……唉，乱世只怕不远了！”
钱得子脸色都青了，赵�