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黛玉羞道：“有表伯母做主，皆已妥当了。”
贾母闻言便放下心来，留宝玉在跟前说话，交代黛玉道：“你一路上怕是累了，先回房歇息罢，晚上我命人摆两桌酒席给你接风洗尘。”
黛玉方告退回房。
姐妹们见了，忙都过来找她，听得众人道喜打趣，黛玉不禁红着脸低头不语。
史湘云拉着黛玉的手，笑道：“真真是我的林姐姐，可是个爱咬舌头的林姐夫？若不是的话，可不能遂了姐姐的心愿，佛祖也没有保佑我呢！”
黛玉想起从前的一段公案，不觉啐道：“我还没说你，你倒是来说我？”
史湘云听她打趣，亦不觉红了脸。
众人都笑起来，对史湘云道：“真真是一对儿姐妹，原比别人先一步，我们说还罢了，你笑话她，可不是自找苦吃？”
史湘云听她们的笑声，顿时急了，道：“你们统统不是好人。”
黛玉见她涨红了脸，忙岔开道：“快别笑话她了，仔细云丫头恼了，咱们都有不是。倒是这几位姐妹我不曾见过？怎么不为我引见引见？”
今日在黛玉房里只有迎探惜三春和钗云并几个不认得的年轻姑娘，闻得黛玉疑惑，湘云忙拉她过来与众人见礼，道：“这是琴妹妹，宝姐姐的本家妹妹，小名叫宝琴，太太认作了干女儿。这是邢大妹妹，是大太太的娘家侄女。这是李绮、李纹，珠大嫂子叔叔家的妹子。”
黛玉忙与众人厮见，其中见宝琴生得明媚无双，不禁拉着她的手连连称赞，笑道：“我原本自高自大，只当自己是少有的了，今儿见了妹妹才知道何谓天外有天人外有人。”
宝琴年轻心热，自小读书识字，来了这里，早从姐妹们口中听过黛玉的诗词为人，姐妹们都非轻薄脂粉庸俗钗裙，本想已经极为出色了，没想到黛玉更加出类拔萃，故待黛玉比别人亲厚些，一时姐姐妹妹地叫起来，十分亲热。
黛玉一面与众人说话，一面吩咐雪雁将带来的东西分给姐妹们，一会子各自拿回去，就不必再跑一趟了。
雪雁听了会意，礼物早已预备妥当，并写好了签子，不分谁厚谁薄，只是黛玉不知荣国府来客，故没有薛宝琴、邢岫烟和李绮李纹四份，她答应一声，去下面收拾，重新收拾出四份和姑娘们一样的，都是人参、貂皮、松子、药酒四样。
拿出来送给众人身后跟着的丫鬟，黛玉止住和姐妹们的话题，道：“不曾带什么稀罕东西，偏冬天也过去了，皮子放着来年再做衣裳，好容易去了一趟山海关，是个意思罢了。”
众人谢过，道：“这样还不好？有银子都没处买去。”
闲话过，众人依次告辞。
黛玉好容易得了空闲，李纨却过来了，轻声道：“恭喜妹妹了。”
黛玉拉着她同坐，叫雪雁把礼物拿出来，方红着脸道：“嫂子和她们一样不成？今儿我已被许多人打趣过了，再说，我可就恼了。”
李纨笑道：“为这个恼可不值得！谁不知道，她们都是羡慕你呢！论起门第、根基、人品周家哪一样不是十全十美？我为妹妹欢喜才来跟妹妹道贺，定了亲，妹妹就不必再为自己忧心了，只管好生调理，过几年风风光光地出阁。”
黛玉轻轻点了点头，终身一定，她的确放心了很多。
李纨又道：“如今在姐妹中，独你和云丫头定了，此后说话也留心些，比刺了别人的心。”
黛玉一怔，雪雁在一旁却暗暗点头，李纨提醒得极是，黛玉上头可还有钗、迎、宝玉三人未定，同年的还有一个探春呢，眼瞅着黛玉的婚事体面，心里如何不多想？
半日，黛玉方道：“我倒没留心，多谢大嫂子提点。”
李纨叹息道：“我只是白说一句，妹妹记得就是了。”
黛玉道：“唯愿姐妹们都能有个好终身罢。”
李纨点点头，却知道没有如此可能，贾赦昏聩，邢夫人贪啬，贾政外放，王夫人只记着宝玉，迎春探春二人毕竟是庶女，不是两位太太肚子里出来的，如何肯用心？惜春虽然是嫡女，却是东府里的，常年住在这里，那边自然也不会用心。
瞅着黛玉的脸，李纨心想她待自己和兰儿恩重如山，定了这样的婚事倒好，不必任人揉搓，赶明儿嫁过去就是四品诰命，周家素有文名，自己兰儿还能再得济也未可知。
想到这里，李纨愈加坚定了同黛玉交好的心思。
虽然她知道王夫人看重宝钗，可是几经事故，她却和黛玉交好，故上回做海棠诗时，不偏不倚，以蘅芜君含蓄浑厚，*妃子风流别致判了平手，以后亦如此相待，既不会令王夫人心生嫌隙，又不会心里过意不去。
黛玉丝毫不知李纨心思，唯有雪雁从上回海棠诗评比中猜测到了几分，李纨如此行事已经是极为难得了，毕竟她是王夫人的媳妇，总要为自己和贾兰着想。
她们在这里闲聊，却说探春离开黛玉房间后，一人带丫鬟回到秋爽斋，坐着默默不语。
侍书素知探春心事，乃劝道：“一切都有老太太做主呢！”
探春听了，遣散屋中下人只留诗书一人在跟前，方苦笑道：“老太太素来不管事，能做什么主儿？何况我的终身由太太做主，与老太太有什么相干？自古以来长幼有序，何况二哥哥还没定呢。如今林姐姐有了人家，不知太太是否能达成所愿。”
她和黛玉同年，和湘云同年，比黛玉小二十来天，比湘云大了几个月，如今她们两个都有了着落，一个是大学士之子，过去便是四品诰命，一个是将军之子，亦是才貌仙郎，偏自己姐妹三人竟无丝毫动静，心中如何不对二人羡慕，又如何不为自己伤感？
只盼着王夫人早些全了心事，早点给自己一个着落，也好放下心来。
比迎春木头人似的的懦弱，探春精明果断，最是眼明心亮，早已看出府里入不敷出，心急如焚，可惜自己不是男儿，不能出去建功立业，王夫人虽疼她，到底因为赵姨娘几次三番地胡闹待她淡淡的，也不知道比起黛玉和史湘云两个，自己将来如何。
侍书叹了一口气，道：“晚些日子也未尝不可，我听服侍史大姑娘的翠缕说，史大姑娘常跟宝姑娘抱怨说在家里累得慌呢，想来也不是样样都好。”
探春冷笑道：“你听她胡说呢！婚事定了绣嫁妆理所应当，有什么累不累的？史侯家婶娘若是待她不好，她如何有机会跟着出去应酬交际？养成这副性子？又如何早早订下这样好的人家？亏她还处处抱怨。倒是我听说她为了给袭人做二哥哥的针线熬到三更半夜，史家婶娘不免有些怨气，定了亲还给表哥哥做针线，叫人知道怎么说？难为史家婶娘了。上回园子里做东，弄了螃蟹宴，事后史家婶娘跟着史侯爷外任，就没带她去。”
侍书叹道：“姑娘为这事愁得不行，偏史大姑娘身在福中不知福，这里虽然花团锦簇的天天吃喝玩乐不必做活，可长此以往，到底有什么好处？”
对于史湘云，探春心里十分羡慕，虽然湘云自幼父母双亡，可到底是侯爷嫡女，比自己一个小小的庶女强了百倍，她叔叔继承了她父亲的爵位，为了颜面须得待她犹若亲女，故她才能得到卫家这门好亲事，即便抱怨史家婶娘，史家婶娘也只能打落了牙齿和血吞。
探春认为这些姐妹中，湘云是最自在的，当然，这两年黛玉比她更自在，以前自己并不如何羡慕黛玉，偶尔还有些怜悯，眼下却是羡慕到了十分，有圣旨赐婚，有大笔嫁妆，有嬷嬷教养，夫家位高权重，相公年少有为，还有桑家那样的人家作为靠山，一个父母俱亡的孤女能有这样的结果，真是祖宗积德，此生无憾。
看着窗外碧翠依旧的芭蕉，探春幽幽一叹，道：“想必林姐姐小定时一定热闹非常。”
这是自然，荣国府赫赫扬扬，周家蒸蒸日上，一个是国公府，一个是大学士，何况黛玉寄居在荣国府，本身又是二品官员嫡长女，有圣旨赐婚，还有桑家为亲，荣国府、周家和桑家这几家的世交故旧络绎不绝，都到了。
凤姐从年前就开始预备，各色妥当，贾母只黛玉一个外孙女，亲自出马指点凤姐，不敢有丝毫失礼之处，到了二月十二日，屏绽芙蓉，花开锦绣，其场面比过年时还热闹些。
因天气渐暖，虽未褪去冬衣，却已有春意。
贾母今日打扮一新，脸上皆是笑意，闻得桑母过来，忙命邢王夫人�