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徐氏吃惊道：“既然是老姑太太的东西，如何老太太这里？”
语音一落，徐氏便想起荣国府挪用林家财物之事，不禁叹了一口气，不用桑母说，她差不多猜到了七八分，想必是荣国府拿着林家的东西送礼了。
徐氏常常与应酬，自然知道世家的底细。
虽然都说世家如何有钱，可是情往来是最大的一笔支出，年年送礼都不是小数目，还要年年预备进上的万寿节礼、千秋节礼等等，这些可都是有出无进，而且同僚中送的礼很多时候都不能太薄，这便造成了从这家收的礼送到别家的情况。
荣国府这两年为了这么一座省亲别墅，几乎掏空了家底，那些都是现银，其中包括挪用了林家的。银子花完了，没钱采买礼物，就动了林家东西的主意。林家几辈子的积累，多少年的古玩奇珍，不是贾家一时半会能折变的，用了这些东西作礼，反倒省了采买的麻烦。
若用林家其他的东西还罢了，可是竟动了林家主母的嫁妆，未免有些过分了。
果然听桑母道：“说来可笑。今年六十六整寿，办得大了些，不光山海关那边的送礼，京城和各地亲友都千里迢迢送了礼，连圣都赏了东西，也算十分体面了。过了几日清点寿礼时发现了这两件东西，看了礼单，原来是乐善郡王府里送的。不必问，已明白了，必然是贾家拿了姑姑的东西作了体面送，偏乐善郡王府里觉得东西好，又送了给。若是别家也许老姑太太送了，但是林家何等家业，从来没有动媳妇嫁妆的道理，况且曾经和老姑太太通过书信，她说将来这些都传给自己儿子媳妇孙子孙女，绝不会送。”
徐氏道：“恐怕是没想到东西兜兜转转竟送到了本家。可怜林姑姑一点儿都不知道呢！”
忽然想起黛玉之颖慧灵性，徐氏又道：“林姑姑未必是不知道，怕是无所为。从前接她来住时，管家理事都叫她和婉儿媛儿一同帮算账，竟不必教什么，反看得比还透些。”
桑母点头道：“从前她娘京城这些闺阁女孩儿中就是十分不凡，能想到她之灵透。”
徐氏没见过贾敏，不知贾敏其如何，但是却能从黛玉身上能想象到贾敏年轻时的风采，不禁悠然神往，道：“老太太就为了这个特特地从山海关赶回来？”
老太爷虽然受到林如海之托，可是断然没有为这个劳烦老太太赶回来的道理。
徐氏素日当家作主，上头不必服侍太婆婆和婆婆，现今老太太回来，她便如凤姐一般，须得时时刻刻老太太跟前立规矩，虽然没有什么怨言，可到底不及先前自。
桑母看了她一眼，叹道：“年纪虽大，辈分却小，不好带她出门应酬，早就想回来了，偏旧年事情多，老太爷非得给做完寿才叫走，故耽搁到今年。原本还想着再迟两个月等老太爷过完寿再回来，不想见了这东西，老太爷着实忍不住，先叫回来。横竖过一二年老太爷大约也该回京了，先回来也使得，就是想回去也十分便宜。”
桑母上了年纪，并不意和桑隆分别，况且桑隆说自己如今坐镇山海关，却已有数年不出战了，等过了七十即使当今不调他回京，他也该上书乞骸骨，退位让贤。所以夫妻两个纵然此时离别，亦不过一两年就能相聚。
徐氏含笑恭维道：“老太爷和老太太为了林姑姑如此，林姑姑若知道了，必定感激不已。”
与荣国府这样的近亲相比，恐怕还是他们桑家为黛玉着想的多些。
徐氏接黛玉过来住的时候，从她随身小丫头的只言片语里隐隐约约察觉到荣国府似乎不仅仅是不教姑娘管家理事应酬交际等事，仿佛也不是很愿意黛玉常常出门或是见客，只是他们这几家偏是位高权重之户，来接黛玉，荣国府万万推辞不得罢了。
徐氏将自己的想法告诉桑母，桑母眼皮儿都不抬，道：“玉儿住他们家里孤立无援，就他们掌心里攥着，是生是死皆由他们说了算。如今玉儿一步步地脱离了他们的掌控，渐渐儿地有了依靠，他们如何能放心？偏咱们这几家不是他们能得罪得起的，不然为何就没带着玉儿来咱们这些家走动，只有玉儿和各家小姐有来往？小姐不管事，只管顽，正经应酬是各家主母的来往，意味着两家的交情，偏偏没有，能想到这些，很是不容易。”
徐氏道：“听老太太这么一说，果然如此。这么说来，林姑姑的确不容易得很。林姑姑住那里，既处境艰难，可如何是好？”
桑母悠悠一叹，道：“荣国府才用了姑姑的钱，再没有立即过海拆桥的道理，眼下二三年内无碍，三年后，难道三年后老太爷回来了，还能由着他们欺负自己的表外甥女儿？”
提到桑隆，徐氏便不言语了。
桑隆乃是三朝元老，虽不及朝中文官地位之贵，但是兵权之重却是数一数二，又得当今信任，真要想救下林黛玉，不过是几句话的事儿，求求上头也就得了。
问起屏风和盆景的处置，桑母闭上眼睛道：“明儿接玉儿过来，带她看这两件东西，若认得就不必说来历，若不知道就告诉她，听她的意思，她虽看得透，可是许多事还是让她知道的好，自欺欺不中用。”
徐氏答应了。
次日一早，徐氏就打发去接黛玉，因要侍奉桑母日常坐卧起居，故这次不能亲去了。
黛玉并不觉得怠慢，当即带着嬷嬷丫头坐车过来。
徐氏到二门接她进去，去桑母上房拜见。
桑母举目一瞧，黛玉袅袅婷婷，风姿无限，竟不像贾敏，反而极似林如海，想当初林如海和桑隆年纪相差二十来岁，比桑青还小一些，曾也她跟前顽过闹过，时光流逝，岁月蹉跎，桑母不禁有一种恍如隔世之感，忙道：“好孩子，快起来到身边来。”
徐氏忙携着黛玉送到她身边。
桑母拉着黛玉的手，细细打量，见她气色甚好，不似林如海信中说的体弱多病，便先放下心来，尔后又看她举止高贵，态度风流，点头道：“像，像，真是像极了父亲，尤其是这通身的气派，一看，就知道是父亲的女儿，想当初，父亲跨马游街，何等风流！”
说起林如海，黛玉不禁心中一酸，头一回有说她像父亲，而非母亲。
她自打进荣国府，都说她像贾敏，凤姐更曾奉承过像是贾母嫡亲的孙女，底下也有一干老婆子们常说，眼前姑娘们再没有当日姑太太那样娇贵的，也就她如今有几分，她们这么说，不过是因为自己比三春姐妹们等多了四个大丫头两个教习嬷嬷罢了。
徐氏忙劝道：“老太太快别提表叔公了，瞧林姑姑眼圈儿都红了。”
桑母道：“瞧，上了年纪，总爱回想起往年的事儿，想是听烦了？”
这话却是对着黛玉说的，黛玉起身回道：“岂敢，倒是想听表舅母说说先父的事儿呢，也好叫有个念想儿，不至于只记得先父的音容笑貌，别的再不知道了。”
桑母叹道：“怨不得，从小就离了父亲，纵然过目不忘，见不着面也难记得。”
桑母并不问她荣国府里处境如何，只问她平时做什么，黛玉如实回答。
听了几句过后，桑母微微皱眉，道：“闺阁时，赏花取乐吟诗作画原是该的，只是管家理事出门应酬的手段不能不学，府里可有教导？学到哪里了？”
黛玉低头道：“只看过几日账，管家还过得去，只是外头的应酬就不甚好了。”
她言语轻柔，并没有说荣国府里无教导。
荣国府里的大账目不会有让她看，恐怕还有不希望她会算账呢，所以她看的不过就是一些琐碎的小账目，凤姐管的就是这些，她不识字，偶尔彩明不跟前时，就央黛玉给看一回算一回，饶是如此，黛玉也能从这冰山一角看出荣国府里的入不敷出。
桑母登时有几分心疼，黛玉今年十二岁了，别家的女孩儿这时候纵然还没定亲，也早就开始习学这些本事了，不想荣国府竟没为她着想。
虽然早就知道了，但是此时桑母仍不免有些生气。
容嬷嬷先前已拜见了桑母，她身份不同于雪雁等，桑母跟前设了一座，乃笑道：“史太君除了宫中和几家王府以外，概不出门，�