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雪雁笑道：“嫂子有什么话，只管说，别藏着掖着，咱们也不是外人了。”
说话时，孩子睡醒了，雪雁抱在怀里，看他睁着乌溜溜的眼睛，半咬着小拳头。
秀妻踌躇道：“说了，恐怕叨扰了你，只是不说，我心里也不知道向谁打听去。你也知道，咱们都是寒门出身，想和仕宦权贵之家交好，也得看人家愿意不愿意抬举咱们，我们大爷也不愿攀龙附凤，因此认得的人倒比不得你，消息也不如你。”
雪雁听到这里，察觉到她有事相求，忙道：“何必如此生分？嫂子说来我听听，若是知道的，一定如实相告，若是不知，明儿我替你打听去。”
秀妻问道：“今儿来的一位柳家大奶奶，是不是旧年梅翰林家退了亲的薛家姑娘？”
听她说起宝琴，雪雁诧异道：“怎么问起她了？正是薛家姑娘。”
秀妻道：“还不是那梅家，请了官媒婆来求我们家的大姑娘，也就是我们大爷的妹子雨竹，雨竹今年十七岁，尚未许人，我们家没有老太太，我是长嫂，便由我做主，我也不想将她许给不知道的人家，因此想问问你，当初梅翰林家到底为什么退的亲？到底是梅翰林家的缘故呢，还是如梅家所言，是薛家姑娘的缘故？”
她不是雨竹的生母，仅是长嫂，若是雨竹嫁得不好，旁人只会说她容不得小姑子，心地不好，才说那样的亲，因此在雨竹的婚事上须得慎之又慎。
雪雁不答反问道：“你们没去打听过？”
秀妻笑道：“打听有什么用？一二年前的事情了，梅家的左邻右舍都闭口不言，都同情梅家，说薛家姑娘不好，当初退亲之后薛家回南去了，他们家倒仁义，没说梅家的不是，因此竟是打听不出来。如今薛家姑娘嫁给了柳千总，又常和周家林夫人来往，我料想林夫人那样的人物，交好的薛家姑娘必然不会如梅家所言，因此思来想去，只好来问你。”
雪雁听到这里，方明白过来，原来梅翰林自从退了薛家的亲事，一时也没为其子说到好人家，故耽搁至今，不想竟看中了霍秀的妹妹。霍秀虽然是寒门出身，但是梅家亦是如此，论及门第根基地位，霍家远胜薛家，又有赵云这位师弟和周家的交情，自是上好的亲事。
秀妻说完，瞅着雪雁，一脸恳求之色。
雪雁沉吟片刻，道：“既是嫂子问，我就实话告诉嫂子，也不拿外面的话来糊弄嫂子，至于结亲还是不结亲，仍是嫂子做主。”
秀妻点头道：“这是自然，便是你说了，除了我们大爷，我也不告诉外人。”
雪雁便将梅翰林家和薛家如何结亲，梅翰林家如何反悔外放，薛家如何进京依附荣国府的权势，几经辗转，梅翰林家仍是退了亲，又坏了宝琴的名声等事细细说给她听。
秀妻听了，皱眉道：“如此说来，是梅家忘恩负义了？”
雪雁道：“是与不是，我也不知道，毕竟是薛家的一面之词，我也是听说的，但是柳大奶奶为人年轻心热，退亲之后便即回南，且当初确同周大奶奶一样只住在老太君的院中，并不似梅家说的那样，若是这样的话，周大奶奶难道就不知道避讳？身边有两个宫里的嬷嬷看着呢。柳大奶奶行事虽也有不妥，但是梅家如此，亦是无情。”
秀妻道：“不管真假，梅家这样退亲，又坏了薛家姑娘的名声，单是这一样，我们家就不能把雨竹许给他们，何况薛家老爷还救过梅翰林呢。”
雪雁笑道：“嫂子心里明白便罢了。”
秀妻点了点头，道：“你放心，我回去告诉我们大爷，我们大爷若知道了，定然也不会应下这门亲。唉，雨丫头年纪大了，我们这样人家，也是高不成低不就。”
雪雁安慰道：“嫂子别急，师兄在翰林院当差，前程似锦，何等清贵？虽说雨竹难进达官显贵之家，但是门当户对的不知道有多少人趋之若鹜呢。咱们又不图雨竹攀龙附凤，还怕挑不到好的？只是我心里有些疑惑，怎么梅家偏看上了雨竹？”
她听黛玉说过，梅翰林家敢退亲，乃因另有靠山，是平安州节度使，若是如此的话，其子该有更好的亲事才是，怎么只看中了寒门出身的霍秀之妹？
秀妻拍手道：“别说你疑惑不解，便是我们心里也纳闷儿呢！”
想了半日，都无所得。
雪雁扑哧一笑，寻思片刻，乃对秀妻道：“明儿我叫人留心打探，我记得他们家和平安州节度使极好，按理说不该退亲才是，谁不知道平安州的节度使和荣国府上十分交好？偏他们竟然退亲，也不知到底为了什么。”
秀妻顿时吃了一惊，问道：“他们家和平安州节度使好？”
雪雁点头道：“倘或我没有记错的话，梅家正是和平安州节度使好。当初我还说，薛家来投奔荣国府，便是因为平安州节度使的缘故，那时梅家外放正是平安州。”
秀妻想了想，道：“难道平安州节度使和荣国府不和？”
雪雁笑道：“如今平安州节度使和荣国府还有来往呢，丁忧前，荣国府里琏大爷去了平安州几趟，那样亲密，怎能不和？咱们都不是梅家的人，也不是平安州节度使的人，哪里知道他们之间的恩怨是非。”
秀妻却道：“既然如此，便是梅家没有忘恩负义，这门亲事也结不得。”
雪雁眼里闪过一丝疑惑，忙问缘故。
秀妻想了半日，正要开口说明，忽听小兰通报道：“于总管过来了。”
闻听于连生来看望雪雁，秀妻连忙告辞。
秀妻出去后，于连生方进来，散去一身寒气，过来先看襁褓中睡得正香的小娃儿，伸手点了点他额头，十分喜欢，道：“有好些时候没见妹妹了，方才来的是谁？打扰你这么些时候。若不是我急着回宫，这会子也不必过来打断你们。”
于连生无妻无子，越发喜欢这个刚落草三天的小外甥，爱得什么似的，进来时，又命小太监拿进许多东西，都是给外甥顽耍之物。
雪雁见了，不觉莞尔一笑，却没有推辞，道：“哥哥是他的大舅舅，什么时候闲了，只管过来看他，却不必破费送这么许多东西，他还小，顽不得。”
于连生道：“留着等他长大顽，横竖能用到。”
雪雁只好答应，随即回答于连生先问的话，道：“方才来的是霍师兄的夫人，来问我几句闲话消息，正说到平安州节度使，哥哥就来了。”
提到平安州节度使，于连生正色道：“难道平安州节度使和你们有来往不成？”
雪雁鉴貌辨色，忙道：“没有的事儿，只说平安州节度使和荣国府来往密切，又说梅翰林家先前似乎依附着平安州节度使，偏又退了薛家的亲事，正疑惑着呢。”
于连生道：“结交外官不是什么好事，跟这平安州节度使趁早远着些，仔细牵扯进去。”
雪雁道：“哥哥放心，我们家行事，哥哥还能不明白？”何况，依着他们家的身份，等同砂砾，平安州节度使未必瞧得上他们。
于连生颔首道：“你们如此，我倒也放心了。平安州这几年报了好几次天灾，每每请求减免赋税，又请求朝廷发放赈灾粮款，我们的人去打探，死了好些个人才传消息回来，赈灾粮款都没发放到灾民手里，还有几次谎报灾情，圣人正恼火呢。”
长乾帝有心整顿吏治，奈何前朝所留都不好，登基至今八、九年，收效甚微。
于连生说话时，长长地叹息一声。
雪雁恍然大悟，道：“原来还有这样的事情，难道梅家知道了什么，竟不依附着平安州节度使了，反向霍家提亲？霍翰林是从翔的师兄，从翔又是周家的幕僚，也是我的夫君，我又是哥哥的妹子，周家和哥哥都是圣人的心腹，举世皆知，他们在想什么？我越发糊涂了。”
于连生问道：“梅家向霍家提亲？是妹婿的师兄霍秀家？”
雪雁自悔失言，忙道：“还请哥哥别声张，梅家有此心，霍家却不愿意答应呢，今儿只是来打探消息的。”
于连生却道：“你放心，这些我并不在意，也不会说。只是这梅家，倒是没人留心到这个梅翰林，他前几年依附着平安州节度使，外放三年回京，升了一级，头两年亲密得很，如今忽然避而远之，当是知晓了什么。我这就回宫，说不定能从梅家知道一些消息。”
雪雁道：“难道平安州节度使坏了事了？”
于连生道：“防患于未然罢。我