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雪雁吩咐厨房上热水预备着，径自去歇息了。
她来了这么些时日，行事不似初来时处处都小心谨慎，不敢随意使唤人。
次日早起，周鸿今日不必当差，意欲陪着黛玉去上香，亦为家人祈福，周夫人方想起黛玉在荣国府，处处不便，从未能给父母上香磕头，心里不免感叹几声，应了他们的请求。
黛玉回来跟周鸿说道：“我从前曾说，不拘在这里，只要心尽到了便好，咱们如今只寻个清净之地，倒也不必非得香火茂盛，那样的地方去了，因有官家女眷，寺庙里还得驱尽和尚道士和来往香客，倒显得咱们仗势欺人了似的。”
周鸿点头道：“一切依你。”
说毕，周鸿果然寻了城外一处香火了了却十分整洁干净的小寺庙，带着黛玉过去，人烟稀少，今日去时竟无香客，只有几个年长的和尚过来相迎，雪雁扶着黛玉下轿，一抬头，不觉都笑了，道：“难怪这庙里无甚香烟。”
原来这寺庙门口竟刻着一副对联，乃曰：“你求名利，他卜吉凶，可怜我全无心肝，怎出得什么主意；殿遏烟云，堂列钟鼎，堪笑人供此泥木，空费了多少精神。”
这幅对联雪雁亦从别处见过，没想到竟会有和尚刻录于此。
周鸿笑道：“这里的和尚自力更生，不为香火钱说得天花乱坠，故此渐渐没人来朝拜了。”
黛玉听了，不由得肃然起敬，道：“如此方见风骨，倒更见诚心，各处和尚尼姑道士满嘴里阿弥陀佛无量寿福，实际上哪里有什么福寿添身？不过都是为了多得些香火钱罢了。”
庙里的主持笑道：“阿弥陀佛，奶奶既有如此见解，今儿上香，也不必给我们香火钱，我们这里自有耕作衣食，只有银子没处花。”
黛玉想了想，笑道：“既如此，住持告诉我庙里有多少师父，明儿我打发人赠每人僧衣僧鞋各一套，岂不是比银子更干净些？我既尽了心，师父们也没有白为我父母念经一场。”
住持笑道：“如此甚好。”
晌午在庙里吃了斋，因天热，便在禅房歇息。
歇息过后，周鸿陪着黛玉在庙中各处游玩，黛玉难得如此清净，十分欢喜。
雪雁见二人你恩我爱，言行举止十分契合，便不打扰他们独处。
一时忽有人来报说赵家闻听周鸿陪着夫人来上香，特地送了些香烛茶银之类的礼过来，雪雁闻言一怔，不知是哪家，忙去回黛玉和周鸿。
黛玉亦觉诧异，她随周夫人已将自家世交故旧都记得了，并无这个赵家。
周鸿却笑道：“我知道是谁，叫雪雁收了便是。”
黛玉忙问是谁，周鸿道：“原是我身边的一个谋士，极有才干，可惜了，不能出仕，我离开山海关后，他也跟着回京，只说我若出征，再跟我一起。”
黛玉听了，忙叫雪雁请送礼的婆子过来。
赵家只打发一个婆子过来，给周鸿夫妇请安问好后，也没甚话说，雪雁预备了赏封，婆子离去后，黛玉方不解地问周鸿道：“我瞧他们家的婆子倒有礼有节，很懂规矩，你那位谋士既有才干，给你出谋划策，按理，也该立下了功劳博得前程才是，何以不能出仕？”
周鸿叹了一口气，道：“赵云，哦，就是我这位谋士，十八岁就中了举人，真可谓年少有为，亦有一身武艺，可惜他中举后不久，家里突然遭贼，慌乱中面上被贼人砍了一刀，留下一道极深的伤疤，再难消除，故不能再考科举，亦无法出仕为官。”
黛玉问道：“赵先生既有武艺在身，何以那么轻而易举地让人砍伤了脸？家里可曾失了财物？或者可有别的伤？”
周鸿摇了摇头，含笑看她，道：“那日乃是他们家老太爷大寿，赵云被灌得头昏脑涨，且贼人人多势众，不伤要害，专往他脸上砍，他慌忙中躲过了七八刀，只是到底双拳难敌四手，终是中了一刀。”
黛玉便说道：“这可奇了，怎么就这样巧？适才见那婆子言辞干净利落，可见他们家不是没有下人，既有，如何能让自家主子去挡贼人？再说了，那么些人，如何只往你那谋士脸上砍？可是他们家里的缘故，导致出了这样的事情？”
周鸿目露赞许之色，点头道：“他们家只是寻常的耕读之家，家财虽不多，却亦不少，门风也好，只是不独他们一房，人多是非自然也多，赵云是长房嫡长孙，自小聪明伶俐，年纪轻轻中了举人，眼看着次年便要去考进士，难免惹人嫉恨，后来捉到那贼人，方知竟是二房花钱买通了几个流氓地痞，也不敢杀人，只毁了赵云的脸。”
黛玉叹道：“那二房行事果然是心狠手辣，毁了脸，可不就是毁了一辈子的前程？后来呢？赵先生如何又到了你身边为你出谋划策？”
周鸿道：“家丑不可外扬，赵家老太爷不许声张，经此一事，赵家三房分了家，但因老太爷只想儿孙能考中进士，他们家除了赵云一个，还有三房一个儿子十分聪明，仅次于赵云，十七岁就中了秀才，故分家之际，老太爷和老太太随着三房居住主宅，反倒是长房分了出去。赵云心灰意冷，可巧让我撞见，那时我身上已有了职缺，见他文武双全，极富谋略，便请他做了我的幕僚，几次作战，他功劳不小，我本想为他请功，不过他却推辞不愿意，只得罢了。”
黛玉疑惑道：“怎么就不愿意了呢？”
周鸿道：“赵云说他这么个样子，出仕了只会徒惹笑话，无人论起功绩，横竖这些年他也没少得财物，家中又有余财，倒不如清清静静地度日，等我不需要他了，他晚年就在老家建个私塾，教导学生。我现今在宫里当差，他也住在京城，他家离此不远，这座庙我也是从他嘴里得知的，来回几回，见这里的和尚佛法高深，方带你过来。”
黛玉怔了怔，道：“难道那赵先生的父母答应了？”
周鸿摇头道：“赵云父母早亡，不然也不会吃了这么些亏。”
黛玉不觉叹息一声，复又笑道：“你说他们家门风很好，我听着这话有趣。”
周鸿点了点她额头没有说话，拉着她往别处去。
雪雁在后面听着，摇头一叹，眼下为官做宰也不是那么容易，有才华有本事，但还得看长得好不好，平头正脸才能出仕，略有些丑陋残废别想进贡院大门。
她就说，读书人家龌龊事情也多，哪里比得自己一人自在清净？
傍晚一干人等方告辞离去，不同于禁卫军七日一轮，也就是七日在宫内吃住，换班后歇息七日再去，而周鸿是统领，第二日便得进宫当差，吃住皆在宫内，五日一回。
周鸿一去，黛玉便觉寂寞，闷闷地同紫鹃等人做了一回针线，只说无趣。
过了几日后，周夫人去杨提督府上赴宴道喜，带着黛玉同去。
黛玉已是三品诰命，年纪又轻，生得又好，行事有礼有节，各人有见过的，也有没见过的，都只管赞好，对周夫人道：“你倒是有福，儿女双全，个个成才，媳妇也好。”
周夫人知道他们都羡慕自家落难时，黛玉对他们不离不弃，嘴里却十分谦逊，带着黛玉见过众人，听闻眼前之人乃是杜学士之长子媳妇赵氏，黛玉不觉看了两眼，她嫁给周鸿以后，夜半私语时，周鸿曾将诸般事情都说给她听，故知道周夫人曾去赵家向此女提亲。
只见赵氏二十来往的年纪，衣着并不奢华，模样儿却生得格外标致，言谈举止亦十分爽利大方，唯有眉宇间隐隐藏有一丝郁色，同黛玉见礼时，亦看了黛玉几眼，眼里闪过一丝羡慕，随即消失不见，也只黛玉与她相见时看到，别人都没留意。
黛玉先是不解，略一思索，淡淡一笑，便知赵氏怕在杜家过得并不十分如意，故羡慕自己嫁到周家，婆媳和睦，姑嫂亲密，又没有姬妾通房堵心。
对于赵氏，黛玉自然有些儿嫌隙之意，但也知道非赵氏之过，倒也不放在心上。
赵氏见黛玉秉绝代姿容，具稀世俊美，往日所见若干女子皆有不及，心中不免暗叹一声，甚为羡慕，若不是自己父亲，如今做三品诰命又夫妻恩爱的该是自己了。当初她母亲已经应了周夫人，只是后来他父亲反口不允，导致两家不欢而散。
周夫人虽不喜赵御史行为，但往日亦喜赵氏，兼赵夫人乃是她素日闺阁密友，故开口问道：“你娘前儿省亲去了我知道，今儿怎么没见你婆婆过来？”
赵氏忙道：“我们太太中了暑气，身上不好，在家里躺着，只叫我过来向杨太太请罪。”
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