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说到这里，黛玉忽然想起林如海留给自己的那一笔财物，夫妻一体，她并不打算瞒着周鸿，遂轻声将来龙去脉并自己主仆二人的打算都与他说了，道：“我早就将雪雁的身契给她了，难为她非要等东西交到我手里后才肯离开。”
周鸿早已听说过林如海的种种安排，没想到竟然还有一笔财物为世人所不知，顿时惊叹道：“岳父好深的心思！往日我已经佩服之极，今时的敬仰之意更上一层楼。谁能想到，岳父竟还会给你留一笔嫁妆，只有一个小丫头知道放在何处。”
黛玉叹道：“父亲之谋环环相扣，都是为了我。”
周鸿见她眼眶微红，怜惜地道：“你是岳父独女，不为你想，还为谁想？你知道岳父的安排，更该好好地过日子，这样岳父和岳母在九泉之下方能放心。”
黛玉轻轻点了点头，想起贾母，深深叹了一口气。
周鸿鉴貌辨色，一望即知，然而他对于荣国府行事颇有不屑，只说道：“如此看来，雪雁倒是个难得的忠义之人，你们打算虽好，但眼前你我怕是无空南下。”
雪雁是南华之妹的消息周鸿亦知，倒是一脉相承。
周家出事之时，雪雁费了不少力气，宫里消息独她从于连生口中得到，周家上下感激黛玉的同时，亦不免看重雪雁几分，不然周鸿也想不起黛玉身边还有这么一个丫头。
黛玉听了，对于不能回乡祭拜父母心里不免有些遗憾，嘴里却道：“自然是你身上公务要紧，这些东西暂且放着无妨，咱们并不缺钱使，只是我却担心误了雪雁的终身。她已陪着我一步一步从泥潭中走出，我如何不为她打算一番？”
周鸿沉吟不语，半日问道：“她既要脱籍，你有何打算？若是给她许个人家，我身边倒有不少人选，也还算匹配得上，到那时倒还能常相见。”有南华留下的余荫，雪雁想嫁个好人家也不是不行，她身后的几方靠山别人求都求不到。
黛玉摇头道：“雪雁主意大得很，谁也别想做了她的主，我瞧着她仿佛很不愿意嫁人似的。况且雪雁从小跟我读书识字，一笔书法罕有人及，本人生得既标致又聪慧，寻常人哪里配得上？她自己想着脱籍，府里管事仆从她不愿意再嫁，外面的庄稼人，我倒认为那些粗人玷辱了她，读书人虽好，她却又觉得自己配不上，真真是高不成低不就。”
言罢，黛玉不知想起了什么，道：“她身上更有一种世人都没有的好处，往日只我能同她说得上话，不以为惊世骇俗，不知怎地，别人我只觉得和她的想法颇有些格格不入。”
周鸿诧异道：“听你这么说，竟是你也没主意了？”
黛玉却是十分豁达，拿着匕首的手摆了摆，毫不在意地道：“我素来知道雪雁从来不肯亏待自己，我没主意，明儿就看她自己如何打算，等过些日子我问问她。”
周鸿被她这么一挥，忙伸手抓住，然后拿走匕首，道：“仔细些，别割了手。至于雪雁的事情，你若有了主意就告诉我一声，她既待你忠心耿耿，少不得咱们许她一个终身，我身边管家仆从军中下属都有，总有一个她能看得上的。”
黛玉忍不住笑道：“雪雁若知道你我今天的话，一定说她何德何能，让咱们如此费心。”
周鸿心中只有一个黛玉，对于雪雁不过是爱屋及乌，听她对黛玉忠心方费些心思，既然眼下不得，便不再提起，陪着黛玉看完练功房，又去花园里逛了一回，并为她指路，细细说明，以免日后在自家行走不知路途。
周家的园子并不甚大，虽不及大观园的巧夺天工，亦不及赖大家的齐整，但也是百余年来一代一代渐渐修建出来的，亭台楼阁，小桥流水，一应俱全，很是费了些心思。
好容易将周第各处一一认得了，夫妻两个回到自己院中，已是晌午时分。
良辰过来道：“太太说了，大爷和大奶奶不必去正房吃饭，只在房中自吃便罢。”
黛玉垂手听完，有些不知所措地看着周鸿。
周鸿忙安抚道：“咱们成亲的头三天，你不必在母亲跟前立规矩，何况如今父亲闲赋家中，同母亲共食，我们兄弟各自都在房中吃饭，鲜少过去，咱们只管吃自己的。”
虽然如此，用午饭时，黛玉仍点了两样菜叫雪雁亲自送到上房孝敬周元夫妇。
雪雁捧着食盒到了上房，果然只有周元夫妇二人一桌吃饭，周衍和周涟不在，只有周滟坐在下面，见她进来，周夫人笑道：“是你们奶奶叫你送来的？”
雪雁含笑道：“回太太，是我们奶奶叫我送来的，请老爷和太太、姑娘尝尝。”
周夫人一面叫人接了摆在桌上，一面笑道：“我就说定是你们奶奶所为，鸿儿素来粗枝大叶，何曾有这样细致的时候。”
说着，指着桌上的菜道：“这一碗风腌果子狸你拿去给你们大爷和奶奶吃。”
话音一落，立时便有丫鬟上前将风腌果子狸端离桌子，装进食盒，递给雪雁。
雪雁道了谢，捧回黛玉房中。
夫妻两个站起来听完，叫她摆在桌上。
寂然饭毕，黛玉叫人将饭菜撤下，赏给丫头们吃，又在雪雁等人服侍下漱了口，道：“你们且去吃饭，我们看一会子书，不必在跟前伺候了。”
雪雁听了，便与众人一齐退下，但仍留了两个小丫头在外间听候。
周家的例菜和荣国府有所不同，除了两位教习嬷嬷略丰盛些外，余者大丫鬟皆是一荤一素一汤一饭，小丫头和粗使婆子皆是一菜一汤一饭，十分简朴。
雪雁并不在意，山珍海味她喜欢吃，粗茶淡饭也不嫌弃，何况周家的饭菜虽比不上荣国府的精致，却也十分美味，倒是紫鹃略有一些诧异，但是并没有任何言语，良辰和美景却是看在眼里，乃笑道：“我们府上因旧年出了些事，花了好些银子打点，一时之间没有恢复元气，吃穿用度不及荣国府里的奢华，两位姐姐千万别嫌弃。”
紫鹃笑道：“瞧妹妹这话说的，如何能嫌弃呢？这样已经很好了，勤俭节约方是上策。我们都是下人，并没有那样尊贵，还天天吃山珍海味不成？哪个府里也经不起这样挥霍。”
虽然在周家住了一晚，但是紫鹃何等聪敏，早已觉察到两家规矩不同，自然不肯违背。
而且，紫鹃今日同小丫头们闲话时得知，周家上下仆从不不到二百人，并不似荣国府上上下下里里外外约莫有七八百之数，看似稍嫌冷清，实则各司其职，鲜少有偷奸耍滑之事。
良辰笑道：“姐姐真真有见识，倒是我们想多了。”
她和美景乃是一对表姐妹，她今年十七岁，美景十六岁，比紫鹃雪雁还小些，本来服侍周鸿时，周鸿不常在家，在府里也无甚体面，哪里见过像雪雁紫鹃这样的大丫鬟，别说丫鬟了，就说是小姐，也有人相信，心里不免有些自惭形秽，愿意同她们亲近。
饭后闲话时，良辰道：“不知奶奶几时叫我和姐姐换过来？我好收拾东西。”
雪雁听了一怔，随即笑道：“我瞧着，眼下还得劳烦两位妹妹在外间当差，夜里端茶递水，我们初来乍到，万事不懂，竟是学些日子再说。何况我们姑娘性子宽厚，并不在意谁在外间上夜，谁在下人房里歇息。”
良辰和美景听她们竟没有取而代之的意思，都不免有些诧异。
雪雁微微一笑，并不解释。
不久，外面有人来找周鸿，黛玉无所事事，便去陪周夫人说话，雪雁和紫鹃跟了上去。
及至到了周夫人房中，只见周夫人正在教导周滟家常该学的礼仪规矩，黛玉含笑请了安，得周夫人允许后起身，并由着周夫人拉自己坐在她身边，道：“虽说婆婆教导得好，只是婆婆平常也忙忙碌碌的，若是婆婆愿意，我请容嬷嬷和张嬷嬷替婆婆分忧。”
雪雁心中十分赞同，平常和容嬷嬷张嬷嬷在一处时，两位嬷嬷也说到了周家必定会教导周滟，此时由黛玉提议很好，显得黛玉更加知书达理，免得周夫人开口相求。
容嬷嬷和张嬷嬷是宫里出来的教习嬷嬷，由她们教导礼仪，乃是极大的体面，当初黛玉在各家女眷中走动没让人看轻，皆是因此，周夫人听了黛玉的话，自是大喜，笑道：“我原有此意，正想过几日同你商量，倒没想到你先开了口。滟儿，还不快过来谢谢你嫂子。”
周滟过来对黛玉一礼，道：“好嫂嫂，多谢你了。”
黛玉忙起身扶她，笑道：“咱们是一家人，谢来谢去岂不是太嫌生分了？”
周夫人闻声见状，暗暗点头，道：“正是，咱们是一家人，同甘共苦过的，日后不必如此。你过来我这里，鸿儿呢？怎么没�