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气，令人心驰。
走到沁芳闸，两人分手，一个往迎春那里，一个出了园子。
雪雁见黛玉房里无端多了两盆白海棠，冰清玉洁，摇曳生礀，竟比那一年在宝玉处见到的还好些，不禁问道：“哪里来的？出门前还没见。”
黛玉却不在眼前，紫鹃笑道：“姑爷才打发人送来的。”
雪雁听了，会心一笑。
周鸿本就不拘泥于礼数，指婚后，在山海关便时常送东西给黛玉，如今回了京城，身上职务一概免去，闲置在家中，更有这份闲心和黛玉来往了。
他本人又是书香世家出身，相当有才气，书法更是一绝，因此这些日子里，他每每打发管家媳妇来，或送两盆花，或送几盒点心，或是一篮鲜果，或是抄录的一些孤本绝书，尤其后者乃是黛玉最爱，往往还在书里夹着花笺子，上面或是一诗，或是一诗，或是一联，或是一谜，或是偶然得来的好句，或者家常的只言片语，心思十分细致。
黛玉本性也爱这些，兼之他们名分早定，皆过了长辈之眼，算不得私相授受，故也回些东西，倒是诗词和针线两样居多，别的都不大回送。
雪雁走进黛玉卧室，见她正在伏案写字，便问道：“姑爷这回只送了海棠花儿来？”
黛玉回头见到她，脸上一红，摇头道：“亏他有闲心，在花间挂了一张粉笺子，写的却是近日苦思不得的谜语，我已得了谜底，一会子叫人送东西时捎过去。”
雪雁扑哧一笑，乐开了怀。
看到他们两个你来我往，虽然光风霁月，但是难掩情意绵绵，雪雁从心里蘀她欢喜。
黛玉见状，啐了她一口，复又回身将将谜底写下，端详再三，方嘴角含笑地叫雪雁舀出自己做的一条石青色抹额，打发人一并送去。
周鸿得到后，忽而一笑，似乎黛玉认定了他更配雄鹰，连抹额上绣以鹰纹。
周滟蹑手蹑脚地悄悄从后面过来，正欲探身去看，便听到周鸿道：“你再这样淘气，仔细我跟母亲说一声，给你请两个教习嬷嬷来。”
周滟停下动作，撇嘴道：“大哥好容易回来，偏还这样惯会威胁人。”
说完，凑到周鸿眼前，却见他已经将东西收了，不禁大失所望，道：“我就是看看林姐姐送了大哥什么，大哥这样小气不给人看。”
周鸿面无表情地看她一眼，起身出门。
周滟听了，连忙跟上，问道：“大哥要出门去？别是因为我要看林姐姐送的东西罢？”
周鸿淡淡地道：“今日不出门，明日出去，去西山打猎。”他固然闲置在家，但是并没有放下弓箭骑射，每日五更天起来还得练一个时辰的武功，想着如今已经进了秋季，正是猎物皮毛肥厚华美之时，打上一些回来，给父母弟妹和黛玉做一件冬衣倒好。
周夫人听说他要去打猎，自己本就不把儿子拘束于家中，忙命人预备他出行之物。
不妨周衍和周涟也知道了，遂跑过来央求一起跟去。
周夫人对此做不得主，只看着周鸿，问道：“你两个兄弟跟去可使得？若是不好，你就自个儿去，留他们两个在家读书。”
周鸿摸了摸两个弟弟的头，抬头对周夫人正色道：“科举也是一件费心劳力的事情，哪一年不从贡院里抬出许多学子来？衍儿和涟儿自小也学骑射，正好，趁着我在家，明儿去打猎，好好考校一番，瞧他们有没有长进。”
周夫人闻言，顿时放下心来。
次日一早，周衍和周涟两个整装待发，牵着自己的小马，两人自从周鸿答应后，喜不自胜，一夜都不曾睡好，清晨慌里慌张地起来，匆匆吃毕早饭便往马厩来，就怕晚了。
却见周鸿不慌不忙地从内院里出来，穿着青蟒箭袖，束着同色抹额，披着一件大红披风，越发显得气势卓然，压倒众人。
兄弟两个赶忙送了马缰，上前行礼。
周鸿将手一摆，道：“自家兄弟如此作甚？”径自走进马厩，斟酌半晌，选出一匹照夜玉狮子来，和他在山海关没有带回来的宝马不相上下。
周涟先是见周鸿身上的活计精巧，披风上的黑鹰活灵活现，若不是他们靠的近，只当眼前真有一只雄鹰展翅，不禁道：“这些都是嫂嫂做的罢？果然好。我听说昨儿个嫂嫂就送了一挑抹额，瞧大哥今儿迫不及待地就戴上了。”
接着，他又见这匹马挨着周鸿亲亲热热，顿时羡慕不已，道：“这匹马我早看上了，可惜太高，性子又烈，都不肯叫我靠近，咱们家就只有大哥才能骑它。”
周鸿回身打量了他一下，一本正经地道：“你好好练功，再过个十年，玉狮子就跟你了。”
周涟听了，顿时悲愤道：“大哥，你是在笑我年小个矮功夫低罢？”
周衍忍不住莞尔，道：“三弟，你再这么着，一会子大哥就不带你我去打猎了。”
周涟立刻捂嘴不语。
周鸿嘴角掠过一丝笑意，将弓箭水囊伤药等物挂在马鞍畔，叫上仆从，出了府才翻身上马，带着两个兄弟径往城外西山疾驰而去，披风掀起于风中，更增威势。
周鸿常年征战沙场，于山林极是熟悉，况少年时没少进过西山，故带着两个弟弟深入其中，只拣皮毛肥厚华美的野兽打。
周涟好奇地问道：“大哥，你怎么只打这些？咱们家的皮子多得很。”
周涟年纪小，性子却伶俐得很，见到这些猎物便知是为了取身上的皮子。
周衍在旁边瞥了他一眼，眼瞅着周鸿离得远，方道：“家里的皮子虽然也是大哥以往得的，可是哪里有今日亲手打的新皮子好？我跟你说，这些皮子，咱们能得一身衣裳就极好了，其他的大哥肯定是送到荣国府给嫂子。”
周涟恍然大悟，坐在马上呵呵大笑。
周鸿一箭射死一只急于扑来的金钱豹，不甚满意地叫下人收起来。
越往里深入，猎物越多，午间众人便在水边烤肉而食，至晚间，方满载而归。
周涟跟在后面喜得眉开眼笑，在回去的路上一个劲地道：“我打了好几只猎物呢，有野鸡，有野兔，回去叫厨房整治了，咱们一道吃。”
周鸿只听不言，面容一如既往地冷肃非常。
越过一座小小破庙，已将近城，忽见前面有一人走来，湣鹗Щ曷淦且话悖畚奚瘢词侨系玫牧媪芎杷刂媪湟崭咔浚耸钡瓜袷潜击柿怂频模唤蠛纫簧先豢诘溃骸岸桑睦锶ィ俊�
柳湘莲一惊而醒，反而吃惊道：“不是薛大哥打发小厮来请我么？”
话音刚落，自己先回过神来，哪里是什么薛家的小厮以及薛家给自己预备的新房，明明就在城郊之外，远处只有一座破庙。
周鸿跳下马，皱眉道：“你这是怎么了？失魂落魄地像什么样子？”
柳湘莲定睛一瞧，见是周鸿，长叹一声，默然不语。
周鸿虽然是大学士之子，也和一干世家子弟常有来往，至今未断，柳家虽然败落了，柳湘莲无缘结交权贵之子，但是却因武功高强很得周鸿另眼相看，称不上热络，倒也认得，道：“我逢大难，亦未如你一般，你如今这副模样，果然一蹶不振了不成？”
柳湘莲听了，顿时想起周鸿下狱判刑，后又闲置于家，不觉心中一动，道：“一言难尽。”
周鸿便道：“说出来也许心里的郁气就散了。”
说着叫人在路边草地上设一大毡，送上酒袋，席地而坐，朝柳湘莲作势相邀，柳湘莲见状，反而不说离去，跟了过来，坐在他对面，喝了半袋酒，絮絮叨叨地说开了，将自己如何打了薛蟠后远走他乡，回来如何救了薛蟠，又如何遇到贾琏定亲，直至尤三姐之死都说了。
周鸿听完，冷笑一声，道：“往日我看你也聪明，如何反糊涂起来了？”
柳湘莲不解，问道：“我怎么糊涂了？”
周鸿淡淡地道：“自古以来，娶妻娶贤，你知尤姑娘不妥退亲，乃是理所当然，难道还要去做那等剩王八？与其说尤氏不堪你退婚之辱而死，倒不如说痛改前非而不得羞愤自尽。我问你，你只听贾宝玉一番话，可曾详细打听过尤氏姐妹的为人？”
柳湘莲摇头道：“当初我只听说琏二爷为了子嗣娶了二房，乃是妻妹，哪里想到是从宁国府出来了，后来知道后立即去退亲了，倒不曾打听。可是尤氏竟是十分刚烈，自刎而死。”
周涟在旁边听完，扑哧一笑。