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鸳鸯顿时松了一口气，忙放下雕漆食盒，又奉上茶钱。
于连生含笑收了，并没有拒绝，等雪雁送他到门口时，转手将鸳鸯送上来的两个荷包给了她，笑道：“横竖不缺这些，留着吃茶压惊。”
雪雁忙婉拒道：“留给两个小公公吃茶罢，给做什么？”
于连生将荷包塞她手里，笑道：“给，还生分什么？们到哪里都有得的时候，多的是。”说完，一径骑马去了。
雪雁将沉甸甸的两个荷包塞衣袖里，往里头走去。途中遇到许多花红柳鸀的丫头和婆子，忙都上来问好，神色恭敬，全然没有于连生来之前的几分轻慢，显然贾母大发雷霆打了厨娘一顿，叫她们心里也明白黛玉这里还有贾母疼爱，而雪雁还有个干哥哥撑腰。
雪雁又笑又叹，说给黛玉听，黛玉亦是一脸苦笑，道：“很不必意这些，且再去周家走一趟，将于公公带来的消息告诉周太太，也好放心。”
雪雁命驾车，直奔周家。
周家这半年来十分寥落，除了几家极交好的，再无过来慰问。
周夫容颜清减，半躺于榻，兄弟三个跟前侍疾，除了周衍还稳得住，周涟和周滟背过去总是哭个不住，自从他们父兄出事，当初依附他们生活的本家旁支也纷纷避而远之，外倒罢了，可是本家如此，焉能不叫他们伤悲。
听到雪雁过来，周夫立即睁开眼睛，道：“今儿一早才来，怎么这会子又来了？”
管家媳妇忙上来道：“瞧着不同于早上急匆匆的模样儿，倒有两分喜气。”
周夫忙道：“快请进来，许是她有什么好消息带过来跟们说也未可知。”
管家媳妇亲自迎了雪雁过来，不等她请安，周夫便道：“快别多礼了，好孩子，可是有什么消息带给们？”
雪雁点点头，眼光往管家媳妇和丫鬟嬷嬷们身上一溜，周夫了然，挥手叫她们退下，屋里只留她自己和三个儿女，雪雁方上前两步，悄悄将于连生带来的消息说了，却没提于连生，只说是戴权打发过来告诉她，乃是因为瞧她姐姐南华的面上。
周夫惊喜交集，周衍兄妹三也是喜极而泣。
雪雁道：“明儿是有大朝会，想来圣要朝会上做什么，这些们却不知了。”
周夫比她们主仆两个有见识，忙问周衍道：“近日朝堂上有什么动静？”
周衍想了想，道：“现今国泰民安，不曾听说有什么动静。”
雪雁旁边听着，暗暗惊叹，看来周衍小小年纪，早就有一分周元之风范，留意起朝堂动静来，从中能知道些消息。
得到雪雁带来的消息，周夫精神大振，脸上也有了些血色，道：“从来没有能猜出当今圣的心思，瞧来也不知道圣打算如何做。只盼着老爷和鸿儿能早些脱罪，哪怕就此家闲置，也比判处了这斩监候和流放强！”
雪雁忙安慰了半日，方使得周夫略略止住，忙唤进来，舀了两个荷包给她。
雪雁连忙推辞，笑道：“早上太太已经给了，一天还给两回不成？”
周夫笑道：“给吃茶的，费了这些心思，比其他都强，心里念着们的好。收下，心里倒好过些，不收，越发觉得自己无能了。”
雪雁只得收了，近日来回奔波，她得了不少赏钱，不过大半都散给王忠等了。
却说于连生回到宫里往戴权处回话，待得听到黛玉主仆荣国府里的处境，戴权嗤笑一声，漫不经心地道：“这算不得什么，瞧瞧朝堂上，周家一落败，多少都避开了，连本家旁支都不敢亲近了呢！”
又听到贾母的处置，和于连生说不告诉自己的话，戴权似笑非笑地看着他，道：“好个小子，倒懂得舀作筏子了。说不告诉，怎么还说呢？”
于连生笑道：“只说不请公公做主，可没说不告诉公公好心里有数。”
戴权扑哧一笑，道：“好个于连生，话说得倒巧。”
说毕，闻得长乾帝已回来，戴权忙带过去服侍，大小朝会戴权并不会跟去，这也是长乾帝心机所，唯恐宦官专权。而戴权虽然得势，也不过就是能将一些不起眼的虚职虚名卖给朝廷文武百官，一如当初贾珍给贾蓉捐的龙禁尉，实则根本不会进宫当差。
长乾帝揉了揉额角，这些时日以来他虽然胸有成竹，但是到了跟前，仍有几分疲惫。
长乾帝纵然信任戴权，也不会将自己的打算告诉他。
舀着案上关于福建水患的折子，长乾帝微微一笑，上皇一番动作，不少都跳了出来，尤其是荣奎，这样倒好，他们越是极力弹劾周元，并诬陷于他，自己越有借口动手，诬陷朝廷命官，乃是重罪，既然周鸿无辜都能被判流放，何况他们这些本身就有罪的？
这些倒下，自己提拔的心腹顺势上位，等同于砍断了上皇的一条臂膀，虽非荣奎这样的老臣，但是足够了，凡事得一件一件来，自己准备多年，就还能再等几年。
次日大朝会，长乾帝将福建送来的折子传给朝臣看，最终问臣子派遣何去赈灾。
泰半臣子都举荐荣大学士，上皇上面点头微笑，独张璇和一干反对，荣奎构陷周元父子，让这些文很看不过眼，但是摄于荣奎之势，他们不敢表露出来，如今长乾帝一开口，张璇素与周元交好，便站出来道：“臣觉得派周大去极好。”
看着这位心腹老臣，同时还是自己的老师，长乾帝微微一笑。
长乾帝一笑，许多臣子顿时回过味来了，谁不知道张璇是帝师，虽然只教了长乾帝几年，但也有个名头不是？当今登基后不久就升了大学士，和荣奎、周鸿鼎立朝中，又是永昌公主的老亲家，他如此言语，显然是得了长乾帝的意思，这是要保周元父子两个呢！
荣奎脸色微微一沉，他权势日益扩展，心性也一日比一日张狂，道：“微臣觉得不妥，周元罪名昭著，已经判处了斩监候，何以能当此大任？”
长乾帝看向张璇，含笑道：“张爱卿的意思如何？”
张璇道：“周大甚好，周大不过四十来往，正值壮年，且曾粤海就任多年，于闽南一带十分熟悉，也曾料理过河工诸事，派他过去，比别妥当些。虽说周大已经获罪，然而本朝并非没有戴罪立功一说，若周大赈灾得当，回来有功抵过，有过再添一罪便是。”
荣奎的脸色十分难看，张璇说周元正值壮年，岂不是暗示自己老迈？再添一罪，这有什么用？一去一回，少说半载，多则一年，自己如何等得？
上皇眉头一皱，好容易将周鸿弄下去，抬了自己上来，难道让他起复？正要言语，便听长乾帝道：“既然如此，就派遣周爱卿戴罪立功，太上皇觉得如何？倘若立了功，就赦免他的罪，令其闲置家中，若是有了过，那就罪加一等。”
上皇一听即便周元立功也不会回朝做官，不会影响自己心腹朝中的地位，再者又免了长乾帝派别的过去回来立功升官，便点头微笑道：“也好，就派周元去罢。”
长乾帝大喜，立即命拟旨。
圣旨皆由翰林院所拟，张璇又道：“既然周大戴罪立功，太上皇和皇上是否瞧着能赦免了周大之长子？前些日子桑老元帅上了折子要，若流放了他，岂不是让天下臣民觉得两位圣不体恤臣子？毕竟周大远行千里赈灾，周家只剩老母弱弟，该当宽恕一二才是。”
长乾帝看向上皇，道：“不知太上皇何意？”
太上皇摆摆手，道：“那就免了他的罪，放他回家，职务就别想了。”横竖周鸿无关朝堂局势，张璇朝会上提出，自己总得宽厚一些，若是荣奎不满，回头多多赏赐他些就是。
消息传将出来，有懊恼，有欢喜。
不说黛玉等听说周鸿平安后如何放心，周夫母子四个却是喜极而泣，周夫挣扎起身，忙忙地叫收拾房间，预备热水和衣裳，又派管家去接周元父子两个，周元既要远行，总得回家，周鸿既然免罪，旨意上又说闲置家中，也得回来。
父子两个回来，一家团聚，说不尽的悲喜交集。
洗了澡，换了衣裳，一家坐着说话，周夫提起黛玉最是操心，又说了昨日雪雁带来的消息，周元点头道：“果然是妻贤夫祸少，今儿才算明白了，和鸿儿都有福。原本觉得林丫头已经够好了，没想到还有这份心气。”
说着，周元看向长子，道：“日后须得好生待媳妇。”
周鸿站起来，垂手应是，不必父亲说，黛玉对他不离不弃，哪怕没有周家的家