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鹿丸本来就是引他分心，见他不再独自沉闷，便也不纠缠，笑着让他推到一边。顺手拿起那把琵琶把玩，注意到琴弦少了一根却没有问，勾了几下，道：“这东西我怎么没见过？你从哪儿拿来的？”
“主宅借的。”
鹿丸深感匪夷所思：“我以前看你吹笛子就够奇怪的了，莫非你家族有收藏乐器的传统？”
宁次本来一直看着他把玩琵琶，听到这句话不禁诧异地抬起头，看了他半天，不确定地道：“你在开玩笑吗？”
鹿丸莫名其妙：“我说了什么笑话吗？”
两人对视了一会儿，宁次似乎有些难以置信：“你真的不知道？”
……的确不知道你在说什么。
宁次摇了摇头，最后竟忍不住微笑起来，叹道：“天啊，你住在这里这么久，竟然……竟然没听说过。”看向他道：“大概是和我住在一起，两位小姐又经常会来，都以为理所当然反而没人提了吧。”
鹿丸在这里住了这么久，有意无意接触过的日向族人也的确不能算少了，不禁也好奇起来：“到底是什么事？”
宁次想着该怎么说，最后道：“在木叶村建立之前，奈良家行于世间，用以掩护的身份是草药师吧？”
“没错啊，怎么……”鹿丸随口应着，转瞬反应过来：“乐师……不，盲乐师？”
宁次点头：“必须有个正当的理由挡住这双眼睛，而同样出入各个阶层，盲乐师可以进入的地方还会更多一些。从以前开始，家族弟子三岁开蒙，都是要学习音律的。”
鹿丸才听说这事，也不禁有些好笑：“难怪你家里存着乐谱，我居然也没想过。”
宁次微笑道：“乱世之时不知有多少人死在盲眼琵琶乐师的琴弦下，只是我们选择雇主比较小心，那些事大概都在权势的掩盖下成为妖鬼索命之类的传说了。”顿了顿，颇有些向往地道：“这手段近年也不常用了，土之国不知会不会有人想起来把这次的事也当闹鬼，那就真给我们省事了。”
鹿丸看着他清浅的笑容，这人在谈论杀人、研究茶艺和计划菜谱时可以用同样优雅从容的神情语气，早知道刚才听他说消沉时就应该咬他一口。
宁次从他手里接过琵琶，轻轻拨了一串轮指，鹿丸不太懂得音律，不知道少了一根弦有没有影响到弹奏的效果，只是看着他手指熟练灵活的动作道：“以前只听你吹笛子，都不知道还会弹琴的。”
宁次摇头道：“已经十多年没弹过了，七岁时被送去忍者学校，兼顾的太多，负责家族训练课程的长辈就让我把音律停了。”
虽然是在正常不过的理由，鹿丸却并没有完全相信，许多年过去，他会自己照着书学吹笛子，却不碰幼时学过的琵琶，当初停了这方面训练肯定还有他主观的意思，试探着问道：“你不喜欢琵琶？”
宁次没有回答，良久才轻轻按住琴弦，道：“这把琵琶是日足大人借给我的。”看着鹿丸惊讶的神情，微微笑道：“日足大人可是木叶当今首屈一指的乐理大家，尤其擅长七弦古琴和琵琶，我以为你知道的。”
鹿丸无奈道：“拜托，我多少年前就避着他走了，到哪里去知道？”
宁次不禁一笑，道：“这次就是日足大人建议我带上这个身份备用的，小时候学的东西早不记得，还是临时听他弹了几首曲子，记了拨弦的力道和顺序，才勉强不露破绽……”
“等等，”鹿丸打断他的话，瞠目结舌地道：“那个，你家里琵琶都是这样学吗？”
宁次看了他一眼：“当然不是，我是练过点穴法，十指能感力于微，拨弦才没有困难的，不然日足大人怎么会让我这十多年连琴都没摸过的人去扮乐师？”
鹿丸按了按额头，当他没问，点穴法打底，还不如直接练琵琶，毕竟这辈子还有练成的可能。
宁次却仿佛有些心神不属，没有过多留意，慢慢道：“……临走的时候他问我，回来之后想不想跟他学琴？”
“跟他学琴？”
宁次拨了拨琴弦，低声道：“虽然都是从小就学，毕竟只是为掩饰身份所用，真正有所造诣的不过寥寥……先父在日，与日足大人一擅管、一擅弦，俱是百年不出的天赋之才。”
鹿丸不觉怔住了，宁次几乎从来没在言辞之间提过故去的父亲。他过往的生命里有太多沉重复杂的感情，而要面对现在和将来的道路，里面相当一部分是必须要深藏起来不去回顾的。生长于温暖平和家庭中的鹿丸不敢说自己能够了解他的心情，但却可以理解他一步步跨过那些过往，走出来到现在的坚强，所以他陪伴他的心情，却从来不追问他的往事。
难怪他独特地钟于长笛，鹿丸拿起日常就放在书桌上的那管笛子，抚摸着已成淡黄色的古旧光滑的竹身，忽然想起以前他来这里拜访的时候，经常会见到宁次惊人耐心地对着乐谱试音的情景，心中不觉一动。
“这支笛子，就是先父的遗物。”
鹿丸抬起头与他目光相接，犹豫了一下，在此刻淡淡沉郁的气氛中说出了一直隐于心底的看法：“我想，你并不恨他。”
凝视着他深邃莹润的眼睛，虽然没头没尾，但宁次知道鹿丸说的是谁，也知道他所指的是什么意思，他说的是“不恨”，而不是“不再恨”。他一直都有着这样通透的智慧，看透一切，然后善意地保持沉默，在自己需要的时候才轻轻地告诉自己：“我知道。”宁次觉得数日来压在心里的一团繁杂思绪就像被浸在温水中，慢慢融化开来，是的，早就知道会这样，所以才在听到他名字的时候忍不住放纵自己罕有的将工作丢到一边，急切地回到家里。
“我以前很恨他，但后来才发现，那不过是为欺骗自己而找的借口。”宁次慢慢地说着仿佛已经隔了一个轮回的往事：“很明白的事，我再怎么对自己说恨他，其实却完全没有向他挑战的勇气，我是在惧怕他……而恨的，是自己。”
“他很强，我至今无法凭借自己的眼睛看到他的极限，他对于我来说，就像一座山一样无法逾越。作为忍者，他拥有力量、智慧和经验，作为族长，他有无上的权威。他在发出一道命令的时候不需要作解释，却没有人会怀疑和质询。家族聚会中，他坐在前面轻轻咳一声，房间里连掉一根针的声音都听得到。即使这些年深居简出，常与音律书画为伴，家族中的所有事仍然在他的意志下平稳的运行，任何事在他手里都变得轻而易举，他什么时候都可以那样从容镇定……”
鹿丸极端不合时宜地想到，这人肯定忘了当初宣布要和自己在一起时，他家族长大人被他气得差点儿把主宅给拆了的事……
宁次扣弦的手不觉用力：“没有弱点，他的强大表现在每一方面……你根本无法不去注视……和敬畏。我追求完美的力量，但他就和那个目标重叠在一起，我根本分辨不出自己追随的究竟是哪一个……我……”
鹿丸握住他的手，安抚下艰难的措辞，点头表示理解。不仅是雏田，比起花火，与日向日足更加相似的人也是宁次，强悍而沉静的力量，冷酷而正直的心，外表和内在都是如此相似，就像是一脉传承下来的……他的儿子。
“父亲代替他死去，所有人，包括父亲自己都是这样选择，大家都很清楚谁是不可缺少的。如果日足大人在那时死去，如今日向家或许内乱迭起，或许已经毁灭，但死去的是父亲，所以日向家还平稳的存在着。”
“在他们的眼里，父亲在与不在对家族并没有造成什么影响，只是很庆幸因为有他，而避免了一场濒于倾覆的动荡。但如果，如果连我眼里追随的人都变成另一个的话……还有谁会记得父亲的存在？我怎么……可以这样？”
即使已经时过境迁，如今再说起来，宁次的声音也几乎控制不住地透着痛楚，鹿丸握住他微微颤抖的手，在一段时间的静默之后，他才在安静的空气中再次开口：“后来，我在看过父亲的遗书之后，我去主宅时，日足大人把这支笛子给了我，我一直以为它在当初就……代替尸体下葬了。”他微微闭了闭眼睛，语声却渐渐柔和：“原来一直在他的手里。他什么也没说