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雷·李叔叔使用了猫头鹰，因为他还得为小客人们准备一顿丰盛的午餐。
只是小斯内普先生过来的时间有点迟，艾玛很确定从他家到自己家肯定用不了一个小时。
他看起来比起平日更加阴沉，连见到莉莉都只是勉强地弯起嘴角——艾玛眼尖地看到他的额角有些红肿的痕迹。
莉莉似乎没看出什么不妥的地方，拿着早就准备好的礼物递过去：“西弗，圣诞快乐。”
西弗勒斯微微愣了一下，随后低声说了句“谢谢”就不再多言，莉莉大概是没想到小斯内普先生的反应会是这般平淡，一时之间呆立原地不知该如何是好。
艾玛看不过眼，借着要去厨房帮忙赶紧把莉莉叫走了，路过小斯内普先生身边的时候压低声音说：“那是莉莉，别迁怒！”
西弗勒斯猛地抬起头，仿佛这才从某种噩梦中惊醒过来。
等到两个小姑娘笑笑嘻嘻端着盘子从厨房回来的时候，小斯内普先生已经恢复到正常的脸色。
“莉莉，刚刚很抱歉……很高兴见到你，这是圣诞礼物。”
面对着莉莉的时候，小斯内普先生总会有种不自觉的羞涩，艾玛在认识莉莉的那次就看出来了——
外国小孩真是早熟地可怕，啧啧啧。
艾玛咂咂嘴，觉得那不是自己该打扰的领域，于是转而盯着桌上的红烧肉流口水。
对于肉，她有一种常人无法理解的超乎寻常的执着。
虽然午餐是纯中式的，但是为了照顾不会用筷子的莉莉，雷·李叔叔特地准备了西式餐具，看上去有点不伦不类，不过这不妨碍莉莉小姑娘对这些来自异乡的菜色大加赞美。
吃到快结束的时候，雷·李叔叔在闲聊中突然提到了霍格沃茨。
“差不多等到明年的这个时候，你和西弗都该收到霍格沃茨魔法学校的入学通知了。”
艾玛毫不留情地截断雷·李叔叔的话：“明年我们才十岁。”
“好吧后年，不过宝贝儿你别打岔，反正距离新的一年也只有五天了，现在就说明年不会有多大的影响，”雷·李叔叔又看向莉莉：“伊万斯小姐，允许我多问一句，你的生日是何时？”
“李先生，是一月三十日。”莉莉的脸红红的，艾玛不是很确定……也许只是因为屋内温度太高了？
“哦，那可真是太好了，艾玛和西弗的生日是同一天，也在一月份，到时候你们可以一起去霍格沃茨。”
“叔叔你这么兴奋突然让我觉得去上学并不是一件那么美好的事——”艾玛顺手叉起盘子里最后一块红烧肉，举起来示意，“我现在唯一担心的是，学校有这么大块的肉吃吗？”
“艾玛宝贝儿，那里的肉堆起来能把你淹死。”
饭后的洗碗工作一向是由艾玛负责，莉莉在雷·李叔叔的描述中对那所她即将要去的学校产生了巨大的兴趣，一直缠着他讲解，顺便也问问有关于巫师的其他趣事，小姑娘时而响起的惊奇声和笑声让这所屋子多出不少热闹的气氛。
哎呀这姑娘要是我们家的孩子就好了，怎么看怎么喜欢。
艾玛心不在焉地边刷碗边听着客厅里的动静，却不想被同在厨房里的人打断了脑内妄想。
“如果你想够了，能不能擦干口水告诉我这套餐具应该收捡在什么地方？”
西弗勒斯捧着个黑色的盒子，里面放着已经洗净银质餐具。
“小斯内普先生，面对着一个淑女的时候你能不能多一点风度——看到那边的台子了吗，搁在上面。”
尽管早已经习惯西弗勒斯偶尔的嘴欠，艾玛还是忍不住有点心酸，他面对着莉莉的时候可不是这个样子。
“这些是需要冲水吗？”
放完餐具西弗勒斯很自然地蹲下去，搬起艾玛身旁的一叠盘子询问着，因为距离够近，艾玛总算看清楚了他隐藏在额发里的部分——
一道长且浅的口子，因为被妥善的处理过，所以不仔细根本看不出。
所以这就是今天迟来这么久的原因吗……
艾玛想了想，靠过去压低声音说：“西弗勒斯，你想提前收到十岁的生日礼物吗？”
西弗勒斯沉默片刻说：“艾玛你送过我生日礼物？”
“……这种时候你能别计较这些东西吗！”艾玛看上去气急败坏，“总之我这次想起来要送了，是一门……”她想了想，“是一门只有我知道的能大大增强力气的功夫。”
最后两个字想了半天，还是用了中文。
“我以后会是个巫师。”小斯内普先生一直都很自豪这个事实。
“该死我以后也会是巫师！”艾玛再次气急败坏，“但那不是让你更强，而是能让你更抗揍懂不懂！”
西弗勒斯的脸色一下子变得铁青。
艾玛这会儿完全不敢看他的眼睛，但并不妨碍她继续说下去：“总之我就是看不下去了，你学也得学，不学也得学，不然我就去你家把你父亲给扔天上去，你知道我说到做到！”
“……”
“快点说好，不然我现在就去你家！”
“……好。”
艾玛从中硬生生地听出了咬牙切齿的意味。
圣诞节后，莉莉小姑娘开始三天两头地往艾玛家跑。
雷·李叔叔秉持着教一个是教教一群也是教的先进教育理念，自动地指点小姑娘如何更加有效的运用和控制魔力，事实证明在这方面，莉莉小姑娘是个天才。
作为反面教材被反复提起的艾玛对此十分不满，但又无法否认这个事实，每天郁闷地无以复加，只得更加埋头于六爻术——总有要有一门精通不是，艾玛可悲地觉得她也只能从这个上面寻找自己存在的意义了。
小斯内普先生已经能在雷·李叔叔完全不用插手的情况下熬制出可用的药剂，至于传说中那门挨揍的功夫……他最后还是跟着艾玛学了。
一开始确实是因为艾玛的威胁，说做就做一向是她的优良品质，但是后来当他发现自己的身体逐步变得精瘦结实并且灵活轻快之后，自然就不想放弃了。而且也正如艾玛所说的，他变得更加抗揍，因为他感觉父亲落在自己身上的拳头越来越少也越来越轻。
尽管如此，他还是一个月没理艾玛，除了必须说的话之外——
让人说穿自己最狼狈的样子对于他来说就像是撕开血淋淋的伤口，滋味难受极了，尤其那个人还是和自己一起长大的艾玛。
艾玛大概是无从理解小斯内普先生如此复杂的内心世界，不过她好歹知道自己应该是说错话了，西弗勒斯在这些方面一向自卑，那样说话就和当面抽他耳光没啥两样……所以在小斯内普先生终于愿意和她说话后，她高兴地就差去放鞭炮。
但是最高兴的还不是艾玛，而是莉莉小姑娘，因为她终于不用既做夹心饼干又做传话筒了。
上啊不，李先生说，现在应该要——梅林保佑。
☆、对角巷
不过，就算是梅林，也保佑不了小斯内普先生和佩妮·伊万斯之间能变得不再如此针锋相对——有些人真是天生的冤家对头，和是不是巫师麻瓜没多大的关系。
大概后来莉莉也觉得让两人放弃见面就厮杀的念头实在是傻透了，所以再出来找西弗勒斯和艾玛玩的时候不再拉上佩妮，将空余的时间一分为二，一半时间留给小巫师朋友们，一半时间留给自己亲爱的姐姐。
虽然莉莉往蜘蛛尾巷跑得频率少了，但实际上三个人见面的时间并没有减少——改成西弗勒斯经常拉着艾玛去找莉莉小姑娘了。
三个人在一起经常都是在一种可以训练魔力控制的小游戏，雷·李叔叔教的，艾玛每次都是第一个出局，剩下两个斗得旗鼓相当。有时候围观得无聊了，她也会拿出铜钱兴致勃勃地推断游戏的输赢，十次能说中九次，这让小斯内普先生感到十分恼火，因为他通常是被说中输的那个。
再后来，一到这种决胜负的时候，艾玛就被西弗勒斯禁止说话了。她百无聊赖只得躺在草地发呆，也就是在这个时候，她发现本该在家的佩妮其实经常躲在隐蔽的角落偷看他们，眼睛里有着毫不掩饰地羡慕。
其实她也就是个比莉莉大不了几岁的小姑娘而已。
艾玛想着想着，心也就软了，遇到莉莉的时候总会在私底下聊上几句关于佩妮的话题。
作为一个好妹妹，莉莉很高兴艾玛并不如西弗勒斯那般排斥佩妮，所以聊着聊着有时候就会多说了两句。
比如说，年底的时候佩妮曾经破天荒地跑过来炫耀着说自己以后也能上那个叫霍格沃茨的魔法学校了，神情间满是兴奋。