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“本来不知道。但自来也大人带回的情报起了关键性的作用……”
听到这里，然生神情一凝。她放下手，直起身——“是‘晓’？”
传藏点头。
得到肯定的答案，然生身体一松，往后面一仰，靠在椅子上望着天花板喃喃道：“事情变得有意思了。”
传藏没有说什么。
他和然生认识很多年了，彼此之间的默契让他知道，此刻的然生需要的不是他的意见，而是安静思考的空间。
他没等多久。作为决策者，然生无疑足够果断：
“之前的计划不变，让潜伏在各国的人依命令行事。至于‘晓’，短时间内我们没有余力顾及那边，话说回来，预先设下伏笔，以后才能作出好文章不是吗？打无准备的仗可不是我的风格……前辈，你知道一个组织要有所作为，必不可少的一个要素是什么吗？”
然生在这里卖了个关子，眼神狡黠。
“是什么？”传藏问。
“银子，很多很多的银子。”伸出拇指，伸出食指，搓了搓，然生作了一个大家都明白的手势——木叶的暗部长这时跟个财迷没两样。
话说到这个份儿上，传藏也明白然生的意思了：“原来如此，‘晓’的行动模式，表明他们暂时没有走到台面上的打算。为了避免引来不必要的注意，通过正当途径获取财物是最佳选择，而无论是接任务还是自己经营产业，都会留下痕迹。以此为切入点吗？”
“恩，这个任务尽量不要用忍者。”
然生双手撑着桌面，状似无限疲惫地站起身，活动了下筋骨，“先到这里吧，饿着肚子工作可不是健康的生活习惯。”
“一起吃个饭如何，传藏前辈？”
“不胜荣幸。”
暗部食堂里，这几天特别冷清。
“两份猪扒饭，一份烧墨鱼丸，大碗拉面多放点肉，两倍玄米茶，啊，等等，还要一份芒果布丁……记他账上。”
以上是然生一人份的午餐。
食堂的大叔同情地看着一脸傻笑的传藏，在他要的什锦炒饭上特意多加了一勺，并奉送热朱古力一杯以示慰问。
“大叔总是偏心。”
风卷残云地扫光了主食，然生咬着吸管，坏心眼地调侃道，“听说他有一个适龄的女儿哦。”
传藏继续傻笑，配上他那张格外憨实纯朴的脸，显得无辜已极。
倒是然生看得叹了口气：“喂，吃饭的时候就把面具摘了吧。”
“唉？”传藏举起搁在桌上的白色面具晃了晃，一脸不解。
“别装傻。”嘴里塞满好吃的布丁，然生拿着手中小勺一比，直视传藏——“我指的是你脸上的那个。”
“抱歉，习惯了呢。”传藏眼神里透着无奈，和他脸上不变的笑容，形成一种诡异的对比。
然生盯着他看了会儿，转过头：“不用在意啊，每个人都有做得到做不到的事，没有必要勉强自己。”她打了个响指，示意大叔再上两份甜点。
传藏看着她，眼中露出真正的笑意。他轻声说：
“谢谢你。”
然生掀起眼皮，面无表情：“谢我作甚？”
她一向都是这副不急不躁的样子。
传藏笑了笑，转口提起他前些日子在街上遇到红豆，那女人精神不错接二连三地出任务也没见她说要休息。他试着当红豆的面提起了大蛇丸，对方的反应平静地吓人。
“她说比她更有资格消沉的人都在神采奕奕地工作，自己实在没有自哀自怜的理由。”
“更有资格消沉的人”耸耸肩，挖了一大勺布丁送进嘴里，神情颇为满足。
传藏不由想起中忍考试前一天，三代对他说的话——“看着然生这孩子，就是我这样的老头子也会感到惭愧。长久以来，真正受到照顾的人，其实一直是我这个不中用的长辈吧。到了最后，恐怕还会留给她一堆麻烦。虽然如此，我依然相信，她能克服一切，担当大任。”
“然生最大的缺点，就是她太让人放心了。”
传藏相信这世上实力在然生之上的人不少，但在心性方面能与这位媲美的绝对不多。这份强大，早在她还是一个小不点儿的时候，就初见端倪了——然生的眼神、行动，乃至她的整个生存方式，都能让人心底生出勇气，感到安慰，获得救赎。
然生有成为领导者的资质。
忍者的世界里，强者层出不穷，适合当领导者的强者却十分罕见——高手总是比较任性、我行我素，不喜欢被束缚。因此，那种性格稳定、有大局观，兼具实力与器量的人才，绝对是可遇而不可求的，各个村子在培养这方面的人才上都不遗余力。
然生能在这个年纪，成为木叶位高权重的暗部长，也是这个道理。
另一方面，在三代的私心里，又并不希望她背负这样的宿命。
因为，那样未免太寂寞了。
然生自己又是怎么想的呢？
“喂，喂，与女士一起进餐，竟然会走神。太失礼了吧，传藏前辈。”
他回过神，对面的“女士”一手托腮，一手的指节轻扣着桌面，状似不满：“为了表示歉意，待会儿要交给顾问的报告书就由你起草了，没问题吧？”
没有问题，怎么会有问题。
大小姐你什么时候亲自动手写过报告书啊，哪次不是随手抓个倒霉蛋顶工了事的……传藏肚子里嘀咕着。他的心态倒是很好，迅速接受了自己正是今天的倒霉蛋这一不可改变的事实——扒了两口饭，冲然生告罪一声，匆匆忙忙地赶着回去写报告书了。
然生一身轻松地走出食堂，站在路口，想着是回家睡个午觉，还是去医院看看伤员。
考虑到医院接待处有访客登记，万一那俩个家伙醒了，发现上面“然生”两个字出现的次数一只手就数得过来，说不定会刺激到他们“脆弱”的心灵，不利于伤员恢复，然生决定牺牲自己神圣的午休，去医院看看。
一只脚刚踏出去，一名暗部出现在她身后：
“自来也大人和纲手大人回来了。”
她动作一顿，转身，往相反的方向走去——回家睡觉。
这一睡，就是一个下午。
这些天来，她真的有些累了。
傍晚，太阳的影子映在纸门上，挂钟上的指针不知疲倦地“咔咔”走着，熟悉的饭菜香味飘进来——她抽了抽鼻子，睁开眼，半梦半醒间，有种强烈的不真实感。
似乎有什么地方不太妥当。
她掀开被子，迷迷糊糊中穿好衣服，摇摇晃晃地走进盥洗室。
随手扯了条毛巾擦了把脸，直接拿手指耙了两下头发，她走出屋子，循着香味往厨房的方向飘去。
站在厨房门口，她发现究竟是哪里不妥了——
“起来了？等一下，晚饭过会儿就好。”佐助侧过脸，柔和的橘黄色灯光下，他的脸色看起来还是有几分苍白。
本该躺在医院里的人，这会儿竟围着围裙，在厨房里煲汤？
然生的眼睛瞪得圆溜溜的。
她开始怀疑自己不是睡了五个小时，而是五天了。
她拉过一条凳子，在烹饪台前坐下，问：“怎么这么快就出院了？见过纲手大人了吧，她怎么说？”
“已经没事了。”佐助淡淡地道。
他有些变了。
然生的心情很复杂。
带着莫名的怅然，她凑过脑袋，深吸一口气，说：
“盐放多了。”
然生的辞典里没有“罪恶感”一说。在她的思维逻辑中，佐助既然自己选择出院，那么就应该真的“没问题”了——连自己的身体状况都无法掌握，随意行动的人，没有成为强者的资格。
汤很咸，然生喝得很干净。
佐助大概是胃口不好，吃的不多，几乎只是看着然生吃，从头到尾不发一言，一双眼睛黑黝黝的不知在想什么。
伸出手，盖住他的眼，然生的声音出奇轻柔，轻柔得像是一声叹息：
“什么都不要想了，去休息吧。”
于是佐助回自己屋里去了。
他这份异常的乖巧，让然生忍不住皱了皱眉。
“心情似乎不太好呢。”
酒酒屋的一个角落里，即将上任的五代火影笑嘻嘻举起酒瓶，拉着木叶现任的暗部长蛊惑着“来一点就心情好了”。
然生坚拒之：“免了。”
“切，还是和小时候一样无趣的小鬼。”
纲手拿起酒瓶子往嘴里倒，“咕噜咕噜……”的一瓶酒