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一个虎背熊腰的官员，腰挎大刀，头戴花翎，身穿官袍，虎着一张脸立在那里。——原来是九门提督大人图海亲自来了。
大汉立时矮了一截，暗叹今日出门没看黄历，卑躬屈膝的上前，谄媚道：“原来是图大人。您老今儿怎么有空出来巡视，不如小的请你喝杯茶？”
“原来是刘一贵大总管！”图海敷衍的抱拳回礼，“你怎么不好好呆在王府里，为王爷办事，却跑到天桥来胡闹来了？当真以为天桥是你刘家的地盘吗？！”说到最后一句，图海目眦欲裂，声音震耳欲聋，吓得刘一贵一个趔趄。
刘一贵忙稳住身形，赔笑道：“图大人有所不知，奴才是专门来叫他们还钱的，并非闹事。不信您可以叫他们来问问。”说着瞪向锁儿等人。
锁儿却没有看他，反而看向图海身后，叫了声：“阿娘！”
锁儿她娘是个利索的中年妇人，穿得朴素而整洁，正是她偷偷跑去衙门叫人的。听见女儿的呼唤，妇人忙上前与家人聚在一起。周培公看看左右，提步上前，抱拳道：“这位大人，在下周培公，可为大人解说解说。”
图海眼睛里闪过一道光亮，点点头，“请说。”
周培公便口齿清晰、有条不紊的把整件事情的前因后果说的明明白白。锁儿待他说完，补充道：“大人明鉴，民女一家从未借过他一个铜钱，是他搜刮民脂民膏，乡亲们都可作证。”天桥上讨生活的人都没有几个身家，平日里赚的铜板儿仅是糊口而已，哪里禁得住刘一贵的打劫行为，纷纷出言指责刘一贵，求图海为他们做主。
“众口铄金。”图海看向刘一贵，“既然民众要求，本官不得不为大家做主，刘大总管，你还有什么要说的吗？”
刘一贵讷讷不能言，给打手们使了个眼色，脚上生风，一溜烟跑了。一个官差上前问道：“大人，要不要追？”图海摆摆手示意不用，又对围观的人说：“大家散了吧！”
没有热闹可看，大家便四散而去，天桥又恢复了秩序，只剩下歪倒的豆腐摊和白花花的豆腐脑儿。锁儿一家人忙收拾摊子去了。
“培公老弟，”图海拉住周培公，这个称呼一出，不仅周培公怔了怔，连康熙三人都怔了怔，“你还记得和你一同上京的朱国治朱大人吗？”
康熙使了个眼色，三人便站在拐角处听图周二人谈话。
周培公恍然大悟，惊讶的看了看图海，“记得记得，当然记得。难道你就是朱大人口中所说的好兄弟图海大人？”
“正是在下。”图海抱拳，说道：“我受朱大人所托，一直在京城里寻找你，今日终于找到你了，来来，同我一起去府邸，朱大人正在等候你呢。”说着不由分说的拉着周培公走。
“哎哎。”周培公连呼两声，“请大人稍等，在下将摊子收拾一番，再与大人前去。”
图海这才放开他，笑道：“是我太着急了，培公老弟请便。”
周培公抖抖衣裳，回到八仙桌前，收拾笔墨纸砚，方想起刚刚有人要测字，忙四处张望一番，不见康熙的人影，才捧着东西交给锁儿，请她照看一下，自己跟着图海离开。
这时候，康熙三人早已穿过正阳门，回皇宫去了。
乾清宫里，苏锦伺候康熙更衣，把配套的荷包挂上去，笑道：“皇上来这儿照照，今年内务府弄了些新花样，倒是以前没见过的。”说着引着康熙到了落地镜前。
康熙看了看镜中的自己和苏锦，微笑着弯下腰，便于她系脖子上的扣子，笑道：“你说不错就不错，朕只管穿就行，乾清宫里的内务交给你管着朕放心得很！”
“瞧皇上说的。”苏锦为他理理衣摆，“墨尔既要伺候皇上，还要管乾清宫的内务，却只领一份工钱，岂不是亏得很！”
康熙哈哈大笑，坐到椅子上，“照这么说来，你确实亏了，李德全，去把朕昨儿得的小玩意儿拿来，任你墨尔姑姑挑选。”
“嗻。”李德全麻利的捧了个盒子出来。
苏锦也不去接那盒子，笑道：“皇上的东西都是我管着的，您有什么我还不知道？我别的不要，就要那根竹笛子，皇上您看成不？”
“成，成。”康熙指挥李德全把盒子递给苏锦，笑道：“这里面的东西都是你喜欢的，不值多少银子，你抱回去慢慢欣赏，朕全都给你。”
苏锦福了福身，“那墨尔先谢过皇上，太过贵重的我也不敢要，待会给皇上存在私库里便是。”
“说起私库，”康熙喝了一口茶，“你挑几样不打眼的好东西，朕一并赏给朱国治。马上他就要回云南了，朕得给他点东西压压惊。”
魏东亭已换了官服，走进来给康熙请安。康熙免了他的礼，问道：“图海那里交待好了？”
“禀皇上，图海大人已按您的吩咐，资助了周培公一些银子，就等科举开场了。”魏东亭赞叹道：“奴才看这周培公不仅见义勇为，还有真才实学。”
苏锦促狭一笑，“东亭还有一句没说。”其余两人都看向她，她接着笑道：“他还挺不自量力呢。他也不看看形势再动手，差点把局面弄得不可收拾。”要不是他那一巴掌甩过去，还捅不了马蜂窝。
魏东亭有些尴尬，一时想不出什么话来反驳，却见梁九功在门口一闪，忙道：“皇上，奴才去问问。”康熙颔首，他便跑出去了。
不过片刻，魏东亭回来，包子脸上浓眉紧蹙，显得十分忧虑。环视一圈，见殿内都是心腹，才低声说道：“今儿个皇上不在，吴应熊抱了盆花儿去慈宁宫，据说逗留了一个时辰呢，老祖宗本来要留饭的，吴应熊推辞不受。”
康熙眼尾一挑，表情却很平静，显然一点不惊讶，“朕知道了，还有吗？”
魏东亭走近两步，声音低不可闻，“养心殿总管太监黄敬，这几天晚上把平南王、靖南王与和硕公主府跑了个遍。情报上说，黄敬似乎与朱三太子有关系。”吴应熊是和硕额驸，住在公主府邸。
康熙啪的一声把杯子搁下，“朱三太子？哼哼，看来黄敬还念着他的老主子呢。吩咐下去，今晚秘密逮捕黄敬，朕要他把知道的东西都吐出来！”
☆、南巡
康熙是个闲不住的君主，自打两位藩王回归属地，便起了出京巡视的心思，在心里琢磨了好几次，借着撤藩的契机，让太皇太后答应了他的出行。
皇帝南巡是本朝首次，朝廷忙得翻天覆地，礼部和内务府更是首当其冲。礼部衙门前，白日车水马龙，夜里灯火辉煌，通宵达旦。随驾人员、百官班次、行程路线、驻跸关防、迎送礼节……样样都是琐碎而细致的事情，负责的官员们忙得筋疲力尽，一连七日，方理出了头绪，由礼部上奏请皇帝圣阅。
虹影不知从哪里听了几句话，这几日也不出去玩耍了，都待在乾清宫里，瞅着空儿就去讨好皇帝，表达自己随驾的热切愿望。苏锦拿了把瓜子给虹影，把这烦人的鸟儿赶走了，才端着茶去给康熙赔罪，“虹影八成是将皇宫逛遍了，才一心念着要出去看看，皇上英明，还请不要怪罪这只傻鸟儿。”
朱笔轻移，在奏折上落下一个“准”字，康熙搁下笔，看了苏锦一眼，“朕不怪它。人在一个地方待久了，还想着挪一挪呢。俗话说，树挪死，人挪活，这鸟儿也是一样的嘛。就带着它去吧，行程枯燥，它也好给咱们解解闷儿。”
“哎。”苏锦应了一声，想了想又道：“魏珠是照顾它惯了的，也带着去吧？他还泡得一手好茶，好给我打打下手，皇上您说呢？”
“魏珠？”康熙想了下，终于记起了这个小太监的模样，“比起你来，他的手艺还差一截，不过茶水尚能入口，带着也无妨，平常给你跑跑腿儿也不错。”
苏锦福身谢恩，又听康熙问道：“你的行装打点好了？”苏锦点头，康熙喝口茶，又说：“出门在外，虽不说风餐露宿，却不太方便，咱们轻车简从，朕有你和李德全伺候足够了，你一个女儿家……你的两个贴身宫女，也带一个去。”天子周全细致的考虑，怕是大清朝就只有太皇太后和苏锦能够享受到了。
苏锦自然深表感恩，忽的想起前日菊花宴上，皇后羡慕的神情和试探的话，便稍微提了一提，“皇后前儿个邀嫔妃赏花，墨尔有幸前去伺候，说起主子南巡的事儿，皇后娘娘露出了向往之色呢。据说娘娘斋戒三日，特意为皇上求了个平安符。”说完便等着康熙反应。
康熙拿茶杯的手顿了顿，皇后举办赏花宴他是知道的，就是不知为何特意让人请了