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自上次与行痴见面后，康熙便派了四个心腹侍卫去保护他，兼传递消息。穆侍卫便是其中一人。听到“穆侍卫”三个字，康熙顿时心中一动，肯定是行痴师傅那边的消息。
苏锦忙将密信接过，见封口处火漆仍在，接过苏麻递过来的玉刀，将信封割开，双手递到康熙手中。
康熙迅速浏览完密信，嘴角慢慢弯起，目光热切的盯着箱子，径自打开锁扣，掀开盖子。——箱子里果然满满当当装着金黄色的稻谷。捏起一颗细细观察，但见其颗粒饱满；用手抓了一把，触手干燥；闻之粮食香味。康熙不由心情大好，暗叹行痴做了件利国利民的大好事。
行痴算是求仁得仁，纵身死亦无憾了。这样想着，康熙遗憾稍减，决定立刻叫人去学习水稻种植方法。刚穿上靴子，又觉得自己实在心急，没有将事情考虑周全。重新落了座，吩咐李德全，“你拿去叫人碾了米出来，宵夜咱们就尝尝用这米做的粥。”
“奴才这就去。”李德全忙不迭的抱了木箱离开。察言观色乃是太监们的必修课。他算是看出来了，皇上对这箱子稻谷十分重视，竟生出了品尝之心。
“墨尔，伺候笔墨。”康熙扬声叫苏锦，起身朝龙案走去。
“哎，墨尔就去。”苏锦高兴的应了声，忙挽了袖子磨墨。顺治爷了不起呀，出家当了和尚，还心系民生，造福民众。
苏麻铺开了宣纸，笑着提议，“皇上，不如让墨尔熬米粥吧。”先帝爷亲自种的稻谷，磨出的米，不能浪费了。
“这个提议不错！”康熙笑睇了苏锦一眼，“不知墨尔可愿意？”
苏锦将墨条放好，退到一边，福了福身，“是墨尔的荣幸。”
李德全的脸面很好用，内务府不敢耽搁，不过两个时辰，便送来了一袋子新米。苏锦直接让他们抬到乾清宫的小厨房，收拾收拾便开始准备宵夜。
掬一捧小米起来，苏锦看了看，米粒圆润饱满，十分有光泽，闻着有股清香。虽然比不上皇室的贡米，但北方能收获此等水稻，也算是很不错了。苏锦有心让康熙尝尝民间的饭食，便没有添其他作料，仅加了一滴灵液，既能增味，又能养身。
小火熬小半个时辰，并加以搅拌，浓郁的粥香便慢慢逸散出来。最后滴上几滴幽篁出品的香油，米粥便成了。光是闻着香味，便令人食指大动，唾液分泌。
日暮时分，殿里掌了灯。苏锦妻子端着托盘，上面搁着米粥，后面几个宫女捧着几样小菜点心，一行人入了内殿。苏麻将圆桌布置好了，康熙也搁下笔，闻香而动。
几人聚到桌边。康熙屏退了宫人，招呼着三人同坐，“你们也坐下吧，朕一个人吃着也不香啊。可别辜负了墨尔的心意。”
三人推辞一番，俱侧着身子坐了。苏锦姐妹坐在康熙左右两边，方便随时为皇帝布菜。魏东亭早耐不住了，坐下后，刚开始还顾忌着康熙，后来见康熙吃的欢快，也顾不上许多，甩开膀子吃了起来，呼啦啦的三碗米粥下肚，顿时觉得心窝一暖，极其满足的摸摸撑得圆滚滚的肚子，笑道：“墨尔以后再做吧。”
“想得美，你！”苏锦搁下筷子，笑斥，“我又不是厨娘。自己动手丰衣足食，想吃自己做去，我才不伺候呢。”
魏东亭摸摸鼻子，讷讷道：“我这不是不会嘛。”
“你只会动口，不会动手。”苏麻擦了擦嘴角，帮着苏锦说话。
康熙搁下碗，严肃的表示：“墨尔和苏麻说的对。朕的大宫女，可不是为你**的。”
苏锦见魏东亭吃瘪，吃吃的笑起来。忽然肚子一痛，腿间一热，她笑容一顿。粘稠的感觉袭来，苏锦再笑不出来，苦涩的扯扯嘴角。——大姨妈早不来，晚不来，现在来的真是时候！
☆、归宿
不过一个夜晚的光景，天井中的梅树黄叶尽去，唯独剩下褐色的枝干。虬枝盘旋，横斜逸出，姿态婆娑，倒是另有一番凌然气度。——天子大约是心悦而欣赏的，时常在此徘徊，思考国家大事、军政要务。
乾清宫房，龙诞香袅娜的轻烟升腾，康熙端坐在龙案后批复奏章，苏麻在一旁伺候笔墨。看了许多阿谀奉承的废话，康熙耐心渐失，翻开一本新折子，索性跳过前头，直接从中间开始阅读，“……蝗灾严重，收成惨淡，前明余孽趁机蛊惑人心，煽动无知民众起事……”
重重的在“前明”和“民众”两个词上掐了掐，饱蘸朱砂的御笔执起又搁下。行痴师傅交待的“天意在民心”，猛然出现在康熙脑海中。康熙眉头微蹙，一字一顿的读下去，仍是在重要之处做好记号。读完一遍，又重头再读了一遍，想起“水能载舟，亦能覆舟”一句，心情越发烦躁了。——相较汉族而言，满族人口稀少。以少数人统治多数人，始终是清朝皇帝的一块心病，而前明余孽就像拔除不去的一个毒瘤。
康熙想了半天，觉得室内空气十分气闷，索性站起身，推说乏了，转身便往殿外走去。
“哎。”苏麻奇怪的望着康熙的背影，瞧瞧手边剩下的半摞折子，咽下了嘴中的话。伸手欲将摊开的折子阖上，才发现康熙根本未作批复。看见被圈起来的“民心不稳”四个字，苏麻眉心一跳，连忙缩回手。
冷风乍起，树枝摇摆不定。康熙站在一株梅树下，昂首望着枝梢，久久没有移动。苏麻捧起熏得香软的披风，送到殿外，“皇上，天儿冷，穿上吧。”康熙没有作声，苏麻径自抖开披风，垫脚将其覆上康熙的肩膀。
几年时间，少年天子节节拔高，如今已经比苏麻高了一个头。他摆摆手示意苏麻退下，自己动手系上丝带，随口问道：“墨尔呢？一个早上都没见到她。”
“原想跟皇上告个假的，一时忙起来倒忘在脑后了，”苏麻抚平披风上的褶皱，有些担忧的道：“她身子不太舒坦，现正躺在床上养着呢。”
“哦？”康熙侧目，“怎么不舒坦，请了太医没有？”不待苏麻回答，扬声唤李德全，“传朕的口谕，让太医赶紧过来。”
“嗻。”李德全打了个千，小跑着奔去太医院。
康熙一句“朕去瞧瞧她”尚未出口，便见门外太皇太后带着宫女走来。康熙忙迎上去，请了个安，扶住老太太的右手，笑道：“皇祖母今儿精神头好，孙儿正想去慈宁宫请安，没成想老祖宗就来了。”苏麻也上前请安。
这段日子，事事都办得可心可意，太皇太后着实高兴。笑着免了苏麻的礼，左右看了看，不见墨尔的影子，一边坐下一边嚷嚷：“墨尔躲哪里去啦？怎的不出来迎接老祖宗？”
苏麻上了滚热的茶，解释了一番缘由，“皇上体恤，刚宣了太医。”
太皇太后点头，“合该如此。姑娘家小小年纪，可要好好保养。莫忽视了小病，不然等到我这个年纪，你们就知道好歹了。”又偏头嘱咐康熙，“皇帝也是。”
康熙陪着笑，“皇祖母交待的是，孙儿记在心里。”
太皇太后摇摇头，“我不要听你敷衍我，交待你还不如交待苏麻喇姑呢。”
“老祖宗放心，苏麻会伺候好皇上的。”苏麻笑道。
几人说了一会话，便见妇科圣手李太医匆匆进门，李德全背着药箱在后，二人给皇帝和太皇太后请安。太皇太后拄着龙头拐站起来，“我去后面看看墨尔。”
“孙儿扶您去。”康熙想去搀太皇太后，被她一袖子拂开，“让苏麻陪我去，你就在这里等着。”老太太一见李太医的面儿，便猜测得不离十，女儿家的病，不好叫皇帝知道。
康熙并非未经人事之人，见状心头便有了数，退到一边，目送太皇太后离开。
庑房陈设简单，窗明几净。临窗垒了一个大炕，炕桌上摆着一簇富贵竹。一架织布机搁在角落里，青花瓷瓶里插着鸡毛掸子。两张架子床相对而放，一张床上挂着藕色绣菊花的帐子，一张床上挂青色绣墨竹的帐子。
一碗用剩的红枣银耳汤摆在床边，苏锦正散着头发闭目小憩。墨绿色的丝被无端了给苍白的容颜添了三分清冷，看得苏麻暗暗皱眉。听见杂乱的脚步声，苏锦偏头一看，见太皇太后驾临，忙撑起身子，欲下床请安。
老太太满目心疼，疾步上前，将苏锦按住，嗔道：“你躺好了，别起床。这孩子，几日不见，怎么折腾成这样了。”
在现代时，苏锦就有个痛经的老毛病，每当“好朋友”拜访，就会面色恐怖，浑身无力，活像得了绝症的病人。不舒服是肯定的，实际上根本�