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不一会儿，她提着个带盖子的木桶进来，把一半的水倒在架子上的木盆里，就着热水绞了帕子，过来给苏锦擦拭手和脸，规整头发。苏锦注意到小姑娘的手和脸都已洗得干干净净。
打理好了病人，又把炕桌上的茶壶放进木桶里，见苏锦的眼珠子随着自己转动，便笑着解释：“省得蜜水凉了。”
苏锦眼眶有些湿润：才十一岁的小姑娘做事便如此周全，竟连自己润喉的水也考虑到了。她张张苦涩的嘴，声音低如蚊吟：“谢谢姐姐。”
“一家人说什么谢字。”小姑娘冲苏锦粲然一笑，脱去外袍和棉裤，缩进被子里。肉呼呼的小手把苏锦的鸡爪子包进手里，“姐姐的手暖和。”把被子压紧了，小声道：“这新被子果然厚实保暖。妹妹睡吧，灶里添足了柴火，不会冷的。”
☆、玉佩（修）
天空飘起鹅毛大雪，纷纷扬扬的，直下得京城积雪三尺，滴水成冰，家家关门闭户，路断人稀。
苏锦盖着厚实的被子，躺着热呼的暖炕，从上午睡到傍晚。自梦境里回转过来，苏锦的嗓子干涩得快要冒烟，细棉布的里衣已全部汗湿，黏黏糊糊的贴在肌肤上，甚是不舒服。
枕头边放着张软帕，苏锦直接拿来擦拭满头的汗水，又将就着抹了遍背心。茶壶里的蜜水尚有余温，恰好用来解渴润喉，她大口大口的饮下两杯才罢。滑进被窝里，她叹息一声：家里虽然困窘，但父亲却不曾在吃穿上亏待两个女儿。光看小姑娘那白净白润的脸庞就知道了。
吐出一口浊气，苏锦觉得浑身轻松多了，手心也不再发烫。环视着简陋而整洁的房间，却不见小姑娘的人影。手边的枕头微凉，看来小姑娘起床有一会儿了。钉得死死的窗户外极为明亮，难道自己一觉睡到了次日？
伸手在被子里胡乱摸了摸，拉出一套叠得整整齐齐的里衣。苏锦猜想应该是细心的小姑娘放在被子里暖着，预备给自己替换的，便在被子里悉悉索索的忙乱一阵，手脚酸软前总算穿好了。
大口大口的喘着气，苏锦轻拍着自己的胸口，压下翻涌起来的咳意。她不由埋怨这身体的差劲，穿衣服这么简单的活动，就能让自己累得像患上哮喘的老人。苏锦的手顿了顿，这小姑娘不会真有哮喘病吧？想到这里，心里一痛，引起重重的咳嗽。
苏锦连忙用抽出左手捂着嘴，右手不断摸索着帕子。咳嗽不停时，她脑袋里还在想着，刚才不是我的情绪，莫非是这个身体留下的？越想气息越急，只觉得有只大手抓住自己的内脏，狠狠地揪了几圈，疼得她眼泪直冒，几欲自绝免受此等苦楚。
颤抖着双手，打翻两个茶碗后，好不容易倒了半杯茶，憋着气快速给自己灌下，才慢慢止住咳嗽。视线飘到隐隐作痛的左手，才发现掌中捏着一块不规则形状的玉佩，手心被磨出了几道深深的红印子。
但见玉佩颜色黑如夜空，中心处有几溜白色带状纹路，形状看起来好像……好像竹子！对，就是竹子的模样，竹节、竹竿、竹叶皆清晰可见。玉佩上系着红线编就的绳子，绳子有些老旧褪色，玉佩应该是锦儿常年佩戴之物。
至于白色中糊着那团暗红色的脏物，应该是自己刚刚咳嗽出来的血液。苏锦捏着帕子想把玉佩擦拭干净，这毕竟是锦儿留下的遗物，当好生珍惜才是。谁知帕子还未触碰到玉佩，异状忽现！玉佩活像长了嘴巴般，迅速将血液吸收进去，然后墨色渐退，最后玉佩竟整个变为雪白色，并隐隐发出白色的光芒来。
苏锦惊骇非常，迅速把玉佩抛在一边。这玉佩有古怪，竟然会吸人血！好吧，看过神话故事的人，都该知道这是最简单的宝物认主行为。苏锦抚着胸口平复激烈的心跳，心思电转，显然也朝这方面想了。老天爷果然是公平的，让她离开家人穿越到清朝，却送给她一个宝贝。只是不知这个玉佩有什么功用？
刚想拾起玉佩探查一番，外面便传来靴子踩在雪地里的“咯吱”声。步子有些急切，转眼间便来到门外。苏锦猜想是小姑娘回家了，麻利的套上棉袄，省得她看见自己不爱惜身体又要伤心。
小姑娘揉揉被刀子似的冷风刮得刺疼的脸蛋，跺跺脚除去靴子上的残雪，搓着手推开门，身子像条灵活的泥鳅般钻进来，又马上将门关上，以免冷气蔓延进屋。
“姐姐，你去哪里了？”苏锦把炕桌上翻倒的茶杯扶起，冲了杯热水递给小姑娘。
小姑娘比苏锦的真正年龄整整小了二十岁，苏锦原是对“姐姐”这个称呼有些膈应，但是一想到小姑娘对自己无微不至的照料，再高的心气儿也平了。
小姑娘接过蜜水慢慢饮了，才道：“去了隔壁的刘大娘家。昨儿里她给咱们送了好些腌萝卜呢，我拿了些蜜枣去，她的孙子才两岁，正是吃爱零嘴的时候。”蜜枣本是买来给苏锦喝药后解苦味的。“刘大娘是个好人，干爹的丧礼也是她家帮着办妥的……”她倏地顿住话头，转而笑道：“今儿刘大娘给了我几个甘薯，说是沙土里种的，味道又糯又甜。咱们今儿晚上就吃甘薯粥，正好给你换换口味。”
李时珍《本草纲目》记载：“南人用当米谷果餐，蒸炙皆香美……海中之人多寿，亦由不食五谷而食甘薯故也。”中医学认为甘薯补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴。
甘薯应是刘大娘家储存着用来过冬的，却匀出几个送给她们两个孤女吃。刘大娘果然是个善心淳朴之人。
苏锦感慨道：“锦上添花者多，雪中送炭者少。刘大娘的恩德，咱们姐妹谨记在心。”
小姑娘点头表示赞同：“妹妹说的对，来日咱们姐妹过有了能力，一定得报答刘大娘。”说完闲话，又关心起苏锦的身体：“妹妹退热了么？”她打量着苏锦的脸蛋，并不伸手去摸。
苏锦点头：“已经不热了，流了好多汗水，感觉轻松多了。”
“那就好。”小姑娘松口气，“看来是药效发挥了。你等着，我去烧一锅滚热的水来。咱俩都好好洗个澡。洗去一身的霉运，日子会好起来的。”
“嗯。”苏锦想了想，叫住欲出门的小姑娘，试探道：“姐姐有红线么？我的玉佩绳子断了，想找些来重新编织一根。”
“有的。”小姑娘走到炕头的箱子里一阵翻找，拿出一团红线来，“本来是干爹买给咱们打络子玩的，你拿去用吧。”叹口气，嘱咐苏锦：“玉佩是干娘留给妹妹的最后一件东西，妹妹可要好好保管。家里再穷，也不能动它。”亲人的相继离世，竟让本该欢快度日的小姑娘，生出了几丝对生活的无奈与愁绪。
那玉佩一看就不是凡品，没想到还真是祖传的宝贝。苏锦抿抿嘴，保证道：“姐姐放心，妹妹会珍藏娘亲留下的念想。”
锦儿的娘亲葬在扬州，苏锦有心拜祭却不得成行。此时锦儿一家三口应该在天上团圆了吧？等自己身体好些，就去锦儿父亲坟前祭拜。毕竟自己强占了锦儿的身体，应该向锦儿的父母尽孝。以后若是有机会出宫，便把锦儿父亲的坟茔移回扬州，与她娘亲合葬。
“妹妹知道就好。”小姑娘的杏眼也有几分湿润，“你在炕上歇着，姐姐去烧水。再生个火炉子，这样洗澡也不会冷了。”
两姐妹欢快的洗了个热水澡，挨着身子靠在炕上。炕桌上摆着一碟子蜜饯，两人你喂我一颗，我喂你一颗，笑声远远的荡开去。这时候两人才有了些小姑娘的青春与活力。
蜜饯很快吃完了。苏锦觉得蜜饯的甜味沁入心底，寒冬腊月间，暖意从脚上升到了头顶，竟熏得她眼眶湿润。
苏锦头上披散的发丝直达腰部，光滑黑亮，散发着隐隐的竹清香，与她瘦削泛黄的脸庞十分不搭。小姑娘伸手捋了捋苏锦的黑发，见已经全干，说道：“锦儿快躺下吧，被子里暖和些，可别又着凉了。”
“好。”苏锦点点头，把铜制的手炉子搁在炕桌上，方解开外面的袄子躺下。“姐姐，今儿是什么日子？我病了几天，都快睡糊涂了。”
“妹妹也只有生病的时候才会糊涂了。”小姑娘取笑一句，又道：“今天是冬月十七日，快要到冬至节了。”说完，老气横秋的叹口气。
听小姑娘这话的意思，锦儿平时是个精明的？苏锦故作羞赧的笑笑，眼珠子一转，问道：“姐姐可是在为这节气烦心？”
都道冬至大如年，宫廷内外，朝中上下热闹纷繁。礼不下庶人。寻常百姓的庆贺自比不得宫廷的排场，却也有自己的过法儿。
北方，就