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天佑听着赏云鹤的话，侧脸睨视暮色中的破庙，缓缓点首。
车夫得了雇主的话，转道往岔路而行，山野中荒废的破庙在众人眼里逐渐清晰起来。庙宇约莫两丈高低，看大小，之内该有十楹柱，方能撑得起殿堂。古庙外的石壁上附着大片大片的青苔，斑驳参差的痕迹中透出无限苍凉。庙檐下已有几匹马依偎在一起低头喝着檐上滴落的雨水，旁侧坐着个老马夫正抽着旱烟。
老马夫见小道上有马车行来，急忙回身敲响殿门。
“何事？”门缝中透出不耐烦的响声。
老马夫恭敬道：“老爷，有人来了。”
稍息一五十来岁的老者由内转出，正看到一左一右两匹骏马拉着辆古朴的马车行至庙前。其上披着蓑衣的车夫跳下横辕，挑起兜风布，喊了一嗓子请主顾下车。赏云鹤拉开厢门探出身，看到庙门处的老者微微颔首后，抱着温温下车，复又回身往天佑的胳膊处托了一把，令其轻松落地。
“把车收拾一下。”赏云鹤吩咐过车夫，便虚托着天佑的手肘处，引着他往殿内走去。
老者看了看来人的穿着，再细观赏云鹤的品貌气势，又见天佑头戴玮帽，行止间自有一番大家风度，倒也不敢把人拒之门外。遂笑道：“都是天涯沦落人，今日老夫先到此处占了好地方，倒要委屈二位了。”
赏云鹤、天佑走进庙宇。殿堂的大门对着蒙尘的莲花石台，其上的佛像已经遗失了，以莲花台左右分为两侧，各竖着六根退了色的楹柱。而其右侧稍为干燥，左边屋顶上破了几个小洞，这会儿正淅淅沥沥的往下淌水。内里几个婢女小厮正打扫着大殿右侧，捡了枯枝升起火，要收拾出一处供主家歇息。殿内的一角停着三驾马车，马儿已卸下车辕，在外头吃草。大殿正中败落的石座前，有一老一少两个女子逗着膝下五六岁的黄毛小儿。
赏云鹤把大殿中的一切尽收眼底，回首道：“不妨事，有个地方歇脚就好。”
不是个不知进退的便好。老者听了赏云鹤的答复，招过两个丫鬟指着殿内左侧干燥处嘱咐道：“你们把这里收拾干净，给这位小兄弟歇息。”
“多谢老丈美意。”赏云鹤拱了拱手，天佑亦稍稍点头。
“哪里哪里！”老者心道，出门在外与人方便，自己方便。看他们似是一对夫妻，二人的气质不是寻常之人能有的，以举手之劳，结个善缘也好。
“爹爹，他们是谁啊？”梳着冲天辫的小儿见老者与生人说话，甩开妇人的手，颠着脚儿跑至老者身前，拉着他的衣袂，好奇的瞅着赏云鹤怀里的温温，一脸渴望。
“顽劣！”老者瞪着小儿轻责了一句，随即冲赏云鹤歉意的笑道：“我四十五岁上方得了此子，被他娘亲惯坏了，请小兄弟见谅。”
“令公子玉雪可爱，哪有顽劣之说？”
说话间，车夫拉着洗净了毂辘间淤泥的马车入内，赏云鹤上前指引着车夫把马车拉至避风处，并从车厢中取出一把小竹椅，让天佑坐下歇脚。
“爹爹。”小儿悄悄拉了拉老者的衣摆，轻声呼唤。
“怎么了？”老者虽说自己小儿顽劣，却只此一子，又是老来所得，哪有不爱之理？自然百般疼宠。这会儿见他期期艾艾的小模样，只得弯腰询问。
小儿看着陌生男子把怀中的小狗交与戴玮帽的女人，并从车辕上解下套索，牵着马出门，立刻凑向老者耳边，小声道：“爹爹，孩儿喜欢那只小狗。”
“咳。”老者偷瞥了天佑一眼，透过玮帽也看不清对方是不是正打量自己。又生怕自己不应，儿子闹起来，诱出不愉之因。急忙拉过小儿走向老妻和女儿，叫她们劝说。
“不嘛不嘛，我就要它陪我玩，我就要！”旅途寂寞又没个玩伴，小儿早就在马车里坐腻了，这会儿见了那么志趣的玩物，哪里还能听劝？
天佑自幼习武耳目灵敏，自是听得小儿的话，但他并没把温温放下地，反而抱紧了蹬跶不停的温温，心道小孩儿最是没轻没重，定会把温温弄疼，便是他家长辈前来说情，也休想让他答应。
老者横眉怒视着吵闹不休的小儿，压着嗓音骂道：“混帐！那狗又不是咱家的，叫为父怎么给你？为父已经应你，到了城里给你买一只作伴，你为何还如此不依不饶？再吵，为父把你丢出去，不管你了！”
小儿还未反应，老妇人已把孩儿藏于身后，颇有埋怨的白了老者一眼道：“孩子喜欢，有什么不行的？依我看，他们连个伺候的奴才都没有，一定是囊中羞涩的。不如我们多出些银两，把那只狗买下。”
“头发长见识短！”老者沉着脸责道：“你看他们的衣饰布料，再看看那马车上的雕工。拿我们的马，和他们的比比，你还能说他们缺银子？”
老妇人被说的哑口无言，一旁的姑娘怕亲娘抹不开脸面，忙劝说道：“娘亲也是为了弟弟，一时失了顾虑，爹爹便不要计较了。”
“哼！”老者狠狠甩了老妇一眼，嗔怪道：“若不是你娘她惯着你弟弟，你弟弟会这么不懂事吗？”
老妇一脸阴郁的低下头，她对丈夫的这个小儿是骂也不是、宠也不是、打也不是、捧也不是……老爷四十无子，只得由着他纳了一妾，才生下这个孩子。老爷半生敬重她，从未在女色上叫她失了颜面，当初纳妾也是为了死后有个捧灵摔盆的子嗣。而那小妾在生下小儿时就难产去了，可见菩萨是真真想赐给她一个儿子。
可是，孩子到底不是从她肚子里出来的，稍有不如意的，便给人指摘。这不，又怪上她了。老妇暗暗翻了个白眼，想着要是她不惯着小儿，丈夫又该说她不慈了。正生闷气的当口，只听得女儿叫道：“还不快出来给爹爹请个罪。咦，弟弟呢？”
老妇人吃了一惊，往身后一看，果然不见人影。一时把心提到嗓子眼，谁知忽又听得女儿的笑声，随着女儿的目光看去，却见自家小儿撅着屁股，趴在莲花台前，向裂开的石缝内张望。
“看什么呢？还不快起来，也不怕把衣衫弄脏了。”姑娘笑着走向男孩，刚凑近小儿身侧，忽见石峰崩裂的窟窿处闪过一双眸子，骇得姑娘一把拉过弟弟后退数步，险些失声惊叫。
“你慌什么？”老妇不解道。
姑娘苍白着脸，惊恐的指着莲花台下的石峰处道：“里面有东西，还是活的。”
“不会是蛇吧？”老妇边自言自语，边看向老者，示意他拿主意。
“你去看看。”老者命一侧收拾柴火的小厮过去查探。
小厮手持树枝，咽了口唾沫慢慢步向石峰处，走到三尺外就怎么都不敢靠近了，只是把手里的树枝朝裂缝的洞穴中插入，鼓捣一气。小厮戳了半晌也没感觉碰着什么东西，刚欲拔出枯枝，只听得啪咔一声，顿觉手握的枝条一沉，下一瞬间窟窿内猛地蹿出一道黑影，直扑小厮的门面。
嗖——！
这一幕发生在眨眼之间，众人连出声都不及，哪里能上前救助。眼看小厮要伤于黑影之下，说时迟那时快，一颗石子如破空而至般骤然射向黑影。黑影不愿两败俱伤，只得避过石子，飞快的跃至一旁。老者一众方才看清黑影的原貌，却不是一只癞皮狗是什么？
癞皮狗不过一尺来长，只比温温大了一圈，但皮相着实难看，那通红的皮肤上长着稀稀疏疏的绒毛，此刻正龇牙咧嘴的冲着人呜咽，而它那双绿幽幽的眸子里则透出嗜血的凶光。
老者等人一动不动的盯着癞皮狗，就怕它突然扑上来咬一口。至于打退癞皮狗的石子，此时他们还未有余思去想。脑后传来脚步声，老者以眼角观望，却是自家的老马夫和方才出去喂马的陌生青年。
马夫快步走向老者，遮住嘴贴向老者耳畔禀报了几句，老者听过之后扭头看了眼抱着干柴入内的青年，又惊又喜亦不由得松了口气。据车夫回禀，这年轻男子是个练家子，他轻轻一跳就飞上房檐，把年久失修的破洞给堵住了。老者仰首而视，不知何时庙宇左侧的屋顶已不再漏雨，心下叹服。又闻青年刚才丢出石子，救了自家的奴才，暗暗庆幸先前没有为难对方。若不然，被这疯狗咬伤，也不知能不能救。
“唔唔……”赏云鹤入内后，癞皮狗的目光就紧绞在他身上，喉咙里发出警告声。
“汪汪，汪汪！”温温冲着癞皮狗软软的叫了几声，扭着小屁股要下地。
天佑凝眉压制温温不愿放它下地，温温回首昂起小脑袋，哼哼唧唧的对着天佑撒娇。天佑移开眼神不睬它，温温急得呜