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“宣。”
侍卫总管跨步而入，打了个千秋，跪地禀报道：“启禀皇上，有众多百姓聚集在午门处，长跪不起，想要讨个说法。”
乾隆还在沉吟，大臣们却憋不住了，询问道：“什么说法？他们聚集在午门外，难道想造反不成？”
侍卫总管回禀道：“那些百姓说，他们不信救了皇上的汉女是反贼，盼皇上明察秋毫。”
“混帐！他们这是想干什么？他们……”
“住口！”乾隆冲怒骂之人喝道：“诸位大人不要忘了，如今正在上朝，你们面对的是朕，难道要朕治你个失仪辱君之罪吗？”
“臣不敢，请皇上恕罪！”
乾隆不看跪倒请罪之人，只是命吴书来呈上绫锦绸缎，在众目睽睽之下，挥毫一蹴而成的写下圣旨，并盖上玉玺。乾隆侧目挥手，示意一旁托着旨意的太监上前，冲跪于御案前的统领侍卫说道：“这是太后昨晚发的懿旨。现在，朕命你带着太后、和朕如今写下的两道旨意，偕同太监旦峰，一起去午门处宣旨。”
“臣遵旨！”侍卫总管叩首起身，恭敬的接过吴书来递上的圣旨，与宣旨太监旦峰，一同出了乾清宫。
延喜宫、偏厅。
“你说什么？太后发懿旨，收天佑为义女？皇上敕封天佑为固伦公主？已经在午门处宣旨了？”令妃听了小扣子的回报，失神的跌坐于卧榻之上。令妃眼神发直，口中喃喃道：“怎么可能？怎么可能？”
太后收为义女也就罢了，再得宠也是个汉女格格。可是，固伦公主，那是什么地位？是大清天下的公主啊！固伦公主，那可是皇后的亲生女儿，才有的殊荣啊！就连她的女儿，和静、和恪，虽然有着爱新觉罗的血脉，若她成不了皇后，那么她们一生也未必能爬上固伦公主之位。
而那天佑，明明只是个民女，是个汉人，却有皇上疼宠，又让太后关爱。令妃越想愈是心境难平，她为了赢得皇上的瞩目，不惜代价踩着一条血路而上。好容易皇上对她另眼相看，不想，却来了个天佑，不仅害她失了凤印，更夺走了她在皇上心目中的地位。
她一次次讨好太后，可太后依旧不喜欢她，为了什么？还不是她包衣奴才的身份。太后明里暗里指摘她，说她不配坐在如今的妃位上。可是，那天佑呢？她不过是个汉女，连包衣都不是，根本没入宫的资格。而今，不过是碰巧帮了太后一把，太后竟同意皇上封她为固伦公主，那她往日对太后的奉承，迎合岂非可笑？
上天对她不公，对她不公啊！凭什么好事都让天佑一人占尽了？她的用心，她的勤恳不比天佑少，可为什么，皇上、太后都看不到？
令妃拍打着床榻，铁青着脸发泄着怒气。好半晌，令妃才回过神，眼底浮现狠辣的光芒。她以尖锐的目光刺向小扣子，逼问道：“你打听明白了吗？究竟怎么一回事？方才不是说，大臣们正在进谏吗？为什么局面突然扭转了？那些大臣，就由得皇上胡闹吗？”
小扣子放低嗓音，小声道：“娘娘，听说好些百姓跪在午门前，要皇上替那天佑主持公道呢！奴才想，皇上这么做，也是必不得已。或许，是为防民变的安抚之策。”
“哼！若不过是抚民之词，用得着敕封她为固伦公主吗？”令妃冷嘲道：“依本宫看，皇上只怕是喜欢上那天佑了。想把人迎进宫，太后那关却过不去。让太后仅止执黑，先走了一步，把天佑认作义女。皇上最好脸面，自然不能再提纳妃之事。皇上就算不能迎娶天佑，也不想让她委屈，就封她为固伦公主。而太后，逼皇上退了一步，当然也要自退一步。否则，岂不坏了他们母子的情分？”
小扣子点首道：“娘娘高明。”
令妃摇头，扼腕道：“本宫当初想得太简单了。光想到流言，能让御史们弹劾天佑。却没想到天佑是汉人，天佑的救驾之功，在那些汉人眼里，也是他们的功勋。他们哪里容得天佑的事被玷污了？本宫真是太小看她了。”
令妃咬着下唇道：“小扣子，皇上除了册封天佑为固伦公主，还说些什么没有？”
“皇上说，敕封天佑为固伦和珍公主，并说昨夜京城内传出的谣言，是想破坏满汉一家亲的反贼传出的。圣旨上说，今后无论是谁，只要听到有人说这流言，都可以把对方扭送到大理寺，并能得到官府的嘉奖。”小扣子回道。
‘和珍’，哼！还真是把她当成珍宝啊！令妃的指甲深深抠入掌心，思索片刻道：“小扣子，你立刻去见福尔康，告诉他，把那些人处理了。可别留下祸端，把自己给赔进去。”
小扣子走后，偏厅内，又是砰呤咣啷一阵喧哗。好半天，令妃才命人进门收拾，而房内已是一片狼藉。
令妃气急败坏之时，宫外的百姓正拍手称快。汉人的权贵们重视名声，自然由不得皇上的汉女恩人成了反贼，这不是打汉人的脸吗？他们自是偷偷让门下鼓动百姓，给朝廷施压。而百姓却是为了三年的税赋，若皇上的恩人成了仇人，那别说免除三年的税赋了，或许还会增收税款。为此，一有人起头，立即一呼百应，只要有些血性的汉子，都跪倒在午门口，求皇上彻查谣言。
在他们以为皇上会敷衍了事，或是干脆说些推脱之辞时，太监带了圣旨，来午门口宣读。圣旨上说，皇上的恩人已经被太后认为义女，而皇上也敕封她为固伦公主了。皇上更表示自己不信谣言，认为和珍公主是好的，那些说她坏话的，是想破坏满汉一家亲，想让满汉敌视，从而达成他们的野心。皇上让百姓大胆的捉拿胡言乱语的反贼，并会给予奖赏。
百姓们听了圣旨，一个个跪倒叩头，山呼万岁。他们没想到高高在上的皇上会搭理他们，他们没料到皇上如此重情重义，他们更没猜到皇上竟会封一个汉女为固伦公主，那可是皇上的亲生女儿也未必能有的殊荣啊！
百姓们奔走相告，诉说着皇上的英明，传扬着皇上的仁慈，整个顺天府内，犹如过年般欢快喜庆。毕竟，一个汉女成了固伦公主，那今后百姓们走在路上，遇到皇孙贝勒们，也能挺直些腰杆不是？
福缘楼的厢房内，一袭青衣的赏云鹤正拿着酒杯，坐于窗边观望着远处朦胧的紫禁城。他仰首喝下杯中酒，摇头苦笑着想，当初天佑命乾隆下旨，免去大清三年的税赋，自己还觉得天佑此举太过了。无料，今日竟成了把她推上高位的一道助力。
或许，天佑她接近乾隆的时候就想到日后，会让人怀疑，会被人说道吧？她免去天下三年的税赋，是为了赢得民心，激起汉人对她的维护之心。
天佑，天佑。
赏云鹤默默念着天佑的名字，眼中闪过一缕柔情。
☆、一意孤行的代价
“老爷；索大人、佟大人、富大人、敏大人到了。”
“快请他们进来。”
众臣会面，亦不寒暄，拱了拱手；便低头步入书房。待众人坐定；彼此相视了片刻，方有人出言道：“关大人；你有没有觉得，皇上如今说话，和过去有些不同？”上朝时，被乾隆埋汰的佟大人，低声询问。
关大人双眸掠过门扉处，看到其外守卫的门子，才按下隔墙有耳的疑虑，轻声道：“确实有些不一样。往日，皇上善于打机锋，遇到今日这般的事，往往要廷议三日不止。而今，皇上却直言相告，把他的心思明明白白告诉我等。”
众人面面相觑着，暗暗点头，示意关大人说的不差。
关大人注视着众人的神色，续道：“我们虽不知皇上心里是怎么想的，可明面上，皇上所言却没有一句由头让我等抓啊？皇上说的都是大义，都是为了大清天下。皇上先把我等一唬一压，再一拐一带，我们都被皇上牵着鼻子走啊！”
“可不是吗？”富大人摇头叹道：“要不是皇上一反常态，剑走偏锋。我等会着了皇上的道儿，随了皇上的愿吗？你们想想，一个汉女，就算有救驾之功，那也不过是赏些银钱的事儿，哪有敕封为固伦公主的？难道，我满人的公主就这么不值钱？可这道圣旨，却是在你我的眼皮子底下，发出去的。”
在座众者皆是旗主，关、富二人头上更戴着铁帽子，说话自是不同常人般小心翼翼。
众人哀叹之际，索大人看向一边沉默的敏大人，出言道：“敏大人，你有何高见？”
敏大人啧着嘴，摇首道：“我一直在想。”
“想什么？”众人奇道。
敏大人抬起眼帘，环视众人道：“我想的是，今日午门前跪地不起的百姓，是不是