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“额娘，你也别怪和嘉妹妹了。”永瑢替和嘉求情道：“此事，宫内宫外都传遍了。和嘉妹妹就是想不知道，也难！听说朝中大臣，有不少为这事上了奏折。”
哼！纯妃歪着嘴想，皇上出巡哪次不出点事？按皇上那沾花惹草的性子，身边又没皇后、老佛爷跟着，若是遇上可心人不带回来，才叫奇怪！养心殿里的女人，八成是皇上南巡时看中的尤物。可惜身世不好，只能悄悄藏入养心殿。纯妃心中冷笑，她倒想看看，皇上被御史们弹劾的焦头烂额的样子。
“娘娘！”
纯妃正在暗暗讥讽之时，门外传来心腹太监的呼喊声。纯妃命和嘉开了门，小太监急步上前，打了个千秋跪下禀报道：“娘娘，万岁爷方才下了圣旨，说这次南下微服私访，遇上反贼刺杀，被一民女两度舍命相救。这民女如今已经入住养心殿，要等老佛爷回京，再行封赏。”
“什么？皇阿玛遇刺了？”永瑢探出身子，急切道。
“是。”小太监点首道：“奴才听乾清宫内伺候的小兰子说，皇上的咽喉处有一道伤，看着划的很深。只怕，是南巡时留下的。”
“看来，这事是真的。”纯妃咬着下唇，思量片刻道：“你们给我听着。不管皇上把那民女带入后宫是什么用意，我们都要敬着。她可是皇上的救命恩人，而且连着两次救驾，有道是救命之恩如同再造，何况，她救的是皇上！”
永瑢、和嘉应合着纯妃点头。纯妃命小太监起身，吩咐道：“你去库里取出那窜东海珍珠、再拿一双墨玉镯子、别忘了金丝头面、老参灵芝也抓一些，立刻送去养心殿，指名给那民女。就说，本宫感激她救了皇上，送些小礼略表心意。告诉她，要是宫里缺了什么，短了什么，尽管来承乾宫找我。”
不仅纯妃慷慨，后宫所有的女人都强压着嫉妒，纷纷掏出体己，连一板一眼的皇后都纤手一挥，赏赐如流水一般涌入养心殿。后宫的嫔妃们较着劲儿，不愿让她人占了先机，想叫乾隆一眼便看到自己的贤淑。
“快些走，娘娘吩咐了，我们的礼可不能落在别宫娘娘之后。”嬷嬷冲着身后的宫女、太监喝道。没想她回头叮咛之际，身侧猛地撞来一条黑影，嬷嬷被突如其来的冲力狠狠撞倒在地。
“唉呀，好疼啊！喂，你怎么走路不长眼啊？”
未等嬷嬷质问，始作俑者反而先行倒打一耙。嬷嬷由小宫女一左一右搀扶起身，刚欲喝斥，却见身前指手画脚骂人的，不是小燕子是谁？嬷嬷赶紧闭口，压下怒气朝小燕子施了一礼，方欲说什么，小燕子却盯着嬷嬷身后小太监端的托盘，跨步上前，一把掀开盘子上遮罩的红布。
“哎呀！好漂亮棋盘！是什么做的啊？这棋子是金子做的吧？金光闪闪的好亮啊！”小燕子抓起红木托盘上的白玉棋盘，不愿放手。
嬷嬷心田一窒，从旁赔笑道：“格格，这是颖妃娘娘命老奴送往养心殿的。还请格格把棋盘放下，别让老奴误了差事。”
“送去养心殿的？不就是给皇阿玛的吗？”小燕子挥手道：“我先拿着玩几天，回头你告诉皇阿玛就是了。皇阿玛说过，我要什么他都会给的。”
小燕子回京后，不见永琪、福尔康等人来找她玩闹，而紫薇又在床上养病。小燕子觉得无聊，今日才不顾明月、彩霞的阻拦，硬是闯出漱芳斋，想去御花园逛逛。没料到，半路竟撞出个精美的棋盘，小燕子哪肯放手？
嬷嬷心头喊遭，苦着脸劝说道：“格格，老奴是按主子的吩咐，去送棋盘的。要是没送到，那可是要挨板子的。请格格体恤奴才，别和奴才争这一时半刻。格格若是想要，等格格见了皇上，请皇上下旨，把棋盘赐给格格，就是了。”
“为什么要那么麻烦？我先带去不就行了？我现在就想玩。”小燕子抱紧棋盘，大眼睛瞪着嬷嬷道：“皇阿玛他也常去漱芳斋下棋，我拿去个棋盘有什么要紧？要是你主子罚你，你告诉我，我去求皇阿玛饶了你。”
小燕子的胡搅蛮缠，气得嬷嬷恨不得上前抢夺棋盘。可是小燕子是主子，嬷嬷不敢与之冲突，只得说实话道：“还珠格格，这棋盘不是送给皇上的。”
小燕子闻言，眼角瞥向嬷嬷，狐疑道：“那是要送给谁？我不管，这棋盘我是要定了。她要是不答应，你让她来漱芳斋找我就是了。”
“这……”嬷嬷瞅着夺下棋子，夹着棋盘，扬长而去的小燕子，又回视身边目瞪口呆的宫女太监，愤然道：“这是什么事儿啊！难道漱芳斋还会缺个棋盘？”
嬷嬷怕主子怪罪，立刻回转跪倒在颖妃面前，自行先扇了两个巴掌道：“都怪奴才办事不力，辜负娘娘所托了。”
“究竟是怎么回事？小桂子，你说。”颖妃沉着脸，命跪于嬷嬷身后的小太监开口。
小太监在颖妃厉辣的眸子下，哆嗦着说完缘由。颖妃猛然拍着桌面起身，怒喝道：“好个还珠格格，欺负到本宫头上来了！”
“请娘娘息怒，您可千万别气坏了身子啊！”一边的贴身宫女凑近颖妃，悄声道：“娘娘，还珠格格很得皇上喜爱，这次皇上又带她微服出巡。娘娘，您想想皇后娘娘，她不就是因为这还珠格格，才被皇上禁足的吗？”
“嗯，幸亏你提醒本宫。”颖妃看了贴身心腹一眼，颔首道：“你放心，本宫是不会到漱芳斋去闹的。不过，这件事可不能就这么完了。”
颖妃是对弈好手，得宠时乾隆才会赐她白玉棋盘。如今，她的风光大不如前。颖妃借机把棋盘送与皇上的恩人，就是想万岁记起自己的好，忆起当初的情分。可是，棋盘被小燕子夺去了，自己岂非偷鸡不成蚀把米？颖妃扯着帕子，心道，她哪能便宜了小燕子？
颖妃眯着眼，命奴婢再入私库寻件珍品，送去养心殿。随后整了整衣衫，带着婆子丫鬟往翊坤宫而去。就在颖妃恨不得拔了燕子皮的当儿，小燕子却在漱芳斋内缠着病榻上的紫薇，满脸高兴的笑道：“紫薇，你看，这是什么？”
明月心骇道：“格格，这是哪来的？是皇上赏赐的吗？”
小燕子只顾看着紫薇，随意朝明月甩了甩手道：“有个坏嬷嬷撞了我，撞得我疼死了。我就把她的棋盘拿来了，算是她赔我的。反正，也是要送去给皇阿玛的。好了，你到一边去，让我跟紫薇说话。紫薇，你看啊，多漂亮。你喜欢的话，我就送给你，不过你要教我下棋。”
紫薇打了腹中的胎儿，身子正虚，本是不想应付小燕子。无奈，而今名份上小燕子是主，她是奴，何况她还要靠着小燕子才能出头，自然不敢扫了小燕子的兴致。而眼前的白玉棋盘，也确实让紫薇惊艳。
紫薇忿忿的想，若是乾隆没有违约，自己成了淑嫔，那么此刻身怀龙种的她，又该是何等的风光？就算这般华贵的白玉棋盘，只怕也是自己的囊中之物吧？
小燕子没留意紫薇走神，一个劲儿的缠着紫薇教她下棋。不顾明月、彩霞的担忧，又命小桌子、小凳子去景阳宫找永琪来漱芳斋，就说自己得了个宝贝。
不论小燕子觉得自己捡了便宜，是何等的欣喜。单说颖妃到了翊坤宫，对皇后问了安，随后两人入座谈笑。颖妃把先前小燕子抢去白玉棋盘的事，当作笑料说与皇后知晓。
容嬷嬷听着颖妃仿佛不经意中，透露的笑话，偷偷扯了扯嘴角，垂下眼帘掩饰其中的不屑。未等皇后开口置评，屋外的太监高声通禀道：“皇上驾到！”
皇后闻言立即起身，脸带喜色的出迎。心田泛酸的颖妃，也不落于其后，紧跟于乌拉那拉氏身后。
“臣妾恭迎……”
皇后、颖妃的话刚说了一半，却见乾隆身畔跟着个绝丽的女子。乌拉那拉氏、颖妃心头一涩，舌尖窜过一阵酸甜苦辣的滋味。乾隆却好似未见嫔妃满面的黯然，也不追究她们的失礼，笑着说道：“朕今日发的圣旨，你们都该知道了吧？这就是朕的救命恩人，天佑。你们就叫她天佑格格吧。”
乾隆提步，请天佑入内。一边冲着旁侧的皇后等人说道：“天佑是朕的恩人，朕写有血字，说见她如见朕。天佑在后宫之内，不用向任何人施礼问安，你们都记住了。”
皇后偷偷瞅着天佑，见她身着宫装，梳着把字头，一脸静默的坐于金丝楠木椅上，不像她猜想的那般娇弱柔媚，反倒如同草原上英风飒飒的女儿郎。乌拉那拉氏觉得对方非狐媚之辈，方定了定心神，回应乾隆，说自己一定按圣意行事。
“嗯。”乾隆满