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“这……”柳妈不知说什么好，黄鹂和春、秋两个丫头确实是她命人带去外宅的。她是违背了紫薇的意思，擅自做了主张。不过，却因为如此，救了三条人命，这般算来却不知是对是错了。
“嗯？”紫薇冷眼瞥向柳妈，哼着鼻音。
柳妈心底一颤，深知紫薇此刻的心情，赶忙回道：“我想，以后小姐若是上京，黄鹂她们几个丫头，小姐定然是要带着的。如今正巧有嬷嬷在，想着让她们学学礼数。虽然小姐不在府中，但是夏府里里外外，上上下下的人都收买了，想来不会起什么风波。所以，我才自作主张，把几个丫头接了去。”
听着柳妈的话，紫薇心里也有说不出的悔意。实则，她从不把夏府的家财看在眼里，也未想过要听夏老爷的摆布去成亲。她想做的事，已经在她的策划下慢慢成型，她已经不需要靠夏府的势力，来庇护自己了。
可是，夏老爷是她此身的外公，对她有抚养之恩。紫薇本想在夏老爷有生之年照顾他，直到他故去之后，把夏府的财产留给夏兰心。紫薇这辈子是不准备成婚的，她只能愧对夏老爷的期盼了。何况，她也算不上是真正的夏家人，她是胤禛、她是雍正，不是弘历的私生女，不是夏家的夏紫薇！让她以女儿身委身与他人，实在太难太难了！
不过，夏家还有夏兰心，夏兰心才是夏老爷的外孙女。紫薇知道夏兰心对她不怀好意，但是，兰心确实没能真正伤害到她。如果，夏兰心得了夏府，紫薇确定她会招婿，那么生下的孩子自然姓夏，也算全了夏老爷的心愿。
谁知，前后不过两个月，夏府已家破人亡。紫薇闭上眼睛，默默长叹了一声，她心头有些酸楚。此生，夏老爷是她的外公，虽有利用她的打算，却从未违背过她的心意。这九年来，夏老爷对她的关怀，她不是没有感觉的。在日复一日中，她也慢慢把夏老爷当作了亲人。然而，她却没能见到夏老爷最后一面。
“啊！”旁侧认尸的几个丫鬟惊声尖叫。
紫薇眉峰一凝，质问：“什么事，大呼小叫的？”
“小……小姐，你看……看老爷啊！”春丫头等人散开，指着地上的一具尸首。
紫薇疾步上前，垂目看向焦尸。夏老爷的双臂俱被烧毁，但那张脸却没有多少伤痕，显然，夏老爷临死时用胳膊遮住了颜面。只见夏老爷瞪着双眼，陷在那张僵硬的脸庞之上格外可怖。
紫薇跪倒在夏老爷身旁，她身边的丫鬟婆子赶紧跟着跪下，紫薇伸手欲合上夏老爷的双眸。谁知，紫薇的掌心在夏老爷的脸上贴面抚过之后，双眼却没有合拢，仍是睁得大大的，空虚的望着苍穹。
紫薇心中不解，柳妈悄声道：“小姐，恐怕老爷是有心愿未了，所以不肯闭眼。”
紫薇闻言手掌一顿，她是个信佛的，无况到过阴司，倒也认同了柳妈的话，说道：“外公放心，我会好好掌管夏家的。”说罢，手心再次从夏老爷面上贴着拢过。
然，夏老爷仍未合眼。
“小姐，老爷担心的，只怕是小姐的婚事。”柳妈提醒道。
紫薇信佛，自然相信因果，无法达成的事，她从不轻易许诺。但今日在众目睽睽之下，难道要让夏老爷死不瞑目吗？那么石无嗔会怎么看她？柳妈将多伤心，奴才们又会多心寒呐？
紫薇跪着良久未语，石无嗔怕紫薇久跪伤身，方要走近搀扶她起身，只听紫薇微微叹息着道：“外公放心，紫薇一定会找个好夫婿，生下的第一个孩子，让他姓夏。”说完，再度伸手抚向夏老爷的眼眸，当紫薇的手掌离开之时，夏老爷已经合上了双眼。
奴才们也曾听说夏老爷这样的奇事，而今亲眼所见，看夏老爷对紫薇的牵挂，就连他死了也不能放心，皆感动的流下泪水，一个个放声哀嚎着。紫薇在石无嗔的扶持下站起身，让方哥儿去棺材铺下单。
方哥儿去了稍歇便回，禀告紫薇道：“小姐，济南城所有的棺材铺都没有存货了，我已经让人去邻县购置了。”
“嗯。”紫薇穆然颔首，随即询问：“知道昨夜这两条街上死了多少人吗？”
方哥儿赶紧点首道：“小姐未到之时，我已命人查过了。死者，共有是二百十三口。”
“二百十三口？都是哪些人？”
方哥儿看了紫薇一眼，没敢说。
紫薇知晓方哥儿是怕自己伤心，摆手道：“你尽管说。”
方哥儿跟了紫薇这些年，深知紫薇的脾性，去了顾虑道：“除去小姐府上的七十二人，还有君子街头夏宗家的七十八口，另有四百二十三家走水，六十三人丧命其中。”
“也就是说，我府上和夏宗家占了大头？”紫薇冷然的勾起嘴角。
“小姐，我看此事有蹊跷。”柳妈低声道：“我们夏家那么大的宅子，没有一个人逃出来。那些小家小户反倒……”
“我明白。”紫薇止住柳妈的话头，心道，不仅因为灭门惨祸，更让她在意的是，君子街头族长一家，竟也一个不留的全葬身火海了。紫薇这么一想，立刻命人翻看死者的手掌。果然，有不少人的手背上，附着刀伤。
“小姐，这是？”柳妈瞧着那血肉模糊的掌心，眼中闪过一抹厉色。
未等紫薇解释，鹦哥儿神色古怪的转身回禀道：“小姐，奴婢已经点过人数了。与方哥儿说的一般无二，确实是七十二人。不过……”
“不过什么？”
黄鹂争先说道：“小姐，府上除去小姐和奴婢们，共有七十四口。”
“少了哪两个？”
“是兰心小姐，和她的贴身丫鬟白芍。”
“小姐……”
柳妈刚想说什么，紫薇右臂一抬，竖起掌心道：“不用多言，我自有分晓。”紫薇喊过方哥儿，命他租下车马行所有的马车，给出三倍的价钱，把死者运出城，送到偏庄停灵。并让方哥儿买些草席，把夏宗一家遮一遮，赶明儿买了棺材一并葬入夏家祖坟。
“紫薇，你身子不好，别多想了。”石无嗔在一旁看着紫薇冷静的处理丧事，心下感慨着孙女的不易。想她年纪轻轻就能忍住丧亲之痛，并如此果断的发令行事，吃过的苦可想而知。石无嗔怜惜紫薇，觉得她出生至今活得太累，有心劝她好好歇一歇，可这灭门的丧事，如何使人放心，叫她不要追查呢？
“春，我出门之后，府里发生过什么事？”紫薇看着方哥儿等人把尸首一具具抬上马车，唤来春丫头悄声问。
春丫头想了想道：“没有什么大事。就是，老爷让夏管事把奶奶身边的竹琴，拉出府发卖了。”
竹琴么？紫薇低着头不知想些什么，片刻后又追问：“夏兰心、白芍离府，你知不知道？”
春丫头摇头。
“外公有没有召见过赵姨太？”
“有过。”春丫头点头道：“就在小姐出府的第二天，夏老爷让姨奶奶去见过他。”
自己离开的隔日，外公就见了禁足的赵姨太，究竟为了什么事？紫薇心有所思的问道：“赵姨太从外公那里出来后，脸色怎么样？”
“好像很高兴。听芝院的人说，姨奶奶回去后，找兰心小姐说了好一会儿子话。可是，兰心小姐却发了一通脾气。”春丫头咬着唇仔细回忆，好半天才想起来道：“对了，姨奶奶还问老爷讨要了，伺候兰心小姐的贴身丫鬟的卖身契。”
紫薇暗思道，赵姨太如今一心扑在夏兰心身上。能让她高兴的，自然是兰心的事。可兰心能有什么事？紫薇想到这几年，赵姨太差遣嬷嬷四处打探，为兰心的婚事操心……紫薇默默颔首，看来，夏老爷找赵姨太商量的，十有八九是夏兰心的婚事。
如此一来，赵姨太回芝院和兰心长谈也说得通，至于，夏兰心为什么生气。自是她眼高手低，对婚事不满意。紫薇知道兰心孤芳自赏，对小户之家万般瞧不上眼。但而今，除了小户人家，哪里愿意娶一个被砍头的罪妇之女？夏老爷说合的人家，自然不会有多好。而夏兰心不愿意，会怎么做呢？
紫薇想到春丫头说的卖身契，垂目点首默然思量，她合着夏府缺失的人口，得出夏兰心带着白芍逃婚的结论。只是，她一走，夏府就遭灭门惨祸，岂不是太巧合了？
“小姐。”
紫薇斜视着春丫头道：“你又想到了什么？”
“老爷找姨奶奶说话的次日，别院的管家来过。”春丫头怕紫薇不明白，补充道：“是雨荷夫人住的别院。”
紫薇心头�