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了。
“莱茵哈特大人死了……是吗？”砂色头发，砂色眼珠的青年名将露出无法相信的神情：“这么说……”
“这个消息应当被确认，然而暂时不必向士兵们宣布。”奥贝斯坦一级上将依旧冷静：“可以宣布总旗舰被放弃，但罗严克拉姆元帅安然无恙。只因为身体疲劳，而暂时以缪拉上将代行指挥舰队。”
“可是……这样的说法，能够骗过士兵们吗……又能有什么好处呢？”
“即使不能叫士兵们全信，至少可以使得自由同盟的杨威利无法确认。”义眼的参谋总长似乎在说着天气一般的轻描淡写：“杨威利的目的就是为了打倒罗严克拉姆元帅。他实际上已经成功了。但只要我们宣布元帅还没死，那么他就会疑惑，而思索是否需要继续发动攻击。这样我们就可以把他拖在巴米利恩，而等待其他舰队围歼。”
“明白了……”缪拉不禁佩服这个灰白头发，其貌不扬的男子，即使在最凄惨的时刻，他也能拿出最有利的选择：“不过，这样借助莱茵哈特大人的名字，是否有些不敬呢？”
“方法只有有效的和无效的。对死者不敬也许不是什么好事，但更重要的是为生者创造尽可能好的未来。”奥贝斯坦道：“我的军衔是一级上将，又是参谋总长。罗严克拉姆元帅死亡，我有权短暂代理罢，一切责任我来承担。缪拉提督，舰队指挥方面的交给你了。迅速整合残存的战力，拖延时间，等待援军的到来。通讯参谋，加强联系，敦促其余舰队加紧前来！”
缪拉端正地行了一个军礼。
宇宙历799年，帝国历490年五月五日即将结束的时刻，整个宇宙处于空前微妙的状态。用《银河英雄列传》作者的话来说，此一时刻的状态是：自由行星同盟似乎快要死了，然而罗严克拉姆公爵却死在了它的前面。不过成功击毙了这个“民主之敌”的杨舰队，现在似乎也不能说自己就赢得了最后的胜利。
正文 第十三章：新的序章
宇宙历799年，帝国历490年五月五日的接近子夜，在巴米利恩战场上，经过苦战的双方，依然没有摆脱血与火的考验。成功地击毙了银河帝国宰相莱茵哈特的自由行星同盟杨威利舰队，剩余的舰只大约是一万二千艘左右；而在先前的交火中遭到沉重打击的银河帝国军所余兵力接近一万艘。双方各自都有大量的舰只因为受到损伤，或者能量枯竭，或者人员伤亡过大而基本丧失战力；帝国这一方面由于连续遭到对方的圈套，情况略微严重一些，如果评价双方的战力比较为四比三或者三比二，大概是比较合理的估算罢。而就在二十三时五十五分的时候，因为总旗舰被击沉而显得慌乱的银河帝国军，收到了以总司令部发布的命令：
“伯伦希尔虽然损毁，但罗严克拉姆公爵安然无恙，只是因为疲劳和疾病而暂时休息。目前由缪拉上将指挥全军，请诸卿万勿懈怠，努力攻敌。胜利的光荣属于帝国的英勇将士！”同时，缪拉开始施展自己的战术手腕，将分散的兵力集结起来，而以弹性的阵线恢复整体的反击力。
“非常难以解释的问题啊……”杨威利道：“究竟罗严克拉姆公爵是否已经死了呢？如果他已经死了，我们就没有必要在这里纠缠下去，如果他没死……我都不知道该怎么办了。”说完这句，他轻轻补充：“说实话……我心里还是希望他……”
“阁下，帝国军似乎采取了集结防御的战术。”高大的派特里契夫少将汇报。
“哦，这是缪拉惯用的手法啊。”杨威利点点头：“如果是罗严克拉姆公爵的话，他也许会采用集中兵力局部反攻的……不过也说不准……真是让人好笑，连罗严克拉姆公爵究竟是死是活，也成为我们困惑的对象了。”
“杨提督，我可以发言吗？”亚麻色头发的尤里安举手。“说吧，尤里安。”“是。我觉得，从帝国军的行动，罗严克拉姆公爵应该是已经死了。”
“是么？”杨露出很平淡的神色：“为什么这么说？”“如果罗严克拉姆公爵没有死的话，他一定会亲自指挥的。即使确实因为身体原因而把指挥权交给缪拉，他也一定会通过视频通讯向全体将兵发表鼓舞的演说。毕竟，总旗舰被击沉，是需要修补因为沮丧而损失的士气的。然而到目前，我们截获的信息，帝国军方面仅仅发表了一个文字通知。因此，罗严克拉姆公爵如果不出意外，应该已经……”
“但是会不会是罗严克拉姆元帅故意不露面，诱使我们误认为他死了而作为脱身之计呢？”姆莱深思熟虑地说。“不会。”尤里安摇摇头：“理由同上。按照罗严克拉姆公爵一贯的作风，他决不会采取这样的方式来逃避的。否则他就根本没必要亲自到巴米利恩来和我们决战了。再说，明明可以通过演说激发士气，却出于迷惑敌方的目的而故意不做声，这样更容易造成的结果是进一步打击本方将兵的斗志，而加速战场的崩溃。罗严克拉姆公爵不是这样愚蠢而猥琐的人。”
“很有道理啊……”杨威利轻轻咬着嘴唇。“不过，是不是还有其他可能性呢？如果罗严克拉姆公爵依然在，只是因为某种原因，比如重伤或者昏迷而确实无法实施任何鼓舞士气的举动……”姆莱依然坚持自己的观点。
“说的也是。要作出一个正确的判断真的不容易。如果罗严克拉姆公爵是晕倒了，那么目前帝国军采取的这种手法倒真是个……歪打正着的举动呢。”
“阁下……阁下，事实是罗严克拉姆元帅已经死了。”年轻的杨威力中尉忽然站出来，而以肯定的口吻令幕僚们都是一惊。“哦？何以支持贵官的论断呢？”杨感兴趣地问。“假设罗严克拉姆公爵确实是因为重伤或者昏迷而无法指挥战斗，那么帝国军根本没有必要与我们纠缠，直接采取且战且走的战术，向最接近的一支援军靠拢。以我们的兵力和物资状态，实在是拿他们没办法的。”“确实拿他们没办法，但为什么帝国军要且战且走呢？如果我们也因此而后退脱离接触，岂不巴米利恩的战略就完全破产了吗？”“当然不是，因为自由行星同盟政府已经宣布停战了！”“什么！”
又是宛如一枚低波度炸弹的震撼，站在杨威力身后的先寇布和巴格达胥都不禁脸上肌肉抽动，而其他的幕僚则把怀疑和惊异的目光投向身材不高的中尉。“事实上是，早在一个多小时以前，从海尼森便发来了以自由行星同盟最高评议长优布。特留尼西特发表的绝密通讯，要求我们停止与帝国军的交战。因为海尼森已经向米达麦亚和罗严塔尔投降了……”“什么！”有人一阵更加愤怒的质问，年轻的中尉继续说下去：“在此之前，下官与一些同志建立了一个临时的特别委员会，截留了这份通讯，因此提督才没有受到干扰而得以击落罗严克拉姆公爵的座舰。但下官想说的是，既然作为自由行星同盟政府已经发布了这样一项停火令，如果罗严克拉姆公爵真是身受重伤或者昏迷以至无法亲自指挥，那么他的部下完全没有任何必要把公爵和舰队继续留在巴米利恩和我们死拼，只需要朝一支援军方向且战且走，脱离战斗，则完全可以坐等着提督遵从政府的旨意投降。而如果罗严克拉姆公爵身体健康，则他也许会拒绝撤离的命令，但更会亲自指挥战斗，至少也要对全军进行一次鼓励。然而如今，一方面帝国军采取的是继续拖延战局的举动，一方面却又没有关于罗严克拉姆公爵的任何消息。答案只有一个：他已经战死了，随着伯伦希尔而化作宇宙尘土。只有这样，才能解释缪拉继续以如此顽强的阵势对我军进行紧逼。他依旧企图把我们拖延到其他帝国舰队赶来，再加以围歼。”
“这样啊……”杨威利沉思了一分钟：“关于你那个临时特别委员会的事情，我们以后再追究。尽管私自截留最高评议会给的通讯，并且造成极其严重的后果。那么目前本舰队应该如何行动？”“当然是迅速撤离了。莫非在造成了罗严克拉姆公爵的死亡后，阁下还想立刻与帝国军实现停火？”“有道理……对了，我想把贵官先禁闭起来，意下如何呢？”
“下官既然作出了这样的行为，理所当然甘愿受到任