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“说了这么多废话，那么结论是什么呢？怎样协调这些矛盾呢？诸位长官，非常抱歉，下官得出的结论是，无论如何，我们不可能有一个十全十美的对策解决他们。有些损失，我们无可避免地要遭受，有些损失，我们将被迫在两个或多个之间权衡，而有些我们也许能够凭借运气避免，但却要付出其他的代价。那么，怎么办？下官的建议是，既然从军事和政治的角度，无论如何也要损失，那么，我们就对着自己作为一个民主国家军人的良心宣誓罢！下官申明，无论最高指挥部作出怎样的命令，下官将申请能够登上一艘战舰，返回海尼森，与帝国军决一死战！自然，死的肯定是我，然而，没有军人为人民死是不行的，没有军人去陪伴席特列元帅也是不行的！如果这个时候我们已经接近巴米利恩，那么自然，更近的战场应该是我们的目标。但是现在，我们怎么能眼睁睁看着帝国军舰队从我们身后杀奔首都！也许我们将失去战争，失去生命，但我们至少能保留军人的荣誉！”
关于诺文思列这一席慷慨激昂的发言，后世也是颇有争论的。因为实际上他体现出来的那些观点，除了加上为民主荣誉的光环之外，从对待战争的务实角度，以及胜利与军人本身生命息息相关的立场来评价，这与那些一味鼓吹战争，鼓吹牺牲的军国主义分子其实并无两样，所不同的在于他把自己也放进了狂热的炒锅之中。然而在当时的情形下，却使得原本就因为两难矛盾而陷入迷茫的会场气氛，因此空前高涨。西格佛利特少将拍案而起，摇晃着那一头红发：“诺文思列上校说的太好了！如果只有一艘舰被允许派回海尼森，下官希望，那就是我的旗舰！”
会场上忽然弥漫着一股热情而骄傲的呼声。邱吾权上将那没有棱角的脸微微抽搐了一下：“可是，各位。席特列元帅自愿留在海尼森陪伴市民，承担军人的职责，正是为了让我们放开手脚支援杨威利啊。至于陪伴席特列元帅……这似乎反倒伤害了元帅的本意罢……”他的话被比克古打断了。老元帅扶着桌子，慢慢站起来，开口说话。尽管声音不大，却由于全体的骤然安静而显得格外清晰：
“各位军官，首先非常感谢大家的热情。无论是主张转进的，还是主张回师拦截帝国军的，我相信都是为了民主国家，为了全体人民。能够与你们这样的一群成为同志，我感到非常欣慰。”
“就我个人情感来说，是宁愿为民主事业付出我的生命——反正我已经七十三岁啦。但是，就目前的局势，我必须完成我与席特列元帅分工之后的任务——统率舰队，去帮助杨威利打败罗严克拉姆公爵。”
“是的。原本而言，从对于同盟政府和人民承担的义务来，我们需要做的不是去死，而是去击败敌人。尽管从军人的荣誉而言，两者也许同等宝贵。所以，再次重申，就我个人的立场，我倾向于不理睬赶来的帝国军，而继续执行原定的计划。”
这句话说出之后，会场上一片嗡嗡的声音。西格佛利特、诺文思列等人似乎都有了跳起来的冲动。事实上，后世的史学家们，基本取得一致看法，认为此时比克古元帅的发言，实际上并没有代表他自己本心的感情。因为从一贯的为人立场，他作为一个“领取了同盟五十年薪水”的老将，尽管同样反对无谓的牺牲，但确是把作为民主国家军人的尊严放在个人生命之上的。而在此刻，作为全军的统帅，又必须平衡两派意见的纷争，而必须至少在表现上稍稍倾向于理性的一派。
“但是，我同样尊重诸位主张回师作战的贵官的尊严。”这句话一说出，站立在元帅背后的副官史路兹卡利达少校和星尘。杨中尉各自诧异地对看了一眼。老元帅继续说：“因此，在座诸位军官，如果愿意回海尼森的，我尊重你们的选择！但是需要说明的是，无论从那一方面，跟随第一舰队，比回海尼森，对于自由同盟和对于人民的价值更大！请诸位三思，因为，我们的时间不多了，我们的兵力更是少的可怜……那么，那几位有这个打算呢？”
会场略微静了一下，西格佛利特少将和诺文思列上校同时站起来。稍后，又有五位校官站起。
“好罢……”比克古元帅沉着地点了点头：“那么，我将第一舰队五分之一……不，四分之一的舰艇列出，组成自由行星同盟新编第三舰队，由西格佛利特少将担任提督，诺文思列上校担任参谋长。兹命令你们立即出发，转回巴拉特星域，迎战进犯巴拉特星域的帝国军！”
“是！”红发的少将与六位新任僚友一起向宇宙舰队总司令行礼。比克古元帅还礼。坐在侧面的派特看见，老人的眼角有隐隐的泪花。
“散会罢。邱吾权参谋长，请阁下在三十分钟之内将划归第三舰队的舰只列出，第一舰队继续前进。”老元帅说完这句话，疲惫地站起来，第一个走出了会议室。
十分钟后，在休息室里，比克古从五分钟的打盹醒来。回头看见副官星尘欲言又止的模样。
“有什么话吗，中尉？”
“是。”星尘行了一个军礼，使得老元帅不得不也端正地还礼。“总司令阁下，下官有一个疑惑。难道我们有权利为了军官的荣誉，葬送士兵的生命吗？”
“……能表达清楚一些吗？”
“对不起，下官的意思是，西格佛利特阁下和诺文思列上校，他们愿意为了海尼森的平民而牺牲，这当然是他们的骄傲；可是军人是以服从为天职，以胜利为直接目标啊，更何况，难道可以为了他们的这种自尊，就把第一舰队四分之一的力量，也就是十八万的将兵陪葬进去呢？如果我们先不考虑因为战力分散而对战略影响造成更多的伤亡的话。这个矛盾，阁下是怎么理解的呢？”
出人意料地，老元帅转过来，脸上写满了无奈，同时却也透出坚意：“从某种意义上讲，作为指挥官的我们，就是在以我们自以为正确的方式，挥霍着士兵的生命。从每一次战术突击中排列在前面的舰艇，或者每一次战略运作中担任前锋的舰队，必然有更高的死亡概率。真的，我们有什么权利这样做的？唯一的解释，这就是军队。所以军队是一个冷酷而无情的团体，而且是一个随时可能为其他原因牺牲掉的团体。如果换成那种绝对冷血而丝毫不受良心约束的人，大概在军队这个环境中可以感到更加舒适罢？然而如果那样的人充斥，却又会把军队毁掉的。所以……大概这种矛盾也就是军队，尤其是民主国家的军队得以存在的协调机制罢。厄，我知道我说这些，根本没有在回答你的问题……但这是我唯一能说的，请原谅。”
星尘。杨怔怔地站着，片刻，行了一个礼，出门。
在走廊上，他碰见了以姐姐自居的“和平之声”首席记者艾密尔。杨。“怎么，听说要分舰队了？”“是的……”“是吗……那么，派回去的舰队能守住海尼森吗？帝国军据说不少啊。”星尘沉重地点了点头：“那要看指挥和运气了……”
参谋长办公室内，邱吾权的脸色与电脑屏幕一样阴沉。这位“面包店第二代老板”真的像商人看着资本不断流失一样，忍住巨大的心痛，而从可怜巴巴的舰队中间再抽出分配给第三舰队，并且注定是要打水漂的部分。高层的分歧自然是需要掩饰，因此，在舰队编组上，没有时间，也不可能进行志愿者的征集，或者投票。这位参谋长只好根据电脑上对成员的统计资料，以“如果全舰殉难，会造成的直系亲属受损的总人数”为指标，把一些小队和中队分配给第三舰队，而把另一些保留在第一舰队。这倒也颇为辛辣地体现了民主社会的又一个弊端：少数利益的容易受损。
宇宙历七九九年，帝国历四九零年五月四日凌晨，原本便兵力严重不足的自由行星同盟第一舰队，在巴拉特星域外围又进行了一次从军事角度简直愚蠢得不堪入目的战略分兵。分出的新编第三舰队，合计战斗舰艇一千四百九十七艘，将兵十七万六千四百五十五人，调转航向，又向巴拉特星域杀奔回去。
同盟舰队的动静，自然被帝国军的侦察艇接触到了。
“是么，一千艘到二千艘之间？”罗严塔尔闪烁�