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“哦天哪，真的是你爱小姐。”她激动的向我快走几步，她后面的马车夫见状牵着马匹往我这边走了走，贝茜上下打量了我半晌，一丝红润含混着欣喜浮上她消瘦的脸颊。
“我就知道你可以的。”她感叹，眼睛里闪烁着晶莹，“你再也不是以前那个不懂事的小姑娘了，你现在就和其他淑女小姐一样，老天，我刚才差点没认出来你！”
我笑着拉起她的手。“我还是我。”我说，“只不过今天在你面前稍微比较文雅一点而已。”
波特小姐走上前来，我赶紧把贝茜介绍给了她。波特小姐很有教养的向她点点头，和我说了句她先进去等着就先走了。我赶紧和贝茜走回盖茨黑德的马车人旁边。
“这是我的丈夫！”她高兴的把马车人介绍给了我。我们互相问好。
“最近盖茨黑德怎么样呢？”虽然童年的回忆很不好，但里德太太毕竟抚养了我一段时间，她虽然鄙视我，但没有让我挨饿受冻。我发现现在自己对过去的很多事都有所释怀，如果没有里德太太把我送去罗沃德，我每天都要和她的胖儿子呆在一起受欺负，况且也见不到蒙特和海伦，更认识不了罗切斯特先生和波特小姐。于是我不免关心起里德太太一家的情况。
贝茜一脸复杂的停顿了下。
“你知道。”她艰难的说，“夫人并不好。”
后来她告诉我里德太太的儿子约翰挥霍无度，每每缺钱了都写信给里德太太要她寄给他钱，每次钱刚一到手他就呼朋唤友的去喝酒吃肉，最后迷上了赌博，一开始只是小赌，后来在朋友的怂恿下越赌越大，欠了一屁股债务，不过即使这样他依旧活得很恣意，因为有老母亲跟在他屁股后头为他偿还债务。
“可是夫人已经慢慢吃不消了。”贝茜面露疲惫的说，“虽然我不清楚商务上的事，但现在家里只剩下我和老约翰了（老约翰就是她的丈夫马车夫兼门房）。”
“我回去看看她？”我主动提议，脑子里满是从前里德太太和盖茨黑德留给我的回忆。里德太太虽然讨厌我，但不得不说她是个负责任的监护人，起码她给我吃给我穿也给我可以上学的机会。更何况小时候的我怪癖又内向，噢，虽然我一点都不想承认这点，但这么一个对她不亲切不友好的孩子任谁都不会喜欢。那我要不要去探望一下她？不过我马上意识到这是个很糟糕的想法。
贝茜在第一时间拒绝了我，“感谢上帝。”她苦笑着说，“我想夫人暂时还不想看到你。”
我只得遗憾的向她告别，据她所说是来为乔治安娜小姐选购马车卷帘来的。乔治安娜
，我的这位金发碧眼的表妹生来就是个热爱聚会渴望加入上流社会的人。据贝茜所说，佐治安娜在上个交际季节成功的与至少两位绅士约过会，凭借着年轻和美貌轻易虏获了一众追随者的心。
“可惜这一切都被她哥哥毁了。”贝茜叹了口气。乔治安娜是四个孩子中她最喜欢的一个，而现在这位姑娘还沉浸在可以重回上流社会的美梦中，所以才差贝茜来北部买时髦的马车帘。
告别贝茜后我再没有心思继续听美好的歌剧。等回到庄园时波特小姐询问我关于歌剧的看法时，我的回答是，“噢，我觉得埃尔剧院的红茶很好喝，烤饼干也不错。”搞得波特小姐无奈的说下回再也不带我去类似的歌剧了，于是第二天我只得在画室多待了几个小时多完成几幅画以表歉意。
“所以你不打算去探望你的姑妈了？”蒙特在随后的来信里这样写道。他告诉我罗斯特夫人已经没事了，只不过罗切斯特先生因为不明原因没有在春季开始前举办聚会，（我知道为什么，因为他在接受调查，不过这一点我没好意思和蒙特坦诚），为此英格拉姆小姐恼火极了。说到英格拉姆小姐，她已经彻底放弃了尼克，一边声称尼克是个“没有道德观念的瘾君子”一边投向罗切斯特先生的怀抱。
“这下我的母亲再也不需要担心他儿子会被奇怪的女人迷惑了。”他写道，“因为能从简爱的魔爪中解救他儿子的唯一人选英格拉姆小姐已经彻底抛弃了那个姓伍德的可怜少年。”
我用红笔把“少年”两个字圈了出来，原信寄回。
十天以后蒙特的忏悔书寄了过来，连带着一起寄过来的是贝茜的一封信。
我拆开贝茜的信，里面是一条十万火急的消息，里德太太快不行了，她急需要见我。
我心里头还有些别扭，但站在里德太太的角度想想，又觉得她可怜起来。亲儿子整日在外头花天酒地，两个女儿和她又不亲近，乔治安娜整天想着嫁给有钱人，伊莉莎根本不屑和母亲谈话。
盖茨黑德离洛顿不远，我在脑海里稍稍计算了一下路程，决定顺带去看看蒙特。
☆、第五十五章 宽恕
画完彼得兔最后一系列需要填色的画稿，我向波特小姐告假，而真正向盖茨黑德出发时已经是四天后了。我暗暗祈祷里德太太能坚持到我回去的那天，但同时心中又有些别扭和踌躇，不，我当然不是害怕再次见到她。只是想到小时候曾那样和她闹得不可开交，现在却要假装什么都没发生过一样与她道别，我就觉得尴尬和不舒服。大概这也是为什么我一直以填色为理由拖着迟迟不肯出发。
不过幸好我的理智战胜了情感（也不知道是好事还是坏事），波特小姐在听到我的要求后不免打趣说：“简，你可真是我见过假期最多的助手了。”我为此感到深深的羞愧（当然，羞愧是一回事，休假就是另一回事了！）自从离开桑菲尔德，我的工作效率直线下降，也许在不久的将来我会变得和那些从前瞧不起的贵妇人一样懒惰。
就在我前往盖茨黑德的路上，一位陌生人拦住了我们的马车询问我波特庄园怎么走。当时正下着雨，小道上铺满了被雨打落的绿叶，这位瘦长的陌生人穿得十分简朴，金色半长发湿漉漉的黏在白皙俊美的脸颊边，皮肤极其苍白，海蓝色的双眼下有两圈极淡的阴影。他牵着马，手中提着一个厚实的黑色木箱，溅了不少泥浆。这位赶路人看起来十分狼狈，当我们的马车在他面前经过时，他欣喜的眼前一亮。
“请问。”他问马车夫，“你知道波特庄园怎么走吗？”
马车夫回答了他，我感到奇怪，拉开窗户往外张望了下，正好对上那位陌生人的视线。他似乎对立面坐着一位女士感到十分吃惊，不过很快就冷静了下来，我对他礼貌的点点头，然后那位陌生人退后一步，脸上浮现出一股古怪和疑惑的表情。
当马车重新向前驶去时，我听到后面传来一声迟疑的“等等，”不过也许是风太大听错了。
我到达盖茨黑德已经是第二天上午，盖茨黑德还是老样子，灰黑色的建筑像一只巨大的怪物蛰伏在浓浓的烟雾中，这是我讨厌英国的一点，因为这里的晴天稀少，空气中永远有一股奇怪的味道。贝茜招待了我，特地烤了点小饼干。
“你渴了吗爱小姐？”在家里她尊称了我的姓，我立刻对她的善意表示了感谢，贝茜拿起托盘向厨房走去。这时我才有闲心四处打量这个家。
壁炉还是原来的那个壁炉，只不过缺少了旺盛的火焰显得格外冷清。壁炉旁边的书架上摆着十年前一样的书籍，那是里德先生在世时喜爱的书，这么多年过去了竟然连书的顺序都没变过，我不由怀疑书里面的纸张吸满了灰尘。
这个时候两位和我年纪相当的小姐从旁边的卧室中走了出来，其中一位身姿袅袅，一头金黄色的细碎长卷发，淡蓝色的美丽眼眸，白得富有光泽的皮肤和窈窕玲珑的曲线，这必然是活跃在上个交际圈的乔治安娜了。跟在她后面的一位形容枯槁，一头刺猬般的黑色半长发粗粗用黑绳子扎住。她面色灰黄，厚厚的镜片下是一堆冷漠的绿眼睛。
“伊莉莎。”我叫出了那位严肃小姐的名字，她看到我愣了愣，不过很快反应过来，飞快利落的向我点了下头，说，“爱小姐。”
乔治安娜则轻飘飘的看了我一眼，带着刻意的热情笑容叫道，“噢，爱小姐。”
我没有多说，虽然这两位小姐都不