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凤姐沉吟道：“林家四世列侯；数代单传；只有进钱的；没有出钱的，府里不会像咱们家里这样寅吃卯粮就是了，不过这银子没有嫌多扎手的；姑老爷在盐政位置上，那是天下最肥的差事，要说姑老爷干干净净，我是不信的。”
平儿道：“信不信的，按说这事却和咱们不相干。”
凤姐往后一靠道：“是啊，有大老爷二老爷在，便是几千万两银子也和咱们不相干。”
金钏儿向王夫人禀报这个消息时，周瑞家的也在，王夫人打发丫头们下去，问周瑞家的：“你看这事可会是真的？”
周瑞家的道：“老话说，无风不起浪，既然有人这样告诉大老爷，我想，这银子就是没有几百万，多少也肯定是有的。太太也知道，我那女婿是做古董生意的，那日我去林姑娘房里，见屋里摆着好几样瞅着不打眼的东西，却都是前朝的古董，有银子都没处买的好东西。”
王夫人道：“林家和我们家不一样，虽然也是军功起家，但在前朝就是世家大族，好东西本来就不少，又不比我们家人口多，花销大，许多好东西都能留下来。林家的几代当家人又都任着实职，只有往家里拿钱的，不像大老爷和老爷，只会花钱。说起来，老太太想让宝玉娶林丫头，要从家世上论，却也般配得上，只如今姑老爷出了事，若真是象大老爷说的人没了，林丫头就不好进我们家的门了。”
周瑞家的道：“太太说的是，宝二爷这样聪明，将来是要中状元的，怎么也不能娶个没了父亲的女孩儿。”
王夫人道：“让你男人在外面勤打听些，姑老爷这事到底有几分准。大老爷那人向来是个拎不清的，他说的话却不可尽信。”
周瑞家的忙应是，又道：“太太也可让琏二爷打听着，他衙门里的人熟。”
王夫人道：“你琏二爷毕竟是大老爷那边的，有些事不好出头。”
晚上贾琏回来，凤姐自然把这事说给他听了，末了道：“怕是太太明儿要你去打听，你心里也好有个数。”
贾琏皱眉道：“老爷也太急躁些，上次就是没打听清楚才干出的糊涂事，这次又这样听风就是雨。”
凤姐道：“这毕竟是几百万两银子，也难怪老爷着急。 依你说，这事是不是真的？”
贾琏想了想道：“姑父在盐政衙门这么些年，要说一点好处没有是不可能的，不过要说有这么大数目却也未必。即使有，也不可能交给林表妹，她才多大，又是个女孩儿。”
凤姐点头道：“我也这样想，只是姑妈没了，林表弟还是个吃奶的娃娃，除了林妹妹，这么大笔银子，姑父会交给谁呢？”她心中突然一动，迟疑道：“你说，会不会交给了林表弟的姨娘？以后好传给林表弟。”
贾琏本没想到这点，让她一说，越想越觉得可能，林妹妹毕竟是个女孩儿，将来总是别人家的人，只有林表弟才能真正传承林家的香火，把这笔外财交给林表弟的生母替林表弟代为保管实在再合情理不过。
夫妻正在猜测，却见贾母房里小丫头来请，凤姐不知出了什么事，忙穿了大衣服，看着外面黑漆漆的，贾琏不放心，亲自带着丰儿和两个婆子送她来到贾母院子。却见一个丫头跪在院中，冷得抱着臂膀，瑟瑟发抖。夫妻两个对望一眼，均大为诧异。贾母年轻时怎样他们年纪小不知道，就他们看见的，老太太撒手放权，诸事不理，只一味和一帮孙子孙女高乐，对侍候自己的女孩子也向来宽容，不要说这种冬夜里罚人跪在院子当中的事了，就是一个巴掌也没有打过。
两人正在狐疑，贾赦夫妇就到了，贾赦不满地道：“你们堵在这里做什么？”
贾琏和凤姐忙回身施礼。
那跪着的丫头听见声音抬起头来，叫了声：“老爷太太！”伏地大哭起来，道：“老爷太太给奴婢做主啊！”却是顺姐儿。
邢夫人吃了一惊，脱口道：“你怎么跪在这里？”话一出口就意识到自己问了蠢话，这是贾母的院子，顺姐儿明晃晃跪在院子当中，自然是贾母的授意。自己刚刚命她来带如意回去问话，结果如意没带回去，她自己却跪在了院子里，不问可知是做出什么事惹恼了贾母。
贾赦当然也想到了这一点，立即道：“我有些冷，先回去加件衣服。”回身就要走。
有丫头挑帘子道：“老太太请大老爷大太太琏二爷二奶奶进去说话。”
贾赦只好带头进了屋，却见贾政和王夫人已经到了，见他进来都站起身来。
贾母端坐在上首，神色疲惫，待他们见了礼道：“都坐吧。你们都是为官做宰管家理事的忙人，也累了一天，原该好好歇歇，这么冷的天，照说不该把你们都折腾来。”
贾政忙道：“母亲这话让儿子惭愧，为母亲分忧原是儿子分内的事。”
贾赦也哼哼道：“二弟说的是。”
贾母点头道：“我知道你们都是孝顺的，断不会做出让一个丫头到我这院子里抓人的事来。”
众人一听都坐不住了，忙站起来，贾赦道：“儿子们断不敢作出这种事来，让母亲受惊。”
王夫人主持府里中馈，出了这样的事不得不表态道：“让老太太受惊，是媳妇管教不力。”
贾母道：“都坐吧，咱们自己家人，不用这样多礼。我知道你们不会，不过是我们家里待下宽和惯了，底下便有那张狂人，拿着鸡毛当令箭，不把主子放在眼里。老二媳妇也不必自责，人是老大媳妇房里的，还是老大媳妇带回去严加管教。”
邢夫人自进屋就如坐针毡，不时偷瞄贾赦，现在见贾母点名到自己头上，只得站起身道：“老太太教训的是，媳妇回去一定严加管教。只不知那丫头犯了什么错？还请老太太明示。”
贾母道：“她到我院子里抓人不算错吗？”
邢夫人忙道：“媳妇不是这个意思，只是不知这丫头吃了雄心豹子胆，要抓老太太院子里的谁？”
贾母眼睛微微一眯，叹道：“她要是抓了我院子里的丫头婆子还好说，毕竟都是咱们府里的人，可这丫头了不得，竟然抓到亲戚家里去了，简直比官府的差役还要威风！我们家却是容不下这等给主子抹黑的丫头。”
这时丫头进来禀报：“林姑娘来了。”
贾母道：“请进来。”
丫头打起帘子，黛玉扶着如意的手袅袅婷婷走进来，身后跟着杜姑姑。一进来，黛玉先给在座的长辈挨个请安。
贾母道：“这么冷的天，黑漆漆的，你身上又不爽快，过来做什么？”
黛玉道：“外孙女是特意来给外祖母和舅舅舅母赔罪的，原是我身边的人过于紧张我了，大冷的天累得外祖母和舅舅舅母不得安生，我心里十分不安，明日我就要家去了，有做的不好的，看在我年纪轻见识浅，请外祖母和舅舅舅母海涵。”
杜姑姑在黛玉身后跪下道：“这事不怪姑娘，是我孟浪了。那位大姐儿原是到我们院子里找如意，说是大舅太太叫她去回话，因姑娘白日受了惊，身边需要人伺候，我们还要收拾东西好明日家去，一时腾不开身，就请那位大姐儿直接将大舅太太的吩咐说了，我们好直接回话，省去两相奔波。许是那位大姐儿觉得我们回话不够恭敬，立时恼了，责骂如意，我顶了两句，惹恼了那位大姐儿，要叫婆子将如意抓走，我急了，生怕惊了姑娘，就自作主张封锁了院门，让人给太夫人报信。这事是我小见识，想着如意总是林家的丫头，好不好的自有姑娘和管家娘子责罚，却没想到这是在舅老爷的府上，舅老爷家的丫头原比我们有脸面，对我们自然打得骂得，因此惊动了太夫人舅老爷舅太太琏二爷和二奶奶，请太夫人责罚。”
这话一出口，就连贾赦脸上都有点挂不住了，什么叫“舅老爷家的丫头原比我们有脸面，对我们自然打得骂得”，不说林如海三品大员，品秩与贾赦相同，就算林如海真的不在了，林家还有瑜哥儿这个男丁，林家有房子有地，黛玉在荣国府只是做客，不是依附于荣国府，荣国府的一个丫头有什么脸面可以随意打骂客人家的丫头，传出去荣国府还想不想和别的府上往来？
贾母便道：“你一心为你们姑娘，原没有什么错，起来吧。这丫头是大太太的，大太太看怎么处置？”
邢夫人满面通红，但犹不甘心，道：“媳妇想将那丫头叫进来问一问，谁给她的胆子敢抓亲戚家的人。”这是不相信杜姑姑的一面之词了。
贾母道：�