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了。我想着，这夏公公在太后身边什么好东西没见过，等闲的东西他一定看不上眼，就想起这株珊瑚来，又气派又喜庆，夏公公一定喜欢。”
宝钗心头发涩，轻声道：“妈妈何必为我这般花费，咱们家现在不比以前了，这些东西送出一件就少一件，还是留着吧，以后说不定有大用。”薛姨妈拉着她的手道：“我的儿，知道你是个好孩子，可这是你一辈子的大事，怎么能马虎？你哥哥这个样子，家里根本就指不上，他不为我招祸我就阿弥陀佛了。你以后可靠谁去？要是这次侍选你能选中做公主的伴读，就有了指望，以后公主念着伴读的情分，说不得会多多照拂你，给你选个好人家，妈也就放心了。”宝钗忍不住红了眼眶，叫声“妈”，已经带了哭腔，略缓了缓才道：“知道妈妈是为我好，可这样打眼的东西是万不能送出去的。”
薛姨妈不解道：“这却为何？”宝钗道：“妈妈细想，这次送了珊瑚树，那夏公公下回要东西我们送什么？送普通的，他必定恼，送比珊瑚树贵重的，我们又如何填得起这个无底洞？”薛姨妈本来就是没有主意的，闻言觉得有理，迟疑道：“那我们送什么？你姨妈好不容易给搭了桥，我们总不能白白浪费这个机会，也拂了你姨妈的好意。”宝钗道：“依我说，妈妈不若请姨妈问问夏公公，这个侍选的名额到底要多少银子才成，咱们如数给了就是了，却比送东西强些。把数额说定了，那夏公公下次就没有了要银子的借口。”薛姨妈喜道：“还是我儿主意多。”忙出去让众人不要找了，把东西都装好，自己歇了一觉，就来找王夫人，把宝钗的意思说了。
王夫人想想也觉有理，赞道：“到底是宝丫头，想事情这样周全，小小年纪真是难得。”薛姨妈道：“不瞒姐姐，要是宝丫头是个哥儿，我这辈子就不愁了，偏偏是个姐儿，蟠儿又是这副德行，但凡他是个好的，能顶门立户，我也不会送宝丫头去做这伺候人的差事，不过是她哥哥指不住，只能这样为她自己搏个前程。”说着掉下泪来。王夫人忙好一顿开解。待送走了薛姨妈，王夫人自己坐在床上黯然神伤。薛姨妈的话也勾起了她的伤心事。元春可不就是在做那伺候人的差事？原以为凭女儿的容貌才情一定能当上一宫主位，谁知皇上是一个与女色上不怎么上心的，即位后除了原来潜邸里的妻妾，就只提了两位贵人，这么些年了，元春还只是一名女官，虽然是在御书房当差的女官，可总不是主子，到了年纪就要放出来嫁人的，但那时元春都二十五了，还能嫁到什么好人家？想到女儿的终身，王夫人不由流下泪来。
正在伤心，凤姐来了，见到王夫人眼圈微红，道：“太太这是怎么了？可是迷了眼睛？”王夫人道：“不过是想起你大妹妹罢了。”凤姐忙道：“太太快莫伤心，算命的不是说了大妹妹是贵人的命格，现在在万岁爷身前当差，以大妹妹的人品，保不定哪一日万岁爷就看见大妹妹的好了，说不准就是一位贵妃娘娘，到时太太什么时候想大妹妹了只进宫一趟就是了，谁还敢拦着不成？”一番话说的王夫人渐渐高兴起来，道：“借你吉言吧。你这会子来有什么事？”凤姐道：“正有一事请太太示下，才接到报丧，理国公家的世子妇没了，这奠仪该怎么送？”王夫人奇道：“这事何须来问我，按照老例送一份奠仪就是了。”凤姐道：“我原也是这样想的，只这世子妇是东平王府的郡主，太太看？”王夫人以手抚额，叹道：“真是老了，这记性是越来越差了。既这样，加个双份吧，备好了，后日请老爷带着我和你亲自去一趟。”凤姐忙应是。王夫人想想道：“你既来了，我正好有事要问你。你林妹妹现住在咱们家，也是好几口子人，伺候的人可都安排好了？莫要让亲戚挑出礼来。”凤姐笑道：“我和太太想到一块去了。我想着，林妹妹和林弟弟贴身伺候的人都带来了，也不缺，只那个院子里管洒扫的粗使婆子和跑腿递话的小丫头却要配几个，便按几位妹妹的标准配，太太说可成？”王夫人点头道：“你想的很是，就这样吧。”
于是凤姐亲自挑了人领着来见黛玉。黛玉正带着刚到的林瑜在贾母身前说话，贾母摸了摸林瑜的大脑袋道：“这才多久没见，哥儿好像更精神些了。”黛玉抿嘴一笑道：“让外祖母说着了，可不是越来越淘了。”林瑜坐在黛玉怀里只安静了一会儿就扭着身子想下地，黛玉便放他下来，对锦绣道：“姨娘领弟弟出去走走吧，他能忍到现在已殊为不易，莫要太拘了他，也莫要让他磕到。”锦绣应是，给贾母施礼告退，将到门口，正遇到三春姐妹结伴进来。
一见林瑜，头一个惜春就乐了，笑道：“林弟弟，还记不记得四姐姐，四姐姐带了糖来给你吃呢。”黛玉已经起身相迎，笑道：“罢呦，姨娘怕他牙疼，平时都将糖藏起来，偏你还巴巴的拿来哄他。”果然，一看到洁白细腻的窝丝糖，瑜哥儿立时瞪圆了眼睛，两只肉嘟嘟的小胖手一合，嘴里叫着：“谢谢！”已一把把糖抓到手里，想了想，又转向黛玉，张开手，眼巴巴地望着黛玉，道：“姐姐，糖。”探春忍不住“扑哧”一笑道：“林弟弟小小年纪便这样精明，知道姨娘不让吃，就来求姐姐。林姐姐可让不让吃呢？”黛玉走近，摸摸瑜哥儿的大脑袋，抿嘴一笑道：“既这样，我就替你跟姨娘讨个请，只吃这一颗吧。”锦绣笑道：“姑娘也莫太惯着他。”林瑜立即可怜巴巴的望着黛玉，委屈地叫：“姐姐！”惜春笑道：“你姨娘这话就是同意了，还叫姐姐做什么。”迎春微笑道：“林弟弟毕竟还这样小，哪里就什么都能明白了。”贾母笑呵呵地看着她们。黛玉含笑点头，对瑜哥儿道：“吃吧，只此一颗。”瑜哥儿立即眉开眼笑，仿佛刚才那副眼巴巴的可怜相从没出现过，惹的大家一阵好笑。
三春姐妹给贾母请过安，惜春便出去找瑜哥玩去了，只留下黛玉并迎春探春陪贾母说话解闷。恰凤姐过来，贾母道：“你这会子来做什么？”凤姐笑道：“老祖宗身前有这些花朵般的妹妹们陪着，就不要我这烧糊的卷子了，好歹老祖宗也疼我一疼。”贾母笑骂道：“你这个猴儿，我不过白问一句，就招来你这些话。你是府里的忙人儿，，我们吃的喝的可都指着你呢，你可不能偷懒，让我知道可不依。”凤姐笑道：“我可哪里敢呢，这不，我想着林妹妹和林弟弟住下了，便回了太太，挑了几个手脚勤快的来给妹妹使。我这样劳心劳力，老祖宗不说赏我点什么，还要怪我偷懒，我这冤屈可找谁说去。”贾母笑道：“知道你是个好的，你妹妹很该谢谢你。”黛玉已经起身施礼道谢。凤姐忙扶住道：“妹妹快莫如此，我平时和老祖宗说笑惯了，些许小事，哪里敢当妹妹一个谢字。妹妹若是缺什么，只管跟我说，想吃什么喝什么也只管告诉我，只当在自己家里一样，千万不要客气了。”贾母也道：“凤丫头说的很是，林丫头不要外道了才是。”黛玉含笑道：“外祖母和舅母嫂子色色都为我们姐弟想的这样周全，实在是不缺什么了，若想起来，再打发人跟嫂子说去。”于是黛玉姐弟在荣国府住了下来，每日里只在贾母身边说话，倒也清闲。宝玉碰了几次壁后，虽然还是愿意找黛玉说话，却也规规矩矩，不再动手动脚，大家也就相安无事。
只是黛玉牵挂父亲，白日和大家说笑，晚上却不免常常凝思，跪在观音像前默默为父亲祈福。这一日晚间，黛玉因想着父亲如今不知怎样了，一时辗转反侧，很久方才合眼，迷迷糊糊间就看见前面有一人在雪地里蹒跚而行，看背影仿佛是父亲模样，因提步去追，偏怎样也追不上，正在惶惑之时，忽听天上一声巨响，霎时没了父亲的踪影，黛玉大惊，猛地坐了起来，却听远处云板声响。
今天守夜的是如意，就睡在黛玉外侧，黛玉一醒，她也立即惊醒，忙拿了夹袄给黛玉披上，轻声道：“姑娘莫怕，想是二门上云板响，许是这府里有了什么事。”还以为黛玉是被云板响声惊起的。黛玉抚抚心口，定定神，道：“你去打听一下，看出了什么事。”如意应了一声，穿好衣服下床，外面已经有了人声，大家纷纷都起来了。如意刚一打开门，就见红绡从厢房里冲了出来，忙叫住她，低声道：“姑娘让去打探一下出了什么事，既然你醒了，就去问问。”红绡应了