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费兰将士们表情各异，窃窃私语。
“大公过于宠爱那个邪族小妖精了！那小东西，难以控制，一旦反叛，后果不堪设想！”
“莫非大公禁欲太久……”
马上有人打断，“闭嘴！大公只是想孩子想疯了……你不知道吉泽尔士族的传统么？他们喜欢收养孤儿，据说是为了取悦阿兰西斯女神，以保佑他们子嗣众多。”
“但那邪族男孩可不是孤儿……大公也尚未结婚。”
“但吉泽尔士家族还有另一个传统——只要他们想要，就不择手段地去攫取。”
索洛尔大公倒从来不觉得伽兰德对他有任何威胁。事实上，伽兰德被救活时，就认定索洛尔为亲人了。
有时，伽兰德也为自己的与众不同感到困扰。但他从来不问‘我是从哪里来的？’，他的记忆一片空白，但他聪明绝顶，知道某些事情最好避而不谈。
在森林中央的一方空地上，索洛尔大公端坐在帐篷前的小桌边写东西，达西亚伯爵带着卫兵在一旁守护着。不远处，炊烟袅袅，烧烤的香味到处弥漫。此时日落月升，暮色四垂，纸上的字迹渐渐不清晰。索洛尔从卫兵手中接过烤鹿肉，四下张望，“伽兰德呢？”
话音刚落，伽兰德一阵风似地来到他面前，笑着从怀中掏出一把野生浆果，放在索洛尔面前。他的视线触及烤肉时，脸上的笑容消隐了，眉尖微蹙，亮若星辰的眼里满含恳求的意味。
“那你先回去休息吧。”索洛尔心软了，无奈地挥挥手。伽兰德迅速地行个礼，一溜烟地跑远了，消失在不远处的小帐篷里。
深夜，伽兰德突然跑到索洛尔的营帐，摆脱卫兵闯进去，扑进索洛尔怀中，浑身颤抖，痛哭不已。索洛尔被惊醒了，借着灯烛的微光看见伽兰德满身是血，又惊又怒。“有人伤害你？！”
“我没有受伤……”伽兰德设法止住哭泣。
索洛尔抽出剑，搂着伽兰德走出帐篷。卫士们沉默地跟着他们走进小帐篷，那里弥漫着浓重的血腥味，五六个士兵倒在血泊中。
索洛尔明白了，心里暗惊：“都是你杀的？”伽兰德紧紧地挨着索洛尔，一只小手抓住他的衣裾，点点头，依然瑟瑟发抖。
索洛尔将所有军官召集过来，严厉地训斥：“伽兰德是我的养子，在我的保护之下。任何人都不可以伤害他！这一次暗杀我不追究，但我不会容忍下一次！”
将官们面面相觑，然后目光不约而同地会聚在伽兰德身上。他们心里暗暗地愤懑——这个极端危险的妖邪小孩，轻而易举地杀掉六个武士，竟然能装得这么楚楚可怜？
在帮伽兰德更换衣服的时候，索洛尔严厉地教训这个孩子：“即使你心里非常害怕，你也不能让别人看见你内心的恐惧，你必须让别人知道你强大无畏。”
下半夜，索洛尔让伽兰德留在他的营帐中。伽兰德渐渐地恢复了平静，胸部随着均匀的呼吸起伏。他好象睡着了，一双小手交叠着放在胸前，但眼睛却睁开着，眼神象浸在梦幻中……很有趣！索洛尔不禁想，就算睡着，无论是梦境还是现实，他都能看见吧？
从那以后，伽兰德几乎是形影不离地跟着索洛尔，索洛尔也只好由他睡在自己的帐篷中。谣言更盛了，但没人敢告诉索洛尔。
不久，索洛尔开始怀疑伽兰德究竟多少岁——好几个月前，索洛尔将他的长发剪短了，从此，他那头焕着着日月星光的美发根本不见长……不仅是头发，除了知识和经验外，伽兰德显得一成不变……
离开赫利卡内海一带时，一些将士伤重不治而死，其中包括帕拉尔的弟弟莫雷迪斯。因为帕拉尔的死，他至死都不肯原谅索洛尔大公。冬天，索洛尔率领军队穿越维尔斯大沙漠。他们走出沙漠时，又损失了约两成人马。他们翻越了梅拉山脉，来到潘佩尔沙王国的西方边境。经过五年的圣战和长途行军，出征的十万人只剩不到四万人。
驻守边境的潘佩利沙军官谨慎地欢迎接他们，并且给了索洛尔大公一个沉重的打击：“普林西帕皇帝前年去世，您的弟弟林那德…克雷斯大公已经登上皇位，目前帝国一切平稳。今年春天，密西亚皇后所生的洛沙大公已被册立为皇储。”
索洛尔握紧拳头，指甲刻入掌心。他深深吸了一口气，脑海中一片清明。在出征之前，他预计过所有的可能性，这个消息，对他而言毫不意外。
费兰将官们气愤填膺。“打回去，夺回属于你的宝座！我们还有四万最坚强的大军！谈到威望，无人可及索洛尔…安斯洛兰大公殿下！”
索洛尔坚决反对这个没有胜算的主意。“你们已经离家多年，为圣战疲惫不堪……而且你们的家人都在费兰……”
索洛尔派人往帝京送信。向林那德皇帝表明，他无意夺取本来属于他的皇位，只要求让将士们回家休息。至于他本人，只希望能见密西亚一面，从此便远远离开。
索洛尔率军继续朝费兰行进。当他们抵达边境时，面对他们的是十万帝国士兵。培尔康特元帅带来林那德皇帝的答复。“只要您发誓忠于费兰皇帝，永不谋反叛逆，这十万帝国军队由您驱遣。您可以去寻找自已的新天地，而费兰永远作您的坚实后盾；反之，费兰有实力诛灭一切叛乱。”
索洛尔强忍怒火，发誓效忠新皇帝。培尔康特元帅便说：“这样，我在效忠费兰的前提下，效忠索洛尔大公殿下！”十万大军的诸将领也纷纷表示效忠。
索洛尔当场解散他的圣战军队。“诸位辛苦了，为了捍卫圣主，你们曾浴血奋战，英勇地存活下来。现在，你们可以回家和亲人团聚，之后，再听皇帝陛下的调遣。你们不会成为费兰皇室内部争斗的牺牲品。如果有人仍愿意追随我，我会很感激，日后有机会定当回报。”
大约有两成士兵愿意追随索洛尔大公，另外五成表示愿意在日后返回会合。
一辆饰金马车缓缓驶向索洛尔国王的帐篷。索洛尔的心怦然而动，充满分不满是欢欣还是痛苦的感觉。他快步迎上去，会见久违的爱人。密西亚美丽如昔，见到从前的未婚夫不禁流下痛苦辛酸的泪水。“请原谅，我没能信守誓言。”
“你活下来了，谢谢你。”索洛尔望着昔日的未婚妻，说不出更多话。他明白密西亚的苦衷。他们很相像，清醒，理性，永远在无可奈何中寻求当时最好的解决方案。
“伽兰德，过来见见费兰帝国的皇后。”索洛尔努力地平静地说。
伽兰德端着两杯酒进来，以完美的姿态向密西亚皇后行礼。
“这是我在西方收养的孤儿。”索洛尔告诉密西亚。
不出索洛尔所料，密西亚赞叹地看着伽兰德，不带一点惊异或疑惑的神情——她从来不怀疑索洛尔的想法和行为，轻轻抚措伽兰德浅金色的头发，“嗯，真是个好孩子……伽兰德，你要忠于索洛尔大公，因为你可以永远信赖他。”
一股暖流从她秀美的指尖传入伽兰德的身体，他快活得颤栗不已，恍惚中觉得那是母亲的手。
密西亚摘下颈中的蓝宝石项链，给伽兰德戴上。那色泽，和伽兰德的眼睛很相似。密西亚微微一笑，“就当作是母亲送给你的礼物。”
伽兰德满怀激动，但他谨遵礼仪地退下。
索洛尔送密西亚登上马车。他们默默地对望了片刻，终于分手。“再见了，过去的时光！”
那天夜里，伽兰德听见索洛尔强行抑制的哭声。“父亲！”他扑上去，抱住索洛尔，也禁不住哭出声。
次日，索洛尔大公宣布挥师东南，直取尼普兰半岛北部的平原。最终目标当然是整个尼普兰半岛。这个想法以前就有，现在他别无选择。
第二章
尼普兰半岛上分布着许多大大小小的城邦和领地，共同的语言文化和宗教使尼普兰半岛保持某种意义上的统一。
尼普兰人信奉密尔森教。这是一种圣火为崇拜物的宗教，圣火象征惟一的主宰——爱如。密尔森教在尼普兰半岛有着强大的势力和影响，并拥有一支卓越的武装部队圣殿骑士团。虽然平时尼普兰各城邦关系紧张，但一有外敌入侵，各城邦公国都能迅速地团结起来，一致对外。
卡西尼弥亚家族统治的波亚王国是其中最大的一个国家，也是密尔森教会核心势力的首府。长期以来，波亚王国在战乱时起着盟主地位，因为卡西尼米亚王族历史悠久（几乎和吉泽尔士皇族同样久远），和尼普兰半岛的各个统治者家族都有或远或近的血缘