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“什么都不比你要紧！”
此言一出，慕容秋荻听得一怔。
竹叶青也意识到自己的失态，抱拳道：“夫人恕罪，青竹逾距。”
北六在一旁道：“夫人，不如我去请大夫过来候着，您先同叶先生商量事，两头都不误。”
慕容秋荻看了北六一眼，道：“你去吧。”
“慕容，”一直站在旁边的乌鸦突然出声，他指了指马车，道，“车借我用用。”
“你现在要走，不等救出南九么？”慕容秋荻回身看向乌鸦，见他已跳回了车上。
提起“南九”，乌鸦满脸不自在，声音显得更冷：“等她做什么？喂，我走了。”
“这人真是……”来得快去得更快，见着马车迅速走远，慕容秋荻无奈一笑，转头对竹叶青道，“随我进屋吧。”
谁知竹叶青却在她面前半蹲下来。
“我背您。”竹叶青说。
今天是什么日子？又一个要来背她的？
慕容秋荻盯着竹叶青的背半晌无语，最后叹了口气，道：“你起来。”语罢，她便拄着那根手杖，小心地朝湖畔那座梳洗楼走去。
小弟不在，虽然这栋楼每天都有仆人打扫，但难免还是显得冷清。
“说吧。”慕容秋荻扔下手杖坐上软榻，屏退其余的人，顺手拿起小桌边侍女刚刚沏好的一杯热茶，慢慢啜饮。
“照您的吩咐，已经把那十五个人分开关押，每一间房都无光﹑隔音，一日送三餐，无人同他们说话。”竹叶青恭敬地垂手站在一旁，禀报道。
昨晚在又冷又硬的石头上将就了一晚，如今睡上软榻，慕容秋荻觉得浑身舒坦，听见竹叶青的话，她更加满意了：“很好，继续这样。”
“是。”
“你不问原因？不问我为什么不立即审问黑杀，好快些救出南九他们？”
“属下猜测，夫人是知道黑杀的人嘴硬撬不开，才想出了绝妙又不费力的审问法子。”
“哦？！绝妙在何处？说下去。”
“刑讯的最上策是攻心，最下策是严刑，夫人让他们在黑暗无声的环境里呆得越久，他们就越焦躁和恐慌，心神一乱，什么都会说。”
“青竹，你永远都是这么聪明，”热茶升起的淡淡雾气中，只见慕容秋荻微微眯眼，朝叶青竹嫣然一笑，道，“我真是好想将你提为副阁主呢。”
原本垂手而立的竹叶青听见这一句话，“扑通”一声跪在了地上，沉着嗓音道：“属下惶恐。”
慕容秋荻却不以为意，道：“起来罢，等黑杀这件事办完了，北堂就交给你掌管，好好干，副阁主的位置给你留着。”
“青竹多谢夫人。”竹叶青起身拂袍，朝慕容秋荻恭敬地鞠了一躬。
慕容秋荻轻轻笑了：“我还没说完呢，黑杀这件事可没那么好办哦。”
“夫人尽管吩咐，属下必当尽力。”
慕容秋荻放下茶杯，慵懒地靠在软榻上，朝竹叶青勾勾手指，道：“青竹，你过来些，我同你说接下来怎么做。”
竹叶青往前走了几步。
慕容秋荻用那白皙如玉的手往软榻边的一张红木板凳那么一指，笑道：“坐这。”
竹叶青脚步一顿，稍稍迟疑，然后才颇为拘谨地低头坐下。慕容秋荻的声音很轻，如同温言细语一般，她道：“救南九四人，只是第一步。接下来，我要天一阁和黑杀的合作。”
竹叶青眼前一亮，抬头道：“夫人可是要收归黑杀的力量？”
“不，黑杀的组织太松散，不好归拢，我要的，是做他们的利益同盟，”慕容秋荻笑，轻声道，“黑杀不是被江湖人看不起么，他们接活不是都偷偷摸摸的么，如果我们能让他们光明正大地做这江湖第一杀手组织，让他们扬眉吐气，又只收一点分红，那岂不是很妙？”
竹叶青皱眉：“夫人的意思，是要利用我们的画报和月报替他们宣传？”
“是，”慕容秋荻勾唇道，“不过为了防止这群疯狗过河拆桥，翻脸不认人，还是得有一些控制他们的手段才是。”顿了顿，慕容秋荻身子稍稍前倾，朝竹叶青嫣然一笑：“青竹，如何找寻弱点，是你的长项，这次，都要靠你。”
慕容秋荻凑得有些近，竹叶青感觉得到她呼出的气轻轻拂过自己的脸，他甚至闻得到她身上淡淡的香气，就在他禁不住一阵心神恍惚之际，他听见她唤了自己的名字。
意识到自己的失态，竹叶青立即低下头，但耳根仍然微微泛红，他尽量语调平稳淡然地回道：“属下遵命。”
“你办事，我一向放心，”慕容秋荻满意地笑了笑，随后望了一下外面，奇道，“北六找的大夫怎么还未到？”
竹叶青连忙起身，看了看慕容秋荻的伤脚，他神色间带上一抹忧虑，随即再次拱手，恭敬道：“属下去催。”
“去罢。”慕容秋荻欣然道。
待竹叶青的身影消失在门外片刻，一道黑影闪过，在慕容秋荻身前迅速立定。
慕容秋荻靠在软榻上，她甚至懒得抬头看一眼面前站着的那个男人，只淡淡道：“北一，我觉得现在我就是乌安城那个大老板。”
北一的声音带着几分讥讽的笑意：“夫人是觉得叶青竹此人迫不及待要夺权了？”
“我将如何控制黑杀都给他计划好了，他还不来抢天一阁，难道真要等天一阁解散了之后再行动？”慕容秋荻懒洋洋地打了个哈欠，道，“等收拾了他和那群为他卖命的叛徒，我就轻松了。不过你北堂堂主的位置估计得让出来给他坐一坐。”
“我正好乐得清闲，”北一笑眯眯道，“不过阁主真的舍得？你刚刚那么一试，叶青竹可是局促害羞得很，我看叶青竹对您是真的有情，说不定他根本不想夺您的权。”
慕容秋荻瞥了一眼北一那张笑脸，哼道：“你那双眼睛怎么长得？真心假意都看不出？叶青竹那个‘竹叶青’的外号可不是白叫的，此人狠毒又善于伪装，他会真的喜欢我？”
“即便他喜欢我，为了无尽的权势，那点喜欢也不止一提。”慕容秋荻根本不在乎竹叶青对她的心意是真是假，只要知道他觊觎天一阁阁主之位已久，就够了。
“我就知道，半路出家的人靠不住，跟阁里的人不同心，”北一冷哼一声，想了想，道，“时间紧，我先走了，东一他们还等着我去一同商量怎么对付叶青竹，你自己的脚伤自己注意。”
“等下，急什么，”慕容秋荻皱眉，道，“我还有事要说。”
“赶紧赶紧。”北一满脸的不耐烦，完全不将慕容秋荻当成他的上司阁主。
慕容秋荻早习惯了他这样，便快速道：“五天后我要去一趟夏侯家，让西一和南一跟我一块去。”
“知道了。”
话音未落，北一就如同一阵风似的没影了。
剩下慕容秋荻独自坐在空旷的屋子里，听见外面杂乱的脚步声越来越近，她半倚在榻上，径自拿手盖住了眼，心下觉得有些累。
她想小弟。
*
红旗镖局的这趟镖是往北地去的。
江南的春风越往北吹，风中的温度就越发低。
这个时节，北地的河水已经化冰，但风依然刮得人脸疼，出去走，还得穿袄子。
好在，这趟镖总算是平安走完了。
红旗镖局的镖车上那面标志性的红旗已经撤下，标志着镖车内并无要保之物。
不过，骑在马上的铁开诚望望前方腰杆笔直的父亲，表情并不轻松，他转头对身边同样骑着马的孩童道：“等将天津的镖走完，这趟才算完事了。”他们此时正要经过天津，恰好有一户富家听说红旗镖局要来，便托人带信让他们保趟镖到海宁。
“我觉得你们运镖就该这样，接两趟路线刚好相反的活，赚得多，辛苦来回一趟只保一样镖，太亏了，”铁开诚身边骑着马的男孩正是慕容明曦，听见铁开诚的话，他笑眯眯回道。
铁开诚道：“有时候同一条路，保几样镖的情况也是有的。这一次比较特殊。”
“那更好，赚得更多。”慕容明曦很是高兴地点点头，仿佛�