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再多，也不能这样熬着，要是累垮了可叫我如何是好？这档子事，缓缓就是了，不用急于这一时半刻的，总是你的身子要紧。”
秦子浚深深看了她一眼，在她不自在前便将视线移开，温和一笑：“也不全为了这些，放心罢，我心里有数，你不必担心我。”昨晚，他睡得并不晚，可却辗转着如何也睡不着，脑中总不自觉浮现出云岫和那位林大人的身影，和苏轩那段石破天惊的真相。苏轩竟是林如海的骨肉，这个认知，让他错愕半日也没回过神来。其余的往事，苏轩语焉不详，但他大致也能想象得出，云岫是多么骄傲的女子，怎会草草委身，更不消说与人为妾了。
他的纷繁思绪，苏云岫自然不知，来回打量着他的面色，有些倦意，倒也没瞧出旁的，略松了口气，仍不放心地道：“要不，你回屋里再多躺会，好生养养神，今儿我留在这，前头的事你不必太过担心，若当真处理不了，我再喊你也就是了。”说罢，也不理会他怎么回答，径直推开他，往案桌后的官帽椅上一坐，舀起一份册子便看了起来。
秦子浚不由无奈地抚额苦笑：“云岫，你真是……”他不过是有些疲惫，哪需要这般兴师动众的。嘴里叹着气，心底却悄然生出几分甜意来。
苏云岫扬眉一笑：“还不快回去睡了？难道你还不放心我这甩手掌柜弄脏你的案子？”
“我哪敢这么想。”秦子浚笑着摇摇头，倒也没再推辞，顺从地到了临近的偏房歇息，却只休憩了个把时辰便回来了。两人一道边商议边处理，待弄完北上的计划，已是夕阳西斜黄昏无限。
“先喝碗百合莲子垫垫肚，我先前已差人备车去府上，再过会澹宁也该来了，在这里用了饭再回去吧，省得错过了饭点，你又没了胃口。”秦子浚知她平素胃弱，大夫曾交代过饭前最好先用些甜羹奶茶垫垫比较养胃，晌午过来帐房之前，他就先去厨房吩咐了一声，文火炖了一下午，才亲手捧到她跟前。
苏云岫道了声谢，伸手接过，一面喝，一面笑：“你这模样，真比关叔关婶还啰嗦，要不是我先认识的他们，还真以为你们是一家子呢。”
“谁叫你总不在意自个儿？”秦子浚笑容温醇如佳酿，施施然顺着她的话茬往下续道，“既如此，改明儿我便过去拜访一下关叔，一道替你立个章程出来，也不枉费你这句一家人，若是澹宁得暇便也拉上他，省得你又折腾上胃口。”对于苏云岫的身子，他们都是一样的看法，那就是决不姑息。明明胃寒体虚，却偏爱用些冰粥凉果，还振振有辞什么“能吃是福”，也不怕再病上一场。
两人玩笑着又争辩了几句，便听到屋外有人说是苏轩来了。一进屋，就笑嘻嘻地过来请礼问安：“孩儿见过母亲，见过秦叔叔。”把手里书袋往桌上一摆，眼神在两人之间打了个转儿，落在苏云岫手里的汤盅，笑得更是灿烂了，“还是秦叔叔厉害，娘在家里，总会忘了饭点，关叔关婶他们都劝不好呢。”
秦子浚笑谑地看了苏云岫一眼，一脸“连孩子都知道你不乖”的打趣神情，让苏云岫不知该气还是笑，只好板着脸冲始作俑者道：“混说什么，还不快把作业拿出来，让你秦叔叔帮着看看，别又两手空空地回去。”
苏轩正要再言，被秦子浚笑着打断了：“好了，澹宁，还不快听你娘的，小心她真的恼了。”颇为失望地叹了口气，苏轩只得把要出口的话又重新咽了下来，倒是乖乖地依言去翻书册，听话的模样，让苏云岫又一阵无奈。
秦子浚的学问极好，经史子集信手拈来，苏轩素来佩服他的学识，两人一教一学，倒是相得益彰。
听秦子浚询问了几句苏轩的学业，又为他一一释疑，提点了些四书上的学问，苏云岫只笑着在旁喝汤，四书五经，她原就读得不全，《大学》、《中庸》之类，听得就头晕眼花，更不消提讲解了。看他们一问一答，正认真着，便摆摆手，示意暂先不开桌，等两人讲得差不多了，才一起往花厅用饭。苏云岫素来不讲究什么食不言寝不语的规矩，秦子浚也渐渐习惯了她的做法，三人边话家常，边开饭，倒不知不觉地比往日多用了小半碗。
坐在马车上，苏轩仍抱着书，回味先前秦子浚的详解，自言自语地道：“秦叔叔待我真好。”说着，忽然像是想到了什么，回头冲着苏云岫露出个大大的笑脸，“待娘也是极好的。”说罢，还朝她眨巴眨巴眼睛，亮晶晶地看着她，好似要在她脸上看出朵花来。
“你这孩子，瞎说些什么。”苏云岫好气又好笑地瞪了他一眼，“人小鬼大，净整些有的没的，也不怕被人笑话。”
苏轩却有些固执，一脸严肃地继续道：“娘，孩儿也很欢喜秦叔叔的。”那个林家，他才不要去。
苏云岫的眼神闪了闪，叹着气，伸手拥过他的肩膀，将他搂在自己怀里：“傻孩子，为娘有你就够了。”
“可是……”苏轩抬起头，他可不想母亲因为自己，就这样孑然一身，一世孤苦。莫说是本就很照顾自己关心自己的秦子浚，便是其余旁人，若母亲欢喜，他……也会欢喜的。
“哪有什么可是？”苏云岫心里涩，自己，还是伤着了孩子，短短时日就忽然长大了，竟要他操心这些，“你秦叔叔是温润如玉的谦谦君子，为人处事坦坦荡荡，是为娘的知己良友，也是你的长辈，以后可莫要再说这些个玩笑话儿。若是叫旁人听去，以后还如何相处？”说罢，微微停顿了片刻，柔声又道，“你只要安心学习，其余的，都有娘在，毋需你这般劳心费神。”
苏轩闷闷地垂下了脑袋，低低地应了一声：这回，确实是他唐突了，也急躁了。
抢先机云岫巧落子
过完十五，年味已尽数散去，书院开课了，伙计帮工们也都回到铺子里，一切又恢复了起初的热闹。打点好杭城事宜，苏云岫同秦子浚一道北上，她原也犹豫留苏轩一人在家是否妥当，后来还是被说服了，打点行囊坐上马车，一路往姑苏城驶来。
“总不解你为何如此持之以恒，却不曾料到，竟早早就存了这份心思。”车厢里，秦子浚摇头轻叹，虽然早知乐善堂并非单纯只为行善积德，却没想到竟会有这般深意在，“十年磨一剑，委实难为你了。”
苏云岫斜倚在车窗边，微垂臻，纤细的双手交叠在墨绿百蝶争春裙上，似乎连每一丝细纹都能看得清楚：“不觉得我心机深沉？当初我在药坊草创之时，便一意孤行搭起了乐善堂的架子，日积月累，年复一年，就是为了今日今时，以清善之名为矛，挟持民意为盾，只为己身如愿，是不是很冷情？”
秦子浚默默地看着她，却看不到她的神情，只看到长长的睫毛轻轻颤着，浅色唇畔一开一合，吐出的话却这般漠然，还带着几分深埋的轻嘲与自伤，让他的心也跟着一阵抽痛，悄悄地伸出手，又猛地缩了回来，只是温声道：“为母则强，林家如此待你，你会早做准备也是应当的。明白你的用心，我只觉你不易，也为澹宁高兴，能有你这么位母亲，是他的福气。”略微停顿了片刻，犹豫着又道，“我也盼着你能得偿夙愿，诸事顺遂。”不论如何，我都愿助你一臂。
苏云岫抬眸朝他浅浅一笑：“我知你意，苦心筹划至今，我定然不会功亏一篑的，你不必为我担心。”
秦子浚也知她不过是一时落寞，不会让自己沉沦在自怨自艾里，也就温和地朝她笑笑，挑帘看了眼车外，已到了苏州境内，巍巍高墙俨然在望：“到了。”
苏云岫也侧身掀起帘子，静静看马车缓缓行至城门口，车夫跳下车，同守门兵士说了几句，复又上车，往城内逝去。
眼下仍是初春，柳未绿桃未红，姑苏城也少了几分袅娜迷离的韵味，不过苏云岫此时也无心美景，每日四处奔波，自东郊往西隅，此县到彼县，将那一处处零落如棋子的粥摊药棚尽数规整起来，好在这边的掌事的年前便已在着手处事，门路儿摸得十分清楚，眼下又是新年伊始百废待举的时候，衙门也好，百姓也罢，也都盼着开年能得个好兆头，自然不会阻扰这般体面又得益的善行。
很快，一块块乐善堂的匾额便如雨后春笋般，仿若一夜春风过后，便茁壮在街头巷尾。百姓们这才现，原来那些个不起眼的小屋小舍，每日里从门前来往经过的，竟然都是乐善堂。记性好的，也忆起了某年某月，�