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约摸二更天前后，好不容易盼得朱子真回了自家营帐，他将身倒卧，那肚中的酒食也翻了个过，险险将我埋了半截。禁不住心头火起，抬手便扯了一把，直教这厮一跃而起，厉声叫唤。
“朱道人，我可是好吃的？”
朱子真满地乱转，嘶声道：“你是那个？莫非在我腹中不成？”
“这般乖觉，倒也不枉你修行——我便是阵上那白净小后生，可记得么？”
见他一时愣怔，我又舒展了三五招拳脚，那道人将身跪伏，没口子叫道：“大仙饶了小畜罢！小畜费了几许辛劳，苦苦修炼，方有今日的人形。早知上仙的名头，就当退避，不该听信诓哄，胡乱冒犯，如今悔得极了，求乞活命，再不敢造次！”
“你倒说说看，是哪个诓哄你来助昏君？”
“……主将袁洪，乃是我等一同修炼的结义长兄。他与我们说，千年苦熬，也不过有今日的道业；若帮殷商将天下收复了，必然……”
“必然怎么？”
朱子真迟疑不答。我正要再施手段，却听得帐外有人言语，脚步声由远而近。
“你听着，若要活命，且化作原形，出帐往周营去。我家元帅有些慈悲忠厚，便好赦你活命；若不然，我先使三尖刀将你前后心穿了，那时袁洪也救你不得！”
那妖怪哀哀哼了一声，似是四肢着地，拱出帐门，往外便奔。
“朱兄……”是那名唤杨显的白面长须道人的嗓音，然而立即收声，仿佛被甚么人截住。
“杨道长，这般早晚，还不安歇？有甚么话，且放到明天说罢。”袁洪的声音波澜不惊。
“……元帅说得是，贫道谨遵。”
这朱子真倒还识得方向，片刻便奔至周营，想是见了辕门士卒手中刀矛，再不敢近，就地伏着作哼。只听得军士议论了几句，未及半盏茶工夫，南宫适的声音响起：
“果是民间走来一口猪么？明日教人寻得原主，与人家送去也罢了，何必来报。”
“南宫将军，你这般说时，有人只怕正笑得打跌哩。”
“莫非……”
“杨师兄，你如今在这畜牲头尾哪边近些？不说清楚时，我只朝五五分处斩一剑罢。”
你……你倒是斩个来看看。
脚步声越发嘈杂，已听得师叔和诸将的声音。没奈何，只好先拣正经事说：
“元帅，此乃朱子真原形，教弟子驱逐至此，请令斩其首级，免除后患。”
那妖怪闻言，摇头摆尾起来：“杨戬！你方才说过饶我性命，出乎反乎，岂是君子所为！”
“你那‘袁兄’早不以你性命为意，只怕你活在世间，也无甚趣味，倒不如凑作三牲之用，认了命罢。”
头颅落地之前，朱子真却再也没有訾骂呼喝。
倒是听得一旁郑伦嘀咕道：
“他那‘威武气度’，在猪肚肠里，也透得出来不成。”
三 圣神
杨戬
从就戮的朱子真腹中现出原身的时候，我真是十二分庆幸正值夤夜间——虽然气味掩盖不得，好歹浑身上下的五光十色不至教人全看了去。
回到自己营寨，好不容易才洗出本来面目。亲兵进来收拾，看着我笑道：“将军的手段，连我们也识得了——昨日阵上，将帅那许多人，居然没一个变颜变色。”
“唉，教各路诸侯看了，必然嗟叹这姓杨的人缘也忒零落些。”
“也未必——听一个旗牌老爷说，那位南伯侯家的徐小姐，还向元帅称赞‘杨将军这样的手段真是罕闻’哩。”
是了，那般伶俐的女子，日后也不知哪个降伏得来。
撇开了这般胡思乱想，我尽力想要入眠；却总觉得心里有事，费了好大辛苦，才勉强盹睡了片刻，捱到次日出阵。
……
“敌将通名！”
“某家金大升，这位是俺拜弟戴礼——观你这等形容打扮，莫非便是杨戬么？”
“既然认得，还不授首？”
金大升还没答言，名叫戴礼的精悍道人在一旁朗声大笑：“闻名已久，倒是不假——变作樵夫诓哄太师，闱帐中妆扮宫娥，可不都是英雄作为！”
身侧一道闪电掠过，火尖枪点向敌将的面门：
“少罗唣！哪个自恃英雄的，兵器上来见个真章！”
金睛兽闷吼一声，郑伦将降魔杵摆开抵住了金大升；一直未曾开言的杨显亦纵马上来，摇枪架开我的三尖刀。
即使来不及使用照妖镜，也猜得出金、戴二将并非正人——而且，这些前前后后来助商军的家伙，约摸都是一个巢穴钻出来的罢。
昨日战朱子真之先，已照出杨显本是羊精。彼此兵刃相交三十回合，我卖了个破绽抽刀败走，待他马头追上马尾的瞬间，默念咒语，化作一头斑斓猛虎返身扑上。
杨显虽然面现惊恐，扭头逃窜的动作倒还利落——只可惜身后等着他的，是早以蓄势待发的，哮天犬的钢牙利爪。
就在杨显被我劈于马下的瞬间，身后却又生出了变故。
金大升不知从鼻中还是口内，喷出一枚金光耀眼的物事，直取对手的面门。在我看清之前，郑伦已被打下坐骑来。我和哪吒俱要回身救援，却哪里来得及挡下敌将的钢刀。
——金睛兽眼见主人的头颅滚落尘埃，仰首向天，发出一声哀戚无伦的悲鸣。
我定下神来，尚未催马上前，那边戴礼架过暴风骤雨般的三枪，张口吐出一粒红珠，劈面便打。
刚刚借个空隙窥得戴礼原形的我，扭头看到这情形，一时间几乎跌落了手中的照妖镜。
且幸那红珠究竟不是化血神刀。
哪吒闪身避过法宝，我祭出哮天犬迎面直取戴礼。——俱是犬类得道，你休要埋怨同类相残。
见逃遁不得的戴礼死在刀枪合击之下，金大升连声怒吼，挥刀上前，又吐出那件金光闪闪的物事照我打来。此物来历深浅实不晓得，以郑伦的情形看来，硬要招架未必能胜——只得化道金光，往南遁走。
约摸离了战场三四十里，我停身站住，正要扭头察看，忽然顶上仙乐阵阵，异香缥缈，从云端里降下一队仪仗来。为首一个青衣双鬟的女童高声叫道：“女娲娘娘驾临，杨戬速来参见！”
当中青鸾上坐定一位道姑，虽有重重伞盖遮挡，仍掩不住丰神端丽，威仪不凡。
幼年间见过一回，转眼间已经数年过去。——在他上古圣神眼中看来，约莫只是弹指一挥间。
“弟子杨戬参拜，愿娘娘圣寿无疆。”
女娲娘娘微微颔首：“杨戬，你所伏五怪，并金大升、袁洪，俱是梅山成精的妖邪。金、袁尤其凶顽，我今助你降伏二怪，不教他阻挡周兵罢了。”
“弟子深感圣德。”也奇怪，莫非须要等到我们几番苦战，损兵折将，才‘不教他阻挡周兵’么。
一个素衣女童从娘娘手中接过一条淡金色的绳索，立在云端，截住驾遁光追来的金大升。
那绳索似乎自有灵性，从女童手中跃起，竟往金大升鼻端锁来。只听得一声闷吼，那妖怪弃了手中大刀，将头一摇，化作一头水牛，趴伏在地，再不得动转。
女娲娘娘命女童将绳索交在我手中，又道：“此怪已不能逞凶，你回去斩杀号令便了；——那袁洪本是猿猴得道，变化多端，却要借助异宝擒他。”
青衣女童将一卷画轴交在我手中，娘娘又道：“此乃山河社稷图，以四象变化，奇妙无穷；入其中者，必为幻象所迷，你可设计擒之。”
“弟子斗胆动问：娘娘能知过去未来之事，可否指点弟子，自从万仙阵之后，这些襄助昏君的左道之士，是甚么人挑唆鼓动而来？”
“妖邪之属，行事岂循常理？不过是不耐修行清苦，贪图人间富贵罢了。”
“……弟子受教。”
……
猪，羊，犬，牛四个首级在营门前挂成一列，袁洪却也颇有耐性，按兵不动。
然而周营中已是群情激愤：
“姜元帅，任那袁洪如何了得，也已是猛虎磨去了爪牙，我等今夜发兵劫营，一举取之可也！”
二更天夜色如墨，一声号炮响起，三军呐喊，直冲入商营。袁洪在中军四面冲杀，抵挡了数合，自知不敌，抽身便走。哪吒催动风火轮，我驾起遁光，一同追袭而下。
岂料那妖怪脚程倒便捷，出营不过百里，已是踪影皆无。
“杨师兄，等着你神机妙算，卜一卦来罢。”
“又作怪，我卜得甚么卦，且慢慢寻他踪迹就是。”
“那妖怪哪里来的，女娲娘娘可曾指引你么？”
“……也罢，只怕他果然是往窝巢去了。——待我寻人问个准信。”
一阵青烟腾起，面前现出个皓发白须的矮小老者，将昏花二目抹了两抹，不禁大惊失色，向我打了个躬：
“小神不知是上仙驾临……”
“哪来的甚么‘上仙’，公公莫要替我挂幌子罢。且动问一声，此去往梅山有多远路途？”
“启禀上仙，此路径正是往梅山去的，三百二十里之外就是了。”