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“那袁、常、吴三人，即是为师，也不晓得他们来历——想是如今每日在洞里修炼，只求回复黄河阵里亏损的道行，见闻可不及当年了。”
“……天下妖邪那般众多，即便是通晓天地的上古圣神，只怕也不能逐一认得，师父的广博，弟子已是……”
“你在你姜师叔面前，也这般逢迎不成？他可是个实诚君子，吃不得这一套。”
“由衷的一句话，岂是逢迎……”
“罢了，闲话少说——那高明高觉的来历，我倒还晓得些：孟津往西南二百里，有棋盘山，山中桃柳二木，根盘三十里，受了些日月精华，成气有年。山中轩辕庙内的泥塑鬼使托其灵气，目能观看千里，耳能详听千里，名曰‘千里眼’‘顺风耳’。你们在营中议事，他们都听得见得，如何不泄机关？如今你回去，使些手段教他们不能窥听，再教子牙派人往棋盘山去，将桃柳根盘挖尽，用火焚烧，再将轩辕庙二鬼泥身打碎……便是个绝户计了。虽然狠毒些，只因他们襄助昏君在前，我辈也仁厚不得。”
我闻言喜之不尽，拜谢了便要告辞；师父却咳了一声，斜睨着我开口：“哪里急在这半刻……我还有话未曾问你。”
“弟子恭听。”
“你平素在人前人后……可曾处处……斯文着么？”
“……弟子虽不敢称斯文，也绝非浪荡狂放之辈，师父难道信不过我？”
“我虽然信得过你，却禁不得有人来上门问着我；说不得，只好提点你些儿。”
“难道是哪位师伯师叔……”
“若如此，我倒应付得来了。”
“……。”
师父不看我，只侧目望着溪中流水：“戬儿，不消几日，战事歇了，你可要有个长久盘算。”
“师父，难道是……”
“你自小儿聪明乖觉，我说三分，那七分你自己领会去：将来你立身之所，可不是凡尘的行伍间；要周旋奉承的，亦非你姜师叔这等样人；何况自家……也不再孑然一个。”
“……弟子理会得。”
“唉，我的话还是多了些……你去罢。”
回到营中请了将令，点一千兵丁在后营擂起鼓来，又令两千人执红旗在四面摇动。众军士虽然纳闷，仍是依令而行。师叔忍着这般震耳欲聋的响动，好不容易听我说清了原委，即刻派人去挖棋盘山的桃柳根脉，打碎轩辕庙二鬼的泥胎；又命哪吒和武吉在营中布起一坛，设下五行方位，单等安排桃桩符印，再次诱敌入阵图之。
次日寅夜，袁洪果然发兵劫营。我和韦护在法阵中央护持师叔步罡作法，只听得四方金鼓大作，喊杀震天。不消片刻，高姓二将闯进阵中，扬声怒骂：
“姜尚！你使的甚么阴毒手段，我等千年修行，岂能教你这微末之士坏了！”
哄嚷甚么，怪你自家没有计较罢。大家都是千年修行，如何有人安然高坐洞中，有人一径跑来送死。
阵中四方的桃木桩摇动起来，咒语声中，打神鞭如电闪雷鸣般轰然落下。
——较之数年前的犹疑不定，师叔使用这件神兵的手法，如今真是越发熟稔了。
二 玄功
杨戬
那夜的混战持续了很久。即使是高明高觉丧命之后，敌军也没有立即溃散，依然潮水般一波波涌来。
然而我看得很清楚：奋力苦战的是袁洪、常昊、吴龙三人，跟随他们的兵卒略有怯战之象的，即被呼喝威压，不敢退却。而朝歌原本派出的主将鲁仁杰和殷成秀却未曾露面，后来据军士回报，他们只带人在外围厮杀，兵将也无那般用命的气势。
自然，当时我根本没空揣摩这些——袁洪三人与师叔近在咫尺，四周俱是双方的刀矛矢石来往，任凭我们几个门人如何周旋，也难以瞬息间就将他们逼走，更何谈斩杀。
无论和多么强悍的对手以死相拼，我也不会畏惧；然而这样投鼠忌器，缠夹不清的混战，却最是令人头疼。
——而且，终于还是出了岔子。
袁洪被刀枪棍棒逼出破绽，往后闪身的当口，我对面的杨任将飞电枪交到单手，从背后掣出五火七禽扇来。
然而就在烈焰即将腾起的瞬间，袁洪的脸色骤变，头顶倏然现出一道白光，当中跃起个看不清形貌的物事，举一件形似棍棒的兵器，迅捷无伦地击中了身后杨任的顶门。
很多人的怒吼在那一瞬间同时响起，接着，便是神兵和法宝齐发的雷霆响动与万丈光芒。
然而越是在这种时候，越难以精准地控制手中那杆素日使得精熟的兵刃，刺穿仿佛近在咫尺的，敌将的命门。
袁洪三将终于还是化身遁去。全营清点下来，人马损失不多，也除去了高姓二将这样的祸患，然而帐下却再不见那个沉稳斯文得不似个武将的“杨大夫”。
师叔闷坐帐中思虑多时，才看着我开口：
“虽然有些惹人絮烦，也说不得……你如今还是往终南山去一趟罢。”
云中子师伯命随侍的弟子将照妖镜取来，又笑道：“前日早说过不必交还来，如今岂不是白白多跑一趟。”
“师伯的宝物，弟子哪里敢擅自留在凡尘。只是这次又劳烦师伯，心中着实不安。”
“那些孩子里面，也数你这张嘴生得好了。”
“弟子只是据实以告。”
师伯将镜子递给我，叹了一声：
“那三将的来历，我倒略有些耳闻。他们本是禽兽之属，也有多年的修行，你若善用腾挪变化，循相生相克之理，或可设法破之；据传那袁洪的根基尤其了得，临阵切记小心行事。”
“感激师伯教诲。——袁洪在阵上曾将元神从顶上遁出伤人，弟子亦见得那妖邪厉害。”
“如今成汤天下已经如此危殆，还有这些左道的修行之士一力出头，只怕有些隐情，实在教人担忧。”
“这些人都是成气千载的精灵，莫非也看不出人心所向，祸福深浅么？”
云中子师伯的目光和我相接：“杨戬，你虽素日担了个狡黠的名儿，还不至故意用话来诓我罢。”
“弟子岂敢。”
师伯苦笑着微微摇头：“即便是‘敢’，叵耐我自家尚且疑惑不明，也实在没甚么切实言语好教你诓了去。”
“今日是杨将军首功一件，我们俱各敬你一杯才是。”
“南宫将军取笑了，些微小技，何足挂齿。”
刚刚催粮的郑伦在旁笑道：“阵上钳了吴龙原形的那只锦鸡，变得甚好，却不知当年还变过甚么奇巧的物事不曾？”
“奇巧的物事不曾有，当初倒是魔礼寿囊中那花狐貂，变得甚利落，足够个以假乱真。”
“你当时不还说我变得好么？怎么这会儿就来拆台。”
“……如何是拆台了？你后来又去盗了魔礼红的珍珠伞回来，三更天还变作花狐貂在帅府窗口探头缩脑，真比那吃人的怪物还‘怪’上三分，我岂不夸你变得好。”
“大造化……原来你当时早见了？且幸没有先将乾坤圈招呼过来。”
“你那威——武——气——度，隔着八尺也觉察得出，瞒得了哪个？——郑将军，今天的酒恁寡淡，也能把你呛得这般？”
原本以为借助照妖镜除去了常昊、吴龙，就只待和袁洪厮斗，未料不过十二个时辰之后，又横生出枝节来。
“哪个是杨戬？教他出来会我！这等无能小卒，枉自送与我吃了！”
眼见南伯侯麾下大将余忠与这商营的黑胖道人交战，未及数合，竟教他催动足下黑云诈败下来，又出其不意回头截住追来的战马，将人一口吞了半截去，连皮带骨咽下肚中。莫说周营和诸侯的兵将，就是商兵见了，也纷纷大惊失色，啖指摇头。
照妖镜中映出一口硕大无朋的猪来。罢了，如今做妖怪的也有这许多花样。
“兀那妖怪，杨戬在此，你报上名来！”
道人打量了我半晌，仰面大笑：“这名字把耳朵磨得起了三层茧子，我还当是甚么顶天履地的人物哩，原来是个白净的小后生！闻名不如见面，亏了有人还那般将你捧上天哩！——你老爷行不更名，朱子真便是，却不晓得你今日教我吃了，明儿一早能屙出几根骨头来？”
无意多说，我催动战马，舞刀迎战，眨眼间便是二十个回合。朱子真也不转身败走，只是猛然将口一张，吐出一团黑雾来，自家隐在雾中，将血盆大口一张，便来啖人。
泼妖怪，好端端的放什么烟雾——“半截尸身”落进你腹中之前，我还本想往自家阵上看两眼的。
若早知这朱道人腹中恁般臭气熏天，我也早就另想计策擒他——气味也还罢了，偏偏这厮还生性聒噪，一席酒宴上，只听他和一个姓杨的道人吹牛赌胜，震得人耳鸣不已。倒是那袁洪绝少开言，鲁、殷二将也只是偶尔奉承几句，军机大事一概未曾谈及。
约摸二更天前后，好不容易盼得朱子真回了自家营帐，他将身倒卧，那肚中的酒食也翻了