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——罢了，你老人家倒真好说话。
“师伯在上，姜师叔岂能孤身进阵，弟子情愿相随护驾。”
“师父，弟子……”雷震子几乎和我同时上前。
云中子师伯摆了摆手：“我知道你两个想些什么。吕岳当年和你等交过手，这次既然又摆下此阵，你等有名有姓的人他定然个个有所防备。你们即便进了阵，也未必能取他的性命，如果同样困在阵里……如今可不比昔日有城郭可依，又有玉虚十二弟子坐镇；日前已有大将被擒，若你们再失陷，教你家王兄怎么处？”
我正在想如何辩驳，门外一声“千岁驾到——”，一众侍卫簇拥着姬发进了中军。
“仙长在上，相父虽然是修道之人，毕竟并非仙体，如何禁得这般恶阵？据孤王想，与其这般争持，不若回兵，各安疆界，以乐民生……”
这话我最少也听他说过三四次了。起初还能把人气个倒仰，如今连气也生不起来——一寸寸疆界，一道道关隘过来，军士将官也不知丧了多少，这会儿也亏他能说出“回兵”两个字。
师叔上前正要开口，云中子师伯沉声道：“贤王不知，此乃上天垂象，非人力所为……”
姬发敛容道：“小王斗胆，请教仙长：我闻上天有好生之德，又闻天命伐逆行而从善念，为何当年殷洪，殷郊二位殿下身临绝地之时，幡然悔悟，求免一死，而终于不得？——当时若宽免他二人，不但可免孤家轼君之名，更令相父麾下得二良将——此果真天意耶？抑或另有原因？”
此话一出，倒教人暗自心惊——如此“天命”，我何尝未曾质疑过？或者说，有谁未曾质疑过？……
我下意识地看了一眼杨戬。他的神情不甚分明，仿佛混合着疑惑和愤懑。
云中子师伯神色微变，又道：“贤王，所谓天数者，非我等可加揣测也。贤王乃有道之君，休发妄言。”
师叔微笑道：“千岁，老臣此番进阵，料想并无性命之忧，千岁不必担心就是。”
姬发没有再说什么，只是转过脸去，轻轻甩了一下袍袖。
三日后，师叔将印信交给云中子师伯代掌，带好后者施与的护身符印和丹药，率众出战，在千万人的注目下，坦然走进了那道幽深的阵门。
我们只能咬牙切齿地在外面和两个阵主对了一阵——结果也不过是乾坤圈打了陈庚肩窝一记，哮天犬咬掉了吕岳背后的四两皮肉而已。——比起在强大对手面前遭到挫败，这种无能为力的“取胜”更教人着恼些，更不消说回营后又听了姬发的一番长吁短叹。
于是主帅被困阵中，大军在穿云关前过起了按兵不动的日子。杨戬曾经变化了进关探听过一遭，却未得师叔的消息，而被擒的四将也没有被押往朝歌。十日之后，他依然离开大营督粮去了。
日子久了，焦躁也渐渐变成了无可奈何。每日操练本部兵马，又要轮班巡营，偶尔得个闲暇的时候，也会想到很多事情，还有某些人。
一日午后，忽然被将令叫到中军。师伯指着客位上一位鬓发斑白的老者：“这位周先生，是界牌关方向二百里乡镇上望族，前日我军行经之时，也蒙他资助看顾。如今他府上有妖邪作怪，几位法师擒拿不得，如今你同他去，设法铲除邪祟才好。”
那周老先生站起身来向我作礼，我连忙还礼时，听他道：“当日那几捆柴草，几担粮食，也值得老神仙当作一件事来提。——只是有一句话，小老儿不敢说……”
师伯似乎想要发笑，又忍下了：“老先生，但讲不妨。”
“这位小将军……”他上下打量了我一番，话到一半又咽了回去。
我正在摸不着头脑，师伯插言道：“先生放心，定然无碍——如今劳您将前情细些讲一番罢。”
周老者又看了我一眼，叹道：“说来羞煞个人。若非闻得西周大军之中多有惯于降妖的神将，我也不敢来讨这个没脸。——小老儿膝下二子，长子在外为吏，次子年方二十岁，从小儿惯习武艺，也经过几个教师传授，虽然未曾上得阵，平素也颇敌得三五个会家。他每日二更天，都在后院独自操练。前月余，我见他形容消瘦了些，问他为何，他便有些闪烁其词，说不出个所以然来；又过了十几天，精神越发委靡，竟不再练武，每日早早便关闭了房门，教丫鬟仆从不必来伺候。我见事情不祥，暗地里叫一个老成的家人到后窗探听，只说……”
他叹了口气，低头又道：“只说闻得呻吟之声，仿佛交欢的动静，除了小儿的声音，另一个……似乎也是男子……
“我闻得这话，魂也被他吓掉了，次日便责问小儿。他倒一口不认，只说近日身上沉重，睡梦中声唤，也是有的。我和拙荆暗地里商议，只怕他是被妖怪迷了，便先后请来附近三个有名的道士来捉妖。岂料前两个半夜刚刚近得小儿的卧房门口，便教一股妖气冲撞，直跌出两三丈远。第三个道士倒进了门，随后却没了动静，第二天一早，面如死灰出来，一句话不答，鬼赶脚一般走了。我实在万般无奈，才来求助于老神仙……”
师伯看了看我：“你可心中有数了罢。此去须得小心行事。”
周老者又向我作个揖道：“这位小将军是哪路神仙，但求赐下名姓来。”
我刚要开口，师伯在一旁道：
“老先生，不必多问，称呼他‘李公子’也罢了。”
是了，怕我事情办不利落，把名字说出去丢人么？——也罢，如今他的话乃是将令，就先应了也好。
周老坐了匹驴子前来，我骑的是战马，也只能凑合他的脚程。直到黄昏时候，才走出了百里有余，到了一条河畔。周老识得路径，带我来到渡口，却见一个少年也等在那边。这人见了我们，上前作礼，又问道：“二位，小人初来贵地，却不知这早晚可有渡船来往？”
周老还礼道：“小哥且放心，如今未过酉时，看八九分还是有船。”
少年答谢了，将眼光移向我，上下打量了一番。——我出来时早换了俗家打扮，法宝藏在身上，枪也未曾带来，只腰中悬着随身佩剑。他看了几眼，只微微一笑，算作致意，没有再说什么。
而我的眼光也早在他身上扫过。
此人年纪不过十八九岁。和我身量相仿，却尤其清隽纤细，虽然穿了一身粗布常服，却掩不住一股清雅气度，那眉目姣好如画，眼光柔和温润，然并无一丝脂粉气。腰间挂着一口剑，看剑匣和穗头，和一般防身之器无二。
然而里面剑身散发的隐隐光芒，瞒不过我的眼睛——那是一把仙家的兵器。
三 擒妖
哪吒
不多时，河对岸驶来一艘小舟。艄公说船窄，每次至多可载两个客人和一匹牲畜，少不得分作两趟渡河。周老教他先渡那少年，捎带自家的驴子，再折返来渡我两个和马匹。少年见有长者在，便要谦让，被我和周老好说歹说，只得先上了船。
不多时，艄公折返来渡我们，到了对岸，那少年却还站在河边。艄公道：“小哥儿不早赶路去，可是忘了甚么东西在船上？”少年微笑道：“非也。我下了船，见大哥把老丈的牲口拴在树上，想来对我不疑；若是我立时就走，万一驴子脱缰，偶然跑了，岂不落下我的嫌疑，又教使船的大哥也担了不是。不如我等老丈过来，作别再走。”
周老不觉笑道：“小哥儿，你虑得太过了。哪里就有那样巧事，莫说是我这家养了六七年的牲口，就是寻常从塞外贩来的劣马，难道早晚不脱缰，偏偏这一刻工夫就跑了的？何况我也不能那样胡乱疑惑别人。”
少年看了看我，又转向周老笑道：“老丈虽然不疑，你同行的这位小哥，可不是个寻常人物，他的眼光扫我一遭，倒比衙门里长年抓贼的公人还要厉害些，想来若是在他手里犯了案，死活难说。”
这话来得古怪。我不过略看了他两三眼，哪说得到这里。
除非……他也看出我的根基来？即便如此，大家萍水相逢，互不干碍，如何说出这样的话．
“取笑了。在下自忖没有失礼之处，可担不起小哥的玩笑。”
他后退了一步，手扶佩剑：“尊驾，你们一众人跟着我也非止一日了，可曾见过林云作出一件不磊落的事来？我这番下界，是禀明了张娘娘的，事情办完，立时就回去，也值得你们这般步步看管着？”
——这都是哪一家子的事。
“阁下莫非认错人了？我并不识得你，更不用提甚么张娘娘。——林公子既说‘下界’的话，莫非是仙家么？在下一介凡夫，哪里就管得着神仙的事。”
那人冷笑一声：“凡夫么？正是俗谓‘水贼过河，莫使狗刨’，前日在东鲁地界，你手下人青天白日拆我的台，我还没有追究，避开他走了；看尊驾