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黛玉自知，林浣说的虽是“帮”，实则是想教授她们管家理事之能，忙福身应了。徒笑然也拍手称好。
只是，这个年到底是不那么好过。过了腊八，喜庆的气息才燃气没多久，宫里便传来了太后病重的消息。
太后年事已高，自陈家出事后，便大病了一场，此后多年，一直时好时坏。母族获罪，又与皇上关系疏离，亲生骨肉尚且忌惮猜疑，心中不免悲怆。阴郁成疾，这两年，越发厉害了。只到底还是放不下陈家，不忍陈家以贱籍贱民存活于世，比之普通百姓还要矮上一头。费尽心力，抛却前尘旧事，选了忠平王结盟。
好在这步棋总算没有走错。至少让陈家各位老爷老太爷免了流放之苦。此后有忠平王的承诺在，又有陈家人能在京中周旋，想要脱离贱籍，也算有了盼头。
今年方一入冬，太后的剧情便有反复。只后来得了这好消息，心情颇佳，郁结也疏散了不少，眼瞅着精神也上去了。本以为当是过了大凶之时，可没想到，到底没能撑住，还是病倒在床。
林浣身为忠顺王妃，自当入宫侍疾。说是侍疾，其实宫里众多内监宫婢，如何也轮不到亲王王妃动手。但，每日里嘘寒问暖，殿前陪侍却是免不了的。每日里早起入宫，至晚才归。太后殿中虽则暖和，但离宫回府，却有一段路程。马车内便是放置了棉被炭炉，总也抵不住北方十二月寒冬的冰雪天气。
又兼日日在延寿宫陪侍，担着心思，林浣每日里总有些恹恹的，一上了马车便裹了棉被，塞了汤婆子，整个人缩成一团打盹。徒明谚虽则心疼，却也无法。
好在，这般的日子也不久。腊月十三，陈家老太爷和几位老爷回京。因流放之地不一，又多是偏远之境，因而自皇上圣旨一下，倒是颇为费了些功夫。只这还是听闻太后病重，最后几日一路官员护送，快马急赶了回来。
甫一进京，还来不及进得陈家老宅，便被诏进了延寿宫。
太后见得兄长侄儿，心中高兴，抱头痛哭。卧病榻几日米水难进，经此一番，倒在嬷嬷的搀扶下坐了起来，又欢喜地嘱咐宫婢让备膳，留陈家用饭。
甄妃贤妃德妃及林浣等孙媳妇辈面面相觑，皆知已是回光返照之景，淑妃，哦，不！应当说是陈贵人。淑妃因陈家事被拖累，又牵扯出宫闱旧事，早已没了淑妃的封号，本入了冷宫。可后来，皇上到底念着淑妃生了皇六子，又有太后一边周旋，又放了出来，却不过只得了一个贵人的头衔。淑妃却是不能再叫了。
陈贵人早已哽咽不能，只看着太后面上欢喜，这等最后时刻，如何忍黯然以对，自是勉力扯出几分笑容来，附和着太后左右招呼陈家人。
林浣等人也自在一旁伺候帮忙。
许是见了亲人，了了心愿，这日夜里，皇宫内便传出了钟声，却是太后薨了！
不论皇亲宗室，还是官人家眷，但凡有皓命在身的，都免不了入宫哀丧。这一连串跪哭的仪式，却是累苦了不少人。
林浣身子虽算不得十分健壮，却也并不羸弱，但却于第一日跪至一半便晕倒了过去。好在忠平王妃便在一旁，镇定指挥抬入了贤妃宫中休息。徒明谚闻讯赶来，心急不已。遣了太医来诊脉，却说是已有了两个月的身孕。
虽说已做了两回父亲，但今次事件，却是徒明谚不曾想到的，听得此话，倒是惊住了，呆愣了半晌才反应过来，喜上眉梢。又想着林浣这段日子天天宫里王府两头跑，日日侍疾，今儿又跪了半日，晕倒过去。忙不迭的询问林浣可好？腹中胎儿可好？可有动了胎气？听得太医言道一切都好，只需吃几副安胎药这才放了心。围着林浣转了几圈，若不是看着贤妃忠平王妃都在，只怕便要抱住林浣，狠狠亲上一口。
贤妃忠平王妃见状，眼珠子滴溜溜地在林浣与徒明谚之间转来转去，只捂了嘴，一个劲儿偷笑。眼中那不加掩饰的狡黠戏谑之意，便是如今已是三十许的林浣也依旧如少女般红了眼，又气恼地瞪了徒明谚一眼。谁知，贤妃忠平王妃二人却是笑得越发起劲了。
因着这一插曲。徒明谚子嗣本就稀薄，至今只得一子一女。林浣这胎不仅徒明谚，便是圣上也看重的很，自然不敢再叫林浣日日哭灵。林浣倒是母凭子贵，借着腹中胎儿得了特许。每日里入宫也不过是点个卯，偶尔与众人一道哭一哭做做样子，大多时候确实窝在憩息室内打盹。
太后新丧，全国同悲，禁止一应娱乐活动。这个年节自然也是不能大办了。可祭灶，祭祖等许多祖制传下来的礼制还是一一进行，只是，各府的拜访，宴会，却都取消了。便是偶有串门，也不过是走得近的亲戚之间，或是通好之家。也不过是三两人彼此围坐一块，说些闲话。
如此一来，却也省了不少事儿，免了许多心思。徒明谚也乐得林浣静下来养胎。徒笑然与徒君然自从知晓林浣再度有孕之时，也是欢喜不能。徒笑然每日里与黛玉一同围着林浣，好奇询问腹中胎儿情况，面对徒笑然倒是还好。只徒君然也有十五岁，这般的年纪，在大周朝，不少也都已成家。林浣对着徒君然每日的请安，总有几分尴尬。孩子都这般大了，都能做父亲了，自己还有了孕，这算不算是老蚌怀珠？
只又想着自己也才过了三十不久，一时尴尬总敌不过腹中胎儿带来的欢喜，这等心思一晃，也便丢了去。
二月，科举并没有受到太后薨逝的影响，照常进行。一共三场，每场三天，共九天。这九天里，林翔与徒君然每日在贡院门外等候，便是知晓，林进去了一时便出不来，却日日风雨无阻。
而林浣黛玉徒笑然三人在家中也是安不下心来。只是，她们担心，并不是名次，而是林。科举规矩森严，多少学子行着进了贡院却被抬着出来？
三场考试皆过，林虽已疲惫得很，衣饰满是褶皱，可双眼神采却还算好。林浣这才放了心。也不追问考的如何，只让下人伺候林梳洗，用了膳食，好生回屋休息。
三月放榜，林浣早早命人等在张贴皇榜的公告之处，过了晌午，便有小厮一路快跑着来报，“林大爷得了一甲探花咧！”
☆、71
林浣自是欢喜不能。满口吩咐；但凡府里当差的，不论哪处皆赏两个月月钱。又指外院伺候林的；包括跟着的长随和一应小厮；再多得一个月。前来报喜的竟是得了一颗银锭子。那小厮笑得直眯了眼。
三月殿试；因朝中有人，林浣倒是比别人早一刻知晓消息。皇上钦点林为探花。林浣眼前忽而便闪过当年林如海得探花之名时的光景。如今一晃眼，已有二十年了。
林浣摇头轻轻一笑。林此番中第却是比当年的林如海还要年幼，却是尽得乃父之风。林浣心里虽然高兴；但也怕林得意忘形，因此骄傲自满起来。免不了要端着长辈的架子训上两句。只林浣话还未出口，林已道：“侄儿这探花得的着实有些侥幸；也是凭着父亲几分威名。不说那状元榜眼；便是二甲之中也有不少才学不逊侄儿之人。尤其那传胪韦仲年；虽则不曾进入一甲，但才学比之一甲也是毫不逊色的。
侄儿这探花，想来皇上也有些想起父亲，随手点了，也好凑个一门双进士，父子两探花的妙名来！”
科考取天下学子，能在芸芸众生之中脱颖而出，才学自然不一般。虽有状元榜眼探花与传胪之分，名次有高低，但才学却不见得谁弱于谁。
而这些名字最终落在谁的身上，却不仅仅看得是才学了。对于此间的弯弯绕绕，林浣虽心里清楚，也深以为然，可这般听林说出来，却又有几分不乐意。她林家的孩子，如何便比别人差了？之前想着的要劝说几句，不可骄傲自满的话，早已忘得一干二净。嘴上略有些不悦，面上仍是笑着，道：“何必妄自菲薄。便是皇上有心给咱们林家这等父子两探花的风光，那也得要你有这本事能承担得了才行？皇上是贤明之君，你若无力压群雄的才学，皇上是断不会给你这荣耀的。”
林心下一暖，低声应是。
林浣突而似是想起什么，又道：“你方才说，此届科举二甲传胪名叫韦仲年？”
林一愣，不知林浣如何对这传胪有了兴趣，却仍是恭敬答道：“是！韦兄单名一个竟字，表字仲年。”
“韦竟？原来是韦家！”林浣恍然大悟。
林却更是疑惑，“姑姑认得韦兄？”
林浣摇头：“我怎会认得他？不过是与他姐姐有些渊源。”林浣眼前忽而闪过十几年前，�