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伍六一蹲在堂屋门口抽烟，一个伙计打扮的小伙子给他端来杯茶，他却摇摇头示意不要，继续抽他的烟，把手里捏着的另外两根烟卷一左一右别在耳朵上，偶尔回头瞥一眼堂屋内的高城等三人。
一位管家打扮的中年男人坐在堂屋上首，自称姓方，冲高城温和的笑，白铁军马小帅四只眼睛加在一起也不够四下打量屋子里的装潢布置，丝毫没有注意到伙计们端上来的茶水和点心。
高城先开口问道：“请问杜老板……”
“杜老板现下不在上海。”
“那我们三个……”
“高营长不必担心，杜老板已经亲自发电报关照过了，请你留在这里暂时忍耐一段时间，等风声过去，我们就想办法送你离开上海。”
“方先生，我想知道现在租界外面的战况。”
方管家脸上的笑容渐渐淡去，说道：“这里虽是租界，但工部局迫于日军压力，也要限制报纸电台对淞沪大战的报道，现在这里只有一家华文报纸每天都会刊登对日作战的消息，但不到上午就都卖光了。”
高城有些失望的点点头，门外蹲着的伍六一又扭头向里面看了一眼。他忽然想到了什么，说道：“我们三个呆在这里，总该有个身份吧？”
“这是自然……”方管家显得有些踌躇，“还要……委屈高营长几日……”
“没关系，我这人虽说生来不爱受委屈，可在上海打鬼子这几个月，什么委屈也都受了，死都不怕，还怕受什么委屈。”
方管家钦佩而又心虚的笑。
方家大宅西跨院一间下人的房间里，高城坐在铺了厚厚褥子的大通铺上，他的旁边堆着一堆换洗的衣服，干净却破旧，补丁不多却都在显眼的部位。白铁军和马小帅蹲着，扒拉摊在地上的几件工具。
白铁军拿起一柄还带着坨泥土的花锄，放在眼前仔细端详：“这是个啥东西呀？你说是锄头吧，可没那么长的把，你说是榔头吧，它又有尖……”
马小帅掂量着手中的一把小土铲说道：“你没听人家说嘛，让咱暂时装成这家里的花匠，这当然是种花用的啦！”
白铁军又问高城：“营长，你见多识广，你认得这是啥家伙不？”
高城看看那堆铁家伙，说道：“那是花锄，种花的家伙跟种庄稼不一样，花都得精细的伺候，挖土刨坑都不能使粗笨家伙，不然会伤了根。”
马小帅两眼冒光，崇拜道：“营长，你真了不起，连这个都知道。”
高城自嘲的笑了下，摸摸脸上那条伤痕：“我小时候家里也有个花园，我家的花匠姓王，是个老头，会种牡丹，本来关外根本不是长牡丹的地方，可愣是让他摆弄活了两棵，每年春夏之交的时候就开花，一盆姚黄，一盆魏紫，都是牡丹中的极品。当年我上小学，一放了学就跑到花园里缠着他给我抓蛐蛐逮蝈蝈，看他摆弄花花草草，他也有这么一套种花的家伙，宝贝得跟自己命似的，碰都不能碰……”
他仿佛想起了童年往事，脸上头一次出现了苍茫的神色，与先前的严肃紧绷判若两人。
马小帅孩子心性，听入了迷，追问道：“那后来呢？”
“后来，我爸当了大官，派人把我和我妈接到南京，从那儿以后我再没回过老家，家里佣人都遣散了，老王头大概是回家去了吧，不过九一八鬼子把东北一占，他的下场肯定好不到哪儿去……”
说到这里，外面有人敲门，马小帅警觉的去把门打开了一条缝，原来是车夫伍六一。
伍六一见门开了就往里走，不带停步的，好像是自家一般随便。走到高城跟前一伸手，递过一张《新报》。
高城还没来得及看清楚这是什么，他便开口道：“我不太识字，是账房先生早晨买来的，有人用它包猪头肉，让我抢下来了。”
白铁军和马小帅也凑过来看，高城捧着报纸，一眼看到了头版头条的标题“日军登陆金山卫”，他心里一凉，也忘了跟伍六一道谢。
马小帅沉不住气，几乎叫了出来：“营长！咱们快要顶不住了！”
高城没有回答，伍六一却说道：“你们以后最好别营长营长的叫，咱们这里都兴称兄道弟，你们也改改，免得露馅。”
一句话把高城的出窍的魂魄给拉了回来，他想了想，跟白马说道：“你们以后就叫我哥吧，反正出生入死几个来回，早就是兄弟了。”
伍六一问道：“我们总不能也都管你叫哥哥吧？那还不乱了。”
高城又想想道：“这样吧，我在老家宗族大排行里行七，小时候叔叔伯伯都叫我老七，现在我成了花匠，你们也叫我老七好了。”
伍六一说：“看样子你比我大，我叫你七哥。”说完，似乎是笑了一笑。
许三多和成才的铺盖卷被从仙乐都夜总会后面的角门内扔了出来，经理站在门口叉腰骂道：“你们两个叫化子，这是高级俱乐部，上等人扎堆的地方，别把你们的臭行李弄到我这里来！”
成才趴在地上手忙脚乱的捡拾铺盖和包袱，许三多扑上去乞求，却被经理一下子推倒在地上，喝道：“你信不信我把你们俩都辞了？”他这才不敢爬起来再去求情，只有转过身和成才一起，收拾着散落一地的零碎。
这天夜里他们在桥洞底下度过，成才蜷缩在薄薄的棉被里，有一声没一声的哼哼，许三多只好抱紧他，尽量使双方都暖和一些。在他俩周围挤满了涌入租界的难民，所有人灰头土脸神情惶恐，三人一堆五人一伙，包成团在寒风中瑟缩。
桥上不时有汽车和身穿皮草的中国人外国人经过，一个白人小孩边走边啃着一个大苹果，啃了两口发现有虫子，甩手扔到桥下，带着牙印和虫尸的苹果立刻被无数只伸出的手淹没。
许三多茫然的看着那个苹果从人群的争抢中飞过来，落在自己的脚边。那边已经快打破头了，他却似乎还不太明白这个肮脏不堪的苹果意味着什么。
成才被吵闹声惊醒，看见那个苹果，立刻伸手想要去拿，却疼得哼了一声，许三多这才醒悟过来，便想帮他拿，几个身材高大的难民已经红了眼，怒吼着冲他俩扑过来，扭作一团。
许三多的一只手里捏着苹果，身子被压在下面，他用微弱的声音喊道：“我不要了，给你给你！”但无济于事，大汉们太专注于打败威胁到自己食物的人，而忽略了这个人究竟想不想要。
越来越多的难民涌过来将成才和许三多团团包围，像是一群食人蚂蚁在围攻猎物。忽然一声怒喝传来，一道手电光刺破桥洞下的黑暗，将那群饥饿的难民照得无处可躲。
桥洞口站着个瘦瘦的男人，身穿样式朴素的西装，手中端着一只狼眼手电筒，看上去大概三十岁左右，眼睛不大，但精光四射。他看着被怒吼和电光惊呆的人们，走进来从人堆下面拽出鼻青脸肿的许三多。
几名大汉见他不是警察也不是外国人，就不怕了，气势汹汹的问：“你是谁？”
男人从怀里掏出一个塑料外皮的小本本，展开给所有人看：“我是租界巡捕房的探长史今，你们都是逃难来的吗？”
小本本上面花花绿绿的写着洋文盖着洋章，镇住了难民们，他们害怕这位“洋警察”将自己驱赶出租界，立刻一改方才的虎狼之势，转而悲从中来痛哭流涕，每人都是给鬼子逼得走投无路，喊饿的喊饿，喊冷的喊冷，又把那半个烂苹果抛到脑袋后面去了。
史今脸上始终带着悲悯之色，说道：“你们怎么不去收容救济站？”
“人都满了啊，到处是逃难的人，我们已经跑了一天了，实在没地方去……”
在抱怨声里，史今叹了口气，挥手道：“都起来都起来，我知道还有一个收容站没满，你们跟我来吧！”
二十四
清晨，齐桓站在自家阳台上刷牙，楼下的花店已经开了门，吴哲正指挥着小伙计搬花盆，二人看见对方，互相点头致意。
“这么早起，生意不错？”
“哪儿啊，现在死人的不少，可买的起棺材的没几个。”
忽然一阵乱哄哄的声音传来，他们向马路对面望去，不远处是一所小教堂，现在正敞开了小门，在门前搭起棚子舍粥，不知道从哪里冒出来那么多难民，一下子将小小的粥棚给围住了，神父和修士们忙得团团转，但很快便被不断涌入的难民淹没。
夜宿在吴哲花店旁边墙根下的两个乞丐被吵醒了，揉揉眼睛，发现前面有这等好事，立刻撇下那一摊