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“那么，你出得起多少钱呢？”艾夏不愠不火地问。
“十……十五纳赛尔。”青年有些口吃。
“那我们也爱莫能及了。”艾夏微笑着，“你也要理解，如果不设五十纳赛尔这道门槛的话，谁都可以上场胡闹了。这角斗场就没法开了。”
“你……你说谁上场胡闹！”青年急了，脸胀得通红，“我……我可是很认真的。哪怕拼了命，也要上场。不上场不行！绝对不行！”
对于青年这种无理的固执，艾夏似乎已经失去了劝下去的兴趣，回头向场地守卫使了个眼色。两个守卫心领神会，走上前来，一左一右，架住了那个青年。青年暴怒，吼道：“你们干什么？你们干什么？放开我！放开我！”然而，任他怎么叫骂，壮如铁塔的两个守卫还是像拎小鸡一般把他拎了出去，消失在一道暗门之后。
这厢里约瑟夫已经填好了表格，推给苏萨。
“签个名吧。”艾夏在一边说。
苏萨接过约瑟夫递过来的笔，歪歪扭扭地在表格上签下了自己的名字。表格的内容，他没有细看，想来也就是生死由命，打死无尤之类的话罢了。反正既然站到了这里，苏萨便已经把生死置之度外了。他现在只想着要打多少场才能筹到足够的钱。
艾夏接着表格，一边核对表格的内容，一边以很随意的口吻对苏萨说道：“既然是新手，我要提醒一句：虽然只是地下角斗场，但是危险一点不比大斗技场小，你真的想好了吗？”
“这个就不劳你提醒了。”约瑟夫笑嘻嘻地代苏萨回答了，边从腰间摸出钱袋，数出五十纳赛尔来，递给艾夏。
艾夏一边接过钱，一边叹气道：“为了钱，你这个人真的什么都做得出来。”
“彼此彼此。”约瑟夫涎着脸，丝毫没有任何负罪感。
“那么，……”艾夏抬起头来，茶褐色的眸子深深地注视了苏萨一眼，“下一场就是你和获胜者的角斗。准备准备吧。”
“不用准备。”苏萨淡淡地回她，“我随时都能上场。”
“那么，苏萨……祝你好运！”
※※※
“呯！——”
小山一般的庞大身躯轰然仆倒，连场地都被震得微微跳动。
苏萨轻轻闪到一边，斜倚着铁栅栏喘着息。四周的空气一时间被冻结了。紧接着，又是平地爆起的欢呼或痛骂，几乎要掀翻屋顶。赢钱的喜极欲狂，输光的恸不欲生。连一直冷冷地、似乎对万事都漠不关心的黑发女子艾夏，都禁不住偷偷注意着场中的战况。
“漂亮的最后一击！三连胜！”约瑟夫轻快地吹了一个唿哨，得意地瞥着艾夏。
“怎么样，我找来的人？”约瑟夫向她炫耀着自己的眼光。
“也……也就这样。”艾夏装作不在意地撇撇嘴，但翕张的嘴唇泄露了她内心的激动。
“哈，你还是老样子啊，一点都不诚实。”约瑟夫叹了口气。
“别说得好像跟我很熟似的。”艾夏低下头去填着战况登记，“你对我又了解多少呢？”
约瑟夫转过身去，背倚着吧台，望着正接受众人欢呼的苏萨，似乎是无意地说：“他很像当年的韦尔斯吧？”
鹅毛笔尖停在了纸面上，洇出一团触目惊心的墨迹。
“哪，哪里像了！”冷冷的声音里夹着一丝情绪的波动。
“与其在这里胡说八道，还不如快点把那个毛头小伙子叫下来吧。已经打了三场了。”不容约瑟夫继续多说，艾夏差遣道。
“我看他还能打个三场。”约瑟夫自信地断言。
“按规矩一天最多只能打三场。再下去客人都会押他赢的，你想让我赔死啊！”艾夏有些生气了。
“哈，连你也断定他肯定能继续赢下去啊？”约瑟夫笑视着艾夏，似乎想要看穿她的内心。
“这种无关紧要的事，怎么都行。我劝你还是快点领着你的摇钱树去收钱吧。”艾夏依然面无表情，丝毫不为所动。
“知道了，知道了。”约瑟夫嘿嘿乐着，离开吧台走向角斗笼。在他身后，艾夏黑色额发下幽深的眸子凝望着场中那个被灯光与欢呼簇拥着的青年，目光中含意复杂，不可索解。
场上，苏萨忍受着连战之后的疲累感，职业性地伸开双手，作出迎接欢呼的姿势，并不时地挥动手中的钉头锤，鼓动着赌徒们的情绪。全场的狂热已经燃烧到了顶点。这个时候，约瑟夫费力地挤开人群，挤到角斗笼边，用力地敲敲铁栅，大声地叫道：“苏萨！喂，苏萨！”
苏萨总算从一片喧嚣的声浪之中听到了他的喊声，回过头来，从人群中找到了约瑟夫。
他走到了角斗笼边，半蹲了下来，拿耳朵凑近约瑟夫。约瑟夫在他耳边叫道：“该下场了。一次只能连打三场。休息休息吧。”
苏萨点了点头。正好这时清扫场地的人打开了角斗笼门，进来将重伤倒地的对手拖下去，苏萨便也走出了角斗笼。人群“苏萨，苏萨”地欢呼着他的名字，自动分开一条道来。苏萨自这条道走向场边，两旁的男人女人纷纷伸出手来，或摸着苏萨胸膛上坚实的肌肉，或拉着苏萨的胳膊想要与他握手。幸亏场地守卫及时挤了上来，用他们庞大的身躯组成了一道人墙，将客人与苏萨隔开，苏萨才得以脱身，挤到场边休息区坐下。场地守卫在他的周围站出了一个半圆，约瑟夫从守卫腋下钻进了圆内，就着苏萨身边坐下了，手里还拿着一大杯淡啤酒。
“给！”他将酒杯递给苏萨。
“谢。”苏萨简洁地回了一声。接过酒杯，仰脖喝了一大口。
“恭喜你啊！”约瑟夫迫不及待地表达着自己内心的喜悦，“一个三连胜，一下子就赢了三千多呢！”
“哦。”苏萨漫应了一声，并没有表现出太高兴的样子。如果这么打的话，恐怕还要打个十几天，才能将吉诺拉赎出来。一想到这一点，他就高兴不起来了。
“最后一场，台面上的赌金居然接近两万多，这可是近几个月里从来没有过的事啊！小子，你今天可真算是大大风光一回了！”约瑟夫没有注意到苏萨的表情，犹自陶醉在大把大把的纳赛尔构成的幻梦当中。
“两万多纳赛尔？一场小小的赌局，就快抵上吉诺拉一条人命了。这个世界还真是有讽刺意味。”苏萨带着恶意在心里这样冷笑着，一口喝干了手里的啤酒。
“那么，钱呢？”苏萨很现实地冲约瑟夫问。
“啊？啊。”约瑟夫这才从幻梦中苏醒过来，忙笑脸相迎道，“对对对，先领钱，先领钱。”说着，他站起身来，带着苏萨向吧台走去。
此时，场地内的下一场比赛已经开始了，众人的注意力重新转向场中。但饶是这样，还是有三四个热情的女赌客半路里杀出来用她们涂得血红的嘴唇“袭击”苏萨。幸亏约瑟夫“舍身救驾”，硬是用自己的老脸替苏萨挨了几记热吻。
第五章 暗巷
趁着约瑟夫被缠住的机会，苏萨无情地撇下他，自己径直走到吧台前。艾夏茶褐色的眼睛迎上了他的目光：
“打得不错啊。少有新人一开始就能打成这样的。”
“谢谢夸奖。——我的奖金呢？”
“哦，在这里。”艾夏接过旁边的书记员玛莎点好的厚厚一叠纳赛尔，递到苏萨面前。
“等一下，等一下。”约瑟夫挣脱香艳的纠缠，抢到吧台前。
“你的佣金是吧？少不了你的。”艾夏冷冷地道。他唯利是图的本性，艾夏了解得一清二楚。
同样，苏萨也看穿了约瑟夫，也不多话，很爽脆地从那一叠纳赛尔当中抽出五百来，扔给了约瑟夫，就像扔给一个乞丐一样。
约瑟夫是那种即使你把钱团成一团扔在他脸上，他也会眉开眼笑地捡起来展平藏好的人。所以丝毫不觉得苏萨的举动有什么不对，乐呵呵地“笑纳”了那五百纳赛尔，｜Qī｜shu｜ωang｜以手指沾着唾沫一张张慢慢数着。
“那么，下面你打算怎么办？”把数钱的约瑟夫搁在一边，艾夏习惯性地将一杯苦艾酒推过来，继续和苏萨进行着对话。
“唔……我想大概是先找个地方住吧。”苏萨想了想，说。的确，“下面该怎么办”这样的问题他是从来没有想过的。对于一个朝不保夕，随时都可能死在角斗场上的角斗士来说，“明天该怎么过”，“除了角斗之外该做什么”……诸如此类的问题都是没有必要考虑的。所以他努力地想了一下，才含糊地回答艾夏。
“诶？”艾夏因为不了解苏萨的来历，所以对他的回答有些意外，“你还没有住处吗？你是第一次来王城吗？”
“不，不是的。”苏萨摇摇头。
“那你……”
“这小子是个角斗士。今天刚从角斗营出来。”约瑟