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一看到她，里贝卡的心不知为何便变得异常柔软，眼里也充满了阳光般的喜悦。
珂缇娜的旁边，站着端庄淑雅的阿蕾希娅，远远地向他行了个优雅的宫廷问候礼。里贝卡礼节性地回了个礼，眼中却只有珂缇娜小公主一个人的身影。
“今天怎么会跑到这里来了？”里贝卡步下楼梯，脸上有着温和的微笑。
“里贝卡哥哥，你会开完啦？”珂缇娜不回答，反问道。
“是啊。”
“开了好长时间啊，我都等得不耐烦了。”珂缇娜嘟着嘴抱怨道。在她亲爱的里贝卡哥哥面前，珂缇娜永远是个天真可爱的小女孩子。
里贝卡爱怜地笑道：“呀，让我们的小公主等了这么长时间，做哥哥的真是罪该万死啊。……那么，有什么需要里贝卡为公主殿下服务的呢？”里贝卡边说边走下楼梯，来到两人跟前。里贝卡明显高出珂缇娜和阿蕾希娅一个半头，秀挺的身躯在两个女孩眼中仿佛挺拔高耸的枞树，那带笑的脸庞就是洒满阳光的树冠。
“你们慢慢谈吧。我就先告辞了。”巴巴多斯识相地说，冲自己的女儿阿蕾希娅使了个眼色，示意她留下，自己先离开了。
“我们到客厅里去说。”珂缇娜看了看周围，等大臣们都走过去了，便一手拖着阿蕾希娅，一手拖着里贝卡，神神秘秘地将他拖进客厅里，坐下了，小脸绷紧，一付严肃的表情，问里贝卡，“里贝卡哥哥，我问你一件事……”
“这么神秘？什么事啊？”
“父王是不是要给我指定生活导师啊？”珂缇娜单刀直入地问。
“是啊。”单刀直入的回答。
“是不是阿罗森侯爵夫人啊？”
“是的。”
“啊？不会吧！我不要。”
“为什么？”
“里贝卡哥哥，你去帮我跟父王说，我才不要什么生活导师呢。一定要的话，我就要阿蕾希娅做我的生活导师。”说着，珂缇娜一把搂住阿蕾希娅的臂弯，一付抱着玩具熊不肯放的小女孩模样。
里贝卡又好气又好笑，伸手轻轻拍了一下珂缇娜的头：“傻丫头，阿蕾希娅小姐年纪不够，只能做你的女伴。”
“那……那就只要女伴，不要生活导师。”
“怎么可以呢！没有这样的先例。侯爵夫人做你的生活导师不好吗？论资历，论修养，侯爵夫人都是最合适的。再说了，她是宫廷女官长，宫廷女官长一向有担任王女生活导师的传统。”
“里贝卡哥哥啊，你是不知道侯爵夫人有多无聊。如果被她一天到晚管头管脚，这也不许，那也不准，会闷死人的。我不要。反正我不要。”珂缇娜噘着嘴，耍起了小脾气。
“可是刚才政务会议上，父王已经定下来了。连委任状都签发出去了。”里贝卡面露难色，道。
“啊？”珂缇娜失望地看着里贝卡，“那，那该怎么办啊？里贝卡哥哥，你去跟父王说说嘛，让他改变这个决定。”珂缇娜撺掇着里贝卡。
里贝卡哑然失笑：“父王作的决定，你几时见他更改过的？更何况委任状都签发了。作为国王，哪能出尔反尔啊！”
“我不管。谁让你们不征求我的意见就擅自决定的！里贝卡哥哥，你最聪明了，最疼珂缇娜了，一定会想出法子来劝动父王的。求求你了，救救珂缇娜吧！”珂缇娜用遭人遗弃的小猫一般的哀怨眼神望着里贝卡。
“有这么夸张嘛。”里贝卡被珂缇娜那夸张的表情给逗乐了。
“你是不了解那个‘嬷嬷’侯爵夫人的本性。她简直就是专门吸血的蝙蝠，她走过的地方都会阴气森森的。跟她呆在一起哪怕只一小会儿，我都会疯掉的。不信你问阿蕾希娅。”
阿蕾希娅既然被自己的好朋友抬出来了，也不好不表态，只得不管三七二十一先附和着点头。
“怎么连阿蕾希娅小姐你也跟着珂缇娜一块儿胡闹啊？”里贝卡并无任何愠怒之意地轻责了一句。
阿蕾希娅很不好意思地低下了头。说起来还是自己怂恿珂缇娜来找里贝卡想法子的。对里贝卡的轻责，她无言以对。
“这个事跟阿蕾希娅姐姐无关。——反正里贝卡哥哥你一定要帮我劝劝父王，还有那个什么委任状，也快点把它追回来。”珂缇娜像扭股糖一般缠着里贝卡的手臂。
里贝卡被她的任性逗得又好气又好笑，无可奈何地道：“国家大事，又不是儿戏，怎么能说改就改呢。”
“什么时候我的事变成国家大事了呀！”
“不要任性，珂缇娜。”里贝卡的语气渐渐严肃起来，“这件事情是由我和父王一同定下来的，已经在刚才政务会议上由大家一致通过了。所以，是不能更改的了。明白吗？”
对于里贝卡的语气，珂缇娜一时有些不适应，愣愣地望着他。“最爱的里贝卡哥哥”从小到大没有违逆过自己的意思，哪怕自己的愿望再荒谬，再古怪，里贝卡哥哥都会想尽办法为自己去实现。然而，曾几何时，里贝卡哥哥变成了一个不再有求必应的哥哥，变成了一个也会对自己生气的哥哥。单纯的珂缇娜一时之间接受不了。一愣之后，珂缇娜急了，一双美丽的眼睛无助地望着里贝卡：“里贝卡哥哥，连你也不帮珂缇娜了吗？”
“不是不帮。”里贝卡看到珂缇娜可怜的表情，心又软了，但又没办法，只得说，“只是这件事实在太……侯爵夫人又不会吃人，你就……”
“好，你不帮我，我自己想办法。阿蕾希娅，我们走！”听出了里贝卡话里的意思，不容他继续说完，珂缇娜气鼓鼓地抽身便走。
“珂缇娜！”里贝卡伸手想去拉她，念头一转又收回了手。珂缇娜的孩子脾气也只是一时发作而已，过后情绪平静下来，自然就能接受既成的事实了。现在再怎么劝她，她也听不进去。想到了这一层，里贝卡便向一直担心地观望的阿蕾希娅说道：“阿蕾希娅小姐。”
“嗯，什么事，里贝卡殿下？”阿蕾希娅恭敬温顺地低眉应了一声。
“替我看好珂缇娜，别让她出什么事了。”王子半是拜托半是吩咐道。
“……”阿蕾希娅抬眼看了看里贝卡，欲言又止，想了想，还是轻轻地点了点头，柔和但是坚定地说，“好的，殿下。”
“阿蕾希娅！”珂缇娜气鼓鼓地走到大厅门口，发现阿蕾希娅没跟上来，便高声生气地叫道，仿佛是在埋怨阿蕾希娅还在跟里贝卡多废话。
阿蕾希娅飞快地小声说了句“殿下放心吧”，匆匆行了个告别礼，便追珂缇娜去了。身后，里贝卡一直目送两个女孩的背影远去不见。
第十二章 蜜药
“在圣女日，采一些万寿菊花、墨角兰枝条、百里香和苦艾草，在火炉前将它们烤干，压成粉末；然后，用一小块细麻布筛滤，并用慢火炖煮，添加少量的蜂蜜和醋，最终制成一种芳香的浆糊，名唤‘蜜药’。在睡觉前用这种蜜药涂擦在皮肤上，同时重复说三次‘苦艾草的灵魂啊，在你的梦中沉淀，在我的梦中沉淀’，那么，你就将梦见你未来伴侣的模样。”
艾夏一边以低柔而清凉的声音絮絮地说着故事，一边将一小杯碧滢滢的苦艾酒液倒入玻璃杯中，从糖罐里舀了一小茶匙细白的砂糖，小心地将之连匙一起浸入酒液之中，让它充分地吸收着苦艾酒液。坐在吧台后背着光低着头专注于调酒的她，面容有些模糊，仿佛是不真切的梦。苏萨看着她，刹那间又有了一种恍惚的错觉。
离上场还有两个场次，艾夏为他填好报名表后，看看时间还充裕，就随口提议苏萨喝一杯苦艾酒提提神。
“其它的还行，说到喝酒的话，实在不是我的专长。”苏萨这样婉拒。
“这回我特别给你调制，肯定上口。别把‘夜之迷宫’的特制苦艾酒跟约瑟夫羼水的劣等货相提并论啊！”艾夏趁约瑟夫不在无法反驳，狠狠地贬低了一回苦艾酒馆的招牌酒。
一边的女侍们耳朵尖，听到艾夏说要特别调制，一齐凑了过来，兴奋地道：“咦？老板娘特别服务啊？苏萨，你有福了。”“我们艾夏姐的特制苦艾酒可是全王城第一的。多少王公贵族想喝都喝不到呢！”“艾夏姐，也给我们姐妹每人配一杯嘛！”一时间七嘴八舌，搅得苏萨都有些不好意思了。他本来就不善于跟女子打交道，一下子被这么多女子围在当中，鼻际闻到的都是香水脂粉的气味，眼里看到的都是白花花的臂膀与胸脯，只觉得连气都喘不过来了。头一晕，随口说了句：“那好吧。试试看吧。”结果就变成了现在这番情景。
还好，在艾夏专注调配苦艾酒的时间内，几个女侍都招呼其他要酒的赌客们去了，苏萨这才避免了憋闷。面�