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“您与戈壁联系上了？”
“我就是为这个事来的。”日本人说道。他的微笑消失了，表情变得很严肃。“哈加德已经呼叫了好几个小时找我们。罗丹，是很不好的消息。个体变形者的入侵开始了。默坎特报告了好几个个体变形者侵占了重要人物身体的案例。哈加德说，发现了一个却没起什么作用。那个个体变形者撤退走了，并在寻求新的牺牲者。”
布利把几秒钟以前曾弄得他很不高兴的那本书推到了一边。他站了起来。眼睛里闪出了一种坚毅的目光。
“入侵？我们已经消灭了那艘入侵者的飞船！”
佩利·罗丹对马诺利说道：“我们现在把金星放下，埃里克。请你把地球显示在屏幕上。用最高的加速度。就像我们要对付陌生生物的多艘飞船一样。”
屏幕上的图像发生了变化。一个蓝绿色的星星出现在了屏幕上，它旁边有一个小亮点。这就是月球。
佩利又对角田多户说道：“还有什么消息？”
“克雷斯特要求我们立刻返回戈壁。他要使用变异人兵团，因为他没有看到对付入侵的其他可能性。他想同您讲话。”
“我们走，”佩利·罗丹点着头往前走。角田多户稍微看了布利一眼，脸上掠过了一丝微笑。然后他便消失了。
当佩利·罗丹走进无线电通信中心时，日本人已经在设备前恭候罗丹了。
“我是罗丹。”他说道。
“我是克雷斯特。您听好，罗丹，形势非常严重。默坎特已经绝望。他曾请求支援。”
“我们会赶快的 ”佩利承诺着。
“或许您会发现个体变形者的某一艘飞船，”克雷斯特期望着。“如果是那样，角田多户可以用经受了考验的方式去对付它。”
“这一次他们会变得更加小心的，克雷斯特。他们已经被警告过了。但愿他们没有带来任何盟友。”
“不会的。个体变形者们的脾气使得他们不会理解其他的民族。他们自以为已经优秀得足以战胜任何敌人。我甚至于都认为我们不可能战胜他们。”
“您又低估了我们的力量了，克雷斯特。另外，我在金星上已经找到了一块适当的地方。我们将在那里建立我们的第二个基地，并加速培训变异人。”
“这还有时间，”克雷斯特说道。“首先必须打退入侵。人类还料想不到他们会面临什么。我担心个体变形者在地球上已经有了从那里发起攻击的坚固基地。如果他们用一艘运动着的飞船作为基地，将是一件很麻烦的事。”
“有没有迹象表明它可能在什么地方呢？”
“没有。您必须跟默坎特来谈。他得到了一些被个体变形者侵占过然后又释放了的人的情况。”
佩利·罗丹感到很惊讶。
“我原想被个体变形者侵占过的人一定会死掉的。这一点发生了变化了吗？”
“我们原来想错了。被个体变形者侵占过的人并没有留下有害的后遗症。”
“太好了。这对我们有利。再有，克雷斯特：您大概也清楚我们决不能丧失我们对于世界各大国的优势地位。只有我们的存在才促成了世界的统一。如果没有第三势力，地球又会陷入无法克服的冲突的混乱之中。所以，我认为打退入侵是命运攸关的大事。如果不能成功，我们的威望便没有了。”
罗丹看到克雷斯特那故意做作的微笑时对克雷斯特说道：
“不仅是我们的威信会丧失掉，而是整个人类。我们也包括在内。正电子电脑向我们预告，我们正处在一场危机之中。”
“电脑对于我们的前景说了些什么？”
“至少是一半对一半。”
佩利考虑着。然后他问道：“‘好望号’的活动半径有五百光年。人们不能到个体变形者的老家去吗？”
克雷斯特叹息着。
“他们形成了一种令人担心的活动性，罗丹。以后恐怕能考虑这种可能性。在今天我觉得没有前途。个体变形者具有不可克服的防御。”
“我们走着看吧。”佩利并没有放弃这个想法。“请您现在接通与默坎特的联系。我希望一到家就能在基地见到他或他的委托人。我们要一起制定一个计划。还有什么事吗？”
“没有了，暂时没有了。托拉的行为很理智。”
佩利耸了耸肩膀。克雷斯特提到托拉弄得佩利很不好意思。
佩利沉思地回到了指挥中心。
阿尔孔人探险队的这位女机长是一个非凡的妇女，尽管她带有病态似的成见。在她的眼里，人类还是半野蛮的生物。仅仅是在压力下她才表示愿意与罗丹合作。她知道她搁浅在了一个陌生的太阳系中。如果没有人类的帮助她无法再回她的家乡。她自己的民族是高度文明的，但却已经退化了。他的民族是不会伸把手来寻找和援救她的。或许他们根本就没有觉察到她的科研巡航飞船的损失。
托拉是一个非常漂亮的女人。好在克雷斯特是站在罗丹的一方，并经常地给他解释托拉那难以理解的行为的心理学背景。
佩利·罗丹又耸了耸肩膀走进了指挥中心。在屏幕上已经可以看到地球了。
默坎特没有自己来。西方集团安全的责任重重地压在他的身上。他不能再离开格陵兰冰层下面他的要塞，他在那里领导着他的活动，调动着他的工作人员。
其中之一就是克莱因上尉，最有能力的情报官员和罗丹的盟友。默坎特任命了他为自己与罗丹联系的联络员。
克莱因上尉被允许进入了电能防护罩，并在几分钟之后站到了佩利·罗丹的对面。五个小时以前，罗丹还在金星上。克雷斯特安静地一声不吭地坐在后面托拉身边的一个长沙发上。布利、马诺利、哈加德医生和心灵感应者约翰马歇尔也都在场。
佩利向克莱因点了点头。
“请您报告吧。我大概可以认为默坎特已经将全权交给了您，并将情况告诉了您。形势有多么严重？”
“够严重的。至于非常秘密地入侵的后果就更不用谈了。个体变形者善于学习。起初他们很笨，曾很容易地被发觉了。但这也没起多大的帮助作用，因为他们马上离开了被侵占人的身体，并将独立的思考还给了这些人。这些人便失去了对这一段时间的记忆。个体变形者正在寻找新的牺牲者。今天，可以肯定地说，他们会聪明得几乎不会再被发现。如果不马上将被侵占的人杀死，个体变形者是不可能变得无害的。我们看不到任何出路。”
“可是有一个办法，”佩利严肃地说道。“个体变形者在地球上有一个基地。他们的身体就待在这基地里面。这个身体被当成了关押人的意识的监狱。如果我们找到这个基地，并将其身体杀死，个体变形者也会变得无害的。他们需要保持与他们身体的联系才能生存。这是一个很复杂的事，但我们有充分的证据证明是这样的。”佩利沉默了一会儿。托拉与克雷斯特在身后耳语着，并且说服了他。在他们那金色的目光里露出了怀疑。她又在挑拨克雷斯特去反对人类吗？佩利觉得很生气，但他控制住了自己的感情。终究有一天这个女人会理解到她是多么需要人类。“接着讲，克莱因上尉，默坎特有什么建议？”
“持续不断地监视所有的重要人物，以防止在那里发生渗透。除此之外，还没有任何建议。”
“这太少了，”佩利承认道。克雷斯特在后边站了起来。“啊，克雷斯特，您想说些什么吗？”
所有的眼睛都转向了这位高个子的科学家。
他那明亮的眼睛在不安地转动着。这种眼神人们在他的身上还从来没有看见过。他带着有些嘶哑的声音说道：“托拉的话使我相信，反对个体变形者的任何斗争都是没有意义的。我们有同他们打交道的经验。迄今为止，他们已经占领了他们所找到的每一个地方。我们当时无法在我们银河系帝国的周围建立一个稠密的封锁带。我们也无法将飞近的每一艘椭圆形飞船都消灭掉。帝国已经不存在了。宇宙中再也没有力量能够抵御个体变形者了。”
佩利皱着眉头。
“您为什么对我们讲这些，克雷斯特？托拉让您这样做的？”
克雷斯特有些狼狈地向周围看着。托拉站了起来。她就像一位复仇女神似的站在那里，她那金色的眼睛里冒着火光。她那明亮的头发在白皙皮肤的映衬下几乎都看不出来了，只是在阳光的照耀下，她的皮肤才慢慢地开始变成了棕色。她是美丽的，是非地球上的那种美。
“是的，是我让他这样做�